Di sebuah area berumput di Kediaman Sabit Tristar. Ini adalah lokasi tanah milik Abadi milik Ji Ning.

Di dalam sebuah halaman di dalam tanah milik Abadi tersebut.

Ning sedang duduk bersila di atas tanah, matanya terpejam, sama sekali tidak bergerak. Di sebelah kanannya terbaring seekor anjing pemburu besar berwarna putih salju.

Whoosh.

Seorang gadis berbusana biru muncul begitu saja. Itu adalah Little Qing.

“Jangan bersuara.” Anjing Pemburu Air Putih membuka matanya, buru-buru mengiriminya pesan mental.

“Ada apa, Paman White?” Little Qing menatap dengan bingung ke arah Ning, yang duduk bersila dengan mata terpejam. Dia mengirim pesan mental balasannya, “Tuan sedang berlatih? Tapi bukankah dia biasanya pergi ke kamar pribadinya saat bermeditasi? Kenapa dia duduk di sini di atas tanah?”

Saat berlatih, Ning sebenarnya menghabiskan sebagian besar waktunya di Ruang Ketenangan di dalam tanah milik bawah air. Ini adalah ruang pelatihan yang dibangun oleh Daois Threelives yang benar-benar memungkinkan seseorang memperoleh wawasan tentang Dao dengan kecepatan yang mencengangkan. Tapi tentu saja, keberadaan tanah milik bawah air itu adalah rahasia besar; Patriark Subhuti juga telah mengingatkan Ning bahwa dia sama sekali tidak boleh mengungkapkan keberadaannya. Oleh karena itu, bahkan Little Qing maupun Paman White pun tidak mengetahuinya.

“Dia sedang berjalan-jalan di halaman tetapi tiba-tiba mendapat kilasan wawasan, dan karenanya dia langsung duduk bersila untuk merenungkannya,” Anjing Pemburu Air Putih membalas melalui transmisi mental. “Kilasan wawasan ini datang secara tiba-tiba; dia sama sekali tidak punya waktu untuk berlari kembali ke kamar pribadinya.”

“Oh.” Little Qing mengangguk. Beginilah cara kerja kilasan wawasan yang datang secara tiba-tiba; ketika itu tiba, mereka harus segera dimanfaatkan.

“Selama tiga puluh tahun terakhir, ilmu pedang Tuan telah meningkat dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia bahkan telah mengalahkan golem kedelapan sebanyak sembilan kali. Dia sekarang mendapatkan kilasan wawasan yang tiba-tiba… kekuatannya pasti akan meningkat secara dramatis!” kata Little Qing dengan penuh semangat, “Dia bahkan mungkin bisa mengalahkan golem kesembilan!”

Golem kesembilan… bahkan banyak Siluman-Binatang tingkat Kekosongan dan Dewa Iblis yang tidak berdaya di hadapannya! Dari sini, orang dapat mengetahui betapa luar biasanya tingkat peningkatan Ning selama tiga puluh tahun terakhir.

“Bakat anakku Ning sangat tinggi, dan afinitasnya terhadap Dao Pedang sangat luar biasa,” kata Anjing Pemburu Air Putih. “Saat berada di dunia Grand Xia, dia harus membagi perhatiannya di antara berbagai jenis teknik serta terlibat dalam segala jenis pertarungan! Namun, di Gunung Hati Bantuan ini, sama sekali tidak ada pertikaian internal. Selain itu, Ning telah memusatkan seluruh perhatiannya pada ilmu pedangnya selama lebih dari tiga puluh tahun. Ilmu pedangnya telah melampaui tingkat yang sama sekali tidak dapat dibayangkan.”

“Benar. Sungguh tidak terbayangkan.” Little Qing turut mengangguk. Selama tiga puluh tahun terakhir, Little Qing juga telah meningkat secara dramatis, setelah menguasai Teleportasi Tingkat Lanjut. Anjing Pemburu Air Putih lebih cerdas daripada Little Qing, dengan kemampuan pemahaman yang luar biasa; oleh karena itu, ia telah menjadi grandmaster formasi sejati.

Namun peningkatan Ning melampaui mereka berdua!

Awalnya, murid-murid biasa di Gunung Hati Bantuan saling berbisik tentang kekuatan murid baru ini, tidak merasa begitu menghormati Ning. Namun setelah itu, Ning mulai memusatkan seluruh hati dan usahanya pada ilmu pedang, dan kemampuannya mulai meningkat secara dramatis tanpa henti. Dia mengalahkan golem kelima, keenam, ketujuh, dan bahkan kedelapan… menyebabkan semua murid Gunung Hati Bantuan terperangah dalam keterkejutan.

Bahkan pengatur Istana Dewa, iblis tua Silvermoon, telah berkata dengan desah penuh emosi, “Rekan sesama murid muda Ji Ning benar-benar adalah Calon Dewa Pedang yang tak tertandingi di masa depan. Peningkatannya dalam ilmu pedang benar-benar sangat mengerikan.”

Meskipun Patriark Subhuti membantu dengan menguraikan Dao, seperti kata pepatah, seorang guru mungkin membukakan pintu, tetapi kultivasi bergantung pada diri sendiri. Sang Patriark dapat memberikan beberapa nasihat pada saat-saat krusial, tetapi sebagian besar kultivasi dan wawasan Ning berasal dari dirinya sendiri. Jelas, dia sangat cocok dengan Dao Pedang! Bahkan Dewa Pedang Lu Dongbin yang tak tertandingi pun sempat merasakan hasrat untuk merekrutnya, dan telah mengajukan permohonan berulang kali untuk menjadikannya murid.

Sayangnya, Kaisar Grand Xia dengan tegas menolaknya! Namun, berkat ‘kemunduran’ ini, Ning akhirnya tiba di Gunung Hati Bantuan dan menjadi murid dari Patriark Subhuti.

“Cepat, lihat!”

Pada hari kedua belas saat Ning duduk bersila dalam meditasi, qi pedang tiba-tiba mulai memenuhi area paviliun di sekitar Ning.

Swish! Swish!

Little Qing dan Paman White buru-buru mundur, bergerak ke jalur yang jauh untuk mengawasi dari kejauhan. Mereka melihat semakin banyak garis qi pedang yang mulai muncul di area sekitar Ning. Tiba-tiba, Ning membuka matanya juga.

“Apakah ini… ranah yang pernah dicapai oleh Senior Northwalker di masa lalu?” gumam Ning lembut pada dirinya sendiri saat garis-garis qi pedang yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Ning mulai berkumpul bersama, menjadi sangat padat dan pekat serta membentuk satu pedang Abadi yang menyilaukan dan bersinar dengan cahaya putih.

“Tebas,” kata Ning.

JEDER!

Qi pedang yang telah berubah menjadi pedang Abadi yang tajam dari cahaya membelah udara, dan seiring dengan itu, ilusi seekor naga hitam besar benar-benar muncul di atasnya! Naga hitam ilusionis ini melingkari pedang terbang cahaya tersebut, dan di mata naga hitam itu terlihat ekspresi kesombongan yang liar. Pedang terbang cahaya putih itu membelah udara, dan ruang di sekitarnya meledak sepenuhnya.

“Sikap kesembilan dari [Pedang Tiga Kaki]…” gumam Ning pada dirinya sendiri, “Pedang Menjelajah Tiga Alam!”

“Teknik pedang terkuat yang ditinggalkan oleh Senior Northwalker… Aku akhirnya menguasainya. Namun, aku merasa teknik pedang Senior Northwalker ini, yaitu ‘Pedang Menjelajah Tiga Alam’, terlalu mencolok dan lancang. Ini tidak cukup berwibawa. Jika teknik ini dapat diubah agar sedikit lebih tenang dan tidak begitu lancang, kekuatannya mungkin akan meningkat lebih besar lagi.”

Tingkat penilaian Ning sendiri sekarang sudah sangat tinggi.

Harus dipahami bahwa manual ilmu pedang di lantai empat Istana Dewa sudah berada pada tingkat [Pedang Tiga Kaki] yang lengkap.

Lantai kelima, keenam, ketujuh, dan kedelapan… meskipun Ning belum memilih teknik tertentu yang tumpang tindih dengan teknik yang telah ia pilih sebelumnya, ia tetap telah menganalisis total lebih dari seratus manual ilmu pedang! Ning bahkan telah memilih sembilan buku dari lantai delapan Istana Dewa, yang masing-masing ditulis oleh kekuatan besar Tiga Alam. Meskipun ditulis agak santai, buku-buku tersebut masih sangat mendalam.

Mengingat Ning sudah memiliki begitu banyak ilmu pedang untuk dibacanya, bagaimana mungkin dia tidak memiliki penilaian yang luar biasa sekarang?

Immortal Northwalker telah menjelajahi dunia sendirian dan mengajar dirinya sendiri dengan susah payah. Namun, Ning telah menjadi murid Patriark Subhuti, dan memiliki kesempatan untuk menganalisis ilmu pedang tak terhitung jumlahnya yang telah dikumpulkan dari seluruh Tiga Alam. Mengingat dia sangat cocok untuk menjadi seorang Dewa Pedang, bagaimana mungkin dia tidak sangat jeli dalam menilai jenis teknik ini?

“Aku sekarang telah sepenuhnya menguasai kesembilan sikap dari [Pedang Tiga Kaki].” Ning mengangguk pada dirinya sendiri. “Namun, aku telah memodifikasi delapan sikap pertama agar lebih sesuai untuk diriku. Adapun sikap kesembilan ini… aku harus memodifikasinya juga.”

Dengan begitu banyak manual ilmu pedang yang tak tertandingi yang tersedia baginya, fondasi Ning dalam Dao Pedang memang berada pada tingkat yang sangat kokoh.

……

“Tuan, Tuan.” Little Qing terbang mendekat. “Teknik pedang barusan… kelihatannya sangat mendalam. Apakah Anda baru saja mengalami terobosan?”

“Ya. Aku sudah menguasai sikap kesembilan dari [Pedang Tiga Kaki].” Ning mengangguk.

Kesembilan sikap lengkap dari [Pedang Tiga Kaki] adalah: Hati-Pedang Berkilau, Duri-Semak Lipat Ganda, Cahaya-Pedang Mendadak, Matahari di Langit, Sembunyikan Pedang di Bawah Cahaya Bulan, Domain Dao Agung, Eksekusi Pedang Horizontal, Dewa-Abadi, dan Pedang Menjelajah Tiga Alam!

Anjing Pemburu Air Putih di dekatnya juga berkata dengan takjub dan bersemangat, “Ning, nak, aku dengar dengan menggunakan [Pedang Tiga Kaki] ini, Immortal Northwalker memiliki kekuatan yang setara dengan Dewa Surgawi. Bahkan ada Dewa Surgawi yang ilmu pedangnya tidak sehebat [Pedang Tiga Kaki] ini. Apakah ilmu pedangmu sekarang sudah setara dengan beberapa Dewa Surgawi?”

“Immortal Northwalker setara dengan Dewa Surgawi… tapi itu adalah ungkapan yang agak menyesatkan.” Ning sering mengobrol dengan sesama muridnya di sini di Gunung Hati Bantuan, dan sekarang dia tentu saja tahu jauh lebih banyak daripada di masa lalu. “Sangat sulit bagi seseorang untuk mengatasi Kesengsaraan Surgawi dan menjadi Dewa Surgawi. Beberapa Dewa Bumi tingkat Kekosongan memiliki kesengsaraan yang cukup sederhana, sementara yang lain mungkin memiliki kesengsaraan yang ratusan atau bahkan ribuan kali lebih sulit. Bahkan, aku pernah mendengar bahwa untuk beberapa Dewa Bumi tingkat Kekosongan, Kesengsaraan Surgawi bahkan tidak turun sama sekali; kesengsaraan itu sekadar mereda. Selain itu, Dewa Surgawi telah berkultivasi selama jangka waktu yang berbeda-beda, dan beberapa adalah individu independen yang berkultivasi sendiri sementara yang lain berguru pada kekuatan besar. Tentu saja, mereka semua akan berada pada tingkat kekuatan yang berbeda.”

“Oleh karena itu, Immortal Northwalker yang ‘setara dengan Dewa Surgawi’ hanya merujuk pada jenis Dewa Surgawi yang paling biasa.”

“Sebagai contoh, Dewa Bebas Juhua telah hidup selama jutaan tahun dan juga disebut sebagai ‘setara dengan Dewa Surgawi’, persis seperti Senior Northwalker yang telah hidup selama sejuta tahun,” kata Ning sambil tertawa. “Ada perbedaan besar dalam kekuatan di antara para Dewa Surgawi. Hal ini cukup rumit. Ada kemungkinan bahwa Dewa Bebas yang sangat kuat yang telah hidup selama jutaan tahun atau sepuluh juta tahun mungkin dapat membunuh Dewa Surgawi yang lemah, tetapi Dewa Surgawi terkuat… Aku dengar beberapa dari mereka telah sepenuhnya menguasai Dao Agung Pedang atau Dao Agung lainnya, dan sangat dekat untuk menjadi Dewa Sejati Yang Murni. Mereka adalah para jenius dari kalangan Dewa Surgawi, dan beberapa bahkan mampu bersaing melawan Dewa Sejati Yang Murni.”

“Oleh karena itu, bahkan di antara para Dewa Surgawi, masih ada banyak tingkat kekuatan yang berbeda. Masalah ‘setara dengan Dewa Surgawi’ ini… haha, itu hanyalah bentuk pujian dan sanjungan,” kata Ning.

Memang.

Saat ini, Ning telah mencapai tingkat kelima belas dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] sebagai Penyuling Tubuh Dewa Iblis, yang setara dengan Penyuling Tubuh Dewa Iblis tingkat Kekosongan tahap awal! Saat menggunakan [Tangan Penggenggam Bintang], dan ilmu pedangnya yang sangat mengerikan… dia sekarang jelas tidak lebih lemah daripada mantan Immortal Northwalker!

Ketika Ning pertama kali masuk ke Perguruan Kulit Hitam-Putih, dia merasakan kekaguman yang tak tertandingi terhadap Immortal Northwalker. Tentu saja, pada saat itu, dia tidak merasa ada yang salah dengan ungkapan bahwa dirinya setara dengan Dewa Surgawi.

Tetapi sekarang setelah Ning sendiri telah mencapai tingkat Immortal Northwalker, dia merasa sedikit malu saat mendengar dirinya dipuji sebagai ‘setara dengan Dewa Surgawi’. Bagaimanapun, Ning sangat tahu bahwa saat ini dia hanyalah sepadan dengan Dewa Surgawi biasa. Jika dia berpapasan dengan Dewa Surgawi yang sedikit lebih kuat, mereka mungkin akan mampu mengalahkan dan bahkan membunuhnya!

Tetapi Little Qing tetap berkata dengan bersemangat, “Tuan, jangan terlalu rendah hati. Bagaimanapun juga, ilmu pedang Anda sekarang pasti sudah berada pada tingkat Dewa Surgawi! Bahkan, Anda bahkan lebih unggul daripada Dewa Surgawi biasa, bukan?”

Ning tertegun sejenak, lalu mengeluarkan tawa pasrah dan berkata, “Benar. Tapi Little Qing, aku masih sekadar sosok kecil di Tiga Alam; yang terbaik bagiku adalah sedikit merendah pada tingkat kekuatanku saat ini.”

“Tuan, dapat dikatakan bahwa pada tingkat kekuatan Anda saat ini, Anda benar-benar tak terkalahkan terhadap siapa pun yang berada di bawah tingkat Dewa Surgawi.” Little Qing sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kerendahan hati.

Ning tersenyum. Tak terkalahkan terhadap siapa pun di bawah Dewa Surgawi?

Kemungkinan besar bahkan Dewa Bebas yang sangat kuat yang telah hidup selama jutaan tahun tidak akan jauh lebih kuat daripada Ning saat ini. Memang bisa dikatakan bahwa dia berada di puncak kejayaan kekuatan bagi mereka yang berada di bawah tingkat Dewa Surgawi. Namun… di Tiga Alam, Dewa Bebas tetaplah sekadar tokoh kecil; hanya Dewa Surgawi yang memiliki status tertentu. Karena Ning adalah murid sang Patriark Tua, dia memiliki standar yang lebih tinggi untuk dirinya sendiri.

“Aku bahkan belum mengakses lantai sembilan Istana Dewa atau Istana Tiga Alam,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Setelah aku pergi ke lantai sembilan dan ke Istana Tiga Alam… terutama Istana Tiga Alam… hmm. Rekan-rekan sesama muridku semuanya mengatakan bahwa selama aku bisa memperoleh satu teknik tunggal dari Istana Tiga Alam, aku dapat mengandalkannya untuk menjelajahi seluruh Tiga Alam. Pada saat itu, aku mungkin akan jauh lebih kuat daripada kondisiku saat ini; aku tidak akan lagi berada di tingkat Immortal Northwalker, dan mungkin akan berada di tingkat Immortal Juhua. Bahkan terhadap Dewa Surgawi yang cukup tangguh, aku seharusnya masih bisa mempertahankan nyawaku.”

Ning sangat bersemangat untuk melihat Istana Tiga Alam.

“Little Qing, Paman White,” perintah Ning, “Aku akan melakukan meditasi tertutup untuk lebih menyempurnakan [Pedang Tiga Kaki]-ku. Untuk saat ini, teruslah mengurus urusan kalian sendiri; tidak perlu memedulikanku.”

“Baiklah.” Anjing Pemburu Air Putih mengangguk.

“Tuan, Anda akan melakukan pengasingan tepat setelah membuat terobosan? Kesenjangan kekuatan antara Anda dan saya semakin besar dan besar,” kata Little Qing tanpa daya. Tapi kemudian dia terkikik, “Untungnya, aku memiliki Teleportasi Tingkat Lanjut. Ini mungkin akan memakan waktu yang sangat, sangat lama sebelum Anda bisa melakukan ini, kan Tuan?”

Ning menggelengkan kepalanya. ‘Waktu yang lama’? Dia adalah seorang manusia; dia harus sepenuhnya menguasai Dao Agung Qiankun sebelum dia dapat menggunakan Teleportasi Tingkat Lanjut. Dia masih sangat jauh dari menguasai Dao Agung Pedang miliknya, apalagi Dao Agung Qiankun!

Gemuruh…

Pintu batu bergeser menutup saat Ning memasuki kamar pribadinya. Sebuah ‘dinding’ yang bergelombang dapat terlihat di kamar pribadi ini, dan saat Ning melangkah ke dalam riak-riak tersebut, dia tiba di dalam tanah milik bawah air.

“Ji Ning, kau akhirnya menguasai sikap kesembilan dari [Pedang Tiga Kaki].” Di dalam tanah milik bawah air, beruang kuning raksasa itu sedang menunggu dengan senyum di wajahnya.

“Senior, apakah aku sekarang mampu menantang lantai delapan Aula Dewa Perang?” tanya Ning. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dia telah melewati lantai tujuh Aula Dewa Perang dan memilih harta karun sihir berperingkat Abadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com