“M-mas… A-aku…” Mata Pangeran Eastluck terbelalak saat ia mulai terbata-bata.

“Eastluck?” Dewa Abadi Langit Triscorpion yang tertangkap langsung mengerti saat melihat pangeran itu. Ekspresi kemarahan yang terkejut muncul di matanya, lalu ia buru-buru berkata, “Senior, senior, junior ini hanya bertanggung jawab untuk melindungi Dunia East Phoenix. Aku sama sekali tidak berniat menyinggung kalian berdua. Tuanku adalah Dewa Sejati Daoless. Mohon ampuni aku, para Senior.”

“Penguasa Manor.” Ninefangs memandang ke arah Ji Ning.

“Lepaskan dia.” Ning mengangguk.

Barulah setelah itu Triscorpion diizinkan mendarat di tanah. Ia buru-buru maju dua langkah, lalu melayangkan tamparan keras ke wajah Pangeran Eastluck sambil meraung dengan marah, “Apa kau pikir Gunung Dashcloud adalah tempat bagimu untuk membuat masalah? Apa kau pikir kedua senior ini adalah orang-orang yang bisa kau singgung?”

Ia menampar sang pangeran dua kali lagi, lalu buru-buru berbalik dan tersenyum menjilat ke arah Ning dan Ninefangs. “Para Senior, saat kalian menangkapku tadi, aku sangat ketakutan hingga aku menghancurkan jimat pesan. Aku khawatir tuanku akan segera tiba.” Ia tadinya mengira bahwa dirinya berada dalam bahaya maut, tetapi sekarang sepertinya kedua orang ini tidak berniat bertindak kejam terhadapnya.

“Tuanku?” kata Ning.

“Tuan junior ini adalah Dewa Sejati Daoless,” ucap Triscorpion buru-buru.

Ning mengangguk perlahan. “Aku pernah mendengar kemasyhuran Dewa Sejati Daoless, tapi aku belum pernah menemuinya. Sepertinya aku akan mendapat kesempatan untuk menemuinya hari ini.”

Whoosh!

Sebuah sosok tiba-tiba muncul di kejauhan… dan bersamaan dengan itu terdengar tawa yang nyaring dan jernih. “Ini pastinya orang yang menebas para Immortal dan Fiendgod dengan pedangnya saat ia mendominasi Perang Alam secara tak terkalahkan… Rekan Daois Darknorth, ya? Bagaimana bisa junior ini layak untuk kauurus secara langsung, Rekan Daois Darknorth? Kau memberinya terlalu banyak muka.” Tawa ini bergema di seluruh pegunungan liar.

“Mendominasi Perang Alam secara tak terkalahkan?” Baik Triscorpion maupun Eastluck tampak cukup kebingungan. Adapun para kultivator lainnya, mereka hanya merasa bingung, karena mereka sama sekali tidak tahu apa arti ‘Perang Alam’ itu.

Ning melirik ke arah pendatang baru tersebut. Ini adalah seorang pemuda berpenampilan acak-acakan dengan janggut lebat yang terbang ke arahnya di atas awan. Janggutnya sangat panjang, tapi wajahnya terlihat sangat muda; pemandangan itu menciptakan kontras yang aneh.

“Semua orang bilang bahwa Dewa Sejati Daoless adalah orang yang bebas dan tidak terikat konvensi, tetapi memiliki lidah yang benar-benar tanpa ampun. Hari ini, aku telah melihatnya sendiri. Aku akui aku bersalah; aku memberi hukuman ringan kepada muridmu,” kata Ning sambil tertawa tenang. Ia sudah lama mendengar bahwa Dewa Sejati Daoless adalah pria yang mengatakan apa pun yang ada di pikirannya, dan terkadang kata-katanya menyinggung orang lain. Namun sebaliknya, sifatnya yang berterus terang dan tulus membuatnya memiliki beberapa teman yang benar-benar baik. Dia adalah sosok yang cukup terkenal di Tiga Alam.

“Hei, hei, hei, bukan itu maksudku!” Dewa Sejati Daoless terbang mendekat, lengan jubahnya berkibar. “Anak seperti ini begitu lancang dan bodoh hingga berani menyinggungmu? Tentu saja kau bisa membunuhnya jika kau mau! Itu sepenuhnya terserah padamu. Yang kumaksud adalah, tidak perlu bagimu mengotori tanganmu. Katakan saja sepatah kata dan aku akan melakukannya untukmu. Anggap saja itu sebagai caraku membersihkan sekolahku.”

Ning tertegun tak bisa berkata-kata.

Dewa Sejati Daoless konon memang tidak terikat dan acak-acakan, mengatakan apa yang dirasakannya, dan sama sekali tidak tahu malu. Sepertinya semua cerita tentangnya itu benar. Sungguh tidak banyak Dewa Empyrean atau Dewa Sejati yang akan mengatakan hal seperti itu di hadapan murid mereka sendiri.

“Celaka. Aku celaka.”

Pangeran Eastluck hanya duduk di sana, benar-benar terpaku.

“Mendominasi Perang Alam secara tak terkalahkan? Apakah yang dia maksud adalah ‘Perang Alam’ yang diceritakan oleh Guru kepadaku, perang di mana jutaan makhluk Immortal akan berkumpul bersama dalam bentrokan raksasa? Perang Alam di mana sejumlah besar Dewa Empyrean dan Dewa Sejati tewas? Ini… ini pemuda berjubah putih… dia… dia mampu mendominasi Perang Alam secara tak terkalahkan?” Eastluck benar-benar tertegun sekarang. Ia bahkan tidak bisa memahami apa yang telah ia perbuat.

“Bahkan Patriark Daoless begitu rendah hati di hadapannya. Jelas, dia jauh lebih kuat daripada Patriark Daoless… dan bawahannya… bawahannya mampu mengulurkan tangannya hingga ribuan kilometer untuk menangkap Dewa Abadi Langit… siapa orang ini?! Kenapa aku harus berpapasan dengannya? Kenapa aku begitu sial?”

Pangeran Eastluck dipenuhi dengan teror dan penyesalan. Tapi sayang… jika kau sering berjalan di tepi sungai, bagaimana mungkin kau bisa menghindari basahnya sepatu? Ia telah terbiasa bertindak arogan, berkat statusnya… dan hari ini, ia benar-benar menabrak lempeng baja. Tidak; lempeng baja dewa kekacauan!

“Selesai. Aku sudah selesai. Aku pasti mati. Pasti mati.” Pangeran Eastluck sudah terbiasa melihat kepala menggelinding di dalam istana kekaisaran ketika sesosok tokoh penting dibuat marah. Orang di hadapannya ini memiliki status yang jauh, jauh melampaui statusnya sendiri. Sangatlah mudah bagi pemuda berjubah putih itu untuk meremukkan dirinya hingga tewas.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Tiba-tiba, Ji Ning, Ninefangs, dan Dewa Sejati Daoless semuanya membumbung tinggi ke angkasa, meninggalkan dunia East Phoenix.

Baru pada saat itulah Pangeran Eastluck sadar kembali.

“Mereka… mereka pergi?” Eastluck mengerjap. “Aku… tidak mati?”

“Guru!” Pangeran Eastluck buru-buru menoleh ke arah Dewa Abadi Langit Triscorpion di dekatnya.

Triscorpion memelototinya dengan tajam. “Hmph. Jika kami mengikuti apa yang disarankan oleh tuanku Daoless, aku akan memusnahkanmu sekarang juga.”

“Memusnahkanku?” Pangeran Eastluck merasa ngeri.

“Untungnya, Senior Darknorth membelamu. Dia bilang kau sama sekali tidak berniat membunuhnya. Itulah satu-satunya alasan mengapa kau bisa selamat dari ini,” bentak Triscorpion. “Namun meskipun kau diampuni dari hukuman mati, bukan berarti kau tidak akan dihukum.”

“Memang benar aku tidak berniat membunuhnya,” kata Pangeran Eastluck buru-buru. “Aku hanya ingin mengusirnya pergi. Setelah dia melumpuhkan bawahanku, aku sangat marah kepadanya dan berencana mengurungnya serta menghukumnya.” Pangeran Eastluck sebenarnya bukan orang jahat secara alami. Namun, karena ia lahir di dalam klan kekaisaran dan karena bakatnya dalam berkultivasi, ia selalu disanjung oleh orang lain sepanjang hidupnya dan terbiasa bertindak dengan cara yang arogan serta sewenang-wenang. Dan setelah ia menjadi murid Sekolah Pedang, statusnya bahkan semakin naik.

Sederhananya, ia sudah terbiasa menindas orang lain, itulah sebabnya ia begitu terpana dan marah ketika Ning melumpuhkan bawahannya. Sudah berapa lama sejak terakhir kali seseorang berani menindasnya?

Setelah Ning menunjukkan kekuatan sesungguhnya, Eastluck seketika menjadi begitu ketakutan hingga ia tidak bisa berhenti berkeringat. Untungnya baginya, ia tidak berniat membunuh Ning. Jika ya, bagaimana mungkin Ning tidak menyadarinya? Jika itu masalahnya, Ning tidak akan sudi membelanya sama sekali.

“Tuanku, Daoless, tadinya berencana untuk mengeluarkanmu dari sekolah, tetapi Senior Darknorth justru menyarankan agar kau dikirim ke dunia fana saja. Kau harus mengabdi sebagai pelayan rendahan di kedai minuman selama tiga ratus tahun. Selama tiga ratus tahun ini, kau tidak boleh melawan saat dipukul, dan kau tidak boleh membantah saat dimaki.” Triscorpion tertawa dingin. “Jika kau membangkang, maka kau akan langsung dikeluarkan dari Sekolah Pedang.”

Pangeran Eastluck akhirnya bisa bernapas lega. Ia langsung berlutut, lalu bersujud ke arah langit. “Terima kasih, Senior Darknorth!”

Memang akan sangat sulit baginya untuk mengabdi selama tiga abad sebagai pelayan di kedai minuman, seorang pelayan yang tidak boleh melawan saat dipukul atau membantah saat dimaki. Tetapi jika ia sampai dikeluarkan dari Sekolah Pedang… di masa lalu, ia telah menyinggung banyak orang dengan ke aroganannya. Jika bukan karena statusnya sebagai murid Sekolah Pedang, ia mungkin sudah mati tanpa kubur sejak lama. Bagaimanapun juga, ia tetaplah seorang murid Sekolah Pedang; yang harus ia lakukan hanyalah ditempa di dalam debu merah dunia fana selama tiga abad.

“Muridmu bersumpah untuk mematuhinya. Semoga Dao dari Langit menjadi saksi.” Pangeran Eastluck langsung bersumpah.

“Pergi. Mulai hari ini, kau bukan lagi seorang pangeran; kau tidak lebih dari sekadar pelayan fana biasa.” Dewa Abadi Langit Triscorpion menjentikkan lengan jubahnya. “Temui aku dalam tiga ratus tahun.”

“Baik, Guru.” Eastluck segera pergi dengan penuh hormat, lalu berubah menjadi seputaran cahaya dan terbang ke angkasa seorang diri.

Triscorpion bahkan tidak repot-repot untuk melirik kedua kalinya pada muridnya itu.

Ia adalah seekor Siluman (Diremonster) sejak lahir, dan memiliki tempramen yang aneh. Di masa lalu, ia sangat menyayangi Eastluck, tetapi sekarang karena Eastluck telah menyebabkan bencana sebesar ini yang berakibat pada dirinya yang tertangkap… Triscorpion melampiaskan seluruh kebenciannya kepada Eastluck. Ia tidak lagi merasakan perasaan positif apa pun terhadap Eastluck. Jika bukan karena fakta bahwa Ji Ning dan Daoless telah membuat kesepakatan mengenai nasib Eastluck, Triscorpion pasti sudah mengusir bajingan kecil itu dari sekolah sejak tadi.

“Tiga abad. Hmph.” Triscorpion langsung berteleportasi pergi dan menghilang.

Bahkan setelah tiga abad, ketika murid ini kembali menemuinya, ia tidak akan berminat untuk mengajarnya dengan tulus. Ini karena ia sekarang merasa jijik pada muridnya itu. Murid ini mungkin berbakat, itulah sebabnya Triscorpion sebelumnya menyukainya, tetapi sekarang… ia merasa jijik padanya! Jadi bagaimana jika anak itu berbakat? Berapa banyak tokoh ‘berbakat’ yang mampu mengatasi Kesengsaraan Surgawi?

Namun… tidak ada yang menyangka bahwa setelah Pangeran Eastluck yang arogan dan keras kepala ini menghabiskan waktu tiga abad sebagai pelayan di dunia fana, ia akan menjadi orang yang rendah hati, bersahaja, ramah, dan sopan santun. Ia seperti sepotong giok mentah yang telah diukir dan dipoles hingga memancarkan kilau yang cemerlang. Ia akan mengatasi kesenggaraannya dan menjadi Dewa Abadi Langit, lalu diterima di Sangha Buddha. Bahkan, selama Perang Akhir (Endwar) yang menentukan, ia akan menjadi seorang jenderal dari Aliansi Nuwa yang bertempur berdampingan dengan Ji Ning.

Ji Ning sendiri tentu tidak akan pernah membayangkan hal ini terjadi. Ia melumpuhkan pengawal pertama karena ia dapat merasakan bahwa pengawal itu berencana untuk membunuhnya. Namun sang pangeran, bukanlah sosok yang tidak bisa diselamatkan. Oleh karena itu, ia merancang sebuah jalan yang menurutnya mampu mengikis ke aroganan dan kesombongan sang pangeran. Hanya sebatas itulah pertimbangannya. Saat ini, perhatian Ning terfokus pada seni pedangnya dan perjuangannya melawan Gerbang Mulus (Seamless Gate).

Ia tadinya berencana untuk tinggal di dunia East Phoenix dan berlatih di sana selama tiga atau empat bulan, tetapi Dewa Sejati Daoless telah menjelaskan kepadanya bahwa dua puluh enam dunia lainnya hanya memiliki sisa-sisa seni pedang [Five Treasures], sedangkan dunia Sword Immortal memiliki versi yang lengkap. Dengan kata lain, semua sisa-sisa itu dapat ditemukan di dalam dunia Sword Immortal; tidak ada gunanya membuang waktu di dunia-dunia lain.

Ning tetap merasa bahwa dunia-dunia lain layak untuk dihabiskan sedikit waktu, tetapi ia memutuskan bahwa sepuluh hari per dunia sudah cukup.

Dan begitu pula… ia mulai berkelana dari satu dunia kecil ke dunia kecil lainnya.

Beberapa dunia memiliki seni pedang yang tertinggal di dinding-dinding gunung. Yang lain memiliki bekas luka pedang yang tertinggal di lanskap liar, dalam bentuk sungai dan anak sungai. Ada pula yang memiliki bekas luka pedang yang mengukir lembah dan jurang di dalam hutan. Semua ini telah ditinggalkan begitu saja oleh Leluhur Dao Fuju. Memegang manik-manik Stargold di tangan, dan dengan Dewa Empyrean Ninefangs di sisinya, Ning berjalan dan merenungkan jalannya melalui semua dunia kecil tersebut.

Ning sering kali membuat kemajuan dengan membandingkan sembilan segel kekacauan dengan seni pedang. Ia menghabiskan setidaknya tiga atau empat hari di setiap dunia, paling lama hingga dua bulan.

Setelah ia selesai berkelana di dunia kedua puluh enam, satu tahun penuh telah berlalu. Akhirnya, Ning tiba di dunia terakhir dari Dua Puluh Tujuh Dunia Fuju. Dunia yang paling penting… dunia Sword Immortal.

Dunia Sword Immortal.

Tidak ada satu pun manusia fana di dalam dunia kecil ini. Di bagian paling tengah dari dunia kecil ini, terdapat lima puncak gunung, masing-masing lebih tinggi dari yang sebelumnya. Hal yang aneh adalah, puncak pertama tingginya seribu kilometer, yang kedua tingginya dua ribu kilometer… polanya berlanjut hingga yang kelima, yang tingginya lima ribu kilometer.

Bagi sebuah dunia kecil untuk memiliki gunung-gunung setinggi itu adalah hal yang tidak masuk akal! Puncak-puncak gunung tersebut menembus jauh ke atas hingga ke lapisan awan yang paling tinggi.

“Puncak-puncak Lima Harta Karun (Five Treasure Peaks)!”

Ning dan Ninefangs muncul di udara di tengah-tengah mereka. Mereka menatap kelima puncak gunung yang menjulang tinggi itu. Aura keagungan kekuatan dan tekanan yang menyapu ke arah mereka dari puncak-puncak gunung tersebut membuat Ning merasa terkejut. Wajah Ninefangs bahkan sempat memucat sesaat sebelum ia mampu menstabilkan dirinya.

“Aura yang sangat kuat. Aku tadi sempat lengah dan merasa sedikit mual.” Ninefangs berkata dengan terkejut, “Dewa Abadi Langit biasa mungkin tidak akan mampu menahannya.”

“Bagaimana mungkin puncak-puncak gunung yang menyimpan seni pedang legendaris [Five Treasures] tidak luar biasa? Seni pedang [Five Treasures] adalah seni pedang nomor satu di Tiga Alam,” kata Ning sambil tersenyum. “Aura itu tidak terlihat dan tidak berwujud; bisa atau tidaknya kau menahan suatu aura bergantung pada kekuatan Hati-Dao milikmu. Ninefangs, meskipun Dewa Empyrean tidak perlu khawatir menjadi gila, Hati-Dao tetaplah penting. Kau harus melatih milikmu.”

Ninefangs mengangguk. “Baik, Penguasa Manor.”

Dari ketujuh Dewa Empyrean di bawah komando Ning, Ninefangs memiliki fondasi yang paling lemah. Bagaimanapun juga, yang lain telah mendampingi Daois Threelives dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya selama Era Primordial. Saat itu, Ninefangs hanyalah sesosok Fiendgod tingkat Void. Ia baru membuat terobosannya di dalam dunia Starseizer, dan ia tidak mengalami banyak pertempuran nyata setelahnya. Mengingat ia juga tidak memiliki guru yang baik untuk mengajarinya, ia merasa kurang dalam banyak hal.

“Seni pedang nomor satu di Tiga Alam. Aku dengar itu sangat luar biasa tiada tara.” Ning telah mendengar banyak legenda tentang seni pedang [Five Treasures]. Setiap legenda terdengar semakin fantastis dari yang sebelumnya. Semakin banyak legenda yang ia dengar, semakin penasaran pula Ning dibuatnya.

Whoosh! Whoosh!

Ning and Ninefangs terbang menuju Puncak-puncak Lima Harta Karun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com