Pemuda berlapis baju zirah perak itu mengangkat kepalanya, menatap ke langit. Hari sudah senja. Dia menghela napas. “Hari-hari bahagiaku akan segera berakhir.”

“Jenderal.”

Para Pengawal Iblis berzirah perunggu semuanya menatap pemuda berlapis baju zirah perak itu dengan cemas.

Setelah menghela napas, pemuda berlapis baju zirah perak itu berbalik dan dengan cepat bergerak melewati berbagai lapisan formasi pembatasan di sekitar wilayah terlarang itu. Di luar, berkumpul banyak sosok berjubah hitam, serta para anggota Sekte Eastwoods. Kekacauan yang luar biasa dan teleportasi spasial itu telah menarik perhatian banyak orang luar.

“Jenderal.” Pemimpin Sekte Eastwoods buru-buru maju untuk menyambutnya. “Apa yang telah terjadi? Apakah ada sesuatu yang perlu Sekte Eastwoods kami lakukan?”

“Apa yang terjadi?” Jenderal berlapis baju zirah perak itu menggumamkan kata-kata ini, lalu melambaikan tangannya. Seketika, ilusi gunung yang sangat besar muncul dari ketiadaan. Benda itu menghantam langsung tubuh pemimpin Sekte Eastwoods. *Bum!* Pemimpin Sekte Eastwoods dihancurkan sepenuhnya menjadi bubur, lalu sisa-sisanya berubah menjadi debu yang beterbangan.

Para Abadi Lepas, Abadi Bumi, Daois Primordial, Adept Wanxiang, dan murid-murid Sekte Eastwoods lainnya yang berada di sekitarnya merasa sangat tidak percaya.

Namun, beberapa dari mereka menunjukkan ekspresi gembira. “Bagus sekali dia mati.”

Pemimpin Sekte Eastwoods adalah contoh klasik dari sosok tak bertulang punggung yang dengan cepat menyerah. Hal ini membuat beberapa murid yang tidak puas dengan situasi saat ini merasa jijik kepadanya.

Jenderal berlapis baju zirah perak itu menginstruksikan dengan tenang, “Semua murid Sekte Eastwoods, dengarkan aku: Jika kalian bersedia setia kepadaku dan melayaniku, jika kalian bersedia menjadi budak di bawah perintahku… berlututlah sekarang juga.”

Suaranya sebenarnya cukup pelan… tetapi suaranya bergema di dalam benak setiap anggota Sekte Eastwoods. Semua orang di sekte tersebut, entah yang sedang berkeliaran, berpatroli, berlatih, maupun beristirahat dalam pengasingan… benar-benar terpana.

“Kalian punya waktu hingga hitungan kesepuluh untuk memutuskan,” kata jenderal berlapis baju zirah perak itu dengan tenang.

“Aku bersedia! Aku bersedia!” Seketika, beberapa murid menyerah dan berlutut.

Namun, cukup banyak murid yang menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Kesetiaan? Penyerahan diri?

Ini hal yang sederhana.

Tetapi dengan sukarela menjadi budak? Ini terlalu konyol. Mereka adalah para kultivator Abadi, dan banyak dari mereka yang sudah merasa tidak bahagia sejak beberapa waktu lalu. Awalnya, jenderal berlapis baju zirah perak itu cukup ramah kepada mereka, tetapi sekarang dia benar-benar berbicara tentang menjadikan mereka budak? Budak… itu berarti menyerahkan nyawa mereka kepadanya dan mematuhi perintahnya sepenuhnya.

“Sepuluh. Sembilan. Delapan. Tujuh…” Jenderal berlapis baju zirah perak itu menghitung perlahan. “Enam. Lima!”

Setelah menghitung sampai lima, dia tiba-tiba berhenti menghitung.

Jenderal berlapis baju zirah perak itu tertawa. Dengan satu langkah, dia bergerak berdiri tinggi di udara. Dunia itu sendiri mulai bergetar, dan gunung-gunung besar satu demi satu mulai terangkat dan melayang di udara. Ini adalah Api Racun Ilahi dari Kuali Sembilan Langit yang sebelumnya dia gunakan untuk melawan Ji Ning.

“Sekte Eastwoods memiliki lebih dari tiga puluh sembilan ribu murid.” Suara jenderal berlapis baju zirah perak itu bergema di udara. “Lebih dari dua puluh ribu telah berlutut, termasuk dua puluh satu Abadi Lepas dan Abadi Bumi serta tiga ratus satu Daois Primordial. Tiga ratus dua puluh dua orang ini diizinkan untuk tetap hidup… sisanya akan musnah!”

Suaranya bergema di seluruh jajaran Pegunungan Eastwoods.

Dan kemudian… api mulai meletus di seluruh area, bergerak memenuhi setiap bagian dari jajaran Pegunungan Eastwoods.

“Jenderal, kau belum selesai menghitung sampai sepuluh!”

“Jenderal!”

Para Abadi Lepas dan Abadi Bumi yang ragu-ragu, setelah melihat ini, langsung mulai memanggil dengan panik. Beberapa Daois Primordial, Abadi Bumi, dan Abadi Lepas bahkan langsung jatuh berlutut seketika.

“Terlalu lambat,” jenderal berlapis baju zirah perak itu tertawa.

Garis-garis api memenuhi seluruh wilayah. Mereka yang bersembunyi di ruang rahasia, mereka yang berkeliaran di pegunungan, mereka yang melarikan diri… semuanya berubah menjadi abu begitu mereka tersentuh oleh api! Api Racun Ilahi dari Kuali Sembilan Langit sangat berbahaya bagi para Abadi Surgawi; bagaimana mungkin murid-murid biasa dari Sekte Eastwoods ini bisa menahannya?

“Tidak! Aku menyerah! AKU MENYERAH! Jenderal, aku bersedia menjadi budakmu!” Seorang pemuda menjerit menyedihkan, tepat sebelum dia hangus menjadi abu oleh api.

“Seorang Murid Zifu yang lemah… sebenarnya apa yang harus kulakukan denganmu?” Jenderal berlapis baju zirah perak itu mencemooh.

Keputusasaan memenuhi setiap bagian dari jajaran Pegunungan Eastwoods.

Satu-satunya yang selamat adalah para Daois Primordial dan Abadi tingkat Void yang telah berlutut pada hitungan kelima. Murid-murid lainnya… tewas semuanya. Beberapa dari mereka memilih untuk meledakkan diri, tetapi jiwa mereka masih terjebak oleh formasi besar yang melindungi jajaran Pegunungan Eastwoods. Jiwa mereka dimusnahkan; tidak ada satupun yang diampuni.

Beberapa saat kemudian… semuanya menjadi benar-benar sunyi.

“Masuklah.” Jenderal berlapis baju zirah perak itu melambaikan tangannya, dan sebuah karung besar tiba-tiba muncul. Mulut karung itu terbuka, langsung menarik masuk para Daois Primordial, Abadi Lepas, dan Abadi Bumi di bawahnya.

Dia melakukan satu perjalanan lagi ke wilayah terlarang, mengumpulkan semua grandmaster dari Dao Konstruksi, kastil, dan hal-hal lain di dalamnya.

“Saatnya pergi.” Jenderal berlapis baju zirah perak itu memimpin Pengawal Iblis berzirah perunggunya ke pintu masuk gua yang hitam dan diselimuti kabut itu… lalu melangkah langsung ke dalamnya.

Beberapa saat kemudian… pintu masuk gua itu sendiri menghilang.

Seluruh jajaran Pegunungan Eastwoods menjadi benar-benar sunyi. Semua makhluk hidup, termasuk hewan-hewan yang pernah hidup di sini, telah musnah sepenuhnya. Bahkan semua formasi yang ada, seperti Api Racun Ilahi dari Kuali Sembilan Langit, telah dihancurkan.

Sekte Eastwoods… mulai hari ini, benar-benar tidak ada lagi!

……

Ini adalah dunia yang sangat besar.

Kota komanderi di pusat dunia ini adalah benteng yang sangat besar. Benteng itu begitu besar sehingga bahkan Abadi Surgawi pun tidak akan mampu melihatnya secara keseluruhan.

“Kita kembali. Kita akhirnya kembali ke Dunia Kelima.”

Pintu masuk gua yang berkabut hitam muncul di langit, dan pemuda berlapis baju zirah perak serta Pengawal Iblis berzirah perunggunya muncul dari dalamnya.

*Gemuruh…* gelombang kekuatan tak kasat mata menyapu pasukan ini.

“Jenderal.” Pengawal Iblis berzirah perunggu itu memandang ke arah pemuda berlapis baju zirah perak tersebut.

“Pergi ke markas dan tunggu perintah selanjutnya,” kata jenderal berlapis baju zirah perak itu sambil menghela napas. “Kali ini, aku kemungkinan besar akan dikirim ke pengasingan… dan kalian mungkin harus menderita bersamaku.”

“Ini bukan salahmu, Jenderal. Jika kita harus menyalahkan seseorang, kita harus menyalahkan Ji Ning itu.”

“Benar. Ji Ning itu benar-benar mengetahui [Seni Arcane Delapan-Sembilan]. Kau sama sekali tidak bisa disalahkan, Jenderal!” Gerombolan Pengawal Iblis berzirah perunggu itu buru-buru berkata.

Jenderal berlapis baju zirah perak itu terkekeh. “Baiklah. Aku harus pergi menemui Penguasa Gua. Silakan pergi dan tunggu aku di markas.”

“Baik,” kata Pengawal Iblis berzirah perunggu itu.

Pemuda berlapis baju zirah perak itu berubah menjadi seberkas cahaya, membubung turun dari langit dan masuk ke kastil di bawah sana. Sebuah koridor terbuka secara otomatis, memberinya jalan masuk. Adapun Pengawal Iblis berzirah perunggu, mereka semua harus mendarat dan berjalan masuk melalui gerbang kota. Jenderal itu adalah seorang Abadi Surgawi, bagaimanapun juga; statusnya jauh lebih tinggi daripada mereka.

……

Di dalam sebuah istana yang besar.

Seorang pria yang mengenakan jubah merah menyala duduk tinggi di atas singgasana kerajaan, menatap ke bawah. Aura menakutkannya sama sekali tidak lebih lemah daripada aura Kaisar Grand Xia.

Pemuda berlapis baju zirah perak itu masuk ke dalam istana, kemudian membungkuk dengan hormat dari pinggang. “Salam, Penguasa Gua.”

“Buchasi.” Pria berjubah api itu melirik ke bawah, lalu sedikit mengerutkan kening. “Bukankah seharusnya kau berada di Komanderi Flamedoor di dunia Grand Xia? Tugasmu adalah mengawasi pembangunan konstruksi di sana; kau tidak boleh membiarkan ada kesalahan. Kenapa kau meninggalkan dunia Grand Xia dan kembali ke sini tanpa dipanggil?”

“Bawahan Anda… basis di jajaran Pegunungan Eastwoods di Komanderi Flamedoor telah disusupi…” Pemuda berlapis baju zirah perak itu menceritakan keseluruhan cerita tentang apa yang telah terjadi secara jujur, karena dia tahu persis seberapa kuat organisasi ini. Bahkan jika dia tidak mengatakan yang sebenarnya, dalam waktu satu hari, organisasi itu akan mengetahui segala sesuatu yang telah terjadi di jajaran Pegunungan Eastwoods.”

“[Seni Arcane Delapan-Sembilan]? Ji Ning?” Pria berjubah api itu mengerutkan kening.

Pemuda berlapis baju zirah perak itu sangat gugup, keringat muncul dari dahinya.

“Kau benar-benar telah mengecewakanku.” Pria berjubah api itu menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Penguasa Gua, aku… aku…” pemuda berlapis baju zirah perak itu merasa agak enggan untuk menerimanya. Dia benar-benar tidak bisa disalahkan atas apa yang terjadi; basis mana pun akan merasa kesulitan untuk menghadapi [Seni Arcane Delapan-Sembilan].”

“Keberhasilan harus diberi penghargaan. Kesalahan harus dihukum,” kata Penguasa Gua dengan dingin. “Buchasi, karena kau, invasi kita ke dunia Grand Xia akan menjadi lebih sulit. Aku menghukummu seperti ini… bawa bawahanku dan pergi ke dunia utama Mount Stele. Dirikan basis baru di sana dan teruslah memproduksi konstruksi. Selain itu, dalam waktu seratus tahun, kau harus membunuh lima Abadi Surgawi.”

Hati pemuda berlapis baju zirah perak itu bergetar.

Dunia utama Mount Stele?

Dunia itu sangat berbeda dari dunia Grand Xia. Dunia Grand Xia adalah dunia yang bersatu, sedangkan dunia utama Mount Stele berada dalam kondisi kekacauan yang luar biasa. Oleh karena itu, pertempuran telah menyapu dunia itu sejak lama. Pergi ke dunia Grand Xia berarti menikmati hidup, tetapi pergi ke dunia Mount Stele berarti dipaksa untuk bersiap menghadapi pertempuran setiap saat… dan dia juga harus membunuh lima Abadi Surgawi!

Tidak ada Abadi Surgawi yang mudah dihadapi. Mereka semua telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak ada yang tahu persis trik apa yang disembunyikan oleh masing-masing dari mereka. Mungkin seseorang memiliki keunggulan, tetapi kemudian teman atau guru musuh akan tiba secara tiba-tiba. Oleh karena itu… membunuh Abadi Surgawi adalah tugas yang sangat berbahaya. Ya, dia telah membunuh lebih dari sepuluh Abadi Surgawi, tetapi ini adalah jumlah korban yang telah terkumpul selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan setelah mengalami bahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Dia akhirnya diberi kesempatan untuk menikmati hidup setelah dikirim ke dunia Grand Xia untuk membuat golem; di tempat itu, dia tidak memiliki tugas yang berbahaya sama sekali. Dan sekarang… kehidupan yang baik harus berakhir. Kehidupan yang jauh lebih berat akan dimulai… dan dia mungkin akan mati di sana, di dalam dunia Mount Stele!

Dan ini tidak seburuk yang dibayangkan; jika Ji Ning tidak membutuhkan sesuatu darinya dan karenanya tidak bersumpah pada Dao Surga untuk tidak mengungkapkan rahasia ini, hukumannya mungkin akan lebih berat lagi!

“Baik,” kata pemuda berlapis baju zirah perak itu dengan hormat.

“Kau segera berangkat. Pergi.” Penguasa Gua melambaikan tangan.

Pemuda berlapis baju zirah perak itu segera mundur, meninggalkan istana.

Istana itu menjadi benar-benar sunyi.

*Wus.*

Seorang wanita bergaun putih yang memikat tiba-tiba muncul di belakang Penguasa Gua. Dia sangat mempesona, dan pinggangnya yang ramping hampir tidak bisa terlihat di bawah pakaian putihnya yang semi-transparan. Dia tertawa pelan, “Tuan, Buchasi adalah salah satu prajuritmu yang paling tangguh… dan bukankah Ji Ning itu sudah bersumpah pada Dao Surga?”

“Apa yang kau tahu?” Kata Penguasa Gua dengan tenang, “Ji Ning memang telah bersumpah pada Dao Surga untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa kastil itu membuat konstruksi… tetapi Ji Ning sangat dekat dengan Kaisar Xia. Dia benar-benar dapat memikirkan cara untuk memperingatkannya… dan begitu itu terjadi, invasi kita ke dunia Grand Xia akan menjadi lebih sulit.”

“Kenapa kau begitu berhati-hati dalam menghadapi dunia ini, satu dunia utama saja?” Gumam wanita yang memikat itu.

“Dunia Grand Xia berbeda dari dunia utama biasa,” kata Penguasa Gua. “Kaisar Xia berasal dari garis keturunan kekaisaran Dunia Pangu; seberapa dalam fondasi yang kau pikir dia miliki? Tidak ada yang tahu apa yang disembunyikan oleh seseorang sepertinya, keturunan Klan Kekaisaran Primordial. Selain itu, Kaisar Xia dan Daois Raindragon adalah teman baik. Saat menginvasi dunia Grand Xia, kita juga harus mewaspadai Daois Raindragon. Bagaimana mungkin aku TIDAK berhati-hati?”

Wanita yang memikat itu berkata dengan terkejut, “Daois Raindragon? Tuan, kau belum pernah membicarakan hal ini sebelumnya.”

“Tidak perlu. Kau bahkan bukan seorang Abadi Surgawi,” kata Penguasa Gua dengan pasrah.

“Apakah Kaisar Xia benar-benar berteman baik dengan Daois Raindragon?” Wanita yang memikat itu benar-benar penasaran tentang hal ini.

“Ini adalah ‘rahasia’ bagimu, tetapi semua ahli di Tiga Alam tahu tentang ini.” Penguasa Gua menggelengkan kepala. “Bahkan, Kaisar Xia telah melakukan yang terbaik untuk menyebarkan berita ini jauh dan luas. Dia bahkan membuatnya sedemikian rupa sehingga di dunia utamanya, ‘Gunung Raindragon’ bahkan lebih tinggi daripada ‘Istana Skylight’ miliknya sendiri! Istana Skylight adalah istana kekaisarannya; itu merepresentasikan dirinya sendiri, Kaisar Xia. Agar Gunung Raindragon sedikit lebih tinggi darinya… menurutmu apa yang direpresentasikannya? Itu secara alami merepresentasikan seseorang yang bahkan lebih kuat darinya! Di Tiga Alam, satu-satunya orang yang memiliki hubungan dengan Gunung Raindragon adalah Daois Raindragon!”

Wanita yang memikat itu sekarang mengerti. “Aku selalu bertanya-tanya tentang hal itu! Tuan, kalian semua adalah Abadi Sejati atau Dewa Empyrean, tetapi tidak satupun dari kalian yang pernah bertarung satu sama lain.”

“Jangan meremehkan Kaisar Xia. Bahkan jika Daois Raindragon tidak ikut campur, menginvasi dunia Grand Xia bukanlah tugas yang mudah. Klan Kekaisaran Primordial? *Hmph*… itu bukan sekadar frasa tanpa arti. Meskipun dia hanya berasal dari salah satu cabang sampingan dari garis keturunan itu, dia tidak akan mudah dihadapi,” kata Penguasa Gua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com