“Aku akan bermeditasi di sini. Sembilanfang, kau bisa ikut bermeditasi, atau pergi mencari hal lain untuk dilakukan,” Ji Ning mengirimkan pesan secara mental.

“Dimengerti,” jawab Sembilanfang penuh hormat. Ia kemudian terbang menuju sebuah kedai anggur yang agak jauh. Ia berniat berjaga-jaga di sekitar area itu, siap melaksanakan perintah Ning kapan pun diperlukan.

……

Siluet Diremonster kecil kurus yang tadi memuntahkan darah menatap sekeliling dengan pandangan kosong. “Ada apa… kenapa aku berada di sini.” Area di sekitarnya dipenuhi oleh aliran air sungai yang mengalir. Ini bukanlah area meditasi.

“Bukankah tadi aku berada di Gunung Dashcloud? Benar… tadi aku melangkah terlalu jauh. Aku hampir menjadi gila. Pasti ada seorang ahli yang turun tangan dan menyelamatkanku.” Monster kecil itu merasakan ketakutan atas apa yang nyaris menimpanya. Di mata Ning, ia tidak lebih dari sekadar ‘monster kecil’, namun sebenarnya ia adalah Diremonster tingkat Primal. Hatinya diliputi oleh kebencian, dan ia sangat berkeinginan untuk memahami seni pedang yang mendalam demi membalas dendam. Namun, ia terlalu memaksakan diri dalam usahanya berkultivasi hingga akhirnya berujung pada kegilaan.

Sebenarnya, sangatlah berisiko bagi siapa pun yang berada di bawah tingkat Immortal Surgawi untuk bermeditasi mempelajari seni pedang milik seorang Leluhur Dao. Kendati demikian, jalur kultivasi Immortal adalah jalan yang dipenuhi dengan banyak rintangan. Ada banyak sekali kisah tentang mereka yang berhasil menciptakan seni pedang yang kuat setelah merenungkan seni pedang milik seorang Leluhur Dao. Sangatlah umum bagi seseorang untuk mendapatkan pencerahan mendadak di Gunung Dashcloud, yang berujung pada pendirian perguruan mereka sendiri.

Oleh karena itu, sering kali ada banyak kultivator lemah yang datang ke sini untuk bermeditasi.

……

Ning duduk bersila, menatap seni pedang yang tertinggal di atas dinding-dinding gunung. Dinding-dinding gunung tersebut dilindungi oleh berlapis-lapis formasi, yang tampaknya tidak terlalu istimewa; kemungkinan besar formasi itu ditinggalkan oleh para murid Dewa Empyrean dan Immortal Sejati milik Leluhur Dao Fuju.

Meskipun demikian, niat pedang (*sword-intent*) yang memancar ke arahnya benar-benar membuatnya terpana. Ia merasa seolah-olah hal itu sedang menghujam ke dalam lubuk hatinya.

“Niat pedang yang luar biasa kuat. Bekas luka di dinding gunung yang tercipta akibat hantaman sembarangan dari seni pedangnya… bertahun-tahun telah berlalu, tetapi bekas itu masih begitu mengerikan.” Ning menatap bekas-bekas luka itu dengan seksama. Ini semua ditinggalkan oleh seorang Immortal Pedang tertinggi yang berada di level Subhuti!

“Eh? Aneh rasanya.” Ning langsung merasakan keanehan saat ia menatap bekas luka tersebut. “Tampaknya ada perbedaan mendasar antara seni pedang ini dan seni pedang ciptaan Leluhur Dao lainnya yang aku pelajari di Gunung Hati Batin.”

“Gayanya benar-benar berbeda… seolah-olah keduanya berasal dari dua aliran pemikiran yang sepenuhnya berlainan.” Ning mengerutkan kening. “Tapi, apa sebenarnya yang membedakan…?”

Ia mencari jawabannya. Ning kini adalah seorang Dewa Empyrean dan Immortal Sejati. Ia adalah seorang maestro pedang, dan memiliki bakat yang luar biasa dalam hal ini. Ia bisa langsung merasakan bahwa ada sesuatu yang berbeda. Itu adalah perasaan yang sangat samar dan kabur… dan Ning tidak bisa langsung menentukan apa sebenarnya penyebabnya.

“Aku menemukannya.” Sebuah pemikiran melintas di benak Ning. Ia melambaikan tangannya, dan sebutir manik-manik emas bintang (*stargold bead*) muncul di dalam genggamannya.

Ning telah menyatukan seluruh manik-manik emas bintang tersebut. Sebagai harta-karun roh Protokosmik, benda itu dapat dikendalikan oleh Ning agar tidak memancarkan kehadiran atau aura apa pun sama sekali. Saat ini, benda itu tampak seperti barang biasa pada umumnya.

Setiap butir dari total 3.600 manik-manik emas bintang tersebut telah diresapi dengan sembilan segel kekacauan (*chaos seals*).

“Segel-segel kekacauan itu.” Ning menatap rune yang terus berubah dan mengalir di permukaan manik emas bintang tersebut. Rune-rune itu berubah tanpa henti, tidak pernah berulang dalam pola apa pun yang dapat dikenali.

“Benar. Seni pedang Leluhur Dao Fuju mengingatkanku pada sembilan segel kekacauan. Keduanya terasa sangat mirip.” Ning langsung menyadari apa perbedaannya.

“Seni pedang yang diciptakan oleh para Leluhur Dao umumnya terikat oleh misteri Dao Langit.”

“Namun seni pedang Leluhur Dao Fuju, serta kesembilan segel kekacauan ini… tampaknya telah melampaui Dao Langit,” gumam Ning dalam hati. “Sembilan segel kekacauan ditemukan oleh Daoist Tiga Kemurnian saat ia menjelajahi kekacauan primordial (*primordial chaos*). Masuk akal jika mereka melampaui Dao Surgawi, karena mereka muncul dari kekacauan primordial. Tapi apakah seni pedang Leluhur Dao Fuju juga telah melampaui Dao Surgawi?”

Dao Langit adalah Dao Surgawi dari Tiga Alam! Merekalah hukum yang mengatur jalannya Tiga Alam. Di luar Tiga Alam… Dao Surgawi tidak memiliki pengaruh apa pun.

Sebagai contoh, dalam kekacauan primordial, hanya Dao Surgawi Kekacauan Primordial yang berfungsi. Sembilan Dao Surgawi lainnya tidak berguna!

“Menurut cerita, pedang Leluhur Dao Fuju memiliki kecepatan yang luar biasa, melampaui batas-batas Dao Langit,” gumam Ning. “Mungkin inilah alasan mengapa seni pedang Leluhur Dao Fuju begitu mengerikan.”

“Aku harus bermeditasi dengan cermat mengenai hal ini.”

Setelah menyadari kesamaan antara sembilan segel kekacauan dan seni pedang Leluhur Dao Fuju, Ning langsung mulai bermeditasi.

Sesekali, ia beralih untuk bermeditasi pada sembilan segel kekacauan. Setiap kali ia menemui jalan buntu, ia kemudian beralih kembali untuk bermeditasi pada seni pedangnya. Ia membandingkan dan mengontraskan keduanya.

Tanpa diduga, Ning mulai menyadari bahwa hambatan-hambatan sebelumnya yang ia temui saat berlatih dalam Dao Agung Tetesan Air dan Dao Agung Qiankun ternyata lebih mudah untuk diatasi. Jelas sekali, wawasan yang ia peroleh tentang sembilan segel kekacauan dan seni pedang Leluhur Dao Fuju memberikan manfaat yang luar biasa baginya dalam melatih Dao Agung lainnya.

Waktu berlalu perlahan.

Sembilanfang sekali lagi mendatangi kedai anggur yang jauh untuk minum anggur. Sang penjaga kedai sudah sejak lama terbiasa dengan pria tua berkepala botak ini, karena ia sering datang ke sini untuk minum selama sebulan terakhir… dan selalu memilih untuk meminum ‘Anggur Lima Immortal’ yang sangat beracun. Nama lain dari anggur ini adalah ‘Anggur Lima Racun’, karena dibuat melalui pencampuran dan perpaduan sembilan jenis racun yang berbeda. Anggur itu benar-benar sangat beracun, tetapi juga memiliki kelezatan yang tiada tara. Seorang Murid Zifu akan langsung tewas hanya dengan menenggak seteguk; seseorang setidaknya harus berada di tingkat Daoist Primal agar dapat menikmati anggur ini tanpa binasa.

“Ini adalah beberapa botol Anggur Lima Immortal terbaik kami. Silakan dinikmati, Tamu Agung.” Sang penjaga kedai mengantarkan sendiri anggur tersebut beserta dua hidangan pembuka kepada Sembilanfang, yang dengan santai menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri.

*Gurgle*. Ia mengangkat kepalanya dan meneguk anggur tersebut. Sensasi ganda berupa api dan es secara bersamaan membanjirinya ke seluruh tubuh, membuatnya merasa sangat nyaman. Sembilanfang tertawa dan mengangguk.

“Eh?” Sembilanfang tiba-tiba merasakan keanehan. Ia langsung menoleh untuk melihat ke arah Gunung Dashcloud yang berada di kejauhan. Ia memandang ke arah pemuda berjubah putih yang duduk di antara banyak sosok lainnya di kaki Gunung Dashcloud.

“Dao Agung?” Sembilanfang terkejut. Ia kemudian buru-buru mengirimkan pesan secara mental, “Selamat kepada Tuan Manor, karena telah berhasil menguasai Dao Agung Tetesan Air.”

“Kau peka sekali, ya? Aku tadi baru saja menguji beberapa hal, dan kau langsung bisa merasakannya,” balas Ning.

Ning sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik. Ia selalu memiliki tingkat afinitas yang tinggi terhadap Dao Agung Tetesan Air. Satu bulan terakhir dalam menganalisis sembilan segel kekacauan dan seni pedang Leluhur Dao sangatlah melelahkan, dan kemajuannya terbilang cukup terbatas… namun ia justru berhasil mendobrak semua hambatan dan memahami sepenuhnya Dao Agung Tetesan Air.

Kini, ia telah menguasai dua Dao Agung secara utuh. Dao Agung Pedang dan Dao Agung Tetesan Air.

“Seni pedang di sini, di Gunung Dashcloud, ditinggalkan dari tebasan sembarangan oleh Leluhur Dao Fuju; mereka tidak terlalu mendalam. Satu atau dua bulan ke depan di sini tidak akan banyak membantuku.” Ning juga tidak menaruh terlalu banyak harapan pada sisa dua puluh enam dunia lainnya; dunia yang paling penting adalah dunia terakhir, yaitu Dunia Immortal Pedang. Meski demikian, Ning akan tetap sangat berhati-hati dan penuh pertimbangan dalam kultivasinya. Ia pertama-tama akan melihat semua dua puluh enam dunia tersebut; mungkin mereka bisa membantunya dalam bermeditasi untuk menguasai seni pedang [Lima Pusaka] secara utuh.

Bulan kedua setelah kedatangan Ning di Dunia East Phoenix.

Burung Gagak Emas tergantung tinggi di langit.

Sebuah kapal besar datang berlayar menembus langit. Ada banyak prajurit di atas geladak kapal, serta banyak wanita cantik yang mengelilingi seorang pemuda yang sedang riang gembira meminum anggur. Ia mencubit sana dan membelai sini, memenuhi kapal dengan jeritan dan cekikikan.

“Yang Mulia, Gunung Dashcloud sudah berada di depan,” ucap seorang pria berwajah pucat tanpa janggut dengan penuh hormat dan suara pelan.

“Kita sudah sampai?” Pemuda berpakaian indah itu bangkit berdiri. Wanita cantik di dalam pelukannya mengikuti pandangannya saat ia menatap Gunung Dashcloud di kejauhan.

“Kecantikan-kecantikan-ku, bersikaplah yang manis dan beristirahatlah dengan baik. Aku akan pergi bermeditasi mempelajari seni pedang sebentar,” terkekeh sang pemuda. Para wanita cantik itu semuanya mengucapkan beberapa patah kata sanjungan, membuat sang pemuda merasa benar-benar terbuai. Kendati demikian… pemuda ini memang memenuhi syarat untuk bertindak arogan seperti ini. Ia adalah pangeran ketiga dari Dinasti East Phoenix di planet ini, dan yang paling berbakat di antara semua pangeran. Statusnya sangatlah istimewa.

“Ayo pergi.”

Tak lama kemudian, sang pangeran memimpin pelayan berwajah pucat dan sekelompok pengawalnya menuju ke kaki Gunung Dashcloud. Pengawal yang paling lemah di antara mereka berada di tingkat Ahli Wanxiang, dengan dua komandan berstatus sebagai Daoist Primal. Adapun sang pangeran, ia sendiri juga seorang Daoist Primal.

“Begitu banyak orang? Banyak monster juga.” Sang pangeran mengerutkan kening. “Menurut apa yang dikatakan oleh Guru kepadaku, Tiga Alam sedang berada di tengah badai… yang mengakibatkan dunia kecil kita menjadi jauh lebih damai daripada sebelumnya. Tetap saja, sekarang hampir tidak ada Immortal Surgawi yang datang ke dunia kita. Kultivator paling kuat di sini hanyalah berada di tingkat Immortal Lepas atau Immortal Bumi. Longxiu, cepat usir salah satu orang yang ada di depan.”

“Yang Mulia, Anda tidak boleh bertindak gegabah. Meskipun sosok terkuat di Gunung Dashcloud hanyalah Immortal Lepas dan Immortal Bumi, beberapa di antara mereka mungkin memiliki latar belakang yang kuat,” sang pelayan berwajah pucat buru-buru memperingatkan. “Selain itu, Yang Mulia sendiri hanyalah seorang Daoist Primal, dan kedua pengawal Anda juga hanya sebatas Daoist Primal. Jangan membuat para Immortal Lepas atau Immortal Bumi itu marah. Anda bisa berujung menderita karenanya.”

Sang pangeran mengangguk pelan. “Masuk akal.” Meskipun ia sebenarnya tidak begitu peduli pada para Immortal Lepas atau Immortal Bumi itu… setidaknya untuk saat ini, ia tidak akan mampu mengalahkan mereka dalam sebuah pertarungan.

“Kalau begitu, pilih saja salah satu yang lemah.” Sang pangeran menyapukan pandangannya ke arah orang-orang yang hadir. “Seharusnya ada beberapa orang lemah di antara dua puluh tujuh alas doa di depan, bukan?”

“Tidak ada seorang pun yang bisa duduk di barisan depan yang benar-benar lemah. Biar aku lihat.” Sang pelayan buru-buru mengamati dengan cermat. “Dua puluh satu alas doa di barisan depan ditempati oleh Immortal Lepas atau Immortal Bumi; mereka memberiku rasa tekanan yang luar biasa besar. Enam alas doa lainnya memberikan tekanan yang jauh lebih sedikit; mereka seharusnya hanya berada di tingkat Daoist Primal. Yang Mulia, menurut Anda mana dari keenam orang itu yang harus kuusir?”

“Enam?”

Sang pangeran mengamati dengan cermat. “Empat di antaranya adalah monster. Monster yang telah mencapai tingkat Primal umumnya jauh lebih kuat daripada manusia di tingkat yang sama. Jadi tersisa dua orang… pemuda berjubah putih itu, dan pria berwajah suram itu. Pria berwajah suram itu memancarkan aura mengerikan dan mematikan di matanya; kurasa seni pedangnya pasti sangat tangguh. Sementara pemuda berjubah putih itu terlihat cukup biasa saja. Kupikir ia hanyalah seorang Daoist Primal biasa.”

Ada perbedaan kekuatan di antara para Daoist Primal. Beberapa di antaranya adalah monster yang mampu menantang para ahli tingkat Void. Aura mematikan di sekitar pria berwajah suram itu jelas merupakan bukti bahwa ia bukan sekadar Daoist Primal biasa.

“Kita pilih anak berjubah putih itu saja,” kata sang pangeran. “Cepat usir dia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com