Di dalam istana yang menjulang tinggi di Dunia Kelima.

Tiga pemimpin dari Gerbang Seamless, Gua Myriad Demons, dan Aula Bloodcloud semuanya berkumpul di sini, beserta True Immortal Gaudy, Empyrean God Beastleave, Empyrean God Threesuns, Fairy Deadgrass, Celestial Immortal Blackheaven, dan Immortal Venomfreak. Mereka hanya mengirimkan klon atau penjelmaan mereka untuk menghadapi Ji Ning, tetapi mereka tetap menyaksikannya dengan gugup.

Ini karena mereka membawa harta karun yang kuat, seperti artefak Empyrean God dan pusaka roh Protocosmic.

“Kita telah tiba di Gunung Swallow.”

“Kita cukup beruntung; kita benar-benar menemui Ji Ning setelah sekali Teleportasi Greater.”

“Cepat dan bunuh Ji Ning.”

Mereka semua menatap lekat-lekat pada cermin di udara. Cermin itu menampilkan pemandangan dari apa yang sedang terjadi di dalam Pulau Brightheart. Fairy Deadgrass berdiri dekat dengan cermin itu, dan setiap beberapa saat ia mengatakan beberapa patah kata. Lalu, tiba-tiba…

“Apa-apaan ini?!”

Whoosh!

Wanita berjubbah biru dan yang lainnya langsung bangkit berdiri. Mereka menatap tajam ke arah tukang kebun tua pemegang gunting tanaman yang baru saja terbangun dan berdiri.

“Siapa itu?!”

“Klon dan penjelmaan kita bahkan tidak bisa bergerak. Kita bahkan tidak bisa menggunakan energi elemental kita.”

“Dia sangat menakutkan… dia pasti seorang Leluhur Dao (Daofather). Kalau tidak, mustahil dia bisa begitu kuat.” True Immortal Gaudy, Empyrean God Beastleave, dan yang lainnya memasang ekspresi buruk di wajah mereka.

“Bagaimana bisa ada seorang Leluhur Dao di Pulau Brightheart?!?” Wanita berjubbah biru itu meraung murka.

Beberapa saat kemudian, setelah tukang kebun tua itu mengobrol dengan Ji Ning sejenak, identitasnya terungkap.

“Orang Tua Yuan, dari Empat Leluhur Sungai Asal (Four Ancestors of the River Source)?” Wajah wanita berjubbah biru itu berubah pucat pasi. Semua orang yang hadir tertegun.

“Ugh. Aku baru saja kehilangan kemoceng ekor kuda milikku.” True Immortal Gaudy memasang ekspresi buruk; itu adalah harta karun Pure Yang tingkat atas. Meskipun ini bukan salah satu harta karun yang paling ia sukai dan paling sering digunakan, kehilangan harta karun Pure Yang tingkat atas tetap membuat hatinya terasa nyeri.

“Jangan bilang apa-apa. Blackheaven menderita kerugian paling parah kali ini.”

Mereka semua menoleh ke arah Celestial Immortal Blackheaven.

Blackheaven telah kehilangan pusaka roh Protocosmic!

“Sialan,” Blackheaven mengatupkan giginya. “Ji Ning berhasil melarikan diri lagi.” Sebenarnya, Blackheaven jauh lebih marah karena gagal membunuh Ji Ning daripada karena kehilangan pusaka roh Protocosmic miliknya.

“Dia mulai bertindak sekarang.” Immortal Venomfreak dan yang lainnya melihat cermin yang menampilkan gambar gunting kebun raksasa yang memotong tubuh mereka. Ia berkata dengan penuh kebencian, “Orang Tua Yuan ini benar-benar tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali.”

“Jika Orang Tua Yuan ingin membunuhmu, apa yang bisa kau lakukan?” Pria berjubbah api itu menggelengkan kepala dan terkekeh, “Lupakan klon dan penjelmaan… bahkan jika dia ingin membunuh tubuh aslimu, dia akan melakukannya tanpa ragu.”

Gemuruh…

Setelah cermin selesai mengirimkan gambar semua orang yang ‘dipotong’ dan dibunuh oleh gunting kebun raksasa itu, gunting tersebut berputar ke arah langit dan membuat satu ‘potongan’ terakhir. Seketika, tidak ada lagi bayangan yang muncul di cermin; mereka tidak lagi bisa melihat apa yang sedang terjadi.

“Orang Tua Yuan tidak akan membiarkan kita menonton lagi,” kata wanita berjubbah biru itu. “Mengingat kemampuannya… dia pasti tahu bahwa kita sedang mengamati apa yang terjadi di sana. Alasan mengapa dia membiarkan kita melihat tindakannya adalah agar atasan kita, para petinggi Gerbang Seamless, menyadari bahwa dia berniat melindungi Ji Ning.”

“Orang Tua Yuan bahkan bukan berada di pihak kita. Apakah dia benar-benar berpikir bisa melindungi siapa pun yang dia inginkan?” Blackheaven mengerang, “Saat ini, kita sedang berusaha mendekatinya, tetapi begitu badai besar benar-benar meletus, tidak ada seorang pun yang bisa lolos darinya. Dia harus membuat pilihan. Ji Ning sudah memiliki seorang Leluhur Dao sebagai gurunya, dan itu adalah pihak musuh; jika Orang Tua Yuan memilih untuk bergabung dengan kita, maka di masa depan dia akan menjadi musuh bagi guru Ji Ning. Aku menolak percaya dia masih akan melindungi Ji Ning saat itu! Dan jika dia tidak bergabung dengan pihak kita… maka kita bisa mengabaikannya sepenuhnya saat kita bergerak untuk membunuh Ji Ning.”

Semua orang yang hadir mengangguk.

“Namun… badai itu belum benar-benar meletus.” Wanita berjubbah biru itu menggelengkan kepala. “Orang Tua Yuan masih berdiri di satu sisi dan memperhatikan. Dia belum benar-benar membuat pilihan; tidak pantas bagi kita untuk menyinggung Orang Tua Yuan.”

“Kau terlalu banyak berpikir.” Blackheaven tertawa kecil. “Apakah menurutmu itu adalah sesuatu yang perlu kau pusingkan?”

Wajah wanita berjubbah biru itu meredup. Blackheaven bertindak terlalu Kurang ajar. Bahkan dengan begitu banyak orang lain yang hadir, dia masih berani berbicara dengan cara seperti itu.

Sayangnya, Blackheaven tidak berada di bawah komandonya, dan dia masih belum yakin akan kekuatan sejati pria itu. Selain itu, jumlah harta karun yang dimilikinya sangatlah aneh. Ketika ia mengirimkan klonnya ke Grand Xia, ia membawa dua harta karun yang perkasa; harta karun Pure Yang tingkat atas yang dikenal sebagai ‘Botol Qi Arcane Yin-Yang’ (Yin-Yang Arcane Ki Bottle), dan pusaka roh Protocosmic yang dikenal sebagai ‘Teratai Salju Sembilan Daun’ (Nineleaf Snowlotus).

“Itu adalah urusan Raja Dewa (Godking) dan para petinggi lainnya untuk dipusingkan,” kata Blackheaven dingin. “Aku yakin Raja Dewa akan segera mengirimkan perintah apakah kita harus membunuh Ji Ning atau tidak, jadi berhentilah mencemaskan hal itu dengan kepala kecilmu.”

“Hmph.” Wajah wanita berjubbah biru itu menenggelam. Ia tidak lagi mengatakan apa pun.

Blackheaven melirik wanita berjubbah biru itu, ada secercah ejekan di matanya, lalu berbalik dan pergi. Dia merasa sangat jijik pada Master Gerbang dari Gerbang Seamless ini, Azurefox… karena Violetgrass telah mati atas perintahnya. Mengenai kemarahan apa pun yang mungkin dirasakan oleh sang Master Gerbang terhadapnya? Dia sama sekali tidak peduli.

……

Dunia Grand Xia.

Ning tidak ingin ambil pusing memikirkan Gerbang Seamless saat ini; ia sedang berhadapan dengan Orang Tua Yuan, dan ia merasa kepalanya mulai pening.

Menjadikannya sebagai gurunya?

Ia bisa melihat bahwa sejak Orang Tua Yuan datang untuk memeriksa dirinya secara pribadi, lelaki tua itu pasti telah memutuskan bahwa Ning adalah talenta yang bisa dibentuk! Hari ini, ia pertama-tama bertanya kepada Ning apakah ia harus membunuh pasukan Gerbang Seamless atau tidak, dan kemudian langsung membunuh mereka begitu Ning mengangguk. Hal ini membuat Ning merasa sangat senang; jelas, Orang Tua Yuan ingin Ning merasa positif terhadapnya.

Dan sekarang, lelaki tua itu telah memberinya berbagai harta karun yang ditinggalkan oleh pasukan Gerbang Seamless; ini pun dilakukan agar Ji Ning merasa berterima kasih kepadanya.

Selanjutnya, lelaki tua itu menyarankan agar ia melatih penerapan kekuatan hati (heartforce) pada kakinya atau ke seluruh tubuhnya; kata-kata ini memang telah menumbuhkan keinginan dalam diri Ning untuk mempelajari metode semacam itu.

Akhirnya… ia meminta Ning untuk menerimanya sebagai guru.

“Dia benar-benar mengerahkan usaha untuk hal ini.” Ning memahami hal itu. “Sepertinya Orang Tua Yuan ini benar-benar ingin menjadikanku muridnya.”

“Begitulah dunia ini. Beberapa orang sangat ingin menjadi murid seorang Leluhur Dao, tetapi tidak pernah bisa. Ketika aku ingin menjadi murid Leluhur Dao Crimsonbright, dia tidak menganggapku layak. Bahkan Guru Subhuti hanya menerimanya sebagai murid karena dia melihat bahwa aku adalah satu-satunya penerus [Tangan Peraih Bintang] (Starseizing Hand) dari sahabat baiknya, Daois Threelives, serta seorang kultivator yang layak. Saat itu, meskipun aku adalah seorang jenius, aku jelas tidak begitu menarik di mata para Leluhur Dao. Sekarang kekuatannya telah meningkat secara dramatis, dan telah mencapai tingkat kekuatan Empyrean God sebagai kultivator tingkat Void… salah satu Leluhur Dao tertinggi dari Tiga Alam telah datang mencariku atas kemauannya sendiri.”

Jika potensimu benar-benar mencengangkan, para Leluhur Dao akan mencarimu atas kemauan mereka sendiri.

Ning sekarang sudah memenuhi syarat bagi seorang Leluhur Dao untuk melakukan hal itu.

Ia benar-benar sepotong giok mentah yang menakjubkan!

Tapi…

“Apa yang harus kulakukan? Apa yang sebenarnya harus kulakukan?” Ning ragu-ragu.

“Apakah dia kawan atau musuh guruku, Subhuti? Atau mereka sama sekali tidak memiliki hubungan?” Inilah yang dikhawatirkan Ning. “Orang Tua Yuan ini membunuh pasukan Gerbang Seamless, tetapi Gerbang Seamless bahkan tidak mengeluarkan suara sedikit pun tentang hal itu; para petinggi di balik Gerbang Seamless tidak menanggapi atau bereaksi sama sekali. Tiga Alam sedang menghadapi badai besar, dan tidak mungkin para petinggi di balik Gerbang Seamless bisa ditakuti oleh Orang Tua Yuan. Jelas kalau begitu, Orang Tua Yuan berada dalam hubungan yang baik-baik saja dengan Gerbang Seamless, sementara guruku, Subhuti, adalah musuh bagi mereka.”

“Bagaimana jika Guru Subhuti dan Orang Tua Yuan adalah musuh?”

“Jika aku berguru pada Orang Tua Yuan tanpa mendapatkan izin Guru Subhuti… maka di masa depan, bagaimana mungkin aku bisa menghadapi Guru?” Inilah kekhawatiran Ning.

Sebagaimana pepatah mengatakan, Dao tidak untuk disebarkan secara sembarangan.

Ada sebuah pepatah mengenai seseorang yang mengajarkan Dao: Sehari menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah. Ini berarti seseorang harus menghormati dan memuliakan gurunya seperti ia menghormati ayahnya sendiri. Subhuti telah mentransmisikan teknik Penyempurnaan Tubuh Fiendgod yang lengkap, Teknik Penyempurnaan Qi, manual seni pedang, dan bahkan kemampuan divine tertinggi seperti [Seni Arcane Delapan-Sembilan] (Eight-Nine Arcane Art), [Panahan Houyi], dan [Mata Naga Obor] (Torch Dragon’s Eye) kepada Ning.

Demi kepentingan Ning, ia bahkan bekerja keras dengan susah payah untuk menciptakan kemampuan divine [Angin Kabur Sembilan Langit] (Obscuring Wind of the Nine Heavens) dan formasi pedang tertinggi, [Formasi Pedang Ribuan Besar] (Greater Thousand Swords Formation).

Setelah Ning diasingkan ke Zona Nihilum, gurunya datang mencarinya.

Gurunya telah menunjukkan kebaikan kepadanya dalam mentransmisikan Dao kepadanya dan dalam menyelamatkan hidupnya… tidak peduli apa pun, jika ia hendak mengambil guru baru, ia harus terlebih dahulu mendapatkan restu dari Guru Subhuti.

Ketika Ning menyatakan keinginannya untuk mengambil bagian dalam Konklusi Takdir Abadi (Conclave of Immortal Destiny) dengan harapan bisa mendapatkan True Immortal atau Leluhur Dao sebagai gurunya, Immortal Diancai sepenuhnya menyetujuinya; tentu saja, ia berharap Ning akan memiliki pencapaian yang bahkan lebih tinggi. Sebelum menjadi murid Subhuti, Ning telah berbicara terlebih dahulu dengan beruang kuning raksasa, yang telah memverifikasi bahwa Subhuti dan Daois Threelives adalah sahabat baik. Jika mereka adalah musuh, segalanya akan menjadi rumit.

“Kenapa kau ragu-ragu dan bertele-tele?” Orang Tua Yuan di dekatnya mengerutkan kening.

“Senior…” kata Ning, “Aku harus mendapatkan izin guruku terlebih dahulu.”

“Gurumu?”

Orang Tua Yuan tiba-tiba tampak memikirkan sesuatu. Sambil tertawa, ia melambaikan tangannya.

Whoosh.

Seseorang tiba-tiba muncul dari ketiadaan. Itu adalah Immortal Diancai, dengan cangkir anggur di tangannya dan ekspresi bingung di wajahnya. Immortal Diancai tadinya sedang duduk di puncak gunungnya, menyaksikan matahari terbit sambil meminum anggur Abadi. Siapa yang sangka ia akan tiba-tiba diteleportasi ke sini?

“Murid?” Immortal Diancai menatap Ning, lalu ia menatap Orang Tua Yuan di sisi Ning. Wajah Orang Tua Yuan berubah, dan sosoknya pun ikut berubah, menjadi sedikit lebih kurus.

“GURU!” Immortal Diancai langsung merasa sangat gembira begitu melihatnya. Sambil berlutut, ia berkata dengan penuh semangat, “Guru, aku akhirnya bisa bertemu denganmu lagi!”

“Hei hei hei! Jangan membesar-besarkan hubungan kita,” kata Orang Tua Yuan tergesa-gesa. “Bertahun-tahun lalu, aku melihat bahwa kau hampir bunuh diri, dan juga melihat bahwa kau memiliki bakat yang lumayan, jadi aku merasa kasihan padamu dan dengan santainya mentransmisikan seperangkat seni pedang kepadamu. Aku memiliki banyak seni pedang di dalam kepemilikanku, jadi mengajarimu salah satunya tidak berarti apa-apa. Terlebih lagi, bakatmu terlalu biasa-biasa saja dan kemampuan pemahamanmu terlalu lemah; bagaimana mungkin kau bisa memenuhi syarat untuk memanggilku ‘Guru’? Kau akan membuat orang tua ini kehilangan seluruh muka!”

Ia pertama-tama memuji Immortal Diancai sebagai orang yang memiliki ‘bakat lumayan’, lalu langsung menggambarkannya sebagai orang yang ‘biasa-biasa saja’ dan ‘lemah’.

Namun, semua orang tahu apa maksudnya.

Jelas bahwa Immortal Diancai akan dianggap memiliki bakat yang lumayan jika dibandingkan dengan para kultivator Tiga Alam yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ia masih jauh dari kata memenuhi syarat untuk menjadi murid Orang Tua Yuan.

Meskipun kata-kata ini agak tidak menyenangkan, Immortal Diancai tidak merasa marah sedikit pun. Sambil berlutut di sana, ia berkata dengan penuh semangat, “Bagaimana mungkin Diancai melupakan anugerah yang telah kauberikan kepadaku dengan mentransmisikan Dao kepadaku? Aku tahu bahwa bakatku buruk, dan bahwa aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi muridmu, tetapi aku selalu menganggapmu sebagai guruku di dalam hatiku.”

“Terserah kau mau berpikir apa. Ini, eh… Ji Ning ini memiliki hubungan yang sangat dekat denganmu. Orang tua ini ingin menjadikannya sebagai murid; bantu aku membujuknya,” kata Orang Tua Yuan.

“Murid?” Immortal Diancai seketika menampakkan ekspresi sangat gembira. Ia langsung menatap ke arah Ning. “Senior ini memiliki kekuatan yang mampu mengguncang dunia; meskipun aku sekarang adalah seorang Celestial Immortal, seni pedang yang ditransmisikannya kepadaku sangatlah mendalam sehingga aku tahu aku baru menggores permukaannya saja. Dia pasti seorang Leluhur Dao. Silakan saja jadikan dia sebagai gurumu; ada banyak orang di Tiga Alam yang memiliki banyak guru.”

“Benar, benar, benar! Aku adalah seorang LELUHUR DAO!” Orang Tua Yuan menatap Ning, lalu melotot kepadanya. “Aku mengambilmu sebagai muridku! Kenapa kau belum juga berlutut?!”

“Senior, junior ini merasa sangat bangga karena Anda ingin menjadikan saya sebagai murid Anda,” kata Ning buru-buru. “Tapi… junior ini sudah mengambil seorang Leluhur Dao sebagai guru, dan banyak orang sudah mengetahui hal ini. Tanpa persetujuannya, tidak pantas bagi junior ini untuk menerima Anda sebagai guru juga, Senior.”

“Oh, kau sangat menghormati guru Leluhur Dao-mu itu.” Orang Tua Yuan tertawa. “Aku sudah menduga sejak lama bahwa gurumu pastilah seorang Leluhur Dao, dan dia mungkin juga tidak terlalu buruk. Siapa gurumu? Beritahu aku, dan aku akan pergi berbicara dengannya tentang hal ini. Ini hanyalah masalah penerimaan murid baru, dan aku juga tidak memintamu untuk mengkhianatinya. Ini masalah sepele. Siapa nama guru Leluhur Dao-mu itu?”

Raja Dewa di balik Gerbang Seamless mengetahui jawabannya, tetapi Orang Tua Yuan tidak. Sungguh… mekanisme intelijen Gerbang Seamless benar-benar sangat menakutkan.

“Nama Guru adalah sebuah pantangan; junior ini tidak berani mengucapkannya,” kata Ning jujur. Subhuti telah memerintahkan sejak lama bahwa Ning tidak diizinkan untuk memberi tahu orang lain siapa gurunya.

“Kau mentimun bodoh! Kau bahkan tidak bisa memberitahuku nama gurumu? Apakah gurumu benar-benar sehebat itu? Siapa sebenarnya gurumu, Nuwa?” Orang Tua Yuan menatapnya dengan mata terbelalak.

“Aku adalah gurunya.”

Sebuah suara tenang terdengar.

Energi alami di sekitar mulai memadat, dan seorang lelaki tua kurus berjanggut putih yang mengenakan jubah Daois muncul entah dari mana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com