“Ji Ning telah membunuh Violetgrass. Aku juga menginginkan kematiannya.” Wanita berjubah biru itu berkata dengan tenang dari atas singgasananya, “Aku akan mengatur agar kau mendapatkan kesempatan yang kau butuhkan untuk bergerak melawannya. Dengan mengandalkan penguasaanmu atas Qiankun, aku yakin kau akan mampu membunuh Ji Ning.”

“Apakah kau benar-benar mengira aku sebodoh yang kau yakini?” True Immortal Gaudy menatap wanita berjubah biru itu dengan tatapan dingin. “Kaisar Xia bertindak untuk melindungi bocah ini; bahkan, dia memilih untuk mengabaikan ancamanku. Sudah jelas dia telah membulatkan tekadnya untuk melindungi bocah itu. Kali ini, kau mengirim banyak tim untuk menyerang berbagai tempat di seluruh dunia Grand Xia. Meskipun Kaisar Xia memiliki Immortal Sejati dan Immortal Celestial di bawah komandonya, dia harus mengkhawatirkan banyak tempat, sehingga dia tidak dapat mengerahkan terlalu banyak kekuatannya untuk menghadapiku… Tapi jika aku melakukan gerakan lain… pasukan tidak perlu repot-repot mempertahankan berbagai komandorinya. Mereka mungkin akan bergabung untuk menjebakku, lalu membunuhku!”

Seamless Gate sudah tahu sejak awal bahwa Kaisar Xia memiliki Dewa Empyrean atau Immortal Sejati lain di sisinya!

Keluarga Kekaisaran Primordial saja telah mengirim tiga dari mereka untuk mengikuti Kaisar Xia. Ini adalah salah satu alasan mengapa titah Kaisar Xia adalah hukum mutlak di Grand Xia! Klan-klan sekelas klan Kindwater memiliki Dewa Empyrean di jajaran mereka, dan sebagai klan besar yang telah ada sejak Era Primordial, mereka juga memiliki Dewa Sejati atau Leluhur Dao yang mendukung mereka! Namun, mereka tetap tidak berani bersaing dengan Kaisar Xia untuk merebut supremasi. Inilah alasannya!

Bahkan klan Youngflame pun memiliki salah satu klan utama dari Era Primordial yang berada di belakang mereka. Namun, Leluhur klan Youngflame, ‘Youngflame Freak’, telah melarikan diri dari klannya sendiri dan menolak mengakui hubungan antara klannya dan klan primordial tersebut.

Klan-klan supreme di dunia Grand Xia benar-benar tidak mudah dihadapi. Jika klan-klan yang tak terhitung jumlahnya itu bergabung, bahkan Kaisar Xia pun tidak akan berani mencoba menaklukkan mereka semua dengan kekuatan. Dia harus memberikan ketertiban dan keuntungan bagi semua orang, berbagi dunia dengan mereka.

Mengenai klan Xiamang dari Kaisar Xia… secara teknis, itu adalah klan terkuat di seluruh dunia Grand Xia! Mereka lebih dari mampu untuk memusnahkan seorang True Immortal Gaudy seorang diri.

“Bagaimana mungkin kau bisa membalas dendam tanpa mengambil risiko?” Kata wanita berjubah biru itu, “Mungkinkah kau menyerah untuk membalas dendam demi Violetgrass?”

Cahaya dingin melintas di mata True Immortal Gaudy. Tentu saja dia ingin membunuh Ji Ning!

Namun… siapa pun yang mampu menjadi Pure Yang True Immortal adalah sosok yang luar biasa. Tak satupun dari mereka yang bodoh.

“Violetgrass mengikuti kalian sepanjang waktu ini. Kalian memegang kendali penuh atas kekuatan Seamless Gate. Akan jauh lebih mudah bagiku jika kalian yang membunuh Ji Ning ketimbang aku,” kata True Immortal Gaudy dingin. “Jika kalian benar-benar memberikan kesempatan yang bagus bagiku untuk bertindak, aku tidak keberatan mengambilnya. Tapi aku sama sekali tidak berniat mempertaruhkan nyawaku demi bocah itu.”

Setelah berkata demikian, True Immortal Gaudy berbalik dan pergi.

Satu-satunya sosok yang tersisa di dalam aula yang menjulang tinggi itu adalah wanita berjubah biru dan dua pemimpin lainnya. Mereka semua mengangkat kepala, terus menatap bayangan pertempuran yang disiarkan ke dalam.

“Kaisar Xia benar-benar telah mulai mengerahkan pasukannya,” wanita berjubah biru itu tertawa.

“Dia tentu saja tidak akan hanya tinggal diam saat kau membunuh orang-orangnya,” kata sesepuh yang kurus itu.

Waktu terus berlalu.

Serangan pengintaian dari dua ribu tim tersebut dilakukan dengan sangat kilat. Mereka memulainya malam ini, dan dengan cepat menyelesaikannya pula.

Keesokan harinya. Burung Gagak Emas kembali naik ke langit. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, pada kenyataannya, malam sebelumnya Seamless Gate telah kehilangan total enam puluh sembilan Immortal Celestial dan ratusan Immortal Lepas. Dunia Grand Xia telah kehilangan total tujuh puluh tiga Immortal Celestial dan puluhan Immortal Lepas.

Secara kasatmata, kerugian tersebut seimbang. Dan sejatinya, serangan pengintaian awal semacam ini akan selalu mengakibatkan pihak penyerang mengalami beberapa korban jiwa.

Namun, kesalahan terbesar yang dilakukan Seamless Gate kali ini… terjadi pada Ji Ning! Mereka telah meremehkan kekuatan Ning sepenuhnya, menyebabkan mereka kehilangan delapan belas Immortal Celestial supreme. Kehilangan ini saja, sejujurnya, lebih buruk daripada semua kerugian mereka lainnya jika digabungkan. Bagaimanapun, ada perbedaan yang cukup besar antara Immortal Celestial biasa dan Immortal Celestial supreme.

Tetapi tentu saja… baik Kaisar Xia maupun Seamless Gate tidak terlalu memusingkan kerugian mereka dari pertukaran ini.

Lagipula, ini hanyalah sebuah pengintaian, bentrokan awal. Kedua belah pihak hanya menderita kerugian kasatmata; tidak satupun dari mereka yang mengalami cedera nyata. Pasukan terkuat mereka bahkan belum bergerak! Hanya ketika perang yang sebenarnya dimulai, mereka akan mulai bertempur satu sama lain. Ketika itu terjadi… para Immortal Celestial akan dimasukkan ke dalam penggiling daging, dan bahkan True Immortal serta Dewa Empyrean pun akan gugur jika mereka tidak berhati-hati. Bagaimanapun juga, ini adalah dunia terkuat di bawah komando Daofather Crimsonbright!

Di dalam istana yang menjulang tinggi di Dunia Kelima.

Para pemimpin Seamless Gate, Gua Myriad Demons, dan Aula Bloodcloud telah berkumpul di sini sekali lagi. Setelah menyelesaikan perintah untuk bawahan mereka, mereka beralih ke topik utama pertemuan ini… Ji Ning.

“Menurutku, Ji Ning harus mati.” Pria berjubah merah menyala itu berbicara dengan suara menggelegar. “Dia sudah menjadi sumber masalah bagi kita. Begitu dia mengatasi kesengsaraannya dan menjadi Dewa Empyrean… dia tidak hanya akan menjadi sumber masalah. Dia bahkan bisa menyebabkan seluruh kampanye kita melawan Grand Xia mengalami kegagalan.”

Sesepuh kurus itu menghela napas. “Orang ini benar-benar jenius yang terlalu mengerikan, begitu mengerikan hingga bahkan aku merasa sedikit takut padanya.”

“Aku setuju bahwa kita harus membunuhnya,” kata wanita berjubah biru itu. “Ji Ning ini dilindungi oleh [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]; membunuhnya tidak akan semudah itu. Satu-satunya pilihan kita adalah dengan terlebih dahulu menekan dan menangkapnya, lalu mencari cara untuk membunuhnya. Tetapi sementara kita bergerak untuk menekannya… aku khawatir guru Daofather-nya akan bertindak.”

“Daofather?”

Wajah kedua pemimpin lainnya berubah.

Dewa Sejati, Daofather… penguasa sejati Tiga Alam. Selain itu, seseorang yang bisa mengajarkan [Seni Rahasia Delapan-Sembilan] pastilah salah satu dari Daofather yang paling supreme. Memikirkan sosok seperti itu saja sudah membuat mereka bergidik.

“Jika kita mengirim Dewa Empyrean dan True Immortal untuk membunuhnya, tetapi mereka akhirnya dibunuh oleh Daofather saat dia menyelamatkan Ji Ning… kita akhirnya akan ‘kehilangan istri sekaligus prajurit’ [1. Idiom ini berasal dari kisah terkenal dari *Romance of the Three Kingdoms*. Seorang jenderal mencoba menjebak musuhnya dengan menawarkan saudara perempuannya untuk dinikahkan… tetapi saudara perempuannya malah jatuh cinta pada musuh tersebut dan kabur bersamanya. Karena marah, sang jenderal mengirim prajurit untuk mengejar mereka kembali, tetapi para prajurit itu malah disergap dan dibantai. Oleh karena itu frasa ‘kehilangan istri sekaligus prajurit’ diabadikan untuk menggambarkan situasi di mana seseorang membayar biaya yang sangat besar dan berkali-kali lipat tanpa mendapatkan apa yang diinginkan.], skenario terburuk dari kedua belah pihak.” Wanita berjubah biru itu menghela napas. “Ini adalah saat paling krusial dalam kampanye kita melawan Grand Xia. Tidak bijaksana bagi kita untuk bertindak dalam skala yang terlalu besar.”

“Azurefox, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Kedua orang lainnya menatapnya.

Dari segi status, mereka bertiga setara. Namun, secara umum, mereka yang memimpin Seamless Gate jauh lebih cerdas, itulah sebabnya Gatemaster dipilih untuk penaklukan dunia-dunia utama, dengan dua lainnya bertindak sebagai peran pendukung. Jika ada perselisihan internal, laporan akan dibuat kepada para petinggi!

“Kurasa… kita harus melaporkan hal ini kepada Sang Dewa Raja!” Kata wanita berjubah biru itu dengan sungguh-sungguh.

“Dewa Raja?” Kedua orang lainnya ragu-ragu.

Pria berjubah merah itu berkata dengan ragu, “Merepotkan Dewa Raja untuk hal seperti ini…? Meminta bantuan Dewa Raja?”

“Meskipun kita bisa membunuh Ji Ning jika kita bersedia membayar harga yang mahal… membayar harga itu akan berdampak pada kemampuan kita untuk menjalankan perang melawan Grand Xia.” Wanita berjubah biru itu berkata, “Satu-satunya pilihan kita adalah melaporkan ini kepada Dewa Raja.”

“Mm.”

“Baiklah.”

Kedua orang lainnya tidak menentang usulan ini. Sebenarnya, Azurefox bisa saja membuat laporan itu seorang diri; dia hanya memberi tahu mereka sebagai bentuk rasa hormat. Dengan begitu, mereka bertiga akan bekerja sama dengan lebih selaras; Gua Myriad Demons dan Aula Bloodcloud juga sangat kuat, lagipula.

……

Di dalam sebuah ruangan yang sunyi.

Wanita berjubah biru itu menyalakan sebatang dupa. Seketika, wangi dupa memenuhi seluruh ruangan. Wanita berjubah biru itu perlahan menutup matanya, tenggelam dalam tidur yang lelap.

Di dalam mimpi.

Azurefox muncul di dalam wilayah yang luas dan gelap. Di pusat wilayah ini, sebuah singgasana besar yang panjangnya lebih dari tiga puluh ribu meter melayang di udara.

“Dewa Raja,” panggil Azurefox dengan penuh takzim.

Seketika, sesosok tubuh menjulang tiba-tiba muncul di atas singgasana besar yang melayang itu. Sosok ini mengenakan jubah hitam, tetapi matanya bagaikan kabut yang mampu berkomunikasi dengan jiwa seseorang. Dia menatap ke bawah ke arah Azurefox, dan wanita itu tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik.

“Ada apa?” Sosok di atas singgasana besar itu mengetuk ringan sandaran tangan dengan jarinya. Suara menggelegar langsung berdering, bergema di seluruh wilayah yang gelap itu.

“Dewa Raja, bawahanmu berada di ambang melancarkan serangan terhadap Grand Xia. Namun, sebuah variabel baru telah muncul di dalam dunia Grand Xia…” Azurefox menjelaskan dengan hormat, “Variabel ini akan berdampak besar. Jika bawahanmu menggunakan kekuatan Seamless Gate untuk melawannya… itu mungkin berdampak negatif pada misi kita menaklukkan Grand Xia. Oleh karena itu, aku datang untuk memintamu, Dewa Raja, agar memutuskan untuk kami.”

“Variabel?” Sosok titen itu mengetuk sandaran tangan sekali lagi.

“Itu adalah Ji Ning,” kata Azurefox dengan hormat.

“Dia?” Sosok yang menjulang tinggi itu ragu-ragu sejenak. “Dia baru saja membunuh delapan belas Immortal Celestial milik kalian. Mmm… dari apa yang terjadi dalam pertempuran itu, dapat dikatakan bahwa Ji Ning ini benar-benar monster yang cukup besar. Dia benar-benar menjadi begitu kuat meskipun berada di tingkat Void. Tidak mungkin dia bisa mencapai ini hanya melalui kemampuan divine. Jari-pedangnya… dia bahkan belum menguasai Grand Dao Pedang… yang berarti dia pasti telah menguasai sejenis energi yang sangat kuat. Kekuatan Pedang? Dari penampakan pertempuran itu, dia baru mencapai tahap pertama kekuatan pedang. Itu pasti jenis kekuatan tak terlihat lainnya… kekuatan hati? Kekuatan Taiji? Kekuatan Infiniforce? Kekuatan Ruang?”

Sosok yang menjulang tinggi itu merenung sejenak. “Peringatanmu bagus. Aku tidak menyadari bahwa monster seperti itu telah muncul di dalam Grand Xia. Dilihat dari penampilannya… dia memiliki setidaknya peluang 50% untuk mengatasi kesengsaraannya dan menjadi Dewa Empyrean! Jika dia menjadi Dewa Empyrean, dia akan segera menjadi salah satu Dewa Empyrean yang paling supreme. Faktanya, jika dia diberi sedikit waktu, dia akan mampu mencapai level Lu Dongbin. Dia memang sumber potensi masalah.”

Kekuatan-kekuatan supreme dari Tiga Alam memiliki pemahaman diam-diam; jika kau tidak ikut campur, maka aku juga tidak.

Ini adalah kesepakatan yang tidak diucapkan.

Kedua belah pihak sedang bersiap… bersiap untuk mengerahkan segalanya pada saat kritis dalam perang, untuk sepenuhnya menekan dan menghancurkan musuh-musuh mereka! Sebelum ini, paling-paling Dewa Empyrean dan True Immortal akan bertempur satu sama lain. Dewa Sejati dan Daofather tidak akan sembarangan ikut campur. Oleh karena itu… seorang Dewa Empyrean yang sangat kuat dapat memberikan dampak yang sangat besar. Selain itu, Dewa Empyrean semacam itu akan memiliki peluang besar untuk melakukan terobosan sekali lagi untuk menjadi Dewa Sejati!

“Namun… guru Ji Ning adalah bajingan tua itu, Subhuti. Dia tidak mudah dihadapi,” kata sosok yang menjulang tinggi itu.

“Patriarch Subhuti?” Seru Azurefox kaget. Ya ampun…

Patriarch Subhuti?!

Meskipun dia tahu bahwa Ji Ning pasti memiliki Daofather yang sangat kuat di belakangnya, mengingat dia telah diajari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan]… dia tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah orang tua aneh Subhuti.

“Bahkan aku tidak bisa mengatakan secara pasti seberapa kuat orang tua itu. Selama perang yang menghancurkan Dunia Pangu itu, dia ikut campur untuk menyelamatkan beberapa orang, tetapi dia tidak benar-benar berpartisipasi. Tetap saja… dia jelas merupakan salah satu Daofather yang paling mutlak kuat di Tiga Alam. Dan… dia memiliki beberapa Daofather di antara para muridnya!” Sosok yang menjulang tinggi itu sekali lagi mengetuk perlahan pada sandaran tangan. Dong! Dong! Dong! Suara dentuman yang lambat dan dalam bergema di seluruh wilayah yang gelap.

Azurefox tidak bisa bernapas.

Beberapa Daofather?

Dia mengetahui beberapa rahasia, seperti fakta bahwa ‘murid senior’ misterius di bawah komando Patriarch Subhuti pastinya berada di level Dewa Sejati atau Daofather. Adapun yang lainnya, dia tidak mengetahuinya. Tapi dari apa yang dikatakan Dewa Raja… Patriarch Subhuti sebenarnya memiliki lebih dari satu Daofather di bawah asuhannya! Tetap saja… meskipun dia telah mengetahui hal ini, dia tidak akan berani membiarkan informasi ini bocor. Dia sepenuhnya mengabdi kepada Dewa Raja, sementara Dewa Raja maha tahu…

Jika dia berani mengkhianatinya dengan cara apa pun, Dewa Raja akan langsung mengetahuinya! Sebagai contoh, pertempuran melawan Ji Ning itu; hanya dengan sebuah pikiran, Dewa Raja langsung menyadari apa yang telah terjadi selama pertempuran tersebut.

“Tetap saja… orang tua itu berdiri di pihak Nuwa!” Pandangan berkabut dari sosok yang menjulang tinggi itu tampak sedalam dan seluas Void yang tak terbatas. “Jadi, kita mungkin juga mengambil kesempatan ini untuk membunuh salah satu muridnya dan menguji reaksinya.”

Azurefox mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Aktifkan bidak catur… Yu Wei.” Kata sosok yang menjulang tinggi itu, “Minta Yu Wei untuk memandu Ji Ning dalam Teleportasi Greater agar langsung datang ke Dunia Kelima. Dunia Kelima adalah salah satu basis utama kita, dan aku secara pribadi akan menempatkan diriku di dalamnya. Di Dunia Kelima… bahkan jika Subhuti datang sendiri, tidak ada yang bisa dia lakukan.”

“Yu Wei?” Azurefox terkejut.

Mereka memiliki cukup banyak bidak catur yang ditempatkan di dalam dunia Grand Xia. Sebelum ini, Yu Wei bukanlah bidak yang penting, tetapi setelah menjadikan Patriarch Lu sebagai gurunya dan menjadi Immortal Celestial, dia langsung menjadi bidak terpenting mereka. Secara logis, dia bisa digunakan dengan efek yang hebat di masa depan… tetapi mereka sekarang akan menggunakannya untuk melawan Ji Ning. Jelas, di mata Dewa Raja… menukar Yu Wei demi nyawa Ji Ning adalah hal yang sepadan!

“Baik,” kata Azurefox dengan hormat. Dia kemudian lenyap ke udara tipis.

Di dalam kegelapan, hanya singgasana besar yang melayang dan sosok yang menjulang tinggi di atasnya yang tertinggal. Tangan kirinya terus mengetuk dengan lembut sandaran tangan singgasana tersebut. “Subhuti… aku sebenarnya belum bertarung denganmu… aku benar-benar sangat menantikannya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com