Yu Wei tersenyum saat melihat Ji Ning menempelkan telinganya ke perutnya. “Alangkah indahnya jika kita bisa selalu bersama seperti ini. Sayangnya…”

Sebuah bayangan yang tak terhindarkan mengintai di lubuk hati Yu Wei.

Keanggotaannya di Gerbang Mulus telah ditetapkan di masa lalu. Jiwanya telah ditandai oleh sang Raja Dewa, dan sama sekali tidak ada cara baginya untuk melawan. Faktanya, segel jiwa itu membuat Yu Wei memandang sang Raja Dewa seperti ayahnya sendiri. Meskipun ia mengetahui hal ini, ia sama sekali tidak mampu merasakan kebencian sedikit pun. Sebaliknya, yang ia rasakan hanyalah rasa hormat… namun di dalam hatinya, ia juga tidak ingin mencelakakan Ning.

“Selama perang tiga tahun terakhir, Rubah Azure mendatangi dalam mimpiku hanya sekali, saat semuanya pertama kali dimulai. Setelah itu, sama sekali tidak ada kontak.” Yu Wei merasa khawatir tentang hal ini. “Aku ingin tahu kapan mereka akan memberiku perintah lagi.”

Seiring berlanjutnya pertempuran, jatah waktu bagi dirinya dan Ji Ning untuk bersama juga semakin mendekati akhirnya.

Pada akhirnya, akan tiba hari di mana ia dan Ji Ning harus berpisah.

“Aku berharap hari itu tidak datang terlalu cepat.”

“Aku berharap setidaknya anak kita akan lahir dengan selamat ke dunia ini terlebih dahulu,” doa Yu Wei dalam hati.

……

Tengah hari keesokan harinya. Burung Gagak Emas tergantung tinggi di langit, memancarkan panas yang membara.

Kota Mulus.

Istana utama.

Delapan Dewa Empyrean/Imortal Sejati duduk di sini.

“Rekan-rekan Daoisku.” Sesepuh berjubah hitam, berambut hitam, bermata merah itu bangkit berdiri, suaranya yang tenang membawa hawa dingin yang menusuk tulang. “Hari ini… adalah hari kematian Ji Ning! Aku harus merepotkan kalian semua untuk memberikan bantuan!”

“Haha, jika Rekan Daois Crimsonjoy berhasil membunuh Ji Ning, Da Xia akan kehilangan algojo Surgawi terkuatnya. Dampaknya akan sepenting hilangnya seorang Dewa Empyrean atau Imortal Sejati.” Imortal Sejati Whitepole tertawa terbahak-bahak, “Jika kau juga mampu memusnahkan tubuh aslinya, Rekan Daois Crimsonjoy, maka kau akan memberikan jasa yang bahkan lebih besar. Aku pasti akan melaporkan pencapaianmu kepada sang Raja Dewa.”

Imortal Sejati Crimsonjoy menggelengkan kepala dan berkata dengan tenang, “Aku tidak sepenuhnya yakin bisa membunuh tubuh aslinya. Jika tubuh aslinya tetap berada di dalam kembaran primalnya, maka aku akan bisa membunuh keduanya sekaligus! Tapi jika tubuh aslinya berada di tempat lain… kali ini, aku mungkin hanya bisa membunuh kembaran primalnya.”

Tidak ada yang tahu di mana tubuh asli Ji Ning bersembunyi. Oleh karena itu, Imortal Langit Blackheaven telah mengundang Imortal Sejati Crimsonjoy untuk membunuh kembaran primalnya saja.

Kematian kembaran primal akan berarti hilangnya satu nyawa.

Ning memiliki total dua nyawa; nyawa tubuh aslinya, dan nyawa kembaran primalnya. Masing-masing sangat berharga baginya!

Sebenarnya, tubuh asli Ning berada di dalam kediaman bawah air, dan kediaman bawah airnya selalu bersama kembaran primalnya setiap saat!

“Semuanya, ayo kita berangkat,” kata Imortal Sejati Whitepole sambil tertawa dan bangkit berdiri. “Jika kita berhasil membunuhnya hari ini, kita harus mengadakan perjamuan besar untuk merayakannya.”

“Hari ini, kami akan menjadi saksi kehebatanmu, Rekan Daois Crimsonjoy.”

“Aku telah bertarung melawan Ji Ning tidak tahu berapa kali, tapi aku belum bisa berbuat apa-apa padanya.”

Dewa Empyrean Venomsong dan yang lainnya turut bangkit berdiri. Mereka berjalan keluar dari aula utama, memanggil pasukan masing-masing.

……

Di dalam Kota Awan Delapan Naga.

“Hadapi musuh!” Suara Kaisar Xia menggema di seluruh Kota Awan Delapan Naga.

Seketika itu juga, masing-masing pasukan mulai bergerak.

Di dalam kamp pasukan Darknorth.

“Kakak seperguruan senior, siapkan makanan dan tunggulah kepulanganku.” Mendengar perintah Kaisar Xia, Ning turut bangkit berdiri. “Hari ini, aku benar-benar ingin makan ‘Raungan Sembilan Naga Salju’.” Ini semua adalah hidangan yang dinamai secara pribadi oleh Yu Wei. Setelah menjadi Imortal Langit, Ning mulai menyukai sayuran, dan hidangan khusus ini adalah hidangan vegetarian.

Setelah berbicara, ia langsung berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang pergi, tanpa menunggu jawaban Yu Wei.

Yu Wei berjalan melewati pintu, menyaksikan Ning muncul bersama sosok-sosok tak terhitung jumlahnya di sampingnya. “Kembalilah dengan selamat.” Setiap kali Ning pergi berperang, Yu Wei tidak bisa menahan perasaan khawatirnya.

……

“Kumpulkan formasi!” Saat Ning memberi perintah, seribu Imortal Langit dan seratus ribu Imortal Lepas di bawah komandonya semuanya mengeksekusi teknik formasi. Mereka memandang ke arah Ning dengan kepercayaan di mata mereka. Selama tiga tahun terakhir, wibawa Ning telah mencapai tingkat yang mengejutkan.

Segera, Dewa Iblis setinggi tiga puluh ribu meter tanpa kepala, Sang Algojo Surgawi, terbentuk.

Ketujuh Algojo Surgawi saling bertukar pandang.

“Ayo, mari kita beri pelajaran kepada keparat-keparat kecil dari Gerbang Mulus itu.” Ketujuh Algojo Surgawi tertawa bersama, kemudian berjalan keluar dari Kota Awan Delapan Naga secara bersamaan.

Beberapa saat setelah ketujuh Algojo Surgawi itu lenyap, kelima golem Dewa Empyrean turut maju.

……

Sebuah wilayah yang luas, sunyi, dan hancur akibat perang. Danau besar di sini telah lenyap sejak lama, dan bahkan sebagian besar air danaunya telah musnah akibat pertempuran yang mengerikan. Satu-satunya yang tersisa hanyalah beberapa sungai dan anak sungai kecil.

Tiga Naga Banjir Berwajah Putih dan delapan golem Dewa Empyrean berada di sini, menyerukan pertempuran.

Syur.

Tujuh Algojo Surgawi muncul begitu saja dari ketiadaan.

“Mari bertarung.”

“Bunuh mereka.”

Dipimpin oleh Naga Banjir Berwajah Putih milik Venomsong, pasukan Gerbang Mulus langsung menyerang ke depan.

“Ayo pergi,” kata Ning. Di bawah kepemimpinan Ning, ketujuh Algojo Surgawi maju ke medan pertempuran, dan saat mereka melakukannya, kelima golem Dewa Empyrean dari Da Xia juga muncul.

Bum!

Algojo Surgawi milik Ning adalah yang pertama bertempur, bertarung satu lawan satu melawan Naga Banjir Berwajah Putih milik Venomsong.

Mereka telah bertarung terlalu sering sekarang dan sudah sangat akrab satu sama lain. Kedua belah pihak tahu persis kemampuan apa yang dimiliki pihak lain, namun pihak Ning tetap tidak berani terlalu percaya diri. Tujuan utama dari perang yang panjang dan berlarut-larut ini adalah untuk mengikis dan mengunci kekuatan musuh. Pada saat yang sama… meskipun pertempuran tampaknya sia-sia dan berlarut-larut, tanpa ada yang binasa, pada kenyataannya kedua belah pihak seperti ular beludak yang diam-diam menunggu kesempatan.

Begitu kesempatan itu tiba… mereka akan mematuk dengan taring berbisa mereka dan berniat membunuh! Para Dewa Empyrean dan Imortal Sejati yang disembunyikan oleh kedua belah pihak juga akan menampakkan diri, berupaya memusnahkan sebagian kekuatan musuh dalam sekali pukul.

“Sebuah kesempatan.”

“Aku butuh kesempatan.”

Saat Ning dan Unity menggabungkan kekuatan untuk bertarung melawan Naga Banjir Berwajah Putih milik Venomsong, batin Ning mengawasi seluruh medan pertempuran dengan ketenangan yang tak tertandingi.

Selama tiga tahun terakhir, kekuatannya juga telah meningkat pesat.

Ia telah begitu lama menari di garis yang memisahkan antara hidup dan mati hingga hal itu memberikan manfaat yang luar biasa baginya dalam menguasai Dao Pedang. Dao Pedangnya telah mencapai titik jenuh, dan berdasarkan wawasan barunya, Ning telah menciptakan jurus kesebelas untuk [Pedang Tiga Kaki].

Ia juga telah membuat beberapa kemajuan dalam meneliti kekuatan batin. Meskipun ia belum mencapai tingkat ‘keahlian’ yang disebutkan oleh Pak Tua Yuan dalam [Sutra Hati]-nya, jika Ning menggunakan teknik ini, ia langsung mampu melepaskan kekuatan tiga kali lipat lebih besar dari Algojo Surgawi-nya! Mengingat kekuatannya yang jauh lebih besar dan ilmu pedangnya yang telah meningkat, ia sepenuhnya mampu mencapai tingkat kekuatan yang lebih tinggi.

Namun…

Ning mengerti bahwa bahkan jika kekuatannya meningkat satu tingkat penuh, ia tetap bukan tandingan Naga Banjir Berwajah Putih milik Venomsong.

“Bahkan jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, Gerbang Mulus akan segera menyesuaikan dan mengimbanginya. Itu sama sekali tidak akan mempengaruhi skema keseluruhan,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Aku harus menemukan kesempatan yang bagus, kesempatan yang sempurna untuk tiba-tiba mengerahkan seluruh kekuatanku dan melenyapkan satu lagi Naga Banjir Berwajah Putih.”

Kematian Seribu Jarum membuat Ning semakin merindukan hari itu.

Saat wanita itu tewas, Ning ingin menyelamatkannya… tetapi sayangnya, ia berada terlalu jauh. Bahkan Kaisar Xia dan yang lainnya telah muncul, namun semuanya sia-sia.

Di medan perang, segala sesuatunya terjadi terlalu cepat. Hidup dan mati dapat ditentukan dalam sekejap!

“Aku harus menemukan kesempatan.”

……

Di dalam kediaman bawah air.

Beruang kuning raksasa dan ketujuh Dewa Empyrean duduk di dalam aula utama, memakan buah Imortal dan meminum anggur Imortal.

“Ji Ning benar-benar orang gila. Sementara kembaran primalnya bertarung di luar, tubuh aslinya berlatih tanpa henti di dalam Aula Stellar.” Dewa Empyrean Dovesnake yang berwajah ramah sedang memegang cangkir anggur, tersenyum gembira sambil menyaksikan bayangan dunia luar. Bayangan ini diciptakan oleh beruang kuning raksasa, yang mampu melihat dunia luar. Karena kediaman bawah air dibawa oleh kembaran primal Ning, tempat itu tentu saja dapat melihat pertempuran di luar.

“Badai telah menimpa kita. Ji Ning merasa tertekan, dan anaknya akan segera lahir di tengah badai. Tentu saja ia ingin melindungi Yu Wei dan anaknya. Masuk akal jika ia berlatih dengan begitu panik,” kata Dewa Empyrean Redsnow sambil tertawa tenang.

Tubuh asli dan kembaran primal berbagi ingatan satu sama lain, tetapi tidak saling mengganggu atau mencampuri.

Bahkan jika kembaran primal memusatkan seluruh pikirannya pada pertempuran, tubuh asli masih bisa sepenuhnya tenggelam dalam latihan.

“Benar. Kekuatan Ji Ning meningkat dengan stabil. Dao Pedangnya telah mencapai titik jenuh; begitu ia menguasainya, saat baginya untuk menghadapi Kesengsaraan Empyreannya akan segera tiba setelahnya.” Dewa Empyrean Primelight yang tampak seperti anak kecil berkata dengan antusias, “Setelah ia menjadi Dewa Empyrean, Manor Perengkuh Bintang kita akan muncul kembali di dunia.”

“Sudah sangat, sangat lama nama Manor Perengkuh Bintang tidak diucapkan di Tiga Alam.”

Semua Dewa Empyrean dipenuhi dengan antusiasme.

Setelah perang di Da Xia dimulai, ketujuh dari mereka telah memutuskan untuk pindah dari dunia mereka sendiri ke dalam kediaman bawah air itu sendiri. Bagaimanapun, Ji Ning mungkin menghadapi situasi berbahaya selama perang. Jika ia menemui bahaya dan mencoba memanggil mereka, dan mereka harus pergi dari dunia utama Perengkuh Bintang ke kediaman bawah air terlebih dahulu, lalu pergi ke dunia luar, waktu yang berharga akan terbuang sia-sia, yang mungkin mengakibatkan kematian Ning.

Mereka tidak ingin mengambil risiko itu, dan akhirnya secara permanen pindah ke kediaman bawah air.

“Lihat, para Imortal Sejati telah muncul.”

“Dewa Empyrean dan Imortal Sejati di kedua belah pihak telah muncul. Sepertinya pertempuran hari ini akan menarik untuk ditonton.”

“Setuju. Ini sangat membosankan. Mereka hanya bertarung, bertarung, bertarung. Hanya ketika sejumlah besar Imortal Langit atau Imortal Lepas mati, segalanya menjadi sedikit lebih menarik,” suara lantang Dewa Empyrean Sunblaze menggelegar.

……

Dunia luar.

Pertempuran telah mencapai puncaknya. Di pihak Kaisar Xia, Imortal Sejati Dongyan dan Dewa Empyrean Firecloud telah muncul. Adapun Gerbang Mulus, Imortal Sejati Crimsonjoy dan Dewa Empyrean Threesuns telah dikerahkan.

Para Imortal Sejati menggunakan harta pusaka dan mantra mereka untuk mengendalikan medan pertempuran, sementara para Dewa Empyrean akan berganti-ganti antara menggunakan mantra dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat.

Begitu mereka terjun ke dalam kancah pertarungan… seluruh medan pertempuran menjadi sangat kacau. Dalam kekacauan, peluang dapat ditemukan.

“Sebuah kesempatan. Sebuah peluang…” Saat Ning bertempur dengan hati-hati, ia terus mencari kesempatan untuk membunuh musuh dengan kewaspadaan yang semakin tinggi.

“Pergilah.” Sesepuh bermata merah, Imortal Sejati Crimsonjoy, mengarahkan jarinya dari jauh. Seketika itu juga, bunga dan tanaman hitam yang tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan dari bumi. Bunga dan tanaman ini dengan cepat mulai melilit kaki ketujuh Algojo Surgawi dan golem Dewa Empyrean. Namun, baik Algojo Surgawi maupun golem Dewa Empyrean memiliki kekuatan yang luar biasa, memungkinkan mereka melepaskan diri dari cengkeraman tanaman tersebut. Meski begitu, kecepatan mereka terpengaruh secara negatif.

“Sialan.” Ning paling membenci jenis mantra pembatas seperti ini. Imortal Sejati Crimsonjoy biasanya hanya muncul sekali setiap sepuluh hari atau lebih, dan Ning sudah lama terbiasa dengan jenis mantra pembatas berbasis tanaman ini. Meskipun demikian, ia tetap tidak bisa menghindari dampaknya.

Adapun Imortal Sejati Crimsonjoy yang berada jauh di sana, ia diam-diam menggumamkan mantra di dalam hatinya.

Setitik cahaya keemasan muncul di telapak tangannya.

Ini adalah sedikit cairan emas dari pelet emas Jindan yang berada di dalam tubuhnya. Cairan ini sangat berharga, dan mengandung jumlah energi Yang Murni yang luar biasa padat.

“Kelahiran.” Imortal Sejati Crimsonjoy mengucapkan kata ini dengan tenang.

Hamparan luas bunga dan tanaman hitam yang menutupi area tersebut tiba-tiba mulai layu… tetapi bunga dan tanaman hitam yang berada tepat di bawah kaki Ning tiba-tiba mulai tumbuh dengan kecepatan panik. Tumbuhan itu naik semakin tinggi ke udara. Sebelumnya, tingginya hanya beberapa ribu meter dan hanya mampu menutupi kaki para Algojo Surgawi, namun kini tingginya meningkat hingga lebih dari enam ribu meter saat merambat naik ke kaki Ning.

Selain itu, rantai hitam tiba-tiba muncul di dalam bunga dan tanaman hitam tersebut.

Rantai hitam ini sangat mirip dengan rantai hitam yang menambatkan Kota Mulus di sini. Sebanyak sembilan rantai hadir, melesat ke langit dengan panjang puluhan ribu meter. Rantai-rantai itu meliuk-liuk liar dalam lingkaran, melilit Ning, membawa semacam kekuatan yang entah bagaimana berkaitan dengan ruang. Ning menggunakan ilmu pedangnya, namun sama sekali tidak mampu memutus rantai hitam tersebut saat rantai-rantai itu melilitnya dengan buas.

“Ji Ning.”

“Darknorth.”

“Darknorth!”

Keenam Algojo Surgawi lainnya merasa terkejut dan panik. Mereka bisa merasakan jumlah kekuatan mengerikan yang terkandung di dalam rantai hitam tersebut.

“Mantra yang diajarkan Blackheaven padaku ini benar-benar tangguh.” Imortal Sejati Crimsonjoy sama sekali tidak ragu-ragu, langsung mengeluarkan botol giok merah di tangannya. Ia mengarahkannya ke arah Ji Ning yang berada di kejauhan, lalu meraung keras, “Masuklah ke sini, sekarang!”

Sebuah kekuatan tarik yang mengguncang langit tiba-tiba diterapkan pada Algojo Surgawi yang berada di kejauhan, yang saat ini terjerat dan terikat oleh kesembilan rantai hitam itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com