Hari sudah larut malam. Ji Ning menggunakan jurus kedipan kehampaan untuk tiba di dalam kota paling pusat di seluruh dunia Grand Xia.

Di dalam Gunung Harta Surgawi di ibu kota kekaisaran Grand Xia. Di dalam sebuah tempat tinggal. Ning sedang minum anggur sendirian, menghadap ke arah bulan yang cerah.

“Eh?” Telinga Ning berkedut; dia melirik ke samping. Seorang pria berjubah putih berambut perak baru saja berjalan masuk melalui pintu.

“Senior Skyfox,” Ning tertawa, lalu bangkit berdiri.

“Karena kau bergegas kemari selarut ini, aku yakin kau pasti memiliki urusan mendesak untuk diurus.” Pria berambut perak itu tersenyum saat berbicara. “Ji Ning, jika ada yang kau butuhkan, katakan saja padaku. Yang Mulia Kaisar telah memerintahkan hal ini sejak lama; tentu saja aku tidak akan sedikit pun lalai.”

Ning mengangguk. “Aku perlu membeli beberapa barang berharga.”

“Berharga? Seberapa berharga?” pria berambut perak itu bertanya.

“Aku butuh lima belas ribu kilogram permata-emas dari Alam Surga, tiga puluh ribu kilogram bambu giok roh-biru, empat puluh lima ribu kilogram air-Yin elemen gaib dari Sungai Bima Sakti, seribu lima ratus kilogram lava-roh ikan naga, dan enam ratus kilogram tanah-roh kekacauan,” kata Ning.

Mendengar ini, wajah pria berambut perak itu berubah. “Sebanyak itu?”

“Setidaknya sebanyak itu.” Ning mengangguk.

Tentu saja ada alternatif lain… tetapi barang-barang yang disebutkan oleh Ning sudah merupakan barang paling murah yang memiliki esensi Lima Elemen yang dapat digunakan untuk berlatih Siklus Keempat [Enam Siklus Perangkai Bintang]. Jika dia memiliki kesempatan, tentu saja dia akan bersedia memilih barang yang lebih mahal; contohnya, bulu merak Lima Elemen dari sesosok Dewa Binatang merak yang berada di tingkat Dewa Empyrean akan lebih dari cukup; bahkan, akan ada banyak sisa!

Namun, garis keturunan Dewa Binatang di tingkat Dewa Empyrean akan sangat murni. Barang semacam itu akan jauh terlalu berharga, bahkan lebih bernilai daripada harta Pusaka Murni kelas atas biasa! Dan, yang lebih penting, hal-hal seperti itu sangatlah langka! Sejak penciptaan alam semesta oleh Pangu, jumlah total Dewa Binatang merak yang telah mencapai tingkat Dewa Empyrean dan yang memiliki akses ke kelima Lima Elemen dapat dihitung dengan sebelah tangan. Hanya dua dari mereka yang telah binasa, dan bulu merak Lima Elemen yang mereka tinggalkan telah lama diakuisisi oleh berbagai kekuatan besar untuk menciptakan barang-barang yang bahkan lebih bernilai. Bagaimana mungkin Ning bisa membelinya di suatu tempat? Dan bahkan jika dia bisa menemukannya, bagaimana dia mampu membelinya?!

“Permintaanmu terlalu besar. Ini semua adalah barang berharga dari Tiga Alam; mereka merepresentasikan esensi dari Lima Elemen. Ada banyak kegunaan untuk barang-barang semacam itu, mulai dari menempa artefak hingga memurnikan pil. Aku akan membantumu menanyakannya kepada Yang Mulia Kaisar,” kata pria berambut perak itu.

Ning tertawa, lalu mengangguk.

Pria berambut perak itu duduk, lalu menuangkan anggur untuk dirinya sendiri. Dia berkata sambil tertawa, “Mari kita minum anggur dulu. Yang Mulia Kaisar akan memberikan jawabannya sebentar lagi.”

“Baiklah.” Ning tahu bahwa orang ini adalah binatang-roh Kaisar Xia; mereka dapat berkomunikasi secara spiritual satu sama lain.

“Ji Ning, untuk apa kau menginginkan benda-benda ini? Memurnikan pil? Menempa harta magis? Menciptakan golem?” Pria berambut perak itu bertanya. “Kau telah berlatih selama kurang dari seratus tahun. Terlepas dari apa pun kebutuhanmu… seni memurnikan pil dan menempa harta magis adalah seni yang membutuhkan waktu sangat banyak untuk dipelajari. Para ahli di bidang ini dalam Tiga Alam semuanya setidaknya berada di tingkat Immortal Surgawi. Karena mereka memiliki rentang hidup yang tak terbatas, mereka dapat perlahan-lahan menghabiskan waktu mereka untuk menganalisis bidang-bidang ini.”

Ning turut tertawa. Memang benar; roh dari perkebunan bawah air, misalnya, telah menggunakan waktu yang sangat mengerikan banyaknya untuk meningkatkan Pedang Seribu Banteng. Dari sudut pandang tertentu, dapat dikatakan bahwa roh dari perkebunan bawah air sebenarnya cukup lemah di bidang ini; jika tidak, dia tidak perlu menghabiskan waktu yang begitu banyak.

“Aku punya kegunaan sendiri untuk benda-benda itu,” kata Ning.

[Tangan Perangkai Bintang] sangatlah terkenal, tetapi tidak seorang pun tahu persis bagaimana cara berlatih di dalamnya! Dia sama sekali tidak perlu khawatir tentang [Tangan Perangkai Bintang] miliknya terbongkar berkat dia membeli barang-barang Lima Elemen.

“Hahaha…” Pria berambut perak itu tertawa, tidak melanjutkan jalur pertanyaannya. Sesaat kemudian, matanya berbinar. “Ji Ning, Yang Mulia Kaisar telah memberitahuku bahwa beliau dapat menyediakan cukup permata-emas dari Alam Surga dan air-Yin elemen gaib dari Sungai Bima Sakti, tetapi beliau tidak bisa mendapatkan cukup dari tiga barang lainnya.”

“Kalau begitu biarkan aku menggantinya dengan beberapa barang yang berbeda.” Ning menyulkan tiga alternatif yang berbeda.

……

“Tidak punya.”

“Tidak cukup.”

“Ji Ning, harta karun yang kau minta ini semuanya adalah harta karun Lima Elemen yang berada di tingkat yang sama.” Pria berambut perak itu menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia Kaisar mengatakan bahwa beliau bukan seorang ahli dalam menempa barang atau memurnikan pil, sehingga beliau tidak menyimpan persediaan barang-barang ini dalam jumlah besar. Jika kau mau, beliau bisa pergi mencari beberapa temannya dan bertukar harta karun dengan mereka untuk mengumpulkan cukup barang untukmu.”

Ning segera berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Aku akan sangat berterima kasih jika beliau melakukannya.”

“Ji Ning, kau seharusnya sudah tahu sekarang bahwa semakin berharga sebuah harta karun, semakin sulit untuk dibelinya; umumnya, kau harus berdagang menggunakan barang-barang dengan nilai yang serupa.” Pria berambut perak itu memandang ke arah Ning. “Jika kau menginginkan barang-barang ini, kau harus mengeluarkan cukup banyak harta karun untuk ditukar dengannya. Apakah kau punya cukup?”

“Harta karun macam apa yang harus aku keluarkan untuk mereka?” tanya Ning.

“Satu harta Pusaka Murni kelas atas yang normal sudah cukup,” kata pria berambut perak itu sambil tertawa. “Duapuluh dari panah-panah yang kau bawa terakhir kali sudah cukup.”

Ning mendesah dalam hatinya.

Bahan-bahan dan harta karun Lima Elemen ternyata begitu mahal? Tapi mau bagaimana lagi. [Tangan Perangkai Bintang] membutuhkan jumlah bahan yang semakin berlebihan untuk tahap-tahap selanjutnya. Untungnya, yang harus dia latih hanyalah sepasang tangannya. Jika dia harus melatih seluruh tubuhnya, seperti dengan [Seni Arcane Delapan-Sembilan], maka harganya akan menjadi bahkan lebih konyol.

Saat ini, dia telah mencapai tahap keenam belas dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Langit]; dia dapat melatih [Tangan Perangkai Bintang] miliknya ke Siklus Keempat sekarang, dan berlatih sepanjang jalan hingga Siklus Keenam dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan]. Namun, sumber daya yang dibutuhkan untuk Seni tersebut seribu kali lebih besar daripada harga sebelumnya yang telah dia bayar… kemungkinan besar, dia akan membutuhkan setidaknya sepuluh harta Pusaka Murni kelas atas. Hal ini membuat Ning merasa benar-benar pasrah!

Harta Pusaka Murni kelas atas memiliki kekuatan yang sebanding dengan harta-roh Protocosmic kelas menengah. Banyak Immortal Sejati Pusaka Murni dan Dewa Empyrean yang menggunakan harta di tingkat ini; bahkan bagi salah satu dari mereka untuk menghasilkan sepuluh barang semacam itu akan terbukti menjadi beban yang berat. Inilah mengapa bahkan sesama saudara seperguruan Ning, Dewa Empyrean Silvermoon, hanya berlatih hingga Siklus Keenam dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan].

“Untuk saat ini, aku bisa melupakan untuk berlatih lebih jauh dalam [Seni Arcane Delapan-Sembilan]. Itu adalah tujuan yang terlalu jauh. Pertama, [Tangan Perangkai Bintang].”

“Ji Ning, apakah kau mampu menghasilkan cukup harta karun?” Pria berambut perak itu memandang Ning, senyum di wajahnya.

“Tolong minta Yang Mulia Kaisar untuk menyiapkan cukup barang Lima Elemen,” kata Ning. “Begitu Yang Mulia Kaisar menyiapkannya, aku secara alami akan mengeluarkan cukup harta karun untuk ditukar dengannya.”

“Baiklah.” Pria berambut perak itu berkata, “Yang Mulia Kaisar secara pribadi akan bertindak untuk mengumpulkan harta karun ini untukmu. Begitu beliau selesai, aku akan segera memberitahumu.”

Ning melambaikan tangannya, menghasilkan sebuah jimat giok. “Ini adalah jimat pesan milikku. Begitu kau menghancurkannya, aku akan merasakannya dan akan segera bergegas kembali ke ibu kota kekaisaran.” Sangatlah mudah untuk membuat segel giok semacam ini; Ning sebenarnya telah menyiapkan tumpukan besar darinya, membagikannya kepada klan Ji, Autumn Leaf, gurunya Immortal Diancai, dan yang lainnya.

“Baiklah.” Pria berambut perak itu bangkit berdiri. “Kalau begitu tunggulah kabar dariku.”

“Bolehkah aku bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan?” tanya Ning.

Dia secara bawah sadar bisa merasakan bahaya yang datang, memaksanya untuk berlatih di Siklus Keempat secepat yang dia bisa. Setelah berhasil, tangannya akan menjadi sebanding dengan harta Pusaka Murni kelas atas tertinggi, setara dengan harta-roh Protocosmic kelas menengah. Mereka bahkan akan jauh lebih kuat daripada harta Pusaka Murni kelas atas biasa, yang memungkinkan kekuatannya sendiri untuk sekali lagi meroket dengan cepat ke tingkat yang baru. Selain itu, dengan mengandalkan kemampuan ilahi [Tiga Kepala, Enam Lengan], dia akan memiliki enam telapak tangan yang perkasa, yang masing-masing sebanding dengan harta Pusaka Murni kelas atas tertinggi.

“Tidak akan terlalu lama; ini hanya perdagangan harta karun. Sebulan seharusnya sudah cukup.” Pria berambut perak itu sengaja menambahkan sedikit waktu tambahan; sebenarnya, hanya dua atau tiga hari saja sudah cukup, atau mungkin sepuluh hari paling lama.

“Baiklah.” Ning segera bangkit berdiri.

……

Malam itu juga, Ning pergi ke Kediaman Raja Yan. Dia akan tinggal di sana untuk sementara waktu, agar dia bisa menghabiskan waktu bersama sepupunya.

Di dalam sebuah menara kuno.

Lima sosok sedang duduk dalam posisi teratai, masing-masing menempati bagian yang berbeda.

Patriark Arcanum membuka matanya, melirik ke area tersebut. Kerutan di dahinya semakin dalam. Sejak rencananya untuk meminta Aula Awan Darah membunuh Ji Ning gagal, klan Youngflame semakin yakin bahwa Ji Ning adalah ancaman nyata bagi mereka! Namun… tidak peduli seberapa keras mereka mencari, mereka tidak dapat menemukan kesempatan untuk bertindak terhadapnya.

“Jika ini terus berlanjut, Ji Ning akan terus bertambah kuat. Begitu dia meledak melawan kita… klan Youngflame kita akan berada dalam situasi yang membawa bencana.” Patriark Arcanum mulai merasa khawatir. “Dan menurut apa yang ditemukan oleh laporan intelijen kita… Ji Ning adalah seseorang yang sangat peduli tentang bakti kepada orang tua. Tidak mungkin dia melupakan dendam yang ditanggung ibunya terhadap kita.”

“Bahkan, dia bahkan mampu menahan kenyataan bahwa kita mencoba membunuhnya di ibu kota kekaisaran Grand Xia.”

“Ini berarti dia sangat mampu menahan diri dan menunggu waktunya!”

“Alasan dia melakukannya kemungkinan besar adalah karena dia merasa belum cukup kuat. Begitu dia merasa sudah cukup kuat… klan Youngflame kita mungkin akan berada dalam bahaya nyata.” Hati Patriark Arcanum dipenuhi dengan kekhawatiran.

Awalnya, yang ingin dia lakukan hanyalah melampiaskan kemarahannya. Tapi sekarang… dia mulai benar-benar mengkhawatirkan klannya. Harus dipahami bahwa klan-klan tertinggi dan kekuatan besar jarang sekali terlibat dalam pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya satu sama lain! Ini karena kekuatan tertinggi umumnya memiliki Immortal Surgawi yang melindungi mereka. Immortal Surgawi memiliki rentang hidup yang benar-benar tak terbatas; bahkan jika seseorang memusnahkan klan musuh, jika Immortal Surgawi musuh tersebut selamat, lalu bagaimana jika dalam sejuta tahun atau sepuluh juta tahun, Immortal Surgawi musuh tersebut meluncurkan serangan mendadak? Setelah serangan mendadak tersebut, Immortal Surgawi dapat menghilang untuk waktu yang lama… lalu meluncurkan serangan lainnya.

Jika seorang Immortal Surgawi dengan rentang hidup yang tak terbatas mendedikasikan seluruh hidup itu untuk mencelakai sebuah klan… itu akan menjadi hal yang benar-benar mengerikan.

Maka…

Semakin kuat sebuah organisasi, semakin jarang mereka bertarung secara langsung melawan organisasi lain semacam itu! Masing-masing umumnya lebih memilih untuk menemukan jalan kompromi!

Tetapi begitu mereka benar-benar bertarung secara langsung… maka mereka akan menggunakan kekuatan penuh mereka untuk memusnahkan musuh sepenuhnya, atau setidaknya melenyapkan semua petarung tingkat atas musuh!

Bagi klan Youngflame, Ji Ning sekarang menimbulkan ancaman besar. Dia adalah monster yang bahkan Aula Awan Darah gagal membunuhnya secara sukses…

“Eh?” Tiba-tiba, kelima Immortal Surgawi yang hadir membuka mata mereka.

Mereka semua mengeluarkan jimat perunggu yang serupa.

“Itu adalah Gerbang Seamless,” kata tetua berambut putih yang sudah renta itu dengan suara rendah.

“Gerbang Seamless ingin bertemu dengan klan Youngflame kita?” Pemuda tampan itu mengerutkan kening. “Apa yang akan mereka lakukan? Ketika mereka sebelumnya mencoba menarik kita ke dalam orbit mereka, kita menolaknya. Kita tidak bersedia menjadi musuh Gerbang Seamless, tetapi bahkan lebih sedikit lagi kita bersedia mengkhianati Kaisar Xia.”

“Semuanya, aku akan melakukan perjalanan ini.” Patriark Arcanum bangkit berdiri. “Aku akan pergi melihat apa sebenarnya yang diinginkan oleh Gerbang Seamless ini.”

“Bagus.”

“Kami menyerahkannya padamu, Arcanum.”

“Tunda saja untuk saat ini. Gerbang Seamless sangatlah kuat; kita tidak mampu melawan mereka.”

“Benar.”

Patriark Arcanum keluar dari menara kuno tersebut, bepergian sendirian.

……

Larut malam. Bulan yang cerah tergantung di langit, membasahi dunia di bawah dengan cahayanya.

Seorang gadis sedang menunggu dengan tenang di atas puncak gunung yang terisolasi, menatap bulan yang cerah. Di belakangnya terdapat total sembilan Immortal Surgawi berjubahkan emas.

“Saudara Arcanum, Utusan Agung ada di sana.” Sebuah awan terbang ke arah mereka, dengan dua sosok di atasnya. Salah satunya adalah seorang tetua yang tinggi, kurus, dengan mata menyipit; ini adalah Patriark Arcanum. Yang lainnya adalah seorang tetua berjubahkan emas yang tampaknya cukup ramah.

“Eh?”

Patriark Arcanum menatap ke kejauhan, lalu pupil matanya mengerut. Gadis itu sebenarnya memiliki total sembilan Immortal Surgawi bersamanya?

“Gerbang Seamless sangatlah kuat. Seorang utusan tunggal benar-benar memimpin pasukan yang terdiri dari begitu banyak Immortal Surgawi. Aku takut pasukan ini saja sudah cukup untuk memusnahkan sebagian besar klan tertinggi.” Patriark Arcanum mau tak mau merasakan gelombang ketakutan yang dingin. Meskipun dia cukup arogan dan kasar di depan orang lain, di depan Gerbang Seamless, dia tetap merasa gugup.

Patriark Arcanum mendarat di puncak gunung, lalu langsung berkata, “Arcanum menyapa Anda, Utusan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com