Kota Awan Delapan Naga. Istana utama.

Daofather Crimsonbright duduk di atas takhta. Di bawahnya duduk sejumlah Dewa Langit, Immortal Sejati, dan komandan Immortal Langit, termasuk Ji Ning.

“Baik Daofather Ink Bamboo maupun saya telah mengawasi pasukan masing-masing.” Daofather Crimsonbright memandang ke bawah kepada para bawahannya. “Kami berdua berusaha mengungkap kekuatan sebenarnya dari pasukan masing-masing, mencari kelemahan, lalu melancarkan serangan mematikan! Keunggulan terbesar Gerbang Seamless terletak pada jaringan intelijennya, membuat mereka jauh lebih mudah menyelidiki kita. Berdasarkan berbagai Perang Alam yang telah terjadi di Tiga Alam… Gerbang Seamless sering kali melancarkan serangan mematikan terlebih dahulu. Jadi, saya harus memperingatkan kalian… semakin banyak pertempuran yang terjadi, semakin besar kemungkinan Gerbang Seamless akan melancarkan serangan mematikan menyeluruh pada pertempuran berikutnya. Kalian harus selalu waspada.”

“Guru.” Kaisar Xia berkata dengan khawatir, “Selalu waspada bukanlah solusi yang menang… kapan kita akan melancarkan serangan menyeluruh kita sendiri?”

Daofather Crimsonbright mengangguk. “Saya mengerti apa yang kamu katakan, tentu saja. Namun… saya dapat merasakan samar-samar bahwa Gerbang Seamless memiliki pasukan lain yang sedang menunggu. Saya harus menahan sebagian pasukan saya untuk menghadapinya. Jika tidak… jika kita melancarkan serangan menyeluruh, kita mungkin akan dikelabui dan dikounter oleh Gerbang Seamless, mengakibatkan kerugian besar.”

Semua orang, termasuk Ji Ning, mengangguk.

Tidak ada yang bisa dilakukan.

Ketika ada perbedaan intelijen yang signifikan, satu-satunya pilihan adalah membiarkan musuh menyerang terlebih dahulu. Mungkin akan menderita sedikit karenanya, tetapi mereka masih bisa menghadapi pasukan yang mereka lihat. Jika mereka menunjukkan semua kartu as mereka sekaligus dalam sebuah serangan… nasib mereka akan sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.

“Ada satu hal yang bisa kita pastikan.” Daofather Crimsonbright memandang Ning. “Ji Ning.”

“Daofather,” Ning menjawab dengan hormat.

Daofather Crimsonbright memandang Ning. “Kamu memiliki bakat dalam memimpin Heaven Punisher. Begitu kamu berhasil mencapai terobosan menjadi Immortal Sejati Pure Yang, kekuatan Heaven Punisher-mu akan meledak ke level baru. Jadi, Gerbang Seamless pasti akan mencoba membunuhmu untuk menghindari masalah di masa depan! Intelijen yang kami peroleh mengenai mereka sepakat; mereka ingin menyingkirkanmu selama ini.”

“Selama tiga pertempuran terakhir, tiga Dewa Iblis Gunung Dragoneater selalu berada di area sekitarmu,” kata Daofather Crimsonbright. “Ini mengakibatkan banyak pasukan kedua belah pihak terkonsentrasi di sekitarmu, sekitar 30% dari seluruh medan pertempuran. Pertempuran kecil terjadi di tempat lain; satu-satunya tempat di mana kedua belah pihak memusatkan pasukan mereka adalah area di sekitarmu. Begitu serangan menyeluruh dilancarkan, tempat itu akan menjadi tempat paling berbahaya di seluruh medan pertempuran… dan target pertama yang ingin mereka lenyapkan adalah kamu, Ji Ning.”

“Xiamang.”

Daofather Crimsonbright memandang Kaisar Xia. “Berdirilah di sebelahnya dan bantu dia. Kamu harus melindungi Ji Ning; waspadai setiap perubahan mendadak di medan pertempuran.”

“Ya, Guru,” kata Kaisar Xia dengan hormat.

“Yang lainnya juga perlu waspada. Bahkan jika medan pertempuran kecil lainnya memburuk, korban akan terbatas. Namun, wilayah di sekitar Ji Ning dan Xiamang… sekali ada korban di sana, korban akan berat, sangat berat hingga berpotensi mengubah seluruh dinamika. Kalian perlu waspada dan siap menghadapi segala sesuatu dengan cepat,” instruksi Daofather Crimsonbright.

“Ya, Daofather.”

“Ya, Guru.”

Daofather Crimsonbright mengangguk. “Baik. Kalian bisa kembali dan beristirahat sekarang.”

Ning dan ratusan Immortal serta Dewa Iblis yang hadir semua berjalan keluar dari istana utama. Hanya setelah keluar mereka mulai mendiskusikan hal-hal dalam kelompok kecil.

“Ji Ning, jika kamu bisa membuat ketiganya dari Gunung Dragoneater terikat, kamu sudah memberikan kontribusi besar,” kata Kaisar Xia, berjalan bersama Ning. “Jangan terburu-buru mencoba membunuh musuh; selalu waspadai ketiganya.”

“Benar. Darknorth, jika kamu dikalahkan, kita akan kehilangan unit militer yang kuat. Untukmu sekarang, tidak melakukan kesalahan sudah merupakan kontribusi.” Seorang pria tua botak dengan jubah longgar di sebelah mereka terkekeh sambil mengipasi dirinya sendiri dengan kipas.

“Saat ini, kamu adalah pertahanan utama kita melawan tiga Dewa Iblis Gunung Dragoneater itu.”

Beberapa Dewa Langit dan Immortal Sejati berbicara. Mereka semua bertanggung jawab untuk mengikat tiga Dewa Iblis itu, dan selama tiga bentrokan dalam Perang Alam ini, mereka selalu berada di sisi Ji Ning. Sejujurnya, ini agak aneh; tiga Dewa Iblis itu selalu dekat dengan Ning. Alasan utamanya adalah Godking menganggap Ning sebagai target yang sangat penting, percaya bahwa jika Ning tiba-tiba mencapai level Immortal Sejati Pure Yang, Heaven Punisher-nya akan langsung naik ke level kekuatan yang tidak lebih lemah dari kekuatan gabungan ketiga Dewa Iblis itu.

“Sejujurnya, dengan kehadiran Ji Ning, segalanya menjadi lebih mudah bagi kita. Heaven Punisher-nya sangat kuat, bahkan tiga Dewa Iblis itu tidak bisa menekannya.”

“Ji Ning memang tangguh sebagai komandan Heaven Punisher. Jika dia menjadi Immortal Sejati Pure Yang… seberapa kuat dia nantinya?”

Para Dewa Langit dan Immortal Sejati terus mengobrol dengan Ning dan di antara mereka sendiri.

Tiba-tiba, seseorang lewat di dekat mereka. Itu adalah Sword Immortal Evergreen, yang melirik mereka dan mendengus dingin. “Kalian semua cukup sombong, ya? Jangan lupa… jika Ji Ning mati dalam pertempuran, seluruh situasi akan menjadi sangat buruk bagi kita. Menurut saya… kalian perlu fokus pada apa yang akan kalian lakukan jika Ji Ning mati.”

Setelah mengucapkan kata-katanya, Sword Immortal Evergreen berjalan keluar.

Ning mengerutkan kening mendengar kata-kata ini. Di permukaan, Sword Immortal Evergreen mengingatkan mereka untuk berhati-hati… tapi dia terus mengatakan ‘Ji Ning mati’, ‘Ji Ning mati’… siapa pun akan merasa tidak senang mendengar seseorang mengatakan hal seperti itu.

“Ji Ning, jangan hiraukan dia.” Kaisar Xia melirik Sword Immortal Evergreen, mengerutkan kening padanya sebelum berbalik tersenyum pada Ning. “Begitulah adik seperguruan Evergreen. Namun… dia tidak salah mengingatkan kita bahwa kita perlu berhati-hati.”

“Mengerti.” Ning mengangguk.

“Rekan Dao Darknorth.” Setelah Sword Immortal Evergreen pergi, seorang Immortal wanita berbaju putih yang lembut yang mendengar kata-katanya berjalan mendekati Ning dan buru-buru berkata, “Kakak seperguruan Evergreen selalu seperti itu. Tolong jangan hiraukan dia.”

Ning tersenyum. “Hal kecil, rekan Dao Snowdance.”

Fairy Snowdance tersenyum kepada Ning, lalu mengikuti Sword Immortal Evergreen pergi.

Ning bertanya kepada Kaisar Xia di dekatnya, “Apa hubungan pasti antara Fairy Snowdance dan Sword Immortal Evergreen? Saya sering melihat mereka bersama, dan bahkan di medan pertempuran, mereka adalah duo yang tidak terpisahkan.”

“Adik seperguruan Snowdance sangat mengabdikan diri pada adik seperguruan Evergreen, tapi dia terlalu menyendiri dan angkuh; dia sama sekali tidak menerima pendekatannya. Namun, dia terus diam-diam memperhatikannya. Meskipun keduanya belum bersatu menjadi rekan Dao, Evergreen memang lebih dekat dengan Snowdance daripada dengan murid seperguruan lainnya. Tetapi… pada akhirnya, dia selalu memperlakukannya dengan cara yang dingin. Adik seperguruan Snowdance benar-benar buta,” kata seorang pria yang terlihat garang dengan mendesah.

“Evergreen terlalu tajam. Hatinya seperti pedang, dan dia bertindak seperti pedang dalam menangani orang dan bisnis. Dia membiarkannya menunggunya begitu lama… sayangnya…”

Berbagai Dewa Langit dan Immortal Sejati mengobrol di antara mereka sendiri sebentar, lalu semua pergi.

……

Beberapa hari kemudian, Kaisar Xia mengirim perintah mental untuk pasukannya berkumpul.

“Hati-hati. Kamu sendiri yang mengatakannya; Gerbang Seamless berusaha membunuhmu jika mungkin. Anak kita akan segera lahir; aku tidak ingin anak kita tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu denganmu,” Yu Wei memperingatkan.

“Jangan khawatir, kakak senior; Gerbang Seamless jauh dari mampu membunuhku,” kata Ning sambil tertawa.

Sejak awal Perang Alam, sebelum setiap bentrokan Yu Wei akan memberikan banyak peringatan kepada Ning untuk berhati-hati.

“Aku pergi.” Ning tersenyum, lalu berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang pergi.

Yu Wei mengusap perutnya, menyaksikan Ning terbang pergi. Dia bisa merasakan bahwa anak mereka kemungkinan besar akan lahir dalam sekitar setengah bulan… tetapi mengapa dia merasa semakin gugup?

……

Pasukan yang luas dan mengagumkan telah berkumpul, lalu terbang keluar dari Kota Awan Delapan Naga. Padang gurun di luar kota telah lama berubah menjadi lahan tandus yang penuh kawah. Dua pasukan yang berlawanan sekali lagi saling serang, dan semuanya seperti di masa lalu.

Prajurit melawan prajurit. Jenderal melawan jenderal.

Kedua belah pihak sekarang sudah berpengalaman satu sama lain. Korban terberat datang dalam bentrokan pertama, sementara bentrokan berikutnya melihat jauh lebih sedikit kematian. Dalam bentrokan ini, tiga Dewa Iblis Gunung Dragoneater sekali lagi membidik Ji Ning.

“Begitu kesempatan muncul, kamu harus membunuh Ji Ning ini. Misi terpenting yang kamu miliki dalam Perang Alam ini adalah membunuh Ji Ning.”

Ini adalah instruksi yang diberikan oleh Daofather Ink Bamboo dan Godking kepada mereka.

…….

Kedua belah pihak seimbang.

“Adik seperguruan, enam Heaven Punisher itu dalam bahaya; ayo kita bantu mereka.” Sword Immortal Evergreen dan Fairy Snowdance terbang melintasi langit. Sword Immortal Evergreen memindai medan pertempuran, lalu mengirim pesan mental padanya.

Fairy Snowdance juga melirik.

Jauh dari sana, di wilayah tempat Ning dan tiga Dewa Iblis Gunung Dragoneater berada, enam Heaven Punisher diserang oleh tiga White-Faced Flood Dragon, dengan salah satunya jelas diperintah oleh Dewa Langit atau Immortal Sejati. Mereka jelas lebih unggul dari enam Heaven Punisher dalam kekuatan, tetapi Heaven Punisher belum dalam bahaya nyata; dengan bergabung, mereka mampu menahan kekalahan.

Tetap saja… Fairy Snowdance tidak menolak. “Baik, kakak senior.”

Swoosh! Swoosh!

Mereka segera terbang turun ke medan pertempuran, mulai melemparkan mantra dan menggunakan harta pusaka mereka untuk mendukung enam Heaven Punisher itu. Dengan bantuan mereka, enam itu langsung merasa pertempuran jauh lebih mudah, dan bahkan mereka bisa merebut keunggulan.

“Kakak senior, hati-hati; wilayah ini adalah wilayah paling berbahaya di seluruh medan pertempuran,” Fairy Snowdance mengirim secara mental. “Kedua belah pihak telah mengirim lebih dari dua puluh Dewa Langit dan Immortal Sejati ke tempat ini, dan kita memiliki lebih dari lima puluh Heaven Punisher di sini, serta Raindragon dan Formasi Perang Pangu…”

“Jangan khawatir,” kata Evergreen dengan percaya diri. “Kita hanya perlu berhati-hati.”

“Benar.” Fairy Snowdance hanya mengingatkannya; sejauh ini, tidak satu pun Dewa Langit atau Immortal Sejati yang mati dalam Perang Alam ini. Selama tidak ada perubahan mendadak dalam peristiwa, kecil kemungkinan salah satu dari mereka akan mati.

Sword Immortal Evergreen terus melemparkan mantra untuk membantu Heaven Punisher di bawah sambil mengawasi medan pertempuran dengan hati-hati.

Kaisar Xia, salah satu dari enam Dewa Langit dan Immortal Sejati di kapal cahayanya, memperhatikan bahwa Sword Immortal Evergreen dan Fairy Snowdance juga telah tiba. Harus dipahami bahwa Kaisar Xia mengendalikan formasi lokal; dia secara alami melihat segala sesuatu yang terjadi di medan pertempuran, dan dia umumnya akan mengatur penyebaran pasukan mereka. Dia segera mengirim secara mental, “Adik seperguruan Evergreen, adik seperguruan Snowdance, pergi dan bantu lima Heaven Punisher di sebelah kiri kalian; mereka dalam bahaya serius.”

“Baik.” Sword Immortal Evergreen dan Fairy Snowdance segera menyadarinya juga. Kelima itu memang menderita serangan kelompok, dan tidak ada Dewa Langit atau Immortal Sejati lain di dekatnya, selain mereka berdua.

Swoosh! Swoosh!

Keduanya terbang ke arah itu sambil melemparkan mantra mereka.

“Pergi.” Fairy Snowdance menunjuk, dan segera sebuah tombak putih salju menembus langit.

Slash!

Tiba-tiba, seberkas cahaya pedang melintas di dekatnya. Darah berceceran di mana-mana, dan saat darah berceceran pada tombak cahaya putih salju, itu langsung membeku.

Fairy Snowdance menatap dadanya tanpa pemahaman. Sebuah pedang telah menembus lurus melaluinya, memotong cukup bersih melalui Jindan Pure Yang-nya. Dia mengangkat kepala untuk memandang Sword Immortal Evergreen dengan ketidakpercayaan. “Kakak, kakak seperguruan…” Di dalam hatinya, ada satu hal yang ingin dia katakan: “Jika kamu ingin bergabung dengan Gerbang Seamless, aku bersedia bergabung denganmu…”

Fairy Snowdance menunjukkan sedikit senyuman… senyuman pelepasan.

Snick. Sword Immortal Evergreen menarik pedangnya, dan saat pedang-ki-nya bergetar… seluruh tubuhnya langsung berubah menjadi debu, hartanya tertinggal untuk diambil oleh Sword Immortal Evergreen.

Di dalam hatinya, Sword Immortal Evergreen merasakan sakit yang tumpul. “Jika kamu menghabiskan tahunan memelihara anjing, kamu akan merasa sakit saat dia mati.” Sword Immortal Evergreen segera menghapus sedikit rasa kasihan yang dia rasakan di hatinya, lalu melihat ke bawah. Dia menerjang lurus ke bawah, menerjang ke arah lima Heaven Punisher itu. Tidak hanya dia tidak mendukung mereka, dia melancarkan serangan yang membuat kelima itu merasa sangat terkejut.

“EVERGREEN!” Kaisar Xia dari jauh melihat ini terjadi. Melihat dada Fairy Snowdance tertusuk, matanya membelalak begitu besar hingga mengancam pecah. Dia mengeluarkan raungan yang sangat marah yang menyebabkan langit sendiri gemetar!

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com