“Aku dengar Kesengsaraan Empyrean itu sangat berbahaya.” Brightmoon sangat khawatir. Kedua tangan kecilnya terkepal erat di depan dadanya.

Ji Ning membungkuk, dengan lembut menggendong putrinya ke dalam pelukannya. Ia memandang wajah putrinya, lalu tersenyum. “Brightmoon, jangan khawatir. Kesengsaraan Empyrean mungkin berbahaya bagi orang lain, tapi bagiku, ayahmu… itu benar-benar bukan apa-apa.”

“Benarkah?” Brightmoon ragu-ragu.

“Benar. Kau harus mempercayai Ayah,” kata Ning.

“Baiklah.” Brightmoon mengulurkan tangan kecilnya untuk memeluk kepala Ning. “Ayah, Ibu sudah tiada. Aku tidak ingin Ayah meninggalkanku juga.”

Ning merasakan hatinya sakit.

Brightmoon masih sangat muda. Kematian Yu Wei berdampak sangat besar padanya.

“Ayah tidak akan pernah, selamanya, meninggalkanmu, Brightmoon.” Ning mendekap putrinya dalam pelukan, lalu berbisik padanya, “Ayah akan selalu melindungimu.”

Ini adalah janji Ning kepada putrinya!

Malam itu, Brightmoon tidur di sisi Ning. Ia takut Ning akan meninggalkannya dan pergi menghadapi Kesengsaraan Empyrean sendirian, dan ia bersikeras untuk menyaksikan sendiri saat ayahnya menjalaninya. Hanya dengan begitu ia akan merasa tenang.

“Waktunya bangun.” Ning mencubit hidung kecil putrinya yang sedang tidur pulas.

“Eungh…” Brightmoon berjuang membuka matanya, lalu menatap sekelilingnya dengan hampa sejenak. Jelas, ia belum sepenuhnya terbangun, tetapi begitu melihat Ning, ia tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan memeluknya.

“Waktunya bangun. Di luar sudah terang.” Ning mencuci muka putrinya dengan ciuman kecil di pipinya.

“Oh.” Brightmoon menggosok matanya, lalu duduk dan melihat ke luar. Saat itu fajar menyingsing, dan langit perlahan-lahan mulai terang. “Ah?! Ayah, Ayah akan menjalani Kesengsaraan Empyrean hari ini.”

“Benar… jadi cepatlah bangun.”

Di luar kamar.

Anjing Air Putih dan Qing Kecil telah menunggu di sini selama beberapa waktu. Mendengar suara-suara ceria yang datang dari dalam kamar, mereka tidak bisa menahan senyum di wajah mereka.

“Hari-hari ini, Tuan hanya tertawa saat bersama Brightmoon kecil,” kata Qing Kecil.

“Ia telah mengalihkan seluruh cinta yang dirasakannya pada Yu Wei dan orang tuanya kepada gadis kecil itu.” Anjing Air Putih menghela napas. “Untungnya, Yu Wei melahirkan sebelum semuanya terjadi. Kalau tidak… aku benar-benar tidak bisa membayangkan seperti apa putraku Ning saat ini, setelah menderita pukulan berat seperti itu.”

Krieek.

Pintu kamar terbuka lebar.

Seorang pemuda berjubah putih yang tampan dan ramping berjalan keluar, menuntun seorang gadis kecil yang menggemaskan dengan tangannya. Pemuda tampan itu tampak muda, tetapi matanya yang tenang dan sedalam lautan seolah menyimpan keabadian di dalamnya. Semua orang mengerti bahwa ia tidak lagi muda. Terutama hatinya… tidak akan pernah muda lagi.

“Ayo pergi,” kata Ning.

“Baik.” Paman Putih dan Qing Kecil mengikuti di belakang Ning. Tepat setelah mereka keluar dari halaman, mereka melihat Bluecliff Xiaoyu menunggu di luar.

“Tuan,” panggil Xiaoyu dengan hormat.

Memegang tangan putrinya Brightmoon, Ning memimpin Paman Putih, Qing Kecil, dan Xiaoyu keluar dari Gunung Hati Batin. Ia kemudian menggunakan teleportasi spasial untuk tiba di area yang luas dan sunyi di dalam dunia Bulan Sabit.

Sekelompok besar orang telah berkumpul di tempat ini.

“Adik seperguruan.”

“Ji Ning.”

“Tuan Muda.”

Redsnow dan tujuh Dewa Empyrean lainnya, Bulan Perak, Tuan Jiang, Ji Gila, dan yang lainnya semuanya telah tiba. Mereka bahkan membawa murid dan cucu murid mereka bersama mereka.

Setelah mendarat, Ning melambaikan tangannya. Daun Musim Gugur, Mu Northson, dan beberapa orang lainnya tiba-tiba muncul di sebelah kirinya.

“Adik seperguruan, kau harus berhati-hati. Meskipun Kesengsaraan Empyrean tidak akan terlalu sulit bagimu, tetap saja ada baiknya untuk berhati-hati,” perintah Ji Gila.

“Jangan khawatir sama sekali, Kakak seperguruan kedua.” Ning mengangguk, lalu berjalan sendiri ke lokasi terdekat. Ia hanya mengambil tiga langkah, tetapi bergerak sejauh tiga ribu meter jauhnya.

Lalu… ia hanya berdiri di sana dalam diam.

Bum!

Energi [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] miliknya telah lama dipaksa tertahan di tahap ketujuh belas. Energi itu siap menembus kapan saja… dan sekarang, energi itu mendobrak hambatan terakhir untuk memasuki tahap kedelai belas! Pada saat yang sama, tubuh sejati Ning juga menembus ke puncak tingkat Void sebagai Penyuling Qi!

Saat ia menerobos secara bersamaan di kedua aspek tersebut, Dao Surgawi segera mulai aktif dan berpengaruh.

Beberapa saat kemudian… angin mulai bertiup di sekelilingnya.

“Kesengsaraannya telah dimulai.”

“Tuan benar-benar sangat langsung. Begitu tiba, ia langsung memulai kesenggaraannya.”

“Adik seperguruan sangat hebat dan telah mengalami hal-hal luar biasa. Kesengsaraan Empyreannya kemungkinan besar juga akan luar biasa.”

Kerumunan orang menonton dari jauh dengan gugup, terutama Brightmoon. Kedua tangan kecilnya terkepal begitu erat hingga kukunya memutih. Ia menggigit bibirnya sambil menatap Ning. Ia takut… takut ayahnya akan menghilang juga.

Jauh di sana, di padang gurun yang jauh, berdiri seorang lelaki tua dan seorang penebang kayu.

Tidak ada seorang pun yang dapat mendeteksi keberadaan mereka. Bahkan Ji Gila pun tidak menyadari kehadiran mereka.

“Katakan padaku… apakah menurutmu adik perguruanmu akan berhasil?” tanya Subhuti.

“Kesengsaraan Empyrean? Tidak perlu diragukan lagi. Satu-satunya pertanyaan di benakku adalah, selama kesengsaraan petir sembilan-sembilan miliknya, apakah ‘Petir Cahaya Emas Yang Murni’ akan muncul?” Penebang kayu itu terkekeh.

“Petir Cahaya Emas Yang Murni? Hm… memang sudah sangat, sangat lama sejak terakhir kali ia muncul. Dari Era Primordial hingga hari modern, jumlah kemunculannya sangat sedikit. Jika itu muncul… meskipun itu akan menimbulkan ancaman besar, itu juga akan memungkinkan adik perguruanmu untuk memiliki tubuh Dewa Empyrean yang bahkan lebih sempurna,” kata Subhuti.

Angin. Api. Petir. Ketiga kesengsaraan ini berfungsi untuk menempa tubuh!

Penyuling Qi umumnya akan mendapatkan tubuh Dewa Langsung ketika mereka berhasil.

Adapun Penyuling Tubuh Fiendgod, Kesengsaraan Empyrean mereka umumnya akan jauh lebih kuat daripada yang dihadapi para Penyuling Qi. Namun, ketika mereka berhasil, mereka akan mendapatkan tubuh Dewa Empyrean!

Semakin kuat Kesengsaraan Empyrean, semakin sempurna tubuh Dewa Empyrean yang akan dimiliki seseorang.

Bagaimanapun, ada perbedaan kekuatan di antara para Dewa Empyrean. Untuk beberapa Dewa Empyrean yang lemah, dibutuhkan waktu yang tak terhitung lamanya agar tubuh mereka dapat dilatih hingga puncak kekuatan. Kualitas tubuh Dewa Empyrean adalah salah satu faktor yang menentukan apakah seseorang dapat menjadi Dewa Sejati atau tidak.

Gemuruh…

Angin liar mulai melolong saat bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya berputar bersama menjadi pusaran air yang besar, dengan Ji Ning berdiri tepat di jantung pusaran tersebut.

“Mengerikan.”

“Kesengsaraan angin saja bahkan lebih mengerikan daripada kesengsaraan petir sembilan-sembilan yang ditanggung oleh Kembar Primalnya.” Para penonton yang berada di kejauhan memasang ekspresi aneh di wajah mereka. Kekuatan angin ini benar-benar terlalu mengerikan.

Bahkan bagi Ning, teknik Penyuling Qi miliknya tidak berguna saat ini. Ia sepenuhnya mengandalkan Siklus Keenam dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan] miliknya untuk bertahan.

Ia berdiri di sana di tengah pusaran angin, menatap ke langit dengan sangat tenang.

Wusy…

Ledakan terakhir dari Angin Dewa Empyrean yang tak kasat mata tiba, masuk melalui kepalanya dan menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan setiap bagian dari tubuhnya bergetar. Namun, hatinya setenang air. Ia tidak tergerak sedikit pun. Sambil bergetar dan gemetar, tubuh ilahi Ning mulai berkembang tanpa suara. Namun, evolusi ini tidak terlalu luar biasa; hanya ketika kesengsaraan petir berakhir, tubuhnya benar-benar akan mengalami perubahan kualitatif.

“Kesengsaraan angin telah berakhir.” Ning mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Sebuah awan besar yang sangat panas telah muncul di langit di atasnya. Awan yang berputar ini ditutupi oleh lapisan api keemasan yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Saat awan itu turun, suhu di sekitarnya mulai meningkat drastis.

“Aktif.” Ji Gila yang berada di kejauhan segera melambaikan kipas compang-camping yang diegangnya, dan cahaya biru buram muncul untuk mengelilingi para penonton, melindungi semuanya.

Namun, segala sesuatu di padang gurun di sekitar Ning langsung hangus terbarang. Bahkan, segalanya mulai berubah menjadi debu saat awan api terus turun. Tanah di bawah Ning mulai lenyap, sementara ia hanya berdiri di sana di udara, menatap awan tersebut.

Wusy… nyala api turun menimpa Ning, yang tetap tidak melakukan apa pun untuk melawan.

Semua kesengsaraan bermula dari yang lemah dan tumbuh semakin kuat secara progresif; hal yang sama juga berlaku untuk kesengsaraan api. Jika Siklus Keenam dari [Seni Arcane Delapan-Sembilan] tidak mampu menahan kesengsaraan tersebut, Ning baru akan bergerak untuk melawan. Namun, kesengsaraan api… Ning merasa yakin bahwa kesengsaraan itu tidak mampu memaksanya untuk membela diri.

Api berkobar di sekitarnya, dengan cepat mencapai tingkat api sejati. Satu jenis api sejati demi jenis api sejati muncul, bahkan termasuk Api Sejati Matahari. Tapi Ning terus berdiri di sana begitu saja, tidak peduli sama sekali.

Akhirnya, awan api itu bubar.

BUM!

Ning tiba-tiba tampak berubah menjadi manusia yang terbakar saat cahaya berapi tiba-tiba melingkupi seluruh tubuhnya.

“Ah!” Brightmoon, yang menonton dari jauh, sangat ketakutan hingga wajahnya menjadi pucat pasi.

“Tidak apa-apa. Ini adalah Api Dewa Empyrean. Tidak ada cara untuk memblokirnya; yang bisa kau lakukan hanyalah menahannya. Meskipun api ini jauh, jauh lebih kuat daripada Api Dewa Langsung,” jelas Qing Kecil yang berada di dekatnya, “Hati-Dao Ayahmu sangat tangguh. Ia tidak takut pada api ini.”

Benar saja, Ning dengan cepat kembali normal.

Waktu berlalu. Segera, langit itu sendiri mulai mengumpulkan kekuatan di dalam diri mereka.

Dewa Empyrean Redsnow, Bulan Perak, dan penonton jauh lainnya semuanya memasang ekspresi serius. Kesengsaraan angin dan kesengsaraan api sangatlah mudah bagi Ning. Mengingat kekuatan hatinya telah mencapai tahap keempat, bahkan kesengsaraan hati iblis kemungkinan besar akan sangat mudah. Kekuatan hati tahap keempat menjadikannya sosok yang luar biasa di Tiga Alam; tidak mungkin ia akan menyerah pada kesengsaraan hati iblis.

Satu-satunya potensi ancaman baginya sebenarnya adalah kesengsaraan petir… yang juga akan berfungsi sebagai bagian terpenting dari penempaan tubuh Dewa Empyrean miliknya!

“Aku ingin tahu seberapa kuat sambaran pertama dari sembilan-sembilan set kesengsaraan petir milik adik seperguruan Ji Ning.”

Mereka semua menonton dengan gugup. Sudah dipastikan bahwa Ji Ning akan menjalani kesengsaraan sembilan-sembilan set secara penuh. Semakin kuat sambaran petir pertama, semakin mengerikan sambaran petir yang kedelapan puluh satu di bagian akhir.

“Langit menjadi gelap!” Brightmoon tiba-tiba berseru dengan gugup.

Semua orang, termasuk Ji Ning, mengangkat kepala mereka untuk menatap ke langit.

Benar.

Seluruh langit telah berubah menjadi hitam pekat, sejauh mata memandang. Awan badai yang tampak sangat besar telah menutupi seluruh wilayah ini, dan kekuatan mereka yang luar biasa sangat mengejutkan untuk disaksikan. Adapun Ning… ia masih terus menatap ke langit dengan tenang. Namun sekarang, sepasang pedang ilahi telah muncul di tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com