Mu Northson menatap Ji Ning. Akhirnya, ia mengangguk. “Baiklah. Kita berdua sebagai saudara akan melakukannya bersama.”

“Hahaha, nah, begitu dong!” Ning tertawa, lalu menepuk bahunya.

Northson menatap Ning, lalu ikut tersenyum. Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, ia mengukir ingatan tentang kebaikan ini dengan kuat ke dalam jiwanya.

……

Waktu istirahat dua jam telah usai.

Sosok-sosok berjubah abu-abu semuanya kembali dari tempat tinggal mereka masing-masing. Northson juga kembali, rambutnya masih tampak acak-acakan.

“Cepatlah.”

“Kalian semua, cepatlah!”

Sosok-sosok berjubah hitam sudah membentak mereka untuk bergerak lebih cepat, namun para grandmaster tetap tenang dan diam. Mereka sama sekali mengabaikan sosok-sosok berjubah hitam itu; bagaimanapun juga, mereka adalah para grandmaster Dao Konstruksi. Jika mereka tidak bekerja keras, mereka mungkin akan menderita beberapa konsekuensi atau hukuman, tetapi mengambil waktu istirahat dua jam adalah hal yang biasa.

“Sosok-sosok berjubah hitam memiliki status yang sangat rendah di organisasi misterius ini. Sosok-sosok berjubah hitam tingkat Wanxiang dan Primal itu hanyalah budak iblis (Fiendslaves), sedangkan sosok-sosok berjubah hitam tingkat Loose Immortal dan Earth Immortal adalah pelayan iblis (Fiendserfs).” Ning sudah mengetahui sedikit tentang organisasi misterius ini berkat penjelasan Northson.

Gemuruh…

Cahaya buram mengalir di kastil itu. Sosok-sosok berjubah abu-abu melewatinya untuk memasuki kastil, dan Northson ikut masuk bersama mereka.

Medan penglihatan Ning berubah. Di dalam gerbang kastil, ia melihat seorang pria berzirah perunggu yang auranya jelas jauh lebih kuat daripada individu-individu yang ia lihat sebelumnya.

“Pengawal berzirah perunggu? Pengawal iblis (Fiendguards)? Aku ingin tahu berapa banyak pengawal iblis yang dimiliki tempat ini,” gumam Ning dalam hati.

Budak iblis berada di tingkat Wanxiang dan Primal.

Pelayan iblis berada di tingkat Loose Immortal atau Earth Immortal.

Pengawal iblis adalah Loose Immortal yang sangat kuat; menurut pandangan Ning, kemungkinan besar masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang kurang lebih setara dengan Patriark keji yang telah ia bunuh itu.

Di atas mereka… adalah para Raja Iblis (Fiendlords)!

Raja-raja Iblis adalah ‘jenderal’, semuanya berada di tingkat Celestial Immortal.

Koridor di dalam kastil itu tampak dalam dan suram. Area sekitarnya terbagi menjadi berbagai wilayah besar, yang masing-masing memiliki para grandmaster Dao Konstruksi! Namun, Northson terus berjalan lebih dalam ke dalam kastil.

“Kita sudah sampai.” Di ujung terowongan, seorang Fiendguard berzirah perunggu berkata sambil tertawa, “Buka!”

“Baik.”

Fiendserf berjubah hitam di dekatnya dengan cepat mendorong pintu hingga terbuka. Pintu itu terbuka dengan suara gemuruh, lalu sosok-sosok berjubah abu-abu masuk ke dalam. Adapun Ning, dalam wujud sehelai rambut, ia ikut masuk mengikuti Northson.

“Huh.” Northson mengembuskan napas lega. “Kemampuan transformasi Senior Martial Brother benar-benar luar biasa; kastil ini dilindungi oleh berbagai lapisan formasi, tetapi tetap saja tidak dapat mendeteksinya.”

Setelah masuk melalui gerbang, mereka kini berada di sebuah area mandiri yang sangat luas.

Area ini memiliki keliling sepanjang tiga puluh ribu meter, dan sosok-sosok berjubah abu-abu semuanya berdiri di atas awan, berjalan mengelilingi sebuah golem raksasa. Area di sekitar golem itu dipenuhi dengan berbagai material, dan semua grandmaster segera memulai pekerjaan fabrikasi mereka.

“Itu sangat besar.” Ning yang berwujud sehelai rambut menatap golem raksasa itu. “Meskipun aku mendengar Junior Martial Brother menceritakannya… golem ini benar-benar menakjubkan untuk dilihat. Jadi, ketika seorang Celestial Immortal mengendalikannya, ia praktis tidak terkalahkan oleh siapa pun di bawah tingkat True Immortal atau Empyrean God.”

Sesuai dengan apa yang dikatakan Junior Martial Brother-nya, golem paling penting di dalam wilayah terlarang ini disebut sebagai Golem Dewa Iblis (Fiendgod Golem); itu adalah golem kelas ‘Fiendgod’.

Tubuhnya memiliki tinggi lebih dari tiga ribu meter. Warnanya hitam pekat, dan tampak mirip dengan kepiting. Ia memiliki delapan cakar yang ramping dan tajam, serta dua buah capit raksasa. Torosnya dipenuhi dengan niezah rune tak terhitung jumlahnya yang bergabung membentuk diagram formasi yang membuat Ning merasa pusing hanya dengan melihatnya. Itu terlalu rumit.

“Sangat buas. Hanya dengan melihatnya, aku bisa tahu bahwa golem ini diciptakan untuk perang.”

Aura yang terpancar dari Golem Fiendgod berbentuk kepiting yang masif, hitam, dan setengah jadi ini saja sudah lebih unggul daripada aura seorang Celestial Immortal biasa!

“Tempat ini memiliki para ahli Dao Konstruksi dari lebih dari seratus komando,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Dan ini baru satu titik kumpul… namun sudah mampu menciptakan golem yang begitu mengerikan. Berdasarkan apa yang dikatakan Junior Martial Brother… mereka mampu memproduksi satu golem dalam waktu sekitar sepuluh hingga dua puluh tahun. Kalau begitu… di 3600 komando dan empat lautan Dinasti Grand Xia… berapa banyak titik kumpul yang ada?! Berapa banyak golem seperti ini yang bisa mereka produksi setiap abad?”

Ning tentu saja mengerti bahwa segala sesuatunya tidak bisa dihitung dengan cara seperti itu.

Bagaimanapun juga, material yang dibutuhkan untuk memproduksi golem-golem ini sangatlah mahal. Memiliki banyak grandmaster Dao Konstruksi saja tidak akan cukup; material juga sangat dibutuhkan.

“Ini baru berjalan tiga puluh tahun. Tapi bagaimana dengan bertahun-tahun sebelum mereka bahkan datang ke dunia Grand Xia?”

Ning tidak bisa menahan rasa terkejut di dalam hatinya. Kekuatan ini benar-benar tidak terduga! Pantas saja bahkan Patriark Subhuti, seseorang yang memiliki teknik [Dream of the Three Realms], merasa begitu khawatir.

Swoosh!

Tiba-tiba, Northson menghentikan penempaannya, terbang menuju salah satu pintu masuk ke wilayah ini. Ada dua sosok berjubah hitam berdiri di pintu masuk.

“Apa yang sedang kau lakukan? Kenapa kau tidak menempa?” bentak salah satu dari mereka.

“Aku ingin melihat Dao-companion-ku,” kata Northson.

“Ingin melihat Dao-companion-mu?” Pria berjubah hitam itu mengerutkan kening.

“Aku sudah tidak melihatnya bulan ini,” kata Northson. “Aku diizinkan melihatnya sebulan sekali.”

“Baiklah, baiklah. Sungguh menyusahkan. Tunggu sebentar, aku akan pergi melaporkannya kepada Yang Mulia,” kata sosok berjubah hitam itu.

Northson hanya berdiri di sana dengan patuh.

Di wilayah lain di dalam kastil itu. Ada sekelompok sosok berjubah abu-abu di sini juga, mengelilingi sebuah golem raksasa. Mereka mau tak mau membelai golem raksasa itu dengan perasaan sedih dan penuh kerinduan. Golem ini telah menguras darah, keringat, dan air mata mereka… tetapi sekarang golem itu telah selesai, dan akan segera diambil.

Meskipun mereka mengenakan jubah abu-abu, status mereka lebih rendah daripada Northson dan rekan-rekannya. Jumlah mereka juga lebih banyak; mereka relatif kurang mahir dalam Dao Konstruksi.

“Milord, golem kelas ‘Winged Immortal’ ini sudah selesai.” Ada seorang sesepuh berjubah merah berdiri di dekatnya. Salah satu sosok berjubah hitam melaporkan hal itu kepadanya dengan penuh rasa hormat.

“Mm.” Sesepuh berjubah merah itu menunjukkan senyuman. “Kecepatan penempaannya agak lambat. Anak-anak muda dari dunia Grand Xia ini benar-benar lemah dalam Dao Konstruksi. Butuh waktu begitu lama bagi begitu banyak dari mereka hanya untuk menyelesaikan satu golem kelas ‘Winged Immortal’.”

Sosok berjubah hitam di dekatnya diam-diam tertegun dalam hati.

Lambat? Kau sesepuh tua keparat, kau bahkan tidak tahu cara menempa konstruksi, dan statusmu di sekte juga rendah; satu-satunya hal yang bisa kau lakukan adalah menjilat sang jenderal, itulah sebabnya kau diberi tugas mengawasi pembangunan golem-golem ini. Jika salah satu murid formal sekte yang benar-benar berlatih dalam Dao Konstruksi muncul di sini, kau mungkin akan langsung berlutut dan menjilat jari kaki mereka, kau sesepuh tua keparat!

“Singkirkan jalan!” Sesepuh berjubah merah itu berjalan maju sambil berteriak keras, dan sosok-sosok berjubah abu-abu itu dengan cepat mundur.

Sambil tersenyum gembira, sesepuh berjubah merah itu melambaikan tangannya. Seketika, golem bersayap yang sangat besar itu, ‘golem kelas Winged Immortal’, disimpan ke dalam gelang penyimpanan miliknya. “Kita telah menyelesaikan satu lagi kelas Winged Immortal. Heh heh heh… di dalam sekte, cabangku di wilayah terlarang ini seharusnya masuk peringkat sepuluh besar dalam memproduksi Winged Immortal. Begitu kelas Fiendgod selesai… kita semua kemungkinan besar akan diberi banyak hadiah.”

“Milord, Milord.” Tiba-tiba, sebuah suara mengganggu lamunan sesepuh berjubah merah itu.

Sesepuh berjubah merah itu melirik ke samping dengan kesal. Melihat sosok berjubah hitam rendahan berlari ke arahnya, ia membentak dengan dingin, “Kau sampah tidak berguna… apa kau tidak lihat aku sedang sibuk? Ada apa ini, teriak-teriak segala?”

“Mu Northson ingin melihat Dao-companion-nya,” kata sosok berjubah hitam itu tergesa-gesa. Namun di dalam hatinya, ia sedang mengutuk sesepuh tua keparat itu.

Budak iblis (Fiendslaves), pelayan iblis (Fiendserfs), pengawal iblis (Fiendguards)…

Mereka diberi peringkat berdasarkan kekuatan.

Secara ketat, sesepuh berjubah merah ini sebenarnya hanyalah seorang Fiendserf. Namun, ia diberi jubah merah sebagai hadiah dan dikirim untuk mengawasi pembuatan konstruksi di bagian wilayah terlarang ini. Tapi sebenarnya, sejauh menyangkut kekuatan, ia hanya setara dengan sosok-sosok berjubah hitam lainnya. Melihat betapa arogan tindakan sesepuh berjubah merah itu, sosok-sosok berjubah hitam tentu saja merasa benci. Mereka semua berharap akan hari di mana sesepuh berjubah merah itu jatuh!

“Mu Northson?” Sesepuh berjubah merah itu mengerucutkan bibirnya. “Sungguh menyusahkan. Baiklah, baiklah, baiklah. Ayo kita pergi menemuinya.”

Hanya ada segelintir grandmaster di dalam kastil ini; ia tentu saja menghafal nama setiap grandmaster dengan jelas.

……

Tak lama kemudian, sesepuh berjubah merah itu melihat Northson.

Ning yang berwujud sehelai rambut melihat sesepuh berjubah merah itu juga. Northson telah memberitahunya sejak lama bahwa sesepuh berjubah merah ini adalah tokoh yang cukup penting di wilayah terlarang ini; namanya adalah Qu Huan, dan ia bertanggung jawab mengawasi mereka yang sedang membuat golem. Mengenai masalah jiwa… sesepuh berjubah merah inilah yang bertanggung jawab menyembunyikannya di suatu tempat di dalam kastil.

Northson segera berkata, “Aku ingin melihat Dao-companion-ku.”

“Ayo pergi,” kata sesepuh berjubah merah itu dengan kesal. “Kalian semua memiliki kesempatan untuk melihat keluarga kalian sebulan sekali; kami pasti akan mewujudkannya. Tapi kalian harus bekerja keras dalam fabrikasi kalian; jika kalian tidak bekerja keras, maka… hmph. Kalian seharusnya tahu apa akibatnya.”

Northson mengangguk. “Aku tahu, aku tahu.”

Sesepuh berjubah merah berjalan di depan, melewati aula yang luas, lalu memasuki lorong yang sempit. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruangan pribadi.

“Tunggu di sini. Aku akan segera kembali,” kata sesepuh berjubah merah itu.

“Baiklah.” Northson duduk bersila di atas tikar sembahyang. Ruangan ini sangat sunyi; satu-satunya orang yang ada di sana adalah seorang pengawal berjubah hitam yang menjaganya dari ambang pintu.

Beberapa saat kemudian.

Sesepuh berjubah merah itu muncul sekali lagi. Ia berjalan ke dalam ruangan, lalu ikut duduk bersila. Sambil mendengus dingin, ia berkata, “Waktu kalian hanya sepanjang waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis terbakar.” Ia melambaikan tangannya, dan sebuah bola giok berkilauan melayang keluar. Ada sesosok wanita di dalam bola giok itu, tubuhnya ramping dan semampai, memancarkan sedikit kesedihan di dalamnya.

“Little Xia,” kata Northson langsung dengan penuh semangat.

Wanita di dalam bola giok itu menatapnya, lalu segera berkata dengan penuh semangat, “Northson.” Suara jiwa itu, setelah keluar dari bola giok, benar-benar bergema di dalam ruangan, membuat orang-orang yang hadir dapat mendengarnya dengan telinga mereka.

Ning yang berwujud rambut berdecak kagum dalam hati.

Secara umum, jiwa tidak dapat berbicara secara verbal. Sepertinya bola giok itulah yang memungkinkan jiwa ini untuk berbicara… tetapi sebagai imbalannya, jiwa Yu Xia terjebak di dalamnya.

“Sepertinya Yu Xia dan Junior Martial Brother benar-benar memiliki cinta yang mendalam satu sama lain,” amati Ning yang berwujud sehelai rambut.

“Northson, aku tahu kau sangat lelah.” Wanita itu melayang di dalam bola giok, berkata dengan cemas, “Setiap kali aku melihatmu, aku merasa seolah-olah kau menjadi jauh lebih tua dan lebih lelah daripada terakhir kali. Jika kau benar-benar tidak sanggup lagi… maka berhenti saja mengkhawatirkanku.”

“Hmph.” Sesepuh berjubah merah di dekatnya mendengus dingin. “Kalian berdua benar-benar sangat dekat satu sama lain.”

Northson hanya menatap wanita di dalam bola giok itu. Ia berkata dengan tergesa-gesa, “Little Xia, suatu hari nanti, aku akan membawamu keluar dari sini. Pasti.”

“Benar. Bekerjalah dengan keras dalam melayani sang jenderal. Dalam waktu seribu tahun, kau pasti akan dibebaskan,” kata sesepuh berjubah merah itu.

Mata Northson dipenuhi air mata saat ia menatap wanita di dalam bola giok tersebut. Tiba-tiba, ia menggunakan qi elemental miliknya untuk mengirimkan pesan mental kepada Ning: “Senior Martial Brother, bunuh Qu Huan ini dan ambil jiwanya.”

“Baik.”

Sehelai rambut dari rambut Northson yang acak-acakan tiba-tiba lenyap.

Seketika sesudahnya, seorang pria berpakaian putih muncul entah dari mana. Saat pria berpakaian putih itu muncul, telapak tangannya yang besar menghantam keluar dengan kekuatan penuh dari [Starseizing Hand], menghantam tubuh sesepuh berjubah merah yang terkejut dan ketakutan itu.

BOOM.

Seketika, sesepuh berjubah merah itu berubah menjadi debu dalam sekejap. Sosok berpakaian putih itu melambaikan tangannya, mengumpulkan bola giok, gelang penyimpanan, dan harta karun magis miliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com