Silvermoon menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Bukan karena aku hebat; hanya saja tidak banyak orang di Gunung Innerherat yang telah berlatih [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]. Dengan proses eliminasi, aku bisa menebak bahwa itu adalah kau, Kakak Perguruan Muda.”

Ning mengangguk. [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] terletak di Istana Tiga Alam; hanya murid pribadi dan mereka yang telah mendapat izin khusus dari sang Patriarch Tua yang bisa mempelajarinya.

“Jika kau berubah menjadi orang lain, aku mungkin tidak akan bisa mengenali bahwa itu adalah kau,” kata Silvermoon sambil tertawa. “Tujuh puluh dua perubahan ini menyebabkan aura seseorang berubah total; bahkan penampakan dosa atau jasa karma yang menyelimutimu pun ikut berubah. Kemampuan dewa perubahan ini benar-benar luar biasa.”

Ning mengangguk. Memang benar. Sebagai contoh, ketika Ning berubah menjadi sebuah batu, ia bisa menggunakan teknik tersebut untuk menarik kembali aura tiga kaki cahaya karma keemasannya sepenuhnya. Jika ia berubah menjadi penjahat, ia bisa mengubah penampilannya untuk memancarkan cahaya darah kejahatan.

“Kembali pada era Dunia Pangu, ada seekor Siluman Kuno yang mengandalkan tujuh puluh dua perubahan ini untuk menyerupai wujud Buddha. Ia menggunakannya untuk menipu orang-orang selama ribuan tahun sebelum akhirnya ketahuan,” Silvermoon berkata sambil tertawa. “Kau kini telah mencapai tingkat dasar keahlian dalam [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]; fondasimu sudah terbentuk. Tujuh puluh dua perubahan ini saja sudah akan berfungsi sebagai metode pelarian atau metode persembunyian kelas atas.”

“Namun… pada tingkat ini, kemampuan itu tetap sekadar alat penipu, metode persembunyian. Ketika kau benar-benar berada dalam situasi yang mengerikan, hal yang paling penting adalah kemampuan bertarungmu,” kata Silvermoon. “Kakak Perguruan Muda, meskipun kau telah mencapai tahap Void awal dan setara dengan Immortal Celestial biasa… aku khawatir Celestial Immortal yang sedikit lebih kuat akan mampu menghadapimu atau bahkan membunuhmu.”

“Aku mengerti.” Ning benar-benar memahaminya. Kecuali jika ia cukup beruntung hanya menghadapi Celestial Immortal yang sangat lemah, kekuatan yang ia miliki saat ini hanya cukup untuk memungkinkannya bersikap angkuh di hadapan mereka yang belum mengatasi Kesengsaraan Celestial mereka.

“Itulah sebabnya aku datang menemuimu, Kakak Perguruan Senior. Aku datang untuk meminta bantuanmu,” kata Ning sambil tertawa.

“Bantuan?” Silvermoon mengibaskan kipasnya, lalu berkata dengan santai, “Katakan. Apa yang kau butuhkan?”

“Saat ini aku cukup lemah; lupakan Tiga Alam, bahkan di dunia Crescent ini saja, Celestial Immortal sembarangan mana pun mungkin bisa membunuhku. Karena itu, aku ingin mencapai Siklus Ketiga dari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] secepat yang kubisa,” kata Ning.

Silvermoon menatapnya. “Jumlah harta karun yang dikonsumsi untuk melatih [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] sangatlah mencengangkan; bahkan aku harus menghabiskan waktu yang tak terhitung lamanya untuk bisa berlatih hingga Siklus Keenamku saat ini! Mungkinkah kau, bocah cilik, ingin aku memberimu harta karunku secara cuma-cuma untuk membantumu berlatih? Tidak mungkin!”

[Seni Rahasia Delapan-Sembilan] menghabiskan terlalu banyak harta karun. Untuk mencapai Siklus Kesembilan? Bahkan para Penguasa Dao (Daofather) pun akan merasa sakit hati membayangkan biayanya!

Bahkan sesosok iblis perkasa seperti Dewa Empyrean Silvermoon baru berlatih hingga Siklus Keenam; secara logis, para Dewa Empyrean seharusnya bisa mencapai Siklus Kesembilan, tetapi ia memang tidak memiliki cukup harta karun.

“Tentu saja aku tidak akan memintamu memberikannya secara cuma-cuma,” kata Ning buru-buru. “Selama perjalananku ke dunia luar ini, aku memperoleh beberapa harta karun sihir berperingkat Immortal. Aku ingin menukarnya dengan pil Immortal milikmu, Kakak Perguruan Senior!”

“Menukar dengan pil Immortal?” Silvermoon mengangguk ringan. Pil Immortal merujuk pada pil roh berperingkat Immortal, pil roh Pure Yang, dan pil roh Great Firmament.

“Itu bisa diterima.” Barulah sekarang Silvermoon menyetujuinya. “Keluarkan harta karun sihir berperingkat Immortal milikmu. Aku pasti tidak akan membuatmu merugi, dan aku juga tidak akan mengambil keuntungan dari transaksi ini denganmu.”

Ning tersenyum, lalu melambaikan tangannya. *Whoosh*. Seketika itu juga, satu demi satu harta karun sihir berperingkat Immortal muncul, melayang di udara. Ini adalah rampasan yang ia peroleh dari membunuh para raja siluman dan sang Patriarch jahat pada perjalanan terakhirnya. Bahkan, ia juga mengeluarkan pedang terbang berperingkat Immortal kelas rendah yang diberikan oleh Kaisar Grand Xia.

“Biar kulihat.” Silvermoon dengan cepat menyebarkan kekuatan dewanya untuk mengikat masing-masing harta karun sihir tersebut.

Tidak ada cara menggunakan kekuatan dewa untuk benar-benar mengendalikan harta karun sihir, tetapi setelah mengatasi Kesengsaraan Celestial dan menjadi Dewa Empyrean, segalanya akan berubah. Dewa Empyrean memiliki kekuatan yang tak terduga, dan kekuatan dewa mereka dapat diterapkan pada segala jenis harta karun sihir. Para Dewa Empyrean dan Dewa Sejati (True God) yang lahir dari kekacauan primordial (primordial chaos) terlahir dengan kemampuan untuk menggunakan harta karun sihir dengan mudah. Hanya Dewa Iblis (Fiendgod) yang lebih lemah, seperti mereka yang lahir pada tingkat Xiantian, yang hanya mampu menggunakan senjata yang ditempa darah (Bloodforged).

“Hm.” Silvermoon memeriksa senjata-senjata itu, lalu berkata, “Tiga harta karun sihir berperingkat Immortal kelas atas (top-grade), sembilan belas kelas tinggi (high-grade), dua puluh satu kelas menengah (middle-grade), dan enam belas kelas rendah (low-grade).”

Silvermoon membuat perhitungannya tetap sederhana dan berdasarkan tingkatan. Sebagai contoh, ia menghitung enam bilah golok yang digunakan oleh Raja Flamewing sebagai enam item terpisah! Itulah sebabnya jumlahnya menjadi sangat banyak.

“Kakak Perguruan Muda… selisihnya cukup besar.” Silvermoon menatap Ning, lalu berkata tanpa berdaya, “Jumlah pil Immortal yang bisa kau tukar dengan harta karun sihir berperingkat Immortal yang sangat sedikit ini… tidak mungkin cukup bagimu untuk berlatih hingga Siklus Ketiga.”

Ning segera bertanya, “Seberapa jauh kekurangannya?”

“Bahkan jika aku bermurah hati sampai-sampai merugi… aku paling banyak hanya bisa memberimu enam puluh pil roh berperingkat Immortal kelas atasku! Namun untuk berlatih hingga Siklus Ketiga, jika kau sepenuhnya mengandalkan pil semacam itu, kau akan membutuhkan setidaknya seratus pil,” kata Silvermoon tanpa berdaya.

Ning merasa pasrah juga. Ia telah menyisihkan satu pedang terbang berperingkat Immortal kelas rendah untuk Little Qing, dan telah menyimpan item sihir berperingkat Immortal yang ia peroleh di perkebunan bawah air untuk Paman White! Ia harus menggunakan Pedang Seribu Banteng (Thousandbull) dan pedang-pedang Pembelah Surga (Heavenraker). Ia telah mengeluarkan setiap harta karun sihir lain yang ia miliki. Bahkan, selain pedang-pedang Pembelah Surga, ia bahkan tidak lagi memiliki tiga pedang terbang cadangan berperingkat Immortal untuk teknik [Tiga Kepala, Enam Lengan] miliknya!

“Bagaimana kalau begini?” Silvermoon melambaikan tangannya, dan selembar perkamen muncul. “Tulis di atas kertas ini bahwa hari ini, kau meminjam total empat puluh pil roh berperingkat Immortal kelas atas dariku. Kau harus melunasinya sebanyak seratus pil serupa dalam kurun waktu sepuluh ribu tahun. Jika kau tidak mampu melakukannya dalam waktu sepuluh ribu tahun, maka kau harus membayarnya kembali dengan harta karun paling berharga yang kau bawa!”

Silvermoon mengibaskan kipasnya sambil berseri-seri gembira ke arah Ning.

Ning merasa pasrah. Ia sudah mendengar dari orang-orang sejak lama mengenai seperti apa orang bernama Silvermoon ini; alasan mengapa semua murid Gunung Innerheart secara diam-diam menyebutnya sebagai ‘iblis Silvermoon’ adalah karena ia, seorang Dewa Empyrean yang agung, akan mencari kesempatan untuk memeras dan memeras bahkan para murid biasa.

“Baiklah.” Ning menundukkan kepalanya.

“Cepat tulis,” kekeh Silvermoon gembira. “Kakak Perguruan Muda, pedang yang kau gunakan untuk memamerkan ilmu pedangmu terakhir kali cukup bagus; hampir memiliki kekuatan harta karun Pure Yang. Pedang itu saja sudah bernilai hampir seratus pil roh berperingkat Immortal kelas atas. Aku yakin dalam kurun waktu sepuluh ribu tahun, kau akan mendapatkan harta karun yang bahkan lebih baik.”

Ning segera mulai mencoret-coret perkamen itu dengan penuh amarah tertahan.

Antar sesama murid, surat pengakuan utang tertulis sudah cukup; semua orang akan saling menjaga muka.

“Ini untukmu!” Silvermoon melambaikan tangannya dan sebotol giok putih terbang ke arah Ning. “Ini adalah pil roh berperingkat Immortal kelas atas yang ditempa di Istana Doushuai. Pil-pil itu mengandung esensi elemental yang sangat murni dan sangat cocok untuk berlatih dalam [Seni Rahasia Delapan-Sembilan].”

Ning seketika menjadi jatuh miskin… dan sekarang berhutang seratus pil roh berperingkat Immortal kelas atas kepada Silvermoon. Tetap saja… Ning menerimanya. Ia belum cukup kuat untuk meninggalkan bimbingan gurunya; Celestial Immortal yang kuat mana pun mampu memusnahkannya.

“[Seni Rahasia Delapan-Sembilan].”

Ning duduk di atas tempat tidur giok air-nether di dalam Ruangan Ketenangan (Still Room). Mengangkat botol giok itu, ia menuangkan sebutir pil roh. Pil roh tersebut berwarna giok putih, dan memancarkan aroma samar yang menggugah selera.

Jika seorang Murid Zifu biasa atau Adept Wanxiang memakan pil roh berperingkat Immortal kelas atas ini, mereka mungkin tidak akan mampu memurnikannya; Zifu mereka akan meledak! Bagaimanapun, kemurnian ki elemental di dalam pil-pil ini sebanding dengan yang digunakan oleh Celestial Immortal. Pil semacam ini biasanya diberikan kepada para Immortal yang berinklarasi, agar memungkinkan mereka mencapai tingkat kekuatan yang sangat tinggi dalam waktu singkat.

Sebagai alternatif, Celestial Immortal yang telah bertempur untuk waktu yang lama, atau yang telah menghabiskan banyak energi dalam mengikat harta-roh Protocosmic (Protocosmic spirit-treasure), akan menggunakannya untuk memulihkan ki elemental mereka secara instan.

*Whoosh whoosh whoosh…*

Satu demi satu pil keluar, masing-masing bernilai setara dengan harta karun sihir berperingkat Immortal kelas tinggi.

Ning menelan semuanya dalam sekali teguk. Ia kemudian langsung mulai mengaktifkan teknik [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]. Tujuan dari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] adalah melatih tubuhnya hingga titik di mana tubuhnya menjadi tak dapat dihancurkan seperti harta karun sihir! Ini membutuhkan energi yang sangat besar… dan pil roh berperingkat Immortal kelas atas dirancang khusus untuk memulihkan energi. Adapun esensi elemental cair biasa? Menyerapnya membutuhkan terlalu waktu lama; tidak mungkin seseorang bisa menggunakannya untuk mengaktifkan [Seni Rahasia Delapan-Sembilan].

*Rumble…*

Seluruh tubuh Ning langsung mulai berubah. Tulangnya, sumsumnya, uratnya, dagingnya, kulitnya, rambutnya… setiap bagian tubuhnya kini sedang berubah. Jika sebelumnya daging dan tulang Ning bisa diibaratkan seperti tahu, maka setelah menghabiskan pil roh yang pertama, keduanya telah mencapai konsistensi seperti batu.

Namun tentu saja, pada kenyataannya, tubuh dewa Ning memang sudah sangat kuat. Dari sini, orang bisa membayangkan betapa besar peningkatan yang dibawa oleh [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]!

“Siklus Pertama selesai!”

Ning bisa merasakan betapa kuatnya tubuh dewanya sekarang. Hanya satu pil roh berperingkat Immortal kelas atas telah memungkinkannya menyelesaikan Siklus Pertama dan membuat tubuhnya menjadi sangat perkasa.

*Clang!* Ning membentuk jarinya menyerupai pedang dan menggoreskannya ke lengan yang lain. Cahaya pedang melintas, tetapi satu-satunya hal yang ditinggalkannya hanyalah noda putih.

“Tubuhku sudah sebanding dengan artefak sihir berperingkat Surga. Aku bisa berdiri begitu saja tanpa melakukan apa pun dan para Immortal Lepas (Loose Immortal) sama sekali tidak akan bisa melukaiku. Dan ini baru Siklus Pertama!”

“[Seni Rahasia Delapan-Sembilan] ini jauh lebih kuat daripada kemampuan dewa apa pun yang digunakan oleh Adept Ninedeaths saat Konklusi Takdir Immortal (Conclave of Immortal Destiny). Tubuhnya memang seperti harta karun sihir, tetapi sebagai perbandingan… tekniknya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan [Seni Rahasia Delapan-Sembilan].” Ning tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkannya; lagipula, hanya seorang Fiendgod tingkat Primal yang bahkan bisa mulai berlatih dalam dasar-dasar [Seni Rahasia Delapan-Sembilan].

Adept Ninedeaths dulunya hanyalah seorang Adept Wanxiang; tidak mungkin ia bisa berlatih dalam [Seni Rahasia Delapan-Sembilan], bahkan jika seseorang memberikannya kepadanya.

“Pil kedua.” Tanpa menunjukkan keraguan sedikit pun, Ning mulai mencerna pil-pil tambahan. Ki elemental yang sangat murni dari pil roh berperingkat Immortal kelas atas mengalir ke seluruh tubuh Ning, ditarik ke dalam setiap bagian darinya. Tubuh Ning bagaikan spons, dengan lahap menyerap kekuatan pil-pil ini… dan kemudian tubuhnya mulai berulang kali berubah, bagaikan pedang yang ditempa ulang berkali-kali.

“Pil kesebelas.” Saat Ning sedang mencerna dan memurnikan pil kesebelas, Siklus Kedua dari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] berhasil dikuasai.

……

Satu demi satu pil roh dengan cepat dikonsumsi. Kekuatan tubuh Ning terus meningkat secara konstan, bertambah dalam hal daya tahan maupun ketahanan. *Clang, clang clang!* Saat Ning terus berlatih, suara gemuruh dan dentang terdengar dari dalam tubuhnya saat otot dan dagingnya saling berbenturan. Suaranya terdengar seperti dua gunung perkasa yang saling bertabrakan, dan saat jantung Ning berdetak, rasanya seperti lautan yang sedang bergetar.

Ning tahu bahwa ini adalah bentuk penempaan! Harta karun sihir akan ditempa melalui api sihir dan sumber kekuatan lainnya, sementara [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] menempa tubuh. Setiap organ tubuh, bahkan termasuk kulit dan rambut, akan ditempa tanpa henti oleh teknik ini. Sekarang… sehelai rambut Ning begitu kuat hingga bahkan jika seorang Immortal Lepas menebasnya secara membabi buta dengan kekuatan penuh, ia tidak akan mampu merusaknya sedikit pun.

*Rumble…*

Suara gemuruh lain terdengar dari tubuh Ning. Otot-ototnya bergemuruh, tulangnya bergemuruh, organ-organnya bergemuruh… gemuruh itu hampir tampak membentuk semacam musik yang menakjubkan.

Kulit Ning mulai bersinar dengan cahaya gelap. Ia tampaknya telah berubah menjadi harta karun sihir yang sangat mengerikan. Hanya ketika cahaya gelap itu memudar, ia tampak seperti orang biasa lagi. Kulitnya sangat lembut dan putih, tampak begitu halus; orang tidak akan bisa menebak hanya dengan melihatnya betapa kuat dirinya sekarang.

“Hahaha… Aku akhirnya menyelesaikan Siklus Ketiga.” Ning sangat gembira. Sambil melambaikan tangannya, ia langsung mengeluarkan Pedang Seribu Banteng. “Saatnya menguji kekuatanku.”

*WHOOSH!* Pedang Seribu Banteng berubah menjadi naga hitam dari cahaya pedang, membawa kekuatan dunia lain saat ia menebas lengan kiri Ning… namun pedang itu bahkan tidak meninggalkan noda putih sedikit pun.

“[Tangan Penjangkau Bintang] (Starseizing Hand).” Ning mengerahkan seluruh kekuatannya, melancarkan serangan yang bahkan lebih kuat lagi!

*BANG!!!!*

Suara benturan yang menggelegar terdengar di dalam Ruangan Ketenangan… tetapi lengan kiri Ning tetap tidak menunjukkan sedikit pun tanda bekas luka sama sekali.

“Aku telah menguasai Siklus Ketiga. Tubuhku sekarang sebanding dengan harta karun sihir berperingkat Immortal. Saat memukul diriku sendiri dengan kekuatan penuh, aku bahkan tidak bisa meninggalkan bekas putih kecil. Aku membayangkan bahwa bahkan Celestial Immortal pun hanya akan menatapku dengan tercengang, tanpa tahu apa yang harus dilakukan. Ini benar-benar kemampuan dewa nomor satu di Tiga Alam bagi mereka yang berada di bawah tingkat True God. Kloning Primal (Primaltwin), Formasi Pedang Pembelah Surga – Serang!”

Ning sangat gembira. Di hadapannya tiba-tiba muncul Ning berzirah hitam, yang langsung mengendalikan kekuatan pedang-pedang Pembelah Surga, mengubahnya menjadi sembilan garis cahaya pedang dan mengirimkannya melesat menderu saat mereka menikam ke arah dada bagian atas Ning yang terbuka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com