Puncak Lima Harta Karun yang menjulang tinggi.

Ji Ning sedang menatap jurus-jurus pedang yang terukir di sisi tebing puncak pertama, merasakan niat pedang yang memancar darinya. Tiba-tiba, ruang di sekelilingnya menjadi buram saat seorang lelaki tua berbusana Daois tiba-tiba muncul.

“Guru.” Ning segera memanggil dengan hormat setelah melihatnya.

“Belajarlah dengan giat untuk menguasai seni pedang [Lima Harta Karun]. Jika kau menguasainya, kau akan memiliki peluang lebih besar untuk selamat dari badai ini,” kata Subhuti sambil tertawa. “Sekarang… sebelumnya, kau bilang ingin bertindak melawan Gerbang Mulus, kalau tidak salah?”

Mata Ning berbinar. Dia mengangguk berulang kali. “Ya.”

“Gerbang Mulus tersebar di Tiga Alam. Beberapa dunia memiliki lebih banyak ahli, beberapa dunia memiliki lebih sedikit,” lanjut Subhuti. “Alam seperti yang dahulu dikuasai oleh Crimsonbright relatif lemah. Tanah airmu, Grand Xia, misalnya; sebelum tindakan Gerbang Mulus, hampir tidak ada Dewa Empyrean atau Immortal Sejati di dalamnya.”

Ning mengangguk berulang kali. “Guru, aku ingin pergi ke dunia-dunia utama milik kekuatan-kekuatan tertinggi. Membunuh Immortal Lepas dan Immortal Celestial tidak akan terlalu berdampak pada Gerbang Mulus, kecuali aku membunuh jumlah yang sangat luar biasa banyaknya. Aku akan melancarkan serangan mendadak; tidak akan ada cukup waktu bagiku untuk membunuh sebanyak itu. Itulah sebabnya aku ingin fokus terutama pada Dewa Empyrean dan Immortal Sejati.”

Hanya kematian Dewa Empyrean dan Immortal Sejati yang akan membuat Gerbang Mulus merasa terpukul.

“Di Tiga Alam… kekuatan terkuat di pihak kita adalah ras manusia,” kata Subhuti. “Ras manusia dipimpin oleh Tiga Penguasa Manusia: Suiren, Fuxi, dan Shennong. Ketiganya berada di level yang sama dengan para pemimpin Jalur Daois dan Sangha Buddha.”

“Kedua setelah mereka adalah Lima Kaisar. Kelima Kaisar ini semuanya adalah penguasa ras manusia di masa lalu. Yang terakhir, Xia Yu, sepenuhnya menyatukan seluruh manusia di bawah kekuasaannya; barulah setelah itu mereka semua menjadi penguasa sejati. Sejak saat itu, Klan Kekaisaran Primordial yang memimpin ras manusia telah dipimpin oleh klan Xia.” [1. Yu yang Agung adalah figur historis Tiongkok semi-historis yang mendirikan Dinasti Xia historis, yang dianggap sebagai dinasti Tiongkok pertama.]

Ning mengangguk.

Ia tahu bahwa selama Era Primordial, Xia Yu telah menjinakkan banjir dengan kemampuan ilahi-nya, memberkati tanah dengan kebaikan dan kebajikan. Bahkan Tiga Penguasa mengakui dan mendukungnya, membuat kekuasaannya menjadi semakin stabil dan teguh. Dan tentu saja, Xia Yu sendiri memiliki kekuatan yang luar biasa. Bagaimana mungkin seseorang yang dianggap sebagai ‘Kaisar’ ras manusia bisa menjadi lemah? Bahkan kakak seperguruan Ning sendiri, Sun Wukong, telah mendapatkan tongkat emas yang digunakannya dari Xia Yu, yang telah membuatnya untuknya. [1. Ini adalah Ruyi Jingu Bang legendaris yang digunakan Sun Wukong dalam Perjalanan ke Barat.]”

“Oleh karena itu, dalam hal dunia utama… dunia utama yang dikendalikan oleh Klan Kekaisaran Primordial semuanya sangat kuat. Gerbang Mulus telah menempatkan banyak pasukan di dunia-dunia tersebut, dan pertempuran antara para ahli di sana sangat luar biasa brutal. Jika kau menyerang, Gerbang Mulus akan segera mengirimkan pasukan besar mereka untuk menahanmu. Aku menyarankan agar kau tidak pergi ke sana,” kata Subhuti.

Ning mengerti. Medan perang antara Klan Kekaisaran Primordial dan Gerbang Mulus adalah beberapa tempat paling mengerikan di seluruh Tiga Alam. Kedua belah pihak telah memusatkan kekuatan dalam jumlah besar di sana.

“Namun, alam-alam yang dikuasai oleh keempat Kaisar lainnya relatif jauh lebih lemah. Tapi tentu saja, mereka masih jauh lebih kuat daripada Alam Crimsonbright,” kata Subhuti. “Ke alam manakah dari keempat Kaisar lainnya yang ingin kau tuju?”

“Yang mana pun? Yang mana saja bisa,” kata Ning tergesa-gesa. Ia hanya ingin membunuh orang-orang Gerbang Mulus. Lokasinya tidak terlalu penting.

“Salah satu dunia utama di bawah Kaisar Zhuanxu, dunia Winterherald, menyimpan Youngflame Freak di dalamnya. Ia memiliki total delapan belas klon yang tersebar di seluruh Tiga Alam, dengan enam belas di antaranya berada di dalam dunia Winterherald,” kata Subhuti. Meskipun metode pelestarian hidup Youngflame Freak sangat tangguh, itu bukanlah apa-apa bagi Subhuti.

Mata Ning berbinar. “Apakah dunia Winterherald memiliki banyak Dewa Empyrean dan Immortal Sejati di dalamnya?”

“Meskipun perang belum tiba di dunia Winterherald, Gerbang Mulus sudah menempatkan total sembilan Dewa Empyrean dan Immortal Sejati di sana,” kata Subhuti.

Ning menghela napas kagum.

Kaisar Zhuanxu adalah salah dari Lima Kaisar yang pernah memerintah ras manusia. Tentu saja, ia memiliki banyak ahli manusia yang kuat mengikutinya. Dirinya sendiri juga sangat kuat, dan sebenarnya, klan ‘Kindwater’ [3. Dalam bahasa Tionghoa, ‘Kindwater’ adalah ‘Zhuanshui’] adalah cabang dari klan Zhuanxu. Tapi tentu saja, klan Kindwater berada di level yang lebih rendah daripada klan Xiamang, sama seperti Kaisar Zhuanxu yang berada di level yang lebih rendah daripada Kaisar Xia Yu.

“Sembilan Dewa Empyrean dan Immortal Sejati… baiklah. Aku memilih dunia ini.” Ning mengangguk.

“Ini adalah peta kekuatan Gerbang Mulus yang tersebar di seluruh Alam Zhuanxu.” Subhuti menyerahkan sebuah gulungan yang tergulung kepada Ning, lalu menginstruksikan, “Tetapi kau tidak boleh berlama-lama dalam setiap pertempuran!”

“Muridmu mengerti.” Ning mengangguk.

“Cepat lihat, lalu hancurkan,” instruksi Subhuti. Ning segera membuka dan mulai menghafal isi gulungan tersebut.

Gulungan itu memiliki catatan yang sangat detail mengenai penempatan pasukan dari kedua belah pihak di tiga puluh sembilan dunia utama di Alam Zhuanxu. Lokasi keenam belas klon Youngflame Freak juga ditandai semuanya.

Whoosh. Ning menyalurkan kekuatan dewa di tangannya, mereduksi gulungan itu menjadi debu.

“Bagus.” Subhuti mengangguk, lalu menghilang ke udara tipis.

Secercah niat membunuh melintas di mata Ning. “Waktunya akhirnya tiba.”

“Ninefangs.” Wujud Ning sedikit bergeser, lalu ia muncul di sebelah Ninefangs, yang sedang tidur siang di dekat sebuah pondok jerami terdekat.

“Tuan Manor.” Ninefangs buru-buru terbangun dan bangkit berdiri.

“Kembalilah ke dunia Starseizer untuk saat ini,” perintah Ning, “Dan jalankan rencana seperti yang kita diskusikan sebelumnya.”

Ninefangs langsung mengerti apa yang direncanakan Ning.

“Ya,” kata Ninefangs dengan hormat. Ia kemudian membiarkan Ning menariknya langsung ke dalam dunia Starseizer. Sekarang, setelah Ning sepenuhnya menguasai dan mengikat Manor Starseizing, Ning menyadari bahwa dunia Starseizer sebenarnya tersembunyi di dalam wilayah khusus dari Manor Starseizing. Dewi Nuwa sebenarnya telah menciptakan dunia Starseizer di wilayah tersebut.

Ia sekarang sepenuhnya mampu menarik orang lain langsung ke dunia Starseizer atau memindahkan orang keluar darinya. Tidak perlu melewati Manor Starseizing terlebih dahulu, meskipun tentu saja ini hanya mungkin terjadi karena ia sudah sepenuhnya mengikatnya.

……

Alam Zhuanxu. Dunia utama Winterherald.

Winterherald adalah dunia tempat pasukan besar yang pernah digunakan Kaisar Zhuanxu untuk menyatukan ras manusia, Pasukan Winterherald, ditempatkan. Berbagai urusan di dunia Winterherald diputuskan oleh jenderal dan wakil jenderal pasukan tersebut. Biasanya, ini adalah dunia yang cukup damai, tetapi sejak Gerbang Mulus mulai menyusupinya, sejumlah besar bentrokan kecil mulai meletus, menyebabkan dunia Winterherald menjadi agak kacau.

Tapi tentu saja…

Ini semua adalah pertempuran skala kecil. Mereka masih jauh dari melancarkan kampanye melawan dunia utama ini, apalagi melancarkan Perang Alam. Perang melawan Kaisar Zhuanxu, salah satu dari Lima Kaisar Klan Kekaisaran Primordial, pasti akan terjadi menjelang akhir kampanye melawan tiga ribu dunia utama. Satu-satunya hal yang dilakukan Gerbang Mulus saat ini adalah menahan pasukan-pasukannya, mencegahnya agar tidak dapat dengan mudah bala bantuan ke Daofather lainnya.

“Ini benar-benar tempat yang berbeda.” Ning berdiri di atas puncak gunung, menatap dunia yang luas itu. Kekuatan hatinya telah menyebar untuk menutupinya sejak lama.

Kekuatan hati, fana dan tak kasat mata… seseorang harus mencapai tingkat keempat agar dapat menutupi seluruh dunia dengannya. Yang terpenting dari semuanya, hampir tidak ada cara untuk merasakan kekuatan hati orang lain, karena sama sekali tidak meninggalkan jejak; satu-satunya cara yang mungkin adalah memiliki kekuatan hati pada tingkat yang sama. Sebagai contoh, ketika Ning membuat terobosannya di Grand Xia, ia secara tidak sadar menyebarkan kekuatan hatinya untuk menutupi seluruh Grand Xia tanpa disadari oleh Daofather Ink Bamboo atau Daofather Crimsonbright. Ini karena, meskipun mereka terlahir sebagai Dewa Sejati dan Iblis Sejati dengan kekuatan luar biasa, mereka tidak terlalu kuat dalam kekuatan hati. Keduanya belum mencapai tingkat keempat.

Orang Tua Yuan dan beberapa kekuatan utama tertinggi, pada gilirannya, baru mencapai tingkat keempat kekuatan hati.

Hanya Houyi yang pernah mencapai tingkat kelima.

Tentu saja, Raja Dewa dari Gerbang Mulus akan dapat menyadari bahwa Ning telah menyebarkan kekuatan hatinya, tetapi Raja Dewa berada di Dunia Kelima, bukan di Grand Xia. Dia dapat menyaksikan pertempuran dan berbicara secara mental dengan Daofather Ink Bamboo melalui pengiriman indra-intinya (coresense) menembus Kekosongan dan masuk ke Grand Xia, tetapi indra-inti saja tidak akan mampu mendeteksi kekuatan hati.

“Dunia Winterherald sebenarnya diatur dan diperintah dengan sangat ketat. Para Immortal Celestial dan Dewa Iblis semuanya diatur ke dalam pasukan,” keluh Ning dalam hati. “Grand Xia hanya membentuk pasukan Immortal saat terpaksa melakukannya, tetapi pasukan Kaisar Zhuanxu telah ada sejak Era Primordial. Aku membayangkan kerja sama tim mereka juga jauh lebih unggul.”

“Baik. Pertama, aku akan pergi membasmi keenam belas klon Youngflame Freak.”

“Youngflame Freak benar-benar orang yang berhati-hati. Di permukaan, ia tampak menemani Azurefox di Alam Crimsonbright, tetapi tubuh-tubuhnya yang lain disembunyikan di sini di Alam Zhuanxu.” Tubuh Ning berubah saat ia menggunakan [Seni Arcane Delapan-Sembilan], langsung menjadi sedikit lebih tinggi. Ia sekarang memiliki aura seorang Immortal Celestial.

Swoosh.

Ning menghilang ke udara tipis.

……

Dunia Winterherald. Gerbang Mulus memiliki tiga markas di sini, masing-masing dijaga oleh tiga Dewa Empyrean dan Immortal Sejati, bersama dengan banyak Immortal dan lapisan formasi. Bahkan jika para ahli dunia Winterherald menyerang mereka, mereka akan dapat bertahan.

Selain ketiga markas ini, ada juga 182 pangkalan yang tersebar di seluruh dunia. Pangkalan-pangkalan ini dapat ditarik atau ditinggalkan dalam sekejap, atau digunakan untuk melancarkan serangan mendadak saat dibutuhkan. Mereka lebih dari cukup untuk menciptakan kekacauan di seluruh dunia Winterherald. Namun, bagi dunia Winterherald, pangkalan-pangkalan ini seperti semut yang sesekali menggigit mereka. Tetapi jika mereka benar-benar menyerang pangkalan-pangkalan itu… mengingat kemampuan intelijen Gerbang Mulus, pangkalan-pangkalan itu akan langsung dievakuasi. Dan, yang paling penting dari semuanya, pangkalan-pangkalan itu begitu lemah sehingga tidak benar-benar layak untuk dimusnahkan.

“Hmph. Ya, ya. Teruslah membunuh. Begitu banyak dari kita yang mati selama Perang Alam Crimsonbright, dan sekarang kau ingin kami pergi membunuh orang lain?” Seorang lelaki tua berwajah jelek sedang memakan daging, sepancaran cahaya dingin di matanya. “Namun, aku tidak terlalu keberatan. Bahkan jika aku kehilangan satu klon lagi, aku masih akan memiliki enam belas klonku yang bersembunyi di sini dengan aman dan tenteram.”

“Alam Zhuanxu… Aku membayangkan perang baru akan tiba di sini pada saat-saat terakhir. Itu masih cukup lama dari sekarang. Ketika tiba saatnya, aku akan menyelinap ke Alam yang berbeda.”

Kedua aliansi saling bertempur, dan tidak ada tempat bagi para Immortal Celestial untuk lari. Ia harus memiliki status ‘legal’ di suatu tempat. Alam Crimsonbright sangat jauh dari Alam Zhuanxu. Mengingat Youngflame Freak telah bersikap sangat rendah hati di Grand Xia, hanya ada sedikit sekali Immortal Celestial yang pernah melihatnya. Klon-klonnya di dunia Winterherald juga bersikap rendah hati, dan jumlah Immortal Celestial yang menemuinya juga sangat sedikit.

Hanya seseorang yang pernah menemuinya secara langsung sebelumnya yang dapat mengatakan bahwa ini adalah klon-klonnya! Tapi jelas, Youngflame Freak tidak terlalu bernasib buruk sejauh ini.

Ia telah bersembunyi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dengan identitas palsu ‘Immortal Bloodfiend’. Ini adalah persona yang diakui secara publik, dan tidak ada seorang pun yang menduga bahwa ada hubungan antara ‘Immortal Bloodfiend’ dan ‘Youngflame Freak’. Sekarang setelah ia bergabung dengan Gerbang Mulus dan disusupkan di sini, ia bersikap cukup rendah hati.

Youngflame Freak sangat terkenal, tetapi hanya memiliki dua klon; satu publik, satu tersembunyi.

Immortal Bloodfiend hampir tidak dikenal. Ia memiliki satu klon publik dan lima belas klon tersembunyi dengan total enam belas.

“Badai ini diperkirakan akan menjadi badai yang sangat berbahaya, tetapi mungkin aku akan dapat selamat sekali lagi. Hmph, apa gunanya kekuatan? Tetap hidup adalah hal yang paling penting. Ji Ning? Aku tidak ingin repot-repot berurusan denganmu. Kau telah menunjukkan kecemerlangan dan ketajamanmu… sekarang, mari kita lihat apakah kau akan mampu bertahan hidup dari badai tersebut.” Youngflame Freak mengunyah dagingnya dan meneguk anggurnya dengan cara yang sangat santai.

“Aku tidak akan terlalu gila dalam mempertahankan pangkalan ini. Beberapa pangkalan lainnya jauh lebih arogan dariku; dunia Winterherald akan memburu mereka terlebih dahulu, bukan aku. Namun, pangkalan milikku juga bukan pangkalan yang lemah; Gerbang Mulus tidak punya alasan untuk menyalahkanku. Sungguh menyenangkan.” Ketika ia memikirkan bagaimana para Immortal dan Dewa Iblis lainnya mempertaruhkan nyawa mereka, dan berapa banyak yang tewas dalam Perang Alam, Youngflame Freak merasa semakin puas diri atas betapa cerdiknya dirinya!

“Tetap hidup adalah hal yang sesungguhnya matt-” Wajah Youngflame Freak tiba-tiba berubah. “Musuh menyerang? Tunggu, itu tidak masuk akal. Seharusnya tidak ada serangan terhadapku.” Youngflame Freak segera terbang keluar, tidak punya waktu lagi untuk memikirkan hal lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com