Tiga Alam. Alam Selestial. Istana Dao di wilayah timur tampak luar biasa meriah pada hari ini.

Banyak kekuatan besar telah berkumpul di sini. Bahkan Buddha Tathagata dan Amitabha telah tiba untuk merayakan, bersama dengan banyak lainnya.

“Selamat, Rekan Daois.”

“Eastflower, kau akhirnya berhasil menembus batasan.”

“Selamat!”

“Haha, Eastflower, kau akhirnya menerobos. Aku telah menantikan hari ini sejak Era Primordial.”

Istana Dao sangat sibuk dengan berbagai aktivitas. Tokoh kehormatan untuk acara ini bukanlah Daois Tiga Murni (Three Purities). Melainkan, seseorang yang sangat dijunjung tinggi oleh Jalur Dao… Patriark Lu, Lu Dongbin. Beberepa waktu lalu, Lu Dongbin telah berkelana menembus kekacauan primordial (primordial chaos). Sekembalinya ia… semua orang mendapati bahwa ia telah menembus batasan untuk mencapai tingkat Leluhur Dao (Daofather). Oleh karena itu, sekembalinya ia, hampir semua kekuatan besar telah mengetahui tentang keberhasilan Lu Dongbin menembus batasan.

“Fuxi!”

“Fuxi, sudah lama tidak jumpa!”

Kekuatan-kekuatan besar itu saling mengobrol dalam kelompok-kelompok kecil. Beberapa datang secara langsung, sementara yang lain mengirimkan klon atau inkarnasi mereka.

“Subhuti.”

“Fuxi.”

Subhuti dan Fuxi berpapasan di dalam Istana Dao. Subhuti datang secara langsung, sementara Fuxi hanya mengirimkan klonnya.

“Eastflower menyebabkan cukup banyak kehebohan saat ia kembali dari kekacauan primordial. Tampaknya ia mengalami keberuntungan karmik yang luar biasa,” kata Fuxi sambil tertawa. “Dan dari apa yang kulihat… tampaknya Eastflower juga telah menguasai tingkat kelima dari kekuatan-taiji (taiji-force). Luar biasa, sungguh luar biasa.”

“Ia ingin menggabungkan ajaran Buddha dan Dao menjadi satu… Eastflower benar-benar pria yang ambisius,” Subhuti mendesah penuh emosi. “Namun… justru karena ambisinya yang terlalu besar itulah, meskipun ia memiliki pemahaman mendalam di kehidupan sebelumnya sebagai ‘Eastflower’ dan kehidupan saat ini sebagai ‘Lu Dongbin’, ia tetap tidak mampu melakukan terobosan terakhir. Kali ini, berkat keberuntungan di kekacauan primordial, ia mampu membuat terobosan yang mendatangkan berkah, menggabungkan Buddha dan Dao menjadi satu, dengan dukungan Taiji. Setelah membuat terobosan ini… ia kini telah menjadi salah satu Leluhur Dao elit di Tiga Alam. Pantas saja Tiga Murni, Carefree, dan yang lainnya memandangnya dengan penuh nikmat dan persetujuan.”

Fuxi mengangguk pula. Semua orang merasa cukup tersentuh.

Dewa Sejati dan Leluhur Dao secara kasar dapat dibagi menjadi tiga tingkat kekuatan.

Tingkat kekuatan pertama adalah tingkat yang dihuni oleh Dewa Sejati dan Leluhur Dao biasa. Sebagian besar Dewa Sejati dan Leluhur Dao berada di tingkat ini, dan kecuali mereka membuat terobosan kualitatif yang transformatif, mereka akan merasa sangat kesulitan untuk berkembang lebih jauh lagi.

Tingkat kedua adalah tingkat yang sering digambarkan sebagai tingkat ‘elit’. Lima Kaisar dari ras manusia, Leluhur Dao Carefree, Dewa Perang Xingtian, dan tokoh-tokoh luar biasa kuat lainnya dianggap berada di tingkat ini.

Tingkat ketiga adalah tingkat ‘penguasa’ (overlord). Ini adalah tingkat di mana dua pemimpin Buddha dan Dao berada, bersama dengan tiga Penguasa Manusia yang perkasa.

Sebenarnya, sudah pasti bahwa tokoh-tokoh seperti Subhuti, Orang Tua Yuan (Old Man Yuan), dan Houyi jauh lebih kuat daripada orang-orang seperti Dewa Perang Xingtian. Kebanyakan orang biasanya memandang mereka sangat dekat dengan tingkat ‘penguasa’, tetapi karena tingkat kekuatan persis mereka adalah sebuah misteri, sulit untuk mengatakan apakah mereka telah mencapai tingkat ‘penguasa’ atau belum.

Lu Dongbin berhasil menggabungkan kultivasinya dalam agama Buddha maupun Dao, dan kekuatan-taijinya telah mencapai tingkat kelima. Ia benar-benar telah mencapai tingkat kekuatan Leluhur Dao elit!

Ada orang-orang lain yang telah membuat terobosan kuat semacam itu di masa lalu. Xingtian adalah contoh lainnya, begitu pula Houyi, yang terobosannya bahkan lebih tidak masuk akal. Youdu adalah contoh lainnya. Sebagai Dewa Empirean (Empyrean God), ia telah melatih [Dua Belas Dewa Iblis Surga] (Twelve Heavens Fiendgod) dan mencapai tingkat kedua, sehingga ia memiliki dua belas klon yang semuanya setara kekuatannya dengan tubuh aslinya. Setelah ia menembus batasan untuk menjadi Dewa Sejati, ia telah menggabungkan kedua belas tubuhnya dan juga menjadi Leluhur Dao elit.

Namun tentu saja, apa yang dimiliki Aliansi Nuwa, Aliansi Mulus (Seamless Alliance) juga memilikinya.

“Muridmu itu memiliki kekuatan-hati (heartforce) yang tangguh,” kata Fuxi. “Jika ia dapat menembus tahap kelima kekuatan-hati, ia seketika akan memiliki kekuatan Leluhur Dao elit juga.”

“Itu tidak semudah itu. Eastflower hanya berhasil karena ia telah membangun fondasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Sejujurnya, jika bukan karena ia secara bersamaan melatih begitu banyak hal sekaligus, ia mungkin sudah lama menjadi seorang Leluhur Dao. Eastflower terlalu ambisius, itulah sebabnya ia butuh waktu selama ini untuk melakukan terobosan,” Subhuti menggelengkan kepalanya. “Adapun Ji Ning, ia belum cukup lama berlatih. Sangat terlalu sulit bagi siapa pun untuk mencapai tahap kelima kekuatan-hati. Sejujurnya, aku selalu merasa bahwa bakatnya lebih terletak pada pedang daripada hal lainnya. Hingga hari ini pun, aku masih merasakan hal itu. Dibandingkan dengan Dao Pedang, kekuatan-hati adalah jalur yang terlalu fana dan tak berwujud.”

Fuxi mengangguk setuju. “Bagaimana perkembangannya dalam Dao Pedang?”

“Ia masih membangun pengalamannya,” kata Subhuti.

“Oh, benar. Ini formasi yang kujanjikan pada Ji Ning,” Fuxi melambaikan tangannya, menghasilkan sebuah gulungan bambu. “Aku membawanya bersamaku untuk kuberikan kepadamu.”

……

Gerbang Mulus (Seamless Gate) tentu saja menyadari terobosan Lu Dongbin. Namun, yang bisa mereka lakukan hanyalah menggertakkan gigi dalam diam.

Aliansi Nuwa telah mendapatkan satu lagi sekutu yang kuat! Sebenarnya, mereka sudah lama ingin menyingkirkan Lu Dongbin, tetapi dialah Dewa Abadi Sejati yang paling dipedulikan oleh Jalur Dao. Semua orang tahu bahwa mengingat jalur kultivasi Lu Dongbin, ia akan menjadi luar biasa begitu ia membuat terobosan terakhir itu, dan oleh karena itu Jalur Dao telah memperlakukannya seperti harta karun yang berharga. Di samping itu, Lu Dongbin tidak bersikap separuh bunuh diri seperti Ning, sehingga Gerbang Mulus tidak pernah memiliki kesempatan untuk berbuat apa pun kepadanya.

“Baginya untuk membuat terobosan tepat saat badai tiba… Lu Dongbin akan menjadi ancaman. Tetap saja… pada akhirnya, kemenangan akan ditentukan dalam Perang Akhir (Endwar).” Sang Raja Dewa (Godking) sangat murka, namun secara keseluruhan tetap tenang dan berkepala dingin dalam menghadapinya.

Dalam perang antara kedua aliansi ini, penambahan satu Leluhur Dao elit adalah sesuatu yang masih bisa mereka tangani. Namun, jika Leluhur Dao tingkat penguasa muncul di dalam Jalur Dao… ia benar-benar akan menjadi gila karena syok dan amarah.

Bagaimana dengan Ji Ning?

Raja Dewa hampir melupakan Ji Ning sekarang. Berdasarkan tindakan Ji Ning saat ini, tampaknya Ning sepenuhnya fokus pada pelatihan ilmu pedang dan tidak lagi berniat menyergap Gerbang Mulus. “Ji Ning akhirnya menjadi lebih bijak.”

……

Kabar bahwa seorang Leluhur Dao baru telah lahir utamanya beredar di antara kekuatan-kekuatan besar itu sendiri. Sangat, sangat sedikit Dewa Empirean dan Dewa Abadi Sejati yang mengetahui masalah ini. Karena Ning sepenuhnya fokus pada pelatihannya dengan pedang, Subhuti tidak memberitahunya tentang hal ini. Faktanya, ia bahkan tidak terburu-buru memberikan formasi Fuxi kepada Ning. “Akan mudah baginya untuk mempelajari formasi ini. Muridku ini sedang mengembara di Tiga Alam, melatih pedangnya bagaikan orang gila. Paling baik jika aku tidak mengganggunya untuk saat ini. Setelah ia menyelesaikan pelatihannya, aku akan memberikannya kepadanya.”

Penilaian Subhuti sangat akurat.

Ning memang telah memasuki kondisi mengamuk. Ketika ia menguasai Dao Pedang, ia baru saja mencapai tahap pertama kekuatan-pedang (swordforce). Begitu mencapai tahap kedua kekuatan-pedang, dunia baru terbuka di hadapan matanya. Dan begitu, Ning mengembara di Tiga Alam, terus-menerus berlatih dan bersaing melawan yang lain dalam ilmu pedang. Ia mulai mendapatkan gambaran yang semakin jelas tentang jalur yang harus ia ambil. Mengenai semua pemahaman yang ia peroleh, ia menggabungkan semuanya ke dalam lima gaya yang telah divisualisasikannya.

Menurut pandangan Ning…

“Esensi dari semua gaya pedang di dunia, termasuk gaya-gaya dari [Lima Harta Karun] (Five Treasures), dapat digabungkan ke dalam lima gaya ini.”

“Seni pedang yang akan aku, Ji Ning, ciptakan ini… biarlah ia dinamai seni pedang [Bulan Terang] (Brightmoon). Di tahun-tahun mendatang, aku akan menghabiskan banyak waktuku untuk terus meningkatkan dan menyempurnakan kelima gaya ini.”

Inilah gagasan Ning, agar kelima gaya pedang ini mencakup semua misteri ilmu pedang yang terkandung di Tiga Alam.

Sebenarnya, seni pedang sangatlah sederhana jika diuraikan. Gaya pedang yang paling mendasar adalah memenggal, menusuk, mengikis, menyapu, memecah, mengetuk, membelah, menopang, mencegat, memutar, mengangkat, menarik, dan menyarungkan. Meskipun kelihatannya sederhana… seperti Dao itu sendiri, konsep-konsep sederhana ini melahirkan berbagai hal yang tak terhitung jumlahnya, dan mampu berubah menjadi seni pedang yang sangat kuat tanpa batas.

Berdasarkan pengalamannya sendiri, Ning telah menghasilkan lima gaya yang merangkum segalanya. Secara ketat berbicara, kelima gaya ini mewakili lima jenis niat-pedang (sword-intent) yang berbeda; yang paling penting adalah niatnya, bukan teknik aktualnya.

Tahun kelima belas dari pelatihan Ning dengan pedang.

“Hati-hati!” Seorang Dewa Iblis tingkat-Primal meraung saat ia menerjang ke arah Ning.

Ning menggunakan kekuatan tingkat-Zifu untuk melawan dengan sepedang di masing-masing tangannya. Ketika pedangnya menghantam keluar, rasanya seolah-olah sebuah lubang hitam telah tercipta, menguras dan melemahkan kekuatan masif lawannya. Tidak peduli seberapa cepat lawan menyerang, ia tetap tidak mampu melarikan diri.

Bang!

Faktanya, kekuatan Dewa Iblis itu sendiri mulai berbalik melawan dirinya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung mundur dua langkah.

“Lima gaya bulan terang… aku tidak menyangka bahwa yang pertama terbentuk adalah gaya ini. Aku akan menyebutnya ‘Hati Tunggal’ (Soleheart).” Ning mengangguk perlahan.

Seni pedang [Bulan Terang].

Ia menamainya berdasarkan nama putrinya. Keputusannya untuk melakukan hal itu mencerminkan fakta bahwa bagi Ning, putrinya adalah sosok yang harus ia lindungi di atas segalanya!

‘Gaya Hati-Tunggal’ dari kelima gaya bulan terang adalah seni pedang yang dimaksudkan untuk bertahan dalam pertempuran satu-lawan-satu. Gaya itu mewakili wawasan paling mendalam yang diperoleh Ning dalam seni pedang bertahan. Ketika pedangnya menghantam keluar, rasanya seolah-olah sebuah lubang hitam telah terbentuk yang akan menyerap dan menjebak kekuatan musuh. Namun tentu saja, seni pedang ini masih sangat mentah dan belum selesai… tetapi ini tetaplah seni pedang paling kuat yang dimiliki Ning saat ini.

Pada saat ini…

Ning secara diam-diam dan tanpa suara mencapai tahap ketiga kekuatan-pedang. Namun, Ning sebenarnya tidak terlalu memedulikan hal itu. Satu-satunya hal di dalam hatinya saat ini adalah seni pedang [Bulan Terang] miliknya. Seni pedang ini mewakili kristalisasi dari seluruh darah, keringat, dan usahanya. Ini akan menjadi fondasi sejati dari seni pedangnya di masa depan.

Hanya setelah menciptakan kelima gaya pedang barulah Ning akan beristirahat.

“Eh? Aku akhirnya berhasil menundukkan Dewa Abadi Sejati Puncak Musim Dingin (True Immortal Winterpeak) itu.” Ning tiba-tiba tersenyum.

……

Di dalam sebuah prasasti batu yang terkunci es dan terletak jauh di dalam jurang sebuah bintang es yang berada di dalam kekacauan primordial yang tak terbatas.

Dunia Penjara 17 (Prisonworld 17).

Delapan kelopak teratai berada tinggi di langit, menghadap ke tanah saat mereka terus melepaskan delapan aliran api sejati (truefire). Aliran-aliran api sejati itu sepenuhnya memenuhi tanah di bawah kelopak teratai, berkobar menghantam harta karun berbentuk mangkuk.

Seorang pemuda berjubah putih berada di luar formasi pembatas, matanya terpejam saat ia terus bermeditasi pada seni pedangnya. Setiap sekian waktu, ia akan menambahkan sedikit lebih banyak energi untuk menjaga agar harta karun itu tetap aktif.

Meskipun lawannya ‘hanya’ seorang Dewa Abadi Sejati Pure Yang, Dewa Abadi Sejati tingkat atas semacam ini sebanding dengan para Leluhur Dao dari Tiga Alam! Begitu ia menyembunyikan dirinya di bawah harta karun sihir berbentuk mangkuk dan mulai mengisinya dengan energinya untuk bertahan melawan delapan aliran api sejati yang berkobar… ia mampu bertahan selama lima puluh tahun penuh.

“A-Aku… mengaku kalah.” Suara Dewa Abadi Sejati Puncak Musim Dingin yang merasa malu, marah, dan penuh kebencian akhirnya terdengar dari bawah harta karun berbentuk mangkuk itu. Energi dan pilnya telah habis digunakan. Paling-paling ia hanya mampu bertahan selama tiga hari lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com