Delapan naga biru berenang mengelilingi kota emas di antara awan. Ruang bergelombang di sekitar kota saat sebuah robekan spasial terbentuk, dan kota emas itu terbang lurus ke dalam robekan tersebut, lalu menghilang.

Di dalam kota.

Satu juta Immortal hadir di sana. Langit di atas mereka dipenuhi oleh awan tanpa ujung; mereka sama sekali tidak dapat melihat dunia luar. Jelas sekali, mereka berada di ruang yang terpisah.

“Masing-masing dari kalian harus kembali ke kamp kalian sendiri. Kalian dilarang bertindak tanpa izin. Siapa pun yang melanggar perintah akan dieksekusi!” Suara Kaisar Xia yang berjubah hitam berkumandang, menggema ke seluruh Kota Awan Delapan Naga.

“Baik,” jawab satu juta Immortal serentak.

Seketika itu juga, sembilan pasukan dan pasukan yang dipimpin oleh Kaisar Xia semuanya memasuki kamp masing-masing dengan tertib, tak seorang pun dari mereka yang berani meninggalkan kamp tanpa izin. Semua orang mengerti bahwa di masa perang, disiplin militer akan sangat ketat. Jika para Immortal diizinkan untuk bertindak dan berkeliaran sesuka hati mereka, tidak mungkin sebuah pasukan dapat dimobilisasi dengan cepat.

“Ini cukup luas.” Setelah memasuki kamp pasukan Darknorth, seratus ribu Immortal melihat wilayah yang sangat luas dengan kamar pribadi yang tak terhitung jumlahnya, lebih dari cukup untuk ditinggali oleh mereka semua.

“Cari tempat kalian masing-masing dan beristirahatlah untuk sekarang. Kalian dilarang meninggalkan kamp pasukan Darknorth,” perintah Ji Ning.

“Baik, Jenderal.” Seratus ribu Immortal menjawab dalam koor yang menggetarkan jiwa, suara mereka menggetarkan langit.

Suara-suara dari kamp pasukan lain terdengar dari kejauhan.

“Sembilan jenderal, datanglah ke aula utama untuk rapat,” suara Kaisar Xia tiba-tiba berkumandang.

“Kakak Perguruan, beristirahatlah dulu. Aku akan segera kembali,” kata Ning.

“Baiklah.” Yu Wei mengangguk. Meskipun ia telah bergabung dengan pasukan ini, ia tidak perlu ikut terjun ke dalam pertempuran.

Tak lama kemudian, Ning dan para jenderal lainnya tiba di aula utama bagian tengah Kota Awan Delapan Naga. Adapun Kaisar Xia dan lima Dewa Empyrean/True Immortal lainnya, mereka telah tiba sejak lama.

“Dalam kampanye ini, aku akan bertindak sebagai panglima tertinggi. Aku, dan aku sendiri, yang akan bertanggung jawab atas pergerakan dan rencana kita,” kata Kaisar Xia dari singgasananya yang tinggi. “Bukannya aku tidak mempercayai kalian; melainkan, mekanisme intelijen Gerbang Seamless sangat luar biasa tak terduga. Jika aku memberi tahu kalian, mereka mungkin akan mengetahuinya, jadi aku menyimpannya untuk diriku sendiri untuk saat ini.”

Ning dan sembilan orang lainnya mengangguk.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Ini adalah masa perang; kami tahu apa yang dipertaruhkan.”

“Karena Anda adalah panglima tertinggi kami, maka wajar jika Anda memegang kendali atas segalanya, Yang Mulia.”

Para jenderal Immortal Celestial itu buru-buru menyetujuinya.

Ning telah diberitahu oleh Subhuti tentang betapa kuatnya Gerbang Seamless. Ia memahami dilema Kaisar Xia. Mengenai yang lain, mereka mungkin mengerti atau tidak, tetapi mereka menerima penjelasan Kaisar Xia.

“Hmm.” Kaisar Xia berjubah hitam mengangguk kecil, lalu melambaikan tangannya.

Whoosh!

Seketika itu juga, delapan belas bola daging hitam berlapis bulu muncul di udara. Bola-bola berbulu hitam itu juga memancarkan cahaya keemasan yang membuat jantung berdegup kencang. Kedelapan belas bola ini memiliki aura yang sangat kuat, membuat Ning terkejut; ia merasa seolah-olah kekuatan mereka berada di level yang sama dengan Pedang Dunia Ananda.

“Ini adalah harta karun Pure Yang tingkat atas,” kata Kaisar Xia berjubah hitam. “Total ada sembilan pasang. Mereka dikenal sebagai ‘Splitter’, dan masing-masing dari kalian akan mendapatkan sepasang.”

“Harta karun Pure Yang tingkat atas?” Semua orang yang hadir, termasuk Ning, merasa terkejut.

Ini adalah barang-barang yang sangat berharga, bahkan bagi Dewa Empyrean dan True Immortal. Faktanya, bagi banyak Dewa Empyrean dan True Immortal, semua harta karun mereka jika digabungkan tidak ada apa-apanya dibandingkan sepasang ‘Splitter’.

“Kenapa kalian belum menerimanya?” Kaisar Xia berjubah hitam mengerutkan kening.

“Baik.” Ning dan yang lainnya tidak berani lambat; mereka segera menerima harta karun tersebut, mengalirinya dengan energi Immortal mereka dan dengan mudah mengikatnya. Setelah melakukannya, Ning langsung mengerti cara menggunakan harta karun Pure Yang ini.

Whoosh! Whoosh!

SePasang ‘Splitter’ Pure Yang itu menyatu ke tangan Ning, menyebabkan tangan mereka seketika berubah menjadi cakar makhluk buas. Bulu hitam tebal tumbuh dari telapak dan punggung tangan Ning, dan kuku jarinya memanjang satu inci serta setajam pisau. Ini adalah cakar dari seekor makhluk buas yang kejam!

“Berubahlah.” Ning menghendakinya, dan salah satu kuku jarinya seketika mulai memanjang dengan kecepatan tinggi, berubah menjadi pedang panjang. Adapun kuku-kuku jari lainnya yang mirip belati, mereka memendek hingga menghilang.

“Berubahlah.” Pedang panjang itu lenyap, tetapi sebuah bilah tajam muncul di sisi telapak tangannya, membuatnya tampak seperti sisi kapak besar.

Kapak, tombak, pedang, tongkat…

Semua ini dapat diwujudkan.

Kesembilan Immortal Celestial tidak dapat menahan perasaan gembira atas hasil dari percobaan mereka.

Kaisar Xia berjubah hitam menatap ke bawah ke arah mereka, lalu tersenyum. “Cukup.”

Ning dan yang lainnya langsung berhenti.

“Heaven Punisher yang diciptakan oleh formasi kalian memiliki kekuatan luar biasa dan ahli dalam pertempuran jarak dekat, jadi dalam perang nanti kalian akan bertarung dalam jarak dekat. Harta karun ini, ‘Splitter’, akan menjadi senjata bagi Heaven Punisher kalian,” kata Kaisar Xia berjubah hitam. “Tidak masalah apakah kalian ahli dalam menggunakan pedang, saber, atau senjata lainnya; ‘Splitter’ akan berubah agar dapat kalian gunakan.”

Ning dan yang lainnya sekarang mengerti. Jadi benda-benda ini memang diperuntukkan bagi Formasi Heaven Punisher!

“Namun, biarkan aku memperingatkan kalian,” kata Kaisar Xia berjubah hitam, “Meskipun Heaven Punisher memiliki kekuatan yang sangat besar, mereka tidak begitu cepat atau lincah. Taktik pertempuran kalian harus disesuaikan. Kembalilah ke kamp kalian dan renungkan cara terbaik bagi kalian untuk menggunakan Heaven Punisher dalam pertempuran, agar mereka dapat mengerahkan kekuatan maksimalnya.”

“Baik.” Ning dan yang lainnya segera mundur.

……

Di dalam kamp pasukan Darknorth.

Di dalam kamar pribadi yang terbesar dan paling di tengah. Ini adalah kediaman sang komandan, dan Yu Wei berada di sini, bersama dengan Ji Ning.

“Bagaimana aku harus bertempur?” Ning mengerutkan kening, merenungkan pertanyaan ini sambil berpikir.

Ia teringat kembali pada perasaan yang ia miliki saat pertama kali mengendalikan Heaven Punisher, perasaan akan kekuatan yang luar biasa. Ning mengangguk kecil. “Benar. Heaven Punisher paling cocok menggunakan kapak besar atau palu perang; singkatnya, senjata berat. Mereka harus digunakan untuk bertarung secara langsung dan frontal, alih-alih bertarung secara lincah dan anggun.”

Dalam sebuah pertempuran, seseorang harus memanfaatkan keunggulannya. Jika seseorang jelas-jelas lemah dalam hal kelincahan, tetapi masih bersikeras menggunakan jurus pedang yang mencolok dan lincah, itu sama saja mencari kematian.

Untungnya, tubuh asli Ning adalah tubuh Fiendgod, sehingga ia memiliki banyak pemahaman mengenai pertempuran jarak dekat. Ia juga menguasai berbagai jurus pedang, sehingga ia dapat dengan cepat menemukan metode pertempuran yang paling cocok untuknya.

“Ada apa? Kamu sudah kembali untuk beristirahat, tapi masih saja berdiri di sini dan bergumam sendiri,” kata Yu Wei sambil tertawa.

“Aku tidak apa-apa. Aku hanya memikirkan taktik pertempuranku saat melawan Gerbang Seamless nanti,” kata Ning sambil tertawa. “Bagaimanapun juga, menggunakan Heaven Punisher berbeda dengan menggunakan tubuh Fiendgoddku sendiri.”

“Hmm. Kalau begitu, lanjutkan dan luangkan waktu untuk memikirkannya.” Sambil tersenyum, Yu Wei duduk di sampingnya.

Ning mengangguk, lalu langsung mulai berlatih.

……

Kota Awan Delapan Naga kini ukurannya hanya tinggal tiga ratus meter saja, dan kota itu tersembunyi di balik awan.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Tiga sosok berlapis baja hitam muncul begitu saja. Beberapa saat kemudian, Kaisar Xia berjubah hitam juga muncul, dan ia berdiri di samping kota, menatap ketiga sosok tersebut.

“Tuan,” panggil ketiga sosok itu dengan penuh hormat.

“Hmm. Misi kalian kali kalian ini sangat krusial; kalian harus menyiapkan formasi itu dengan sempurna,” kata Kaisar Xia. “Jika kalian gagal… maka kita harus membayar harga yang jauh lebih besar.”

“Jangan khawatir, Tuan,” kata ketiga sosok berlapis baja hitam itu dengan hormat.

“Kalau begitu, pergilah.” Kaisar Xia berjubah hitam mengangguk.

Whoosh! Whoosh! Whoosh! Ketiga sosok berlapis baja hitam itu terbang menuju tiga arah yang berbeda, dan kemudian masing-masing dari mereka menggunakan teleportasi spasial untuk menghilang.

Kaisar Xia berjubah hitam tetap berada di sana, berdiri di dalam awan, dengan tenang menyelaraskan dirinya dengan lokasi ketiga pelayannya.

……

Di udara di atas sungai yang luas, sesosok figur berlapis baja hitam tiba-tiba muncul begitu saja. Sosok itu merenung sejenak, lalu melakukan gerakan melempar. Seketika itu juga, sebuah basis formasi berbentuk menara terbang ke dalam sungai, tenggelam ke dalamnya dan mengebor jauh ke dasar sungai yang paling dalam.

……

Sesosok figur berlapis baja hitam muncul begitu saja di udara di atas sebuah gunung besar yang menjulang tinggi. Sebuah basis formasi berbentuk menara, yang ditutupi oleh rune rumit yang tak terhitung jumlahnya, muncul di tangannya juga. Ia melemparkannya ke bawah dengan kekuatan yang luar biasa, dan menara itu seketika menghujam jauh ke dalam perut gunung.

……

Sesosok figur berlapis baja hitam muncul di udara di atas tanah rawa yang sunyi. Ia pun melemparkan sebuah menara kecil ke bawah.

……

Hanya dalam beberapa saat, lebih dari sembilan menara kecil telah didirikan di dalam Komanderi Whitepole, yang masing-masing berjarak sekitar 500.000 kilometer dari Kota Whitepole.

……

Di dalam Komanderi Whitepole.

Kaisar Xia berjubah hitam berdiri di sana dengan tenang di tengah-tengah awan. Begitu merasakan bahwa kesembilan menara kecil tersebut telah terpasang, ia menunjukkan senyuman. “Jika kamu memulai selangkah lebih maju, kamu akan tetap selangkah lebih maju! Apakah Gerbang Seamless benar-benar berpikir bahwa aku akan mengandalkan kekuatan ibu kota kekaisaran hingga titik di mana aku hanya akan bertahan di sana tanpa melawan balik?”

Ia telah membangun ibu kota kekaisaran selama era yang tak terhitung jumlahnya, dan tempat itu memang merupakan lokasi paling stabil di dalam Grand Xia. Saat ini, ia hanya meninggalkan ‘Kaisar Xia berjubah hitam’ untuk menjaga ibu kota, tetapi ia sama sekali tidak khawatir ibu kota itu akan dijebol. Kaisar Xia tidak memilih jalan yang lebih mudah dengan mengandalkan ibu kota yang telah dibentengi; sebaliknya, ia melancarkan serangan!

“Bangkitlah!” Kaisar Xia langsung menghendakinya.

Gemuruh…

……

Di dalam sungai yang luas, aliran air yang tadinya tenang tiba-tiba berubah menjadi ganas dan buas. Getaran yang mengguncang sungai itu tumbuh semakin kuat hingga, dengan sebuah dentuman, sebuah menara besar tiba-tiba muncul dari dalam sungai, naik ke atas tanpa henti. Ujung menara yang menyembul keluar dari air panjangnya lebih dari tiga puluh ribu meter, dan seluruh menara ditutupi oleh rune dan garis-garis emas yang tak terhitung jumlahnya. Seketika itu juga, dunia itu sendiri mulai berpilin, dan riak spasial yang terlihat dengan mata telanjang dapat terlihat.

……

Sebuah gunung yang menjulang tinggi dan masif mulai runtuh…karena dari jantung gunung tersebut, sebuah menara hitam yang bahkan lebih masif dan tertutup oleh rune emas telah muncul.

……

Sebuah menara dewa yang besar juga sedang muncul dari dalam rawa.

……

Sebuah wilayah yang luas di Komanderi Whitepole, yang merentang lebih dari satu juta kilometer, sepenuhnya terjebak di dalam area menara dewa.

Di dalam benteng hitam Gerbang Seamless yang terletak di atas Kota Whitepole.

Istana utama Gerbang Seamless.

True Immortal Whitepole duduk di singgasana yang tinggi, dan di bawahnya duduk para Dewa Empyrean, True Immortal, dan beberapa Celestial Immortal.

“Ibu kota kekaisaran Grand Xia tidak mudah diserang. Peluang terbaik kita terletak pada penaklukkan wilayah-wilayah Grand Xia lainnya secara perlahan, memaksa Kaisar Xia untuk keluar dan meninggalkan markas utamanya,” seru Penguasa Gua dari Gua Myriad Demons dengan suara bergemuruh.

“Aku baru saja menerima kabar,” kata Ketua Gerbang Azurefox, “Bahwa Kaisar Xia telah menghasilkan harta karun roh Protokosmik, Kota Awan Delapan Naga, dan kemudian memindahkan seluruh pasukannya ke dalamnya. Namun… tidak ada satupun Immortal di dalam kota yang tahu di mana letaknya. Tampaknya Kaisar Xia mewaspadai kita dan tidak ingin kita mengetahui di mana ia berada dan apa yang sedang dilakukannya.”

Gemuruh…

Tiba-tiba, ruang di sekitarnya mulai berubah.

Wajah semua orang yang hadir ikut berubah.

“Formasi pembatas?” Sesepuh berambut hitam, berjubah hitam, dan bermata merah itu tertawa dingin. “Bukankah kamu bilang Kaisar Xia akan mengandalkan kekuatan ibu kota kekaisarannya? Dari mana asal formasi ini?”

“Qiankun telah dikunci; tidak ada cara untuk melakukan Teleportasi Greater atau kedipan kehampaan di area ini. Bahkan indra inti (coresense) tidak dapat digunakan untuk menyelidiki ke luar area ini.” Ketua Gerbang Azurefox berkata dengan lembut, “Kaisar Xia bahkan lebih percaya diri daripada yang kita duga; dia benar-benar berani meninggalkan ibu kota kekaisarannya dan menyerang kita?”

Mata dingin True Immortal Whitepole memancarkan secercah antusiasme. Ia segera berkata dengan suara dingin, “Semakin banyak dia berkeliling, semakin cepat pula dia akan mati. Pada akhirnya… akulah yang akan menjadi penguasa Grand Xia. Semuanya, bersiaplah untuk pertempuran!”

Hummmmm…

Suara yang dalam tiba-tiba berkumandang, mengguncang seluruh Kota Seamless. Ini adalah suara alarm.

“Serangannya sudah dimulai?” Di dalam istana utama, True Immortal Whitepole, Ketua Gerbang Azurefox, dan yang lainnya semuanya menunjukkan ekspresi terkejut. Ini terlalu cepat. Formasi musuh baru saja dipasang beberapa saat lalu, dan sekarang serangan itu sudah tiba!

IndoWebNovel – indowebnovel.com