Ji Ning berdiri di luar pintu masuk tanah milik keabadiannya.

“Paman White. Little Qing.” Ning mengirimkan pesan mental kepada keduanya, dan mereka pun segera tiba.

Kedua sosok itu sebelumnya berada di tempat lain di Istana Keilahian, sedang berdiskusi tentang Dao dengan para murid Gunung Hati Murni lainnya.

“Tuan, mengapa Anda memanggil kami? Kami sedang berada di tengah-tengah diskusi hebat tentang Dao ini,” kata Little Qing dengan tidak senang. Anjing Putih Salju hanya menatap Ning, menunggunya berbicara.

“Aku akan turun ke dunia dan menjelajahi dunia-tanah milik ini,” kata Ning. “Butuh waktu satu hingga sepuluh tahun sebelum aku kembali.”

“Haaa?! Turun ke dunia?!” kata Little Qing dengan penuh semangat, “Bagus, bagus! Meskipun Gunung Hati Murni ini cukup bagus, dan aku berkesempatan mendengarkan sang Leluhur Tua membahas Dao di sini serta membaca banyak kemampuan dewa dan seni rahasia… tempat ini terasa terlalu santai dan membosankan.”

Ning menggelengkan kepalanya. “Aku turun ke dunia untuk urusan resmi. Kau dan Paman White harus memanfaatkan setiap momen dari kesempatan luar biasa ini untuk belajar di sini, di Gunung Hati Murni. Bagaimanapun juga, kita akan kembali ke Grand Xia di masa depan… dan aku tidak tahu kapan kita bisa kembali. Kesempatan untuk belajar di sini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh kebanyakan orang.”

Setelah mereka kembali ke dunia Grand Xia, tidak akan mudah bagi mereka untuk datang kembali ke tempat ini. Itu bukan keputusan mereka; itu bergantung pada sang Leluhur Tua. Tanpa izinnya, tidak seorang pun dapat menemukan dunia-tanah milik ini.

“Oh.” Little Qing mengangguk paham.

“Ning, Nak, berhati-hatilah saat kau menjelajahi dunia. Dunia-tanah milik ini sama sekali tidak kalah hebat dari dunia Grand Xia, dan para ahli bagaikan awan yang berlimpah di dalamnya. Aku rasa ada cukup banyak Dewa Selestial juga,” pesan Paman White.

“Jangan khawatir.” Ning mengangguk.

“Tuan, mengapa Anda turun ke dunia? Urusan resmi apa ini sebenarnya? Oh, jika itu sangat penting, maka jangan ragu untuk memberitahuku.” Meskipun itulah yang dikatakan Little Qing dengan suara keras, matanya tampak berkilat-kilat. Jelas sekali, ia merasa sangat penasaran.

Ning tertawa. “Ini adalah ujian yang diberikan oleh Guru kepadaku. Aku harus turun ke dunia, menerima seorang murid, dan membunuh beberapa orang.”

“Menerima murid? Membunuh orang?” Little Qing dan Paman White sama-sama merasa penasaran.

“Kedua botol giok ini masing-masing berisi total 750.000 kilogram esensi elemental cair.” Ning melambaikan tangannya, dan dua botol berwarna hijau giok pun muncul. “Paman White, Little Qing, kalian berdua juga telah mencapai tingkat Primal puncak dalam beberapa tahun terakhir. Namun, dari tingkat Primal puncak ke tingkat Void membutuhkan waktu yang cukup lama. Meskipun teknik yang kalian gunakan adalah teknik dari Gunung Hati Murni, kalian mungkin masih memerlukan waktu beberapa dekade sebelum berhasil. Dengan esensi ini, kalian berdua akan dapat mencapai tahap awal Void dan juga menstabilkan fondasi kalian.”

Anjing Putih Salju sempat ragu sejenak. Namun, Little Qing langsung menerima botolnya dengan gembira. “Terima kasih, Tuan! Tuan adalah yang terbaik. Aku sudah sangat ingin mencapai tingkat Void dan menjadi Dewa Bumi.”

“Terimalah, Paman White,” kata Ning.

Di Gunung Hati Murni ini, tidak ada cara untuk mendapatkan lebih banyak esensi elemental cair. Jika tidak, mengingat tingkat kekuatannya saat ini, tidak akan terlalu sulit baginya untuk menjual beberapa harta karun dan mendapatkan sebagian. Di masa depan, tubuh aslinya, Paman White, dan Little Qing semuanya akan naik ke tingkat Void akhir.

Adapun tingkat Void puncak?

Ning tidak terburu-buru karena ia sering mendengar Patriark Subhuti memaparkan tentang Dao dan telah mempelajari bahwa setiap Kesengsaraan Selestial disesuaikan khusus untuk setiap orang. Semakin mengerikan bakat seorang jenius, maka semakin konyol pula kekuatan Kesengsaraan Selestial yang akan dihadapinya. Bagi seseorang sepertinya, seorang ahli yang memiliki kemampuan dewa seperti [Tangan Penggenggam Bintang] dan diberkati oleh keberuntungan, kekuatan kesengsaraan dewanya pun akan sama mencgajubkannya!

Ia harus melakukan persiapan yang matang!

Ia harus meningkatkan tingkat pemahamannya. [Seni Rahasia Delapan-Sembilan], [Panahan Houyi], dan [Tangan Penggenggam Bintang]; semuanya harus mencapai tingkat kekuatan tertinggi yang dimungkinkan sebelum mencapai tingkat Dewa Selestial. Ia juga harus mempersiapkan cukup banyak harta karun dan benda-benda langka sihir. Hati-Dao miliknya juga harus lebih kuat… singkatan kata, dalam menghadapi Kesengsaraan Selestial, tidak peduli seberapa banyak persiapan yang ia lakukan, itu tidak akan pernah berlebihan. Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang ingin dikalahkan olehnya!

Begitu dikalahkan, seseorang pasti akan binasa. Bahkan jika seseorang berhasil mendapatkan keberuntungan dan menjadi Dewa Lepas, di bawah cobaan abadi dan tanpa ampun dari Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan, kematian akan menjadi satu-satunya hasil akhir.

Kesengsaraan Selestial…

Ini adalah kesengsaraan sejati yang akan menentukan takdir seseorang! Kesengsaraan terbesar yang ada di jalur Keabadian! Mereka yang berhasil akan membubung tinggi ke langit dan benar-benar melarikan diri dari ikatan Tiga Alam. Mereka akan hidup bebas tanpa beban, tidak lagi tunduk pada Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan. Tetapi mereka yang gagal… riwayat mereka akan tamat.

……

Di jalur pegunungan Gunung Hati Murni.

Anjing Putih Salju dan Little Qing mengantar kepergian Ning bersama-sama. Ning tidak mengucapkan selamat tinggal kepada sesama murid; lagipula, ini hanyalah sebuah ujian, dan itu pun ujian yang singkat. Bagi sesama muridnya yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, ini memang perjalanan yang sangat singkat.

“Tidak perlu mengantarku lebih jauh,” kata Ning sambil tersenyum. Ia kemudian berubah menjadi secercah cahaya dan terbang keluar dari Gunung Hati Murni yang melayang raksasa itu. Ia terbang ke bawah menuju dunia yang luas dan tak bertepi.

“Ning, anakku, berhati-hatilah.”

“Tuan, berhati-hatilah.” Anjing Putih Salju dan Little Qing menyaksikan Ning terbang menjauh. Mereka terus memandangnya sampai ia menghilang.

……

Ning menatap ke bawah ke arah kota-kota yang tak terhitung jumlahnya yang menghiasi dunia yang luas itu. Sebelum ia meninggalkan Gunung Hati Murni, Little Qing telah mendatangi seorang teman baik yang ia buat, seorang murid biasa Gunung Hati Murni yang merupakan Siluman Ganas tingkat Void, dan memperoleh peta yang cukup rinci tentang seluruh dunia Sabit!

“Dunia Sabit seluas dunia Grand Xia. Di atas lautan yang tak bertepi, terdapat tiga benua raksasa. Ketiga benua ini sedikit lebih kecil daripada benua Grand Xia, tetapi jika digabungkan, ukurannya sebanding,” renung Ning dalam hati. “Hm. Menuju benua Bintang!”

Dunia Sabit memiliki total tiga benua. Benua Awan, benua Api, dan benua Bintang.

Benua yang berada di bawah Gunung Hati Murni yang melayang di udara dikenal sebagai benua Awan. Benua Awan adalah benua dengan tata kelola terbaik, sementara benua Api dan benua Bintang berada dalam kondisi kekacauan total. Mereka memiliki banyak kerajaan kecil, serta banyak Siluman Ganas, klan, dan sekte yang menjaga situasi tetap bergejolak.

“Pendosa besar dapat ditemukan di tengah kekacauan besar. Mungkin aku juga bisa menemukan individu dengan jasa karma besar yang lolos dari perhatian,” renung Ning pada dirinya sendiri.

Whoosh!

Ruang berdesir di sekelilingnya, dan Ning pun menghilang dari udara.

……

Dunia Sabit. Benua Bintang.

Sebuah kapal terbang melesat menembus langit dengan kecepatan tinggi. Di dalam kapal tersebut terdapat sekelompok kultivator, dengan pemimpinnya adalah seorang pria dan dua wanita. Enam orang lainnya adalah para pelayan dan pengawal.

“Kekaisaran Qi kita telah diserahkan begitu saja kepada para monster itu. Mengapa mereka tidak mau membiarkan kita hidup?!” Seorang wanita berbusana ungu bersuara, matanya dipenuhi amarah. “Ketika kita bersembunyi di hutan pegunungan, Siluman-siluman Ganas itu tetap menemukan kita dan mengejar kita. Klan kekaisaran Kekaisaran Qi kita sekarang sangatlah lemah; kita sama sekali bukan ancaman bagi mereka. Mengapa mereka tidak mau membiarkan kita hidup?!”

“Adik kecil.” Seorang gadis berbusana hitam di sebelah kakaknya menggelengkan kepala. “Raja monster yang telah mengambil alih Kekaisaran Qi kita telah mengeluarkan perintah untuk memusnahkan klan kekaisaran Qi sepenuhnya. Tidak boleh ada yang disisakan. Monster yang tak terhitung jumlahnya di bawah komando raja monster itu tentu saja akan mengejar kita dan membunuh kita. Hanya dengan membunuh kita, mereka akan memberikan jasa dan diberi imbalan oleh raja monster.”

“Jadi, apakah kita hanya akan terus berlari dan berlari?” Wanita berbusana ungu itu mengatupkan giginya. “Aku sudah muak dengan kehidupan pelarian ini. Aku mulai melarikan diri sejak aku masih anak-anak, dan sekarang sudah beberapa dekade berlalu. Aku terus-menerus melarikan diri sepanjang waktu ini. Aku sudah muak. Muak! Ayo kita lawan para iblis ini habis-habisan. Kakak sulung, kakak kedua, ayo kita bertarung melawan mereka!”

“Tutup mulutmu.”

Pria jangkung berotot yang sedang berdiri itu mengerang pelan, “Klan kekaisaran kita telah eksis selama puluhan ribu tahun; sekarang, hanya kita bertiga yang tersisa. Bahkan paman kita akhirnya tewas saat ia bertarung melawan para iblis itu untuk mencoba melindungi kita. Kita masih hidup berkat pengorbanan dari bawahan yang tak terhitung jumlahnya. Kita sama sekali tidak boleh membuang nyawa kita begitu saja.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Raja monster itu sangat kuat; bagaimana kita bisa lolos darinya? Dan ke mana kita bisa lari?” kata wanita berbusana ungu itu dengan marah.

Pria jangkung itu mengerang, “Sekarang, tidak ada pilihan lain bagi kita. Satu-satunya pilihan adalah… pergi ke Sungai Naga Terkutuk!”

Seketika itu juga, semua orang terdiam.

Kedua adik perempuan yang ada di belakangnya beserta semua pelayan terdiam. Mata mereka dipenuhi rasa takjub.

Sungai Naga Terkutuk?

Benua Bintang sangat luas dan tak bertepi. Tidak mungkin ketiga keturunan kekaisaran dan para pelayannya ini bisa terbang keluar dari benua Bintang. Namun, di dalam benua Bintang, Sungai Naga Terkutuk adalah salah satu sungai terbesar dan paling terkenal dari semuanya!

Sungai Naga Terkutuk membelah sebagian besar dari seluruh benua Bintang. Lebarnya luar biasa; bahkan di titik-titik tersempitnya, lebarnya setidaknya delapan ratus kilometer, dan mencapai seribu kilometer atau lebih di bagian terlebarnya. Mengenai panjangnya… mengingat sungai ini membelah sebagian besar benua Bintang dan merupakan sungai yang berkelok-kelok serta bergelombang, orang dapat membayangkan betapa panjangnya yang tak terduga itu!

Menurut legenda, setelah seekor Naga Terkutuk purba terbunuh, tubuhnya berubah menjadi sungai ini. Tapi tentu saja, ini adalah legenda yang terlalu berlebihan dan tidak ada cara untuk memverifikasi keasliannya. Tetap saja… Sungai Naga Terkutuk ini benar-benar aneh. Siapa pun yang bergerak dalam radius seribu kilometer darinya akan menjadi sama sekali tidak bisa terbang, dan juga tidak bisa menggunakan teknik mengelak berdasarkan Lima Elemen. Konon, bahkan para Patriark Dewa Selestial yang mendekati Sungai Naga Terkutuk ini juga tidak akan bisa terbang atau menggunakan teknik mengelak.

Dari sini, orang bisa melihat betapa anehnya Sungai Naga Terkutuk itu!

Selain itu, Sungai Naga Terkutuk juga memiliki beberapa zona berbahaya di dalamnya yang bahkan tidak berani dimasuki oleh para kultivator Abadi.

“Tidak ada cara untuk terbang di dalam Sungai Naga Terkutuk, dan tidak ada cara untuk menggunakan teknik mengelak. Akan sangat sulit bagi para monster itu untuk menangkap kita di dalamnya,” gerutu pria jangkung itu. “Aku yakin mereka juga akan merasa gugup, dan tidak akan berani mengejar kita sampai ke dalam Sungai Naga Terkutuk.”

“Tapi… itu adalah Sungai Naga Terkutuk,” kata gadis berbusana hitam itu buru-buru.

“Kita sedang mencoba mencari cara untuk tetap hidup dalam situasi yang sangat mematikan. Tidak peduli seberapa berbahaya Sungai Naga Terkutuk itu! Selain itu, Sungai Naga Terkutuk sangat luas, dan ia membelah lebih dari separuh benua Bintang. Sebenarnya, sebagian besar wilayahnya cukup aman; hanya beberapa bagian saja yang berbahaya. Jika kita beruntung, kita dapat menemukan pulau yang aman dan memulai kehidupan baru di sana. Kita dapat membangun kekuatan kita di pulau itu, dan di masa depan, kita dapat membantai raja monster itu dan merebut kembali Kekaisaran Qi,” kata pria jangkung itu. “Kakak kedua, adik kecil… kita tidak punya jalan lain untuk diambil.”

Kedua gadis itu mengatupkan gigi mereka dan mengangguk.

“Hidup atau mati… semuanya bergantung pada lemparan dadu ini,” kata wanita berbusana hitam itu.

“Baiklah. Ayo kita lakukan.” Wanita berbusana ungu itu mengatupkan giginya juga.

……

Gemuruh…

Sungai Naga Terkutuk. Air sungai berbusa dan mendidih dengan kekeruhan yang tidak wajar.

“Sungai Naga Terkutuk.”

“Kakak, di depan sana adalah Sungai Naga Terkutuk.”

“Kita sudah sampai.”

Pria, dua wanita, dan enam pengawal dengan cepat tiba di tepi Sungai Naga Terkutuk. Mereka menatap air yang keruh itu. Mereka sudah bisa merasakan riak kekuatan tak terlihat dan tanpa nama yang memancar dari seluruh Sungai Naga Terkutuk. Mereka tidak dapat menahan perasaan teror; Sungai Naga Terkutuk ini terlalu terkenal.

“Hei, Kakak, Kakak Kedua, cepat lihat ke sana.” Wanita berbusana ungu itu menunjuk ke arah Sungai Naga Terkutuk yang lebar di kejauhan. Di atas sungai, sebuah perahu kayu sedang melaju perlahan ke depan. Di atas kapal kayu itu berdiri seorang pemuda berbalut bulu binatang yang sedang memegang dan memainkan seruling bambu.

Semua orang yang hadir adalah kultivator Abadi; mengingat penglihatan sempurna mereka, mereka mampu melihat orang ini dengan jelas.

“Pemuda ini benar-benar berani duduk di atas perahu di Sungai Naga Terkutuk dan meniup seruling dengan santai?” Wanita berbusana hitam itu juga sangat terkejut.

“Jika dia seorang kultivator Abadi… tidak peduli seberapa kuat dia, dia seharusnya tetap sangat berhati-hati saat ini.” Pria jangkung itu mengerutkan kening. “Mungkinkah dia manusia biasa?”

Meskipun Sungai Naga Terkutuk terkenal berbahaya, itu hanya terjadi di beberapa bagian saja. Seringkali ada manusia yang sangat berani yang mencoba memamerkan keberanian mereka dan berlayar dengan kapal di atas Sungai Naga Terkutuk. Dan memang benar, ada beberapa manusia yang cukup beruntung bisa berlayar di Sungai Naga Terkutuk selama berbulan-bulan, lalu kembali untuk menceritakan kisah tersebut.

“Kakak, pemuda itu datang ke sini!” Wanita berbusana ungu itu berseru kaget.

Kapal pemuda berbalut bulu binatang itu, yang sebelumnya mengikuti arus sungai, tiba-tiba berbelok. Dayung di perahu mulai menghantam air, menimbulkan gelombang buih putih saat ia bergerak semakin dekat.

……

Ning menggunakan tangannya untuk mengemudikan perahu, berseri-seri sambil menatap orang-orang di pantai yang jauh. Indera ilirinya telah melingkupi wilayah ini sejak lama, dan ia melihat bahwa di antara kerumunan itu, terdapat seorang pelayan wanita yang memancarkan cahaya keemasan yang hanya dapat dideteksi oleh indera ilirinya. Cahaya keemasan kebajikan karma itu panjangnya setidaknya sembilan ratus meter dan sangat menakjubkan.

“Betapa beruntungnya aku! Aku menemukan seseorang dengan jasa karma yang besar dengan cukup cepat.” Ning merasa sangat gembira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com