Saat Klan Youngflame sedang berencana mengirim orang ke Kota Stillwater dan mencari cara untuk memverifikasi status Ning… Kaisar Xia, di dalam ibu kota Kekaisaran Grand Xia, sedang berencana mengirim bawahannya, Skyfox.

“Skyfox, kunjungilah Perguruan Kulit Hitam-Putih. Aku harus tahu apakah Ji Ning masih hidup atau tidak.”

“Baik, Master,” kata Skyfox, langsung menerima perintah itu.

Kaisar Xia sangat peduli tentang apakah Ning masih hidup atau tidak. Dia sudah memutuskan sejak lama bahwa Ning pastilah seorang murid dari Leluhur Dao. Mungkinkah sosok yang begitu tiada tara benar-benar telah tewas? Secara emosional, Kaisar Xia benar-benar tidak dapat mempercayainya… tetapi setelah mendengar laporan dari Youngflame Freak, dia langsung mengerahkan Pengawal Pembunuh Dewa miliknya untuk menangani para Dewa Iblis yang kabur, lalu mulai menggunakan Cermin Mahatahu miliknya untuk mengamati apa yang terjadi di dalam jajaran pegunungan Oldjade. Dia telah menyaksikan sendiri turunnya api dosa karma melalui Cermin Mahatahu!

“Bagaimanapun juga, dia berlatih kurang dari satu abad. Meskipun dia adalah seorang jenius yang jarang dilihat oleh seluruh dunia utama… dalam menghadapi turunnya api dosa karma, peluangnya untuk selamat kurang dari sepuluh persen.” Kaisar Xia telah menyaksikan pertarungan Ning melawan Klan Youngflame melalui Cermin Mahatahu miliknya. Dia ingin berteman dengan Ning, sementara Klan Youngflame adalah suku bawahannya… sungguh tidak pantas baginya untuk ikut campur, dan jadi yang bisa dia lakukan adalah tidak membantu pihak mana pun.

Kota Stillwater. Perguruan Kulit Hitam-Putih.

Seorang pria berjubah putih berambut putih sedang terbang menuju kediaman Immortal Diancai.

“Apa? Kau ingin tahu apakah Ji Ning masih hidup atau tidak?” Immortal Diancai melirik Immortal Skyfox, kebingungan melanda wajahnya. “Rkan Dao Skyfox, kenapa kau menanyakan hal seperti itu?”

“Eh?” Immortal Diancai menoleh untuk melirik ke luar. Sebagai penguasa tempat ini, dia secara alami telah memasang serangkaian formasi sederhana di sekitar gunungnya. Ketika Anjing Air Putih yang berjubah putih dan berambut putih itu tiba, Immortal Diancai langsung menyadarinya. Sambil mengerutkan kening, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Anjing Air Putih datang juga?”

“Anjing Air Putih?” Immortal Skyfox tersenyum. “Karena makhluk spiritual Ji Ning ada di sini… yang terbaik adalah kau bertanya pada Anjing Air Putih tentang Ji Ning, Rkan Dao Diancai. Dia pasti tahu lebih banyak daripada aku.”

“Saudara White,” Immortal Diancai langsung memanggilnya.

Meskipun Paman White bukanlah murid resmi Perguruan Kulit Hitam-Putih, dia adalah makhluk spiritual dari seorang murid resmi dan juga seorang Immortal Bumi tingkat Void. Statusnya di dalam Perguruan Kulit Hitam-Putih kini jauh lebih tinggi daripada sebelumnya, dan dia diizinkan pergi ke hampir semua tempat sesuka hatinya.

“Immortal Diancai.” Paman White berjalan mendekat. Setibanya di sana dan melihat Skyfox yang sedang duduk, dia langsung berkata, “Salam hormatku kepada Anda, Immortal Skyfox.”

“Duduklah,” Immortal Diancai langsung mendesak.

Paman White duduk. Immortal Diancai langsung bertanya kepadanya, “Rkan Dao Skyfox datang ke tempatku untuk menanyakan apakah Ji Ning kita masih hidup atau tidak. Apa yang telah terjadi padanya?”

Paman White mau tidak mau menatap ke arah Skyfox.

Skyfox berkata, “Aku datang atas perintah Kaisar Xia untuk menyelidiki masalah ini.”

“Kaisar Xia mengirimkan Pengawal Pembunuh Dewa; dia pasti tahu persis apa yang terjadi di dalam jajaran pegunungan Oldjade. Apakah benar-benar ada kebutuhan bagiku untuk mengeja semuanya?” Paman White memasang ekspresi yang agak buruk; dia merasa bahwa mengingat Kaisar Xia telah mengerahkan Pengawal Pembunuh Dewa, dia seharusnya bisa menyelamatkan Ning… tetapi dia tidak melakukannya.

“Kaisar Xia hanya mengerahkan Pengawal Pembunuh Dewa setelah menerima laporan dari Klan Youngflame bahwa banyak Dewa Iblis yang kabur ke dunia,” kata Skyfox segera. “Awalnya, dia tidak tahu tentang apa yang terjadi pada Ji Ning. Hanya ketika Pengawal Pembunuh Dewa kembali untuk membuat laporan barulah dia tahu bahwa Ji Ning juga hadir… dan kemudian Kaisar Xia pergi untuk menanyai Klan Youngflame, pada saat itulah dia mengetahui apa yang telah terjadi. Namun, pada saat itu semuanya sudah terlambat!”

Paman White tidak mengatakan apa-apa.

“Apa yang kalian bicarakan?!” tanya Immortal Diancai.

“Putraku Ning memiliki perseteruan yang sangat mendalam dengan Klan Youngflame,” kata Paman White terus terang. “Klan Youngflame juga tidak berniat membiarkan masalah ini begitu saja, dan jadi Ning langsung menyerbu masuk ke markas Klan Youngflame. Mereka tidak dapat berbuat apa-apa padanya, tetapi mereka memainkan trik kotor yang menyebabkannya membunuh lebih dari sepuluh miliar manusia biasa. Api dosa karma seketika turun menyelimutinya.”

“Dia secara tidak sengaja membunuh sepuluh miliar manusia, yang menyebabkan turunnya api dosa karma?” Wajah Immortal Diancai langsung berubah.

Dia memandang Ji Ning seperti dia memandang salah satu anaknya sendiri. Mendengar bahwa Ning secara tidak sengaja telah membunuh sepuluh miliar manusia dan menyebabkan turunnya api dosa karma, dia langsung terpaku.

“Lalu di mana dia sekarang?” tanya Immortal Diancai.

“Putraku Ning langsung diserang dan dibakar oleh api dosa karma, tetapi Klan Youngflame tetap tidak mau membiarkannya pergi. Mereka menggunakan semacam teknik teleportasi untuk mengirimnya jauh melampaui dunia Grand Xia,” kata Paman White dengan wajah pucat pasi.

“Sudah berapa lama api dosa karma mulai melilit tubuhnya?” tanya Immortal Diancai.

“Tujuh hari lalu,” kata Paman White. “Lebih dari tujuh hari telah berlalu, tetapi aku bisa merasakan bahwa dia masih hidup. Dia telah selamat dari api dosa karma.”

Immortal Diancai menghela napas lega.

Api dosa karma!

Mereka benar-benar mengerikan. Bahkan dia, master Ning, tidak akan berani mengklaim bahwa dia pasti mampu menahannya. Dia merasa khawatir sekaligus bangga pada muridnya.

“Selamat, berbahagialah! Dia berhasil mengatasi cobaan api dosa karma.” Skyfox yang berada di dekatnya tertawa, tetapi dalam hatinya dia masih dipenuhi oleh rasa takjub yang luar biasa. Dan bukan hanya dia… bahkan Kaisar Xia merasa bahwa Ji Ning sangat kecil kemungkinannya untuk bisa selamat dari api dosa karma.

“Dia seharusnya sudah selesai dengan cobaan api dosa karma sekitar tiga atau empat jam yang lalu.” Paman White melanjutkan dengan suara rendah, “Dia tentu saja membawa Segel Dao Teleportasi Greater bersamanya… dia pasti sudah berteleportasi kembali sejak lama, kecuali jika dia terjebak di dalam semacam zona bahaya yang mustahil bisa lolos. Karena dia belum kembali… jelas dia terjebak di tempat di mana bahkan Segel Dao Teleportasi Greater pun tidak berfungsi.”

Wajah Immortal Diancai kembali memburuk.

Skyfox mengangguk pelan. “Masuk akal. Klan Youngflame memiliki harta pelindung klan yang sangat mengerikan, harta spiritual Protocosmic yang dikenal sebagai Pagoda Penguasa Dunia (Worldhold Pagoda). Pagoda Penguasa Dunia memiliki kekuatan untuk merobek ruang dan memanjatkan orang melaluinya. Mengingat betapa besar kebencian mereka pada Ji Ning, mereka pasti telah mengirimnya ke Void tak bertebatas yang berada di luar Tiga Alam. Mereka sama sekali tidak akan mengirimnya ke tempat di mana dia bisa begitu saja menggunakan Segel Dao Teleportasi Greater untuk melarikan diri dan kembali.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Immortal Diancai segera.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Beberapa zona bahaya di dalam Void begitu mematikan sehingga bahkan Immortal Sejati atau Dewa Empyrean pun tidak dapat lolos darinya.” Skyfox menggelengkan kepalanya. “Diancai, meskipun kau telah menjadi Immortal Celestial… kau tidak dapat membantu Ji Ning dalam masalah ini. Selain itu, tidak ada yang tahu di mana dia sekarang.”

“Klan Youngflame…” Kilatan kemurkaan yang tak bertebatas tampak di mata Immortal Diancai.

Immortal Diancai tahu betul tentang perseteruan antara Ji Ning dan Klan Youngflame.

Lagipula… di masa lalu, Leluhur Arcanum dari Klan Youngflame sebenarnya telah pergi ke Perguruan Kulit Hitam-Putih untuk mencoba memaksa mereka menyerahkannya.

“Selain itu… Klan Youngflame sangat mewaspadai Ji Ning,” kata Skyfox. “Dua Immortal Celestial dari Klan Youngflame tewas di tangannya kali ini. Kemungkinan besar, mereka akan melakukan segala cara untuk menyelidiki apakah dia berhasil selamat dari api dosa karma atau tidak. Oleh karena itu… mereka pasti akan datang ke Perguruan Kulit Hitam-Putih untuk menyelidiki.”

“Dia membunuh dua Immortal Celestial?” Immortal Diancai terkejut.

“Ya, itulah sebabnya Klan Youngflame mewaspadainya,” kata Skyfox. “Muridmu ini benar-benar tangguh.”

Immortal Diancai dengan cepat menjadi tenang. Sambil mengangguk, dia berkata, “Dimengerti. Jangan khawatir… Klan Youngflame bisa melupakan niat mereka untuk mendapatkan informasi apa pun mengenai status Ji Ning dari Perguruan Kulit Hitam-Putih kita. Selain itu… Rkan Dao Skyfox, aku berharap pihakmu juga tidak membocorkan informasi apa pun mengenai statusnya.”

“Jangan khawatir. Saat aku kembali, aku akan membuat laporan kepada Kaisar Xia, dan kepada dia saja. Kaisar Xia tidak akan bertindak untuk membocorkan berita ini kepada Klan Youngflame,” kata Skyfox.

……

Hari itu juga, Immortal Diancai mengeluarkan perintah: Istana Starfire, tempat semua loh-jiwa (life-tablet) murid Perguruan Kulit Hitam-Putih berada, harus disegel dan dikunci sepenuhnya! Tidak seorang pun diizinkan mendekatinya! Bahkan para Immortal Lepas dari Perguruan Kulit Hitam-Putih pun tidak berani pergi ke sana sekarang. Immortal Diancai sekarang adalah seorang Immortal Celestial; tentu saja itu berarti dia memiliki peringkat dan otoritas tertinggi di dalam Perguruan Kulit Hitam-Putih.

Selain itu, penyegelan istana yang berisi loh-jiwa adalah masalah sepele. Tidak ada seorang pun yang menentangnya.

“Disegel?”

“Disegel sepenuhnya? Kenapa Perguruan Kulit Hitam-Putih tiba-tiba menutup rapat Istana Starfire? Mungkinkah Ji Ning benar-benar telah tewas?” Immortal Celestial Arcanum, Deadwood, dan yang lainnya semuanya merasa bingung setelah mendengar berita ini.

……

Waktu terus berlalu.

Immortal Diancai secara pribadi berdiri berjaga di atas Istana Starfire.

“Murid, sudah lebih dari tiga bulan…” Immortal Diancai menatap meja di depannya, yang dipenuhi dengan loh-jiwa. Salah satu loh-jiwa merepresentasikan Ji Ning. Loh-jiwa ini tetap utuh tidak pecah; jelas, Ji Ning tetap hidup meskipun terjebak di zona bahaya yang jauh.

Awalnya, Immortal Diancai, Paman White, Mu Northson, dan yang lainnya semuanya menunggu kepulangannya dengan penuh harapan. Namun, seiring berjalannya waktu dan semakin banyak waktu yang terlewat, mereka lambat laun mengerti bahwa sungguh sulit untuk memastikan kapan dia akan kembali, atau apakah dia akan kembali sama sekali. Yang bisa mereka lakukan… hanyalah berharap dalam diam.

Di dalam Zona Nihilum.

Ning terus melayang-layang di dalam Void yang gelap gulita dan tak bertebatas. Dia tidak berani membiarkan dirinya diseret menuju Dunia Reruntuhan Primordial oleh arus gelombang void (voidwaves).

Hari-hari pengembaraannya dipenuhi dengan kebosanan.

Ini karena dia tidak dapat merasakan Dao Agung Pedang, Dao Agung Tetesan Air, atau Dao lainnya. Tidak ada cara baginya untuk berkultivasi dalam Dao sama sekali; yang bisa dia lakukan hanyalah sesekali berlatih dalam [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga]. Namun, ada batas seberapa banyak kekuatan dewa yang bisa dia serap setiap hari dan batas seberapa banyak waktu yang bisa dia habiskan untuk berlatih di dalamnya. Dia tidak bisa berlatih terus-menerus… dan jadi selama lebih dari 90% waktunya setiap hari, Ning hanya melakukan satu hal:

Berlatih memanah!

Swoosh!

Busur Rahu ditarik kencang. Ning menatap gelombang void yang berada di kejauhan dan mendekat, kekuatan hatinya sepenuhnya menyatu ke dalam busur dan anak panah. Twang! Panah itu melesat menembus void.

Whoosh!

Panah itu bergerak dengan kecepatan kilat saat melintasi lebih dari satu juta kilometer, menghantam keras gelombang void di kejauhan. Namun, dalam menghadapi kekuatan gelombang void tersebut, panah itu langsung terpental balik menuju ke arah Ning. Ketika menembakkan panah melawan arus gelombang void, panah-panah itu akan kembali. Tetapi jika dia menembak ke arah lain…

Meskipun panah-panah ini adalah harta karun sihir tingkat Immortal yang dapat dikendalikan melalui qi elemental, mereka terbang terlalu cepat dan terlalu jauh; tidak mungkin Ning bisa mengambilnya kembali. Dan jadi, satu-satunya pilihan baginya adalah menembak lurus ke arah gelombang void yang mendekat.

Hari demi hari. Setiap hari, dia berlatih memanah.

Pelan-pelan, Ning mulai lebih memahami seluk-beluk di balik bagaimana [Panahan Houyi] memanfaatkan kekuatan dewa, terutama sekarang setelah dia hampir mencapai puncak tingkat ‘hati es’ (iceheart). Dengan kekuatan hati yang begitu kuat memenuhi setiap anak panah, kekuatan setiap panah kini bahkan lebih besar daripada kemampuan pertarungan jarak dekatnya!

Kekuatan hati…

Itu memang sejenis kekuatan yang sangat kuat. Itulah alasan mengapa para pemanah dewa di Tiga Alam begitu mengerikan.

……

Ning telah menghabiskan waktu sekitar setengah tahun melayang-layang di dalam Zona Nirvana. Dia tidak tahu persis seberapa jauh dia telah terbang.

“Eh? Apa itu?” Ning samar-samar dapat melihat sesuatu di kejauhan. Karena Zona Nirvana dipenuhi dengan gelombang void dan badai void (voidstorms), dia biasanya tidak dapat melihat hal lain sama sekali.

“[Mata Naga Obor].”

Kedua mata Ning seketika mulai berkobar dengan api obor. Dia menatap jauh ke kejauhan. Seketika itu juga, jangkauan penglihatannya mulai meningkat pesat, memungkinkannya melihat beberapa pilar cahaya redup yang muncul jauh di dalam kegelapan. Sebelum menggunakan kemampuan dewa ini, Ning hanya mampu melihat hingga beberapa ribu kilometer, tetapi setelah menggunakannya… semua cahaya di area sekitarnya mulai berkumpul di dalam kornea matanya.

“Itu adalah… sebuah benua!!!!” Wajah Ning sedikit berubah.

Benua itu sebenarnya berada puluhan juta kilometer jauhnya dari Ning. Namun, karena ukurannya yang sangat luas, Ning masih bisa melihatnya dengan samar-samar menggunakan matanya. Sebagai contoh, meskipun Bulan terletak sangat jauh dari bumi, manusia biasa di bumi masih bisa melihatnya dari kejauhan. Demikian pula, karena betapa masifnya benua itu, Ning masih bisa melihatnya di dalam kegelapan void.

IndoWebNovel – indowebnovel.com