“Aku akan mengirim para Immortal ke kamp pasukanmu sekarang juga. Kamu harus cepat membiasakan diri memimpin tiga ribu Celestial Immortal dan tiga hundred ribu Loose Immortal. Kekuatan Heaven Punisher milikmu akan meningkat lagi; mungkin, pada saat-saat kritis dalam perang, aku harus mengandalkanmu untuk menyelamatkan nyawaku,” Kaisar Xia tertawa. “Namun, kamu harus berhati-hati. Pohon yang paling menonjol di dalam hutan sering kali adalah yang pertama kali ditebang. Kemungkinan besar kamu akan menderita serangan dari banyak anggota Seamless Gate.”

“Dimengerti.” Ji Ning mengangguk.

“Idealnya, kamu harus menyembunyikan sebagian kekuatan sebagai cadangan. Jika kamu tiba-tiba melepaskannya pada saat yang krusial dalam pertempuran, kamu dapat memberikan dampak besar pada jalannya perang,” Kaisar Xia mengingatkan.

“Benar.” Ning tersenyum dan mengangguk.

Ia bahkan belum memberi tahu gurunya, Subhuti, bahwa ia telah menjadi Pure Yang True Immortal. Saat ini, ia telah menciptakan jurus kedua belas dari [Three-Foot Sword], sebuah jurus yang mencakup seluruh Dao Pedang. Namun, ia tidak pernah memperlihatkan teknik ini sebelumnya, dan juga tidak pernah berbicara kepada siapapun tentang peningkatan kekuatan jiwa *heartforce*-nya.

……

Waktu terus mengalir.

Sembilan bulan berlalu dalam sekejap mata.

Ji Ning sedang duduk bersila di dalam sebuah ruangan pribadi di kediamannya.

Pure Yang Jindan di dalam tubuhnya membengkak dengan cahaya keemasan, dan kilauannya telah menjadi warna yang bahkan lebih pekat.

Serangkaian riak saat ini terpancar dari Jindannya, riak yang disebabkan oleh penyatuan jiwanya ke dalamnya. Kekuatan yang tak terlihat dan tak tersentuh yang dikenal sebagai ‘heartforce’ terus-menerus mengirimkan perintah ke jiwanya. Ia bermeditasi tanpa henti pada teknik jiwa *heartforce*. Saat bermeditasi, ia sering kali menemui banyak masalah yang membingungkan. Ning biasanya memikirkannya sendirian, atau membandingkannya dengan informasi yang ia miliki dalam [Heart Sutra] dengan harapan ia akan mendapatkan inspirasi.

Tentu saja ada perbedaan antara teknik Ning dan teknik Orang Tua Yuan, tetapi keduanya berasal dari fondasi yang sama dan memiliki kesamaan tertentu. Ini sangat membantu Ning dalam hal mempercepat meditasinya.

“Semuanya, Seamless Gate siap untuk bertempur.” Suara Kaisar Xia bergema di telinga para Dewa Empyrean, True Immortal, dan para komandan.

Kota Awan Delapan Naga (Eight Dragons Cloudcity) adalah pusaka roh protokosmik milik Kaisar Xia; ia dapat mengirimkan pesan-pesan ini dengan mudah.

“Siap untuk bertempur?” Terkejut, Ning segera berhenti.

Whoosh.

Ia mendorong membuka pintu ruangan pribadinya, lalu berjalan keluar. Yu Wei memberi Ning tatapan bingung. “Kenapa kamu mengakhiri latihannya begitu cepat?”

“Perang akan segera dimulai lagi,” kata Ning.

“Sekarang juga?” Wajah Yu Wei berubah sepenuhnya.

“Ya.” Ning mengangguk.

“Aku tadinya berpikir kalau aku bisa melahirkan anak kita terlebih dahulu.” Yu Wei mengelus perutnya, yang sudah sangat besar saat ini. Orang bisa tahu hanya dengan melihatnya bahwa persalinan sudah dekat.

Ia memiliki tatapan yang sangat lembut di matanya saat ia mengelus perutnya, tatapan yang dipenuhi dengan kasih sayang seorang ibu. Ia berkata dengan lembut, “Aku bisa merasakan bayi kita menendang-nendang di perutku. Sangat mungkin aku akan melahirkan dalam satu atau dua bulan lagi.”

“Aku juga berharap perang baru akan dimulai setelah anak kita lahir. Sayangnya… itu bukan urusanku yang menentukan,” Ning menghela napas.

“Kamu harus menjaga dirimu sendiri. Jangan memforsir dirimu terlalu keras. Kita memiliki pasukan Immortal yang sangat besar, sementara kamu hanyalah satu orang.” Yu Wei menatap Ning.

“Aku tahu.” Ning mengangguk.

Lupakan tentang dirinya; bahkan jika ketujuh Dewa Empyrean semuanya keluar, mereka kemungkinan besar hanya akan mampu memberikan dampak kecil dan lokal pada Perang Alam (Realmwar). Tiga ratus Heaven Punisher saja sudah sebanding dengan tiga ratus Dewa Empyrean dalam hal kekuatan!

“Jangan khawatirkan aku. Aku harus pergi sekarang.” Ning segera berbalik dan berjalan menuju ke luar.

Yu Wei memiliki ekspresi khawatir di matanya saat ia melihat Ning pergi.

Sebuah Perang Alam…

Tidak peduli seberapa besar keyakinannya pada Ning, ia tetap merasakan ketakutan di dalam hatinya.

“Kamu harus bertahan hidup,” gumam Yu Wei pelan pada dirinya sendiri saat Ning pergi.

“PASUKAN DARKNORTH, BERKUMPUL!” Suara Ning bergema, mengguncang seluruh kamp pasukan Darknorth.

Whoosh! Whoosh! Whoosh! Seketika, suara ratusan ribu Immortal dapat terdengar saat mereka meneriakkan persetujuan mereka dan mulai bergabung ke dalam formasi.

……

Dari semua formasi yang ada di wilayah udara Eight Dragons Cloudcity, Formasi Perang Pangu yang sangat besar adalah yang paling menarik perhatian. Meskipun hanya ada tujuh puluh delapan pasukan Fiendgod, formasi mereka memakan lebih dari setengah ruang yang tersedia. Di sebelah mereka terdapat total 324 Heaven Punisher, masing-masing setinggi tiga puluh ribu meter dan hanya mengenakan cawat bulu.

Di sekitar mereka terbang Raindragon yang berkelok-kelok.

Ada juga banyak golem Dewa Empyrean serta beberapa Dewa Empyrean dan True Immortal.

“Seamless Gate tidak lagi fokus secara eksklusif pada pertahanan.” Ning berdiri di sana di udara, menatap pemandangan di luar. Medan perang yang jauh kini dipenuhi oleh Godbeast purba, Fiendgod, dan banyak golem yang kuat. Ada juga banyak Dewa Empyrean dan True Immortal; mereka tampak kecil dan tidak mencolok, tetapi mereka sama sekali tidak boleh diremehkan. Pasukan di luar telah memanggil begitu banyak energi alami dari Surga dan Bumi sehingga langit yang jauh menjadi suram, dengan awan gelap memenuhi langit.

“Daofather telah tiba.”

“Daofather.”

Ning segera menyadari saat Daofather Crimsonbright muncul di kejauhan. Seketika, pasukan besar yang melayang di udara di atas Eight Dragons Cloudcity menjadi benar-benar sunyi.

Daofather Crimsonbright menyapu pandangannya melewati setiap dari mereka. “Ini,” katanya dengan tenang, suaranya membawa keinginan yang mengerikan untuk bertempur, “Adalah perang antara seluruh Alam Crimsonbright-ku dan Seamless Gate. Tidak ada cara untuk menghindar, tidak ada cara untuk melarikan diri dari pertempuran ini. Satu-satunya pilihan kita adalah menghadapinya secara langsung! Jika kalian ingin bertahan hidup, maka hanya ada satu jalan ke depan… untuk memusnahkan Seamless Gate sepenuhnya!”

“Entah kita binasa, atau Seamless Gate yang binasa!” Daofather Crimsonbright sekarang memiliki ekspresi yang mengerikan di matanya, ekspresi pembunuhan.

Bahkan Daofather Crimsonbright yang tampak tua pun memiliki sisi buas dalam dirinya, pada saat seperti ini!

Hanya mereka yang telah mengalami perang kuno dari Era Primordial yang benar-benar akan mengerti bahwa benar-benar tidak ada jalan keluar dari malapetaka besar seperti ini. Bahkan tokoh-tokoh sekuat Empat Leluhur Sungai Asal pada akhirnya harus memilih aliansi, begitu Perang Akhir (Endwar) yang sesungguhnya tiba. Siapa pun yang mencoba menghindari perang akan diserang dan dibunuh oleh kedua kubu. Tak satu pun dari pihak yang akan mengizinkan True God atau Daofather mana pun untuk berdiri menyendiri dan berpotensi menghabisi para penyintas!

Dua kubu!

Hanya satu kubu yang bisa bertahan hidup!

“Maju dan taklukkan!” Daofather Crimsonbright akhirnya memberikan perintah. “Bunuh mereka semua!”

“Bunuh mereka semua!”

“BUNUH MEREKA SEMUA!”

Raungan marah yang tak terhitung jumlahnya mengguncang langit, menyebabkan tanah itu sendiri bergetar, seolah-olah dunia hendak hancur berkeping-keping.

Di masa lalu, para Immortal ini mungkin anggun bagaikan angin dan suci bagaikan awan. Namun sekarang, mereka semua telah menjadi buas dan mengamuk bagaikan iblis. Di masa lalu, mereka mungkin menikmati rentang hidup yang tak terbatas, memungkinkan mereka untuk berkeliaran dengan santai, menjelajahi Tiga Alam dan mendapatkan teman baru. Namun, di hadapan badai ini… dorongan pembunuhan yang bersembunyi jauh di dalam tulang para Immortal dan Fiendgod akan dilepaskan sepenuhnya. Ini adalah perang besar dari dua jalur yang berlawanan, dari dua Dao yang berlawanan; agar aku bisa hidup, kamu harus mati. Ini lebih dari sekadar perang; ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup!

Gemuruh…

Pasukan besar itu melesat menembus langit, terbang ke luar.

Adapun pasukan Seamless Gate, mereka berdiri dalam formasi sempurna, menunggu dan menyaksikan dengan dingin saat pasukan Alam Crimsonbright maju.

Kehadiran pasukan ini yang luar biasa sudah cukup untuk membuat para Celestial Immortal dan Loose Immortal gemetar ketakutan. Pada akhirnya, bagaimanapun, mereka tidak lebih dari bidak catur kecil, hanya bagian dari formasi yang lebih besar. Mereka telah mempercayakan nasib mereka kepada para komandan mereka, dengan Ning memegang nyawa dan takdir tiga ribu Celestial Immortal dan tiga ratus ribu Loose Immortal di tangannya. Kehebatan pribadi Ning, pada gilirannya, membuat setiap prajuritnya sangat menghormatinya.

……

DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR DUARR!!!!!

Satu demi satu Heaven Punisher turun, mendarat di tanah dan menyebabkannya bergetar hebat. Para Raindragon terbang di sekitar mereka, sementara pasukan Fiendgod yang sangat besar memancarkan aura paling kuat dari semuanya.

Kedua belah pihak saling berhadapan, aura mereka berdua sama-sama mengerikan.

“Begitu Celestial Immortal dan Loose Immortal berkumpul dalam jumlah yang begitu menakutkan, bahkan seseorang sepertiku harus mengalah di hadapan mereka.” Daofather Ink Bamboo berdiri di atas tembok Kota Seamless, senyum di wajahnya. Ia menghela napas, “Para Dewa Empyrean dan True Immortal itu khususnya… yang terkuat di antara mereka hampir sebanding dengan Daofather dalam hal kekuatan.”

Dewa Empyrean terkuat di seluruh sejarah Tiga Alam adalah Houyi!

Mungkin ada beberapa Dewa Empyrean berbakat mengerikan lainnya yang mampu memberikan perlawanan pada Daofather dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut, tetapi ketika Houyi menjadi Dewa Empyrean… ia benar-benar TELAH MEMBUNUH seorang Daofather! Tentu saja, Houyi akhirnya menerobos untuk menjadi True God sendiri, di mana pada saat itu reputasi dan kekuatannya tumbuh ke tingkat yang bahkan lebih luar biasa. Ia diakui secara publik sebagai pemanah dewa nomor satu di Tiga Alam, dan ia menciptakan sistem teknik panahan *heartforce* yang dikenal sebagai [Panahan Houyi] ([Houyi’s Archery]).

Ini adalah satu-satunya teknik *heartforce* yang sepenuhnya disistematisasi, memungkinkan siapa saja untuk berlatih di dalamnya. Teknik yang diciptakan oleh Ning, misalnya, hanya cocok untuk dilatih oleh dirinya sendiri; tidak mungkin ia bisa mengajarkannya kepada orang lain, tidak peduli seberapa keras ia mencoba. Orang Tua Yuan, pada gilirannya, hanya memberi Ning jumlah dari pengalaman pribadinya sendiri, memungkinkan Ning untuk mendapat manfaat darinya dalam memunculkan ide-idenya sendiri.

Sayangnya, dewa agung Houyi ini, yang telah membuat seluruh Tiga Alam gemetar ketakutan selama Era Primordial, telah lenyap sepenuhnya.

“Crimsonbright?” Daofather Ink Bamboo menatap ke kejauhan.

Daofather Crimsonbright berdiri di sana di atas tembok kejauhan Eight Dragons Cloudcity, menatap ke arah Kota Seamless.

Kedua Daofather ini saling menatap dari jauh. Saat tatapan mereka bertemu, seolah-olah seberkas cahaya hitam tiba-tiba berbenturan dengan seberkas cahaya biru, menyebabkan ruang itu sendiri bergetar.

“Crimsonbright, sudah lama tidak jumpa!” kata Daofather Ink Bamboo.

“Memang, sudah lama tidak jumpa. Hanya saja… akan lebih baik jika kamu mati dan aku tidak pernah melihatmu lagi,” kata Daofather Crimsonbright dingin.

Semua orang di pihak mereka, baik itu Subhuti atau Crimsonbright, tidak merasakan apa pun selain kebencian yang mendalam terhadap Seamless Gate.

Kebencian semacam ini telah ada sejak hari-hari paling awal.

Inilah sebabnya mengapa Subhuti, Crimsonbright, dan yang lainnya sangat marah karena Orang Tua Yuan hanya menonton tanpa memilih pihak. Sebagaimana dilihat oleh Subhuti dan yang lainnya, ia seharusnya bahkan tidak ragu-ragu untuk berdiri bersama Aliansi Nuwa.

“Aku? Mati? Haha… Aku, Ink Bamboo, ahli dalam hal tetap hidup. Selama tahun-tahun yang telah berlalu itu, ketika aku mengikuti Yang Mulia, kami hampir memusnahkan kalian.” Daofather Ink Bamboo menghela napas. “Sayangnya… pada akhirnya, Nuwa benar-benar menerobos ke tingkat Pangu. Jika tidak, kalian pasti sudah celaka. Sekarang, badai telah bangkit kembali… dan kali ini, kalian tidak akan bisa lolos darinya. Kalian para True God, kalian para Daofather… kalian semua akan mati. Tidak satupun dari kalian yang akan selamat!”

“Cukup sombong kamu. Saat itu, Dunia Primordial hancur, Ibu Nuwa melakukan terobosannya, Penguasa Segala Makhluk terbunuh, dan bahkan ‘raja’ kalian terpaksa menyatukan dirinya ke dalam Dao Surgawi dan mengubah dirinya menjadi bagian darinya untuk bertahan hidup. Bahkan jika ia telah bangkit… terus kenapa? Ia tetaplah sekadar bagian dari Dao Surgawi, dibatasi dan diikat oleh mereka setiap saat, tidak dapat benar-benar bebas.” Daofather Crimsonbright tertawa dingin, “Ia bukan lagi raja seperti dulu.”

“Yang Mulia tetaplah Yang Mulia.” Daofather Ink Bamboo menyeringai. “Sekarang badai telah bangkit, aku percaya bahwa kamu secara bawah sadar dapat merasakan cara sungai takdir mengalir… dan bahwa kamu mengerti bahwa tidak ada cara untuk menghindari badai ini. Yang Mulia akan bergerak selaras dengan Dao Surga dalam membantu Seamless Gate kami memusnahkan kalian semua.”

“Memusnahkan kami adalah kehendak Dao Surga?” Daofather Crimsonbright tertawa dingin. “Sungguh lelucon. Jika Dao Surga ingin kami binasa, lalu mengapa terlibat dalam pertempuran untuk mendapatkan keberuntungan karmik (karmic luck)?”

Daofather Ink Bamboo terkejut. Ia kemudian menggelengkan kepalanya, tidak lagi mengatakan apa pun.

Di dalam hatinya, Daofather Crimsonbright merasakan penyesalan…

Seamless Gate masih mampu mempertahankan tingkat kontak tertentu dengan raja kuno mereka, dan karena itu mereka mengetahui banyak rahasia. Daofather Crimsonbright ingin mengorek beberapa rahasia mereka, tetapi sayangnya, Seamless Gate sangat berhati-hati, hanya mengungkapkan informasi yang telah diketahui oleh Aliansi Nuwa.

Satu hal yang pasti; Aliansi Nuwa akan berjuang untuk setiap jengkal keberuntungan karmik yang bisa mereka dapatkan! Setelah itu, mereka akan memusnahkan Seamless Gate dalam Perang Akhir (Endwar).

Raja Seamless Gate yang kuno dan tertidur sangat menakutkan, tetapi pada akhirnya ia sekarang tidak lebih dari sekadar bagian dari Dao Surga. Segala sesuatu di dalam Tiga Alam diatur oleh Dao Surga; seseorang tidak bisa begitu saja melakukan apa pun yang diinginkan! Inilah alasan mengapa Aliansi Nuwa merasa sangat yakin bahwa mereka akan menang. Jika bajingan tua itu bisa bertindak semaunya, Aliansi Nuwa pasti sudah kalah sejak lama; Ibu Nuwa sendiri telah meninggalkan Tiga Alam, bagaimanapun juga, telah pergi menjelajahi kekacauan primordial (primordial chaos) yang tak terbatas di sekitarnya. Dengan kepergiannya, tidak ada seorang pun yang cukup kuat untuk menghadapi kehadiran itu secara langsung.

“Berjuanglah untuk lebih banyak keberuntungan karmik.”

“Menangkan perang demi keberuntungan karmik ini, berapa pun biayanya. Semakin banyak keberuntungan karmik yang kita miliki, semakin banyak Dao Surga akan mendukung kita. Bajingan tua itu dibatasi oleh Dao Surga, sehingga jumlah bantuan yang dapat ia berikan kepada Seamless Gate juga akan berkurang.”

Daofather Crimsonbright menyapu pasukan musuh yang luas dengan tatapannya. Tak terhitung banyaknya Immortal dan Fiendgod ini semuanya berada di sini demi keberuntungan karmik. Hanya dengan memenangkan perang inilah para jenius dunia yang tak terhitung jumlahnya, seperti Ji Ning, dapat bertahan hidup dari badai besar ini… karena mereka telah memilih untuk berdiri bersama Aliansi Nuwa.

Jika mereka kehilangan keberuntungan karmik mereka, dan jika bahkan Dao Surga berdiri di pihak Seamless Gate… kemungkinan besar mereka akan kalah dalam Perang Akhir yang menentukan, di mana pada saat itu Ji Ning dan tak terhitung banyaknya Immortal serta Fiendgod akan musnah dan dibinasakan.

“Serang!” Suara Daofather Crimsonbright bergema di telinga Ji Ning dan setiap komandan. Ning dan yang lainnya semua merasakan darah mereka mulai bergejolak dan mendidih. Mata mereka seketika menjadi merah karena nafsu bertempur.

“Serang!”

Seketika, pasukan yang mengagumkan itu mulai menyerbu maju. Lebih dari tiga ratus Heaven Punisher melompat maju dengan kaki telanjang, menyerbu ke arah musuh-musuh mereka.

Adapun pasukan besar Seamless Gate, mereka juga mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi: “Bunuh!” Mereka juga menyerbu maju.

Fiendgod… Terorbeast… pasukan yang luar biasa besar… dunia dipenuhi oleh mereka. Rasanya seperti dua banjir besar kekuatan yang baru saja saling berbenturan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com