“Pilihlah dengan saksama,” kata beruang kuning raksasa itu sambil tersenyum tipis. “Saat kau memilih harta karun Tingkat Murni Yang nanti, kau harus menunggu sampai kesempatan ketigamu sebelum kau bisa melihat pemandangan luar biasa seperti itu lagi.”

Ji Ning mengangguk. Tentu saja dia mengerti hal ini. Pertama kalinya dia memilih harta karun sihir tingkat Abadi, dia hanya bisa memilih satu harta karun bermutu tinggi, Lingkaran Pengunci Abadi Tiga Pihak. Baru pada kesempatan kedua dia diberikan opsi untuk memilih seperangkat pedang Perusak Surga. Adapun yang ketiga kalinya… itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Dua kali pertama dia harus memilih harta karun Tingkat Murni Yang, dia harus mengatasi tingkat kesembilan dan kesepuluh; jumlah harta karunnya mungkin akan terbatas. Hanya setelah menjadi Dewa Empyrean dia akan memiliki kesempatan ketiga untuk memilih harta karun Tingkat Murni Yang; hanya pada saat itulah dia akan memiliki kesempatan untuk melihat harta karun paling kuat yang ditawarkan di seluruh istana bawah air.

Namun syarat utamanya… adalah menjadi Dewa Empyrean!

Dewa Empyrean setara dengan Dewa Sejati Tingkat Murni Yang dalam hal kekuatan. Untuk menjadi Dewa Empyrean, seseorang harus mengatasi sembilan kelompok kesembilan dari kesengsaraan petir. Selain itu, mengingat latar belakang Ning yang luar biasa, dengan dia sebagai penerus Daois Threelives dan Leluhur Subhuti… Kesengsaraan Empyrean miliknya mungkin akan jauh lebih sulit daripada kebanyakan Dewa Iblis. Oleh karena itu, Ning sama sekali tidak berani terlalu percaya diri.

“[Formasi Pedang Seribu Agung] miliknya membutuhkan total 729 pedang Abadi. Kemungkinan besar, untuk masa mendatang, aku akan menggunakan pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi,” gumam Ning pada dirinya sendiri.

Bahkan setelah dia menjadi Dewa Surgawi, kecil kemungkinannya dia bisa mendapatkan lebih dari tujuh ratus harta karun Tingkat Murni Yang, bahkan jika dia berhasil mendapatkan beberapa.

Dia harus menjadi Dewa Empyrean. Kesempatan ketiga untuk memilih harta karun Tingkat Murni Yang dari Aula Harta Karun istana bawah air… mungkin akan ada kesempatan. Hanya kesempatan! Bagaimanapun, Daois Threelives hanya meninggalkan beberapa barang simpanannya; dia tidak serta-merta meninggalkan hampir seribu pedang terbang Tingkat Murni Yang untuk digunakan dalam sebuah formasi!

Dan lagi, menjadi Dewa Empyrean adalah tujuan yang masih terlalu jauh!

Sesuai rencana Ning, dia pasti harus membiarkan kembar primordialnya menjalani kesengsaraan terlebih dahulu; barulah setelah itu dia akan membiarkan tubuh aslinya menjalani Kesengsaraan Surgawi. Ini karena kembar primordialnya hanyalah seorang Pengolah Qi; kesengsaraannya akan sedikit lebih mudah. Adapun tubuh aslinya, seorang Pengolah Tubuh Dewa Iblis… kesengsaraannya akan sangat mengerikan. Karena dia tahu itu, tentu saja dia tidak akan membiarkan tubuh asli dan kembar primordialnya menjalani kesengsaraan secara bersamaan. Ning bahkan tidak berani membayangkan betapa mengerikannya Kesengsaraan Surgawi jika dia melakukannya!

Selain itu, dahulu saat dia tinggal di Gunung Hati Batin, Ning sering mengobrol dengan Kakak Seperguruan Senior Bulan Perak dan yang lainnya. Para kakak seperguruannya itu semuanya menyarankannya agar kembar primordialnya yang menjalani kesengsaraan terlebih dahulu. Dengan begitu, kembar primordial itu akan lebih dulu memasuki tahap Dewa Surgawi, memungkinkannya untuk memahami Dao Agung Pedang dengan kecepatan yang lebih tinggi. Begitu tingkat wawasannya menjadi lebih tinggi… setelah persiapannya menjadi lebih matang… barulah tubuh aslinya akan menjalani kesengsaraan.

……

“Tiga Alam berada dalam keadaan kacau. Aku akan mengandalkan seperangkat pedang terbang terakhir ini untuk melindungi diriku! Aku juga akan menggunakannya untuk menahan Kesengsaraan Surgawi!” Ning sangat waspada dan berhati-hati saat membalik halaman buku itu, membaca setiap lembarnya dengan saksama. Dia melihat banyak perangkat pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi yang sangat tangguh, tetapi sayangnya tidak ada satu pun perangkat yang berisi hampir seribu pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi.

Namun tiba-tiba, matanya berbinar dan berhenti.

“Itu dia.” Ning memperlihatkan ekspresi gembira.

Formasi Dwi-Tunggal Seribu Penguasa Yin-Yang: Formasi pedang yang dibentuk oleh seperangkat lima ratus ‘Pedang Embun Ki-Tunggal’ yang sangat selaras dengan unsur Yin dan lima ratus ‘Pedang Neraka Qiangang’ yang sangat selaras dengan unsur Yang. Keduanya dapat bergabung menjadi Formasi Dwi-Tunggal Seribu Penguasa Yin-Yang; begitu terbentuk, Yin dan Yang akan berpotongan serta api dan air akan menyatu, memusnahkan segala sesuatu. Semua pedang tersebut adalah pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi; pedang-pedang itu dapat dikendalikan oleh dua orang yang berbeda pada saat yang bersamaan, dengan satu orang mengendalikan lima ratus Pedang Embun Ki-Tunggal dan satu orang lagi mengendalikan lima ratus Pedang Neraka Qiangang, keduanya bekerja sama untuk mendirikan formasi tersebut. Namun, seribu pedang itu juga dapat digunakan oleh satu orang untuk mendirikan formasi.

Buku tersebut mencatat cukup banyak misteri di dalamnya. Bahkan, buku itu juga mencatat salah satu formasi utama yang dapat digunakan bersama Formasi Dwi-Tunggal Seribu Penguasa Yin-Yang ini.

Namun, ada beberapa hal mengenai formasi ini yang tidak pernah dicatat. Sebenarnya, formasi pedang ini awalnya dikendalikan oleh sepasang rekan-Dao Dewa Surgawi. Sang Dewa wanita mengendalikan Pedang Embun Ki-Tunggal, sementara sang Dewa pria mengendalikan Pedang Neraka Qiangang.

Mengendalikan pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi sebanyak ini benar-benar sangat melelahkan secara mental; sangat sedikit individu, bahkan di antara para Dewa Surgawi, yang mampu mengendalikan seribu pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi ini untuk mendirikan Formasi Dwi-Tunggal Seribu Penguasa Yin-Yang.

“Formasi ini terlalu sulit.” Mau tak mau wajah Ning berubah saat membacanya. “Meskipun formasi ini menggunakan pedang, beban sebenarnya terletak pada pemahaman akan Dao Formasi. Pedang-pedang Abadi yang berharga ini sebenarnya hanya digunakan sebagai penanda untuk memposisikan formasi; sungguh pemborosan pedang yang bagus!”

Ada banyak Dewa yang menggunakan pedang, tetapi mereka belum tentu merupakan Dewa Pedang!

Sebagai contoh, Dewa Lima-Kecanduan adalah seorang pengguna pedang Abadi, sementara senjata pilihan Qing Kecil juga berupa pedang Abadi. Kemungkinan besar, lebih dari separuh Dewa Lepas yang masih hidup semuanya menggunakan pedang Abadi sebagai senjata pilihan mereka… tetapi kurang dari satu dari seribu dari mereka yang merupakan Dewa Pedang! Dalam Formasi Dwi-Tunggal Yin-Yang ini, setiap pedang berfungsi sebagai basis formasi, memungkinkan didirikannya sebuah formasi yang benar-benar sangat besar dengan kekuatan luar biasa.

“Hanya di tanganku kau baru bisa benar-benar mengerahkan kekuatan ‘pedang’,” gumam Ning pada dirinya sendiri.

Ning terus membaca.

Tak lama kemudian, dia selesai membaca seluruh buku tersebut. Buku ini memiliki catatan tentang cukup banyak perangkat pedang Abadi, tetapi hanya ada dua perangkat formasi pedang yang mencakup lebih dari 729 pedang! Pedang-pedang dalam Formasi Dwi-Tunggal Seribu Penguasa Yin-Yang terbagi menjadi Yin dan Yang; dalam hal Dao Formasi, Ning kebetulan cukup mahir dalam menyelaraskan Yin dan Yang, sehingga dia pun memilih perangkat ini.

“Yang ini saja,” kata Ning sambil tersenyum.

Istana bawah air. Aula Astral.

Ning duduk bersila di dalam pondok jerami, memegang sebuah pedang Abadi yang memancarkan hawa dingin membeku. Seekor ular kecil berwarna putih salju tiba-tiba muncul di permukaan pedang Abadi tersebut. “Apakah kau penguasa dari diriku dan saudari-saudariku sekalian?”

“Saudari?” Ning tersenyum sambil melirik ular putih salju itu.

“Kami berlima ratus Pedang Embun Ki-Tunggal adalah saudari tercinta satu sama lain,” kata ular putih kecil itu, “Sedangkan lima ratus Pedang Neraka Qiangang itu adalah saudara-saudara kami yang suka membuat keributan.”

Ning tertawa. Dia menunjuk ke arah udara kosong dan ki elemental melesat keluar dari jarinya, membentuk serangkaian rune. Rune-rune tersebut memancarkan cahaya gelap yang buram saat melayang begitu saja di udara. Hal ini telah diajarkan kepada Ning oleh sang guru, Leluhur Subhuti, saat mewariskan teknik untuk [Formasi Pedang Seribu Agung]; Sang Leluhur Tua telah menghabiskan energi yang sangat besar dalam mengembangkannya.

Beberapa saat kemudian, lebih dari sepuluh ribu rune muncul di udara, membentuk karakter Dewa Iblis yang aneh dan besar, yaitu ‘seribu’.

“Memadat.” Ning mengaktifkan ki elemental miliknya sekali lagi. Seketika itu juga, semua rune yang berjumlah banyak tersebut bergabung menjadi satu, berubah menjadi sebuah rune tunggal dengan kerumitan yang tak tertandingi; inilah ‘Rune Seribu Agung’. Ini pun merupakan teknik penggabungan rune sederhana yang telah diajarkan oleh Sang Leluhur Tua kepadanya. Seorang ahli rune akan mampu menghasilkan Rune Seribu Agung ini secara instan; sebaliknya, Ning harus memanifestasikan setiap rune kecil terlebih dahulu.

“Menggabungkan.” Ning menepukkan telapak tangannya ke Rune Seribu Agung, lalu menepuk sisi pedang Abadi tersebut, menekannya hingga menyatu.

Bilah pedang itu seketika mulai memanifestasikan pola rune yang terdistorsi namun rumit di permukaannya, dan tampaknya hawa keberadaan pedang Abadi ini juga menjadi semakin tajam.

“Satu selesai. Satu lagi!” Ning terus menciptakan rune miliknya.

Satu demi satu pedang Abadi dimodifikasi ulang oleh Ning. Bagi Ning saat ini, rune-rune untuk [Formasi Pedang Seribu Kecil] mungkin dapat dihasilkan hanya dengan satu pikiran dan dalam waktu satu tarikan napas saja saat dia menanamkan Rune Seribu Kecil ke semua pedang. Namun, Rune Seribu Agung yang diciptakan berdasarkan [Formasi Pedang Seribu Kecil] serta keterampilan luar biasa lainnya yang melibatkan banyak harta karun adalah entitas yang jauh lebih rumit. Hanya untuk menyiapkan satu Rune Seribu Agung saja, dibutuhkan lebih dari sepuluh ribu rune yang lebih kecil; masing-masing rune tersebut jauh lebih rumit daripada Rune Seribu Kecil.

Dia menghabiskan total tiga hari sebelum akhirnya berhasil menanamkan Rune Seribu Agung ke pedang Abadi terakhir dari 729 pedang tersebut. Adapun sisa pedang yang berjumlah lebih dari 200 buah, Ning untuk sementara menyimpannya.

“Bangkitlah, [Formasi Pedang Seribu Agung]-ku!”

Ning mengujinya berkali-kali, tetapi dia menyadari bahwa bahkan dengan bantuan Rune Seribu Agung, dan meskipun banyak pedang Abadi tersebut akan beresonansi bersama seolah-olah merupakan satu kesatuan… tubuh asli dan kembar primordialnya, jika digabungkan, paling banyak hanya mampu mengerahkan tingkat kedua dari [Formasi Pedang Seribu Agung], mengendalikan 182 pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi! Ini adalah batas maksimal, dan jika tubuh aslinya juga harus membagi perhatian untuk pertarungan jarak dekat… paling banyak, dia hanya akan mampu mengerahkan tingkat pertama dari [Formasi Pedang Seribu Agung].

“Betapa kekuatan yang mengerikan.”

Seratus lebih pedang terbang tingkat Abadi bermutu tinggi itu, bahkan tanpa menggunakan formasi apa pun dan hanya menebas secara membabi buta, tetap saja menghasilkan pemandangan yang mengagumkan.

Dengan mengandalkan kekuatan [Formasi Pedang Seribu Agung], mereka dapat menyatukan kekuatan mereka menjadi satu.

Dalam sekejap, kekuatan Ning sebagai seorang Pengolah Qi sekali lagi melampaui kekuatan pertarungan jarak dekat tubuh aslinya sebagai seorang Pengolah Dewa Iblis!

Setelah membuat terobosan tersebut, Ning tinggal di Gunung Telan selama beberapa waktu lagi, dengan cermat menguji kekuatan pertarungan jarak dekatnya serta [Formasi Pedang Seribu Agung] miliknya. Setelah menstabilkan tingkat kekuatan barunya… Ning akhirnya meninggalkan Gunung Telan.

……

Komanderi Gerbang Api. Udara di atas Kota Alir-Bendung.

Hari sudah fajar. Udara di atas Alir-Bendung terasa dingin dan segar. Riak spasial tipis tiba-tiba muncul, lalu seorang pemuda berpakaian bulu binatang keluar darinya.

Kali ini, Ning datang sendirian, terutama karena dia mengandalkan ‘Tujuh Puluh Dua Transformasi’ untuk penyelidikannya; tidak pantas baginya untuk membawa Paman Putih dan yang lainnya.

“Terakhir kali, aku melarikan diri sejauh satu juta kilometer melalui teleportasi; aku akhirnya tiba di sini, di Alir-Bendung. Prediksi awalku adalah pegunungan tempatku berada saat itu adalah Pegunungan Hutan Timur, tetapi aku tidak tahu apakah tebakan itu benar atau tidak.” Ning tersenyum. “Saatnya pergi mengujinya.”

Swoosh!

Ning terbang lurus menuju arah tempat dia melarikan diri sebelumnya. Sambil terbang, dia sesekali melakukan teleportasi jarak pendek sepuluh kilometer. Tak lama kemudian, Ning memastikan bahwa hipotesis awalnya memang benar; tempat itu memang adalah Pegunungan Hutan Timur milik Sekte Hutan Timur.

“Sekte Hutan Timur?”

“Bagaimana cara aku bisa masuk?”

“Haruskah aku berubah menjadi serangga? Tetapi Pegunungan Hutan Timur dilindungi oleh formasi; jika seekor nyamuk atau serangga mampu menerobosnya, orang lain mungkin akan menyadarinya.” Ning mengerutkan kening sambil berpikir… lalu memutuskan untuk mulai mengamati area di sekitar Pegunungan Hutan Timur. “Aku tidak percaya bahwa tidak ada satu pun murid dari sekte besar seperti ini yang keluar masuk dari waktu ke waktu!”

……

Ning pertama-tama pergi ke Gunung Harta Surgawi untuk membeli beberapa laporan mengenai para ahli dari Sekte Hutan Timur, agar dia dapat mengenali sosok-sosok penting mereka. Ning kemudian memasang pengawasan di luar Pegunungan Hutan Timur, sering kali menggunakan [Mata Naga-Obor] untuk memindai area sekitar.

Ning melakukan pencarian selama tiga hari penuh.

“Kita ini adalah Daois Primordial yang terhormat, tetapi kita sekarang berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan hingga yang bisa kita lakukan hanyalah bertindak sebagai anjing pembawa pesan dan pelayan. Kita harus membelikan nektar Abadi, buah Abadi, dan segala macam keajaiban aneh serta makhluk asing untuk disembelih dan dimasak. Betapa menyedihkan!” Sebuah kapal perang besar mendarat, dan dua praktisi Abadi berjalan keluar darinya, berjalan berdampingan sambil mengobrol secara mental satu sama lain. Mereka sangat berhati-hati hingga menggunakan pesan mental untuk melampiaskan keluh kesah mereka.

“Bahkan pemimpin sekte dipanggil begitu saja semau mereka oleh mereka; apa yang bisa dilakukan oleh Daois Primordial seperti kita dalam situasi ini? Lupakan saja. Jalani dan bersabarlah. Bukankah jenderal itu sendiri mengatakan bahwa dia pasti akan pergi dalam waktu seribu tahun dan memberi kita kebebasan kembali?”

“Kita mungkin sudah mati sebelum waktu itu tiba.”

Kedua Daois Primordial itu mengeluh. Puluhan ribu kilometer dari tempat mereka berada, tampak seorang pemuda berpakaian bulu binatang duduk bersila. Matanya memancarkan cahaya obor, dan saat melihat mereka dari kejauhan, ekspresi gembira seketika muncul di wajahnya. “Hei, bukankah kedua orang itu adalah para Daois Primordial dari Sekte Hutan Timur? Aku sudah menduganya; sebuah klan besar yang menempati ruang seluas seratus ribu kilometer pasti memiliki orang-orang yang keluar masuk di dalamnya. Sepertinya aku harus mengandalkan mereka untuk bisa masuk ke dalam.”

Ning tiba-tiba menghilang saat dia mengeksekusi perpindahan hampa, bergerak secara diam-diam mendekati mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com