“Kurang ajar!” Suara Autumn Leaf bergema.

Braveshell sedikit mendongakkan dagunya. “Kurang ajar? Suku Batu Logam yang sekecil ini… Aku bisa berbuat sesukaku terhadapnya, apalagi cuma sekadar ‘kurang ajar’. Akan kukatakan yang sebenarnya. Aku menyukaimu. Ikuti aku dengan patuh. Terakhir kalinya aku menyukai seorang gadis, gadis itu cukup keras kepala. Dia lebih memilih bunuh diri daripada mengikutiku, jadi aku memusnahkan seluruh keluarganya dan menjual seluruh klannya sebagai budak! Demi adik kecilmu di sini, dan orang-orang klanmu, kau harus membuat keputusan yang bagus!”

Anggota suku adalah orang-orang yang berterus terang. Mereka tidak terlalu pandai memperhitungkan segalanya, tetapi di saat yang sama, mereka sangat haus darah. Sebagian besar dari mereka tidak takut mati, terutama gadis-gadis cantik seperti yang ada di hadapannya sekarang. Mereka pastinya adalah permata berkilau dari suku mereka, dan umumnya mereka semua sangat menjunjung harga diri. Sangat biasa bagi gadis-gadis cantik seperti itu untuk lebih memilih bunuh diri daripada tunduk pada orang lain, begitu harga diri mereka menguasai diri mereka. Braveshell tidak ingin hal itu terjadi.

“Tuan Mulia Braveshell.” Tetua yang kepalanya botak, Tyson, buru-buru mendesaknya, “Ketiga orang ini bukan berasal dari Suku Batu Logam-ku. Mereka berasal dari suku yang sangat besar!”

“Suku yang besar?” Alis Braveshell berkedut. “Pantas saja. Aku tadinya heran bagaimana tempat seperti Suku Batu Logam-mu bisa melahirkan seorang wanita muda yang begitu anggun. Nona, katakan padaku kau berasal dari suku mana.” Saat berbicara, dia melangkah maju dua kali, berniat membelai wajah Autumn Leaf. Autumn Leaf langsung melancarkan tendangan secepat kilat kepadanya.

Bang!

Tendangan keras ini didorong oleh kemurkaan, dan menampar dengan telak dada Braveshell. Bukan hanya menghancurkan hiasan yang menutupi dadanya, itu juga membuat Braveshell terpental ke belakang jungkir balik.

“Kurang ajar!”

“Tring!”

Para pengawal Gunung Hitam seketika berteriak marah, dan beberapa dari mereka bahkan mencabut pedang mereka.

Braveshell dengan cepat bangkit. Dia menyeka sedikit darah di sudut mulutnya, lalu mengulurkan tangan untuk menghentikan para pengawalnya. Semua pengawalnya tahu persis betapa kejam dan jahatnya Braveshell, hingga dia bisa menjadi anggota inti tingkat tinggi dari suku sebesar suku Gunung Hitam.

“Semuanya sudah berakhir.”

“Nona muda ini akan mengalami nasib yang mengerikan.”

Para pengawal itu semuanya mengerti bahwa ketika Braveshell jelas-jelas murka tetapi untuk sementara menahan kemarahannya, itu hanya menandakan… bahwa Braveshell benar-benar sedang dikuasai amarah yang meluap-luap! Dia saat ini sedang memikirkan cara untuk melampiaskan kemurkaannya!

Braveshell kini sudah berdiri. Matanya menyipit, menatap ketiga orang itu bagaikan seekor beludak berbisa. Dia perlahan berkata, “Tendangan itu lumayan berat. Bisakah kau beri tahu aku dari mana sebenarnya kalian bertiga berasal? Apakah itu suku yang besar, ataukah Klan Ji yang perkasa?”

“Lihatlah baik-baik.” Mowu melangkah maju dengan dingin, memperlihatkan sebuah lambang lewat kibasan tangannya.

Lambang itu bertuliskan satu kata tunggal: Ji!

“Ji!”

Banyak ekspresi wajah para pengawal di sekelilingnya berubah. Mereka semua menatap pemimpin mereka, Braveshell, yang wajahnya telah berubah menjadi pucat pasi. Dia buru-buru membungkuk ketakutan, “Aku tidak menyangka akan menyinggung kalian tanpa sengaja. Mohon maafkan aku.”

Mata Mowu memancarkan secercah rasa kasihan, karena dia tahu betapa tuan mudanya sangat membenci para pelaku kejahatan.

Autumn Leaf juga melirik Braveshell dengan dingin. Sejak Braveshell mengatakan bahwa dia pernah menghancurkan sebuah suku kecil demi merebut seorang gadis, dan menjual semua anggota sukunya sebagai budak, Autumn Leaf merasa sangat jijik padanya. Karena dia sendiri telah dijual setelah sukunya dihancurkan.

Ji Ning hanya menatap Braveshell. Dalam sekejap, dia telah memutuskan bahwa dia akan menghukum mati Braveshell!

Braveshell telah memusnahkan seluruh suku tanpa alasan? Ketika Ning membayangkan bagaimana para wanita dan anak-anak di suku itu menemui ajalnya secara mengenaskan atau telah dijual, hati Ning dipenuhi oleh kemurkaan yang tak bertepi! Meskipun daerah ini dipenuhi banyak pelaku kejahatan tersembunyi dan Ning tidak mungkin bisa menghentikan mereka semua, setiap kali dia berhadapan langsung dengan mereka, dia tidak akan pernah bisa menahan amarah yang dirasakannya!

“Hahaha…” Braveshell, yang wajahnya sempat pucat pasi, tiba-tiba meregangkan bibirnya dan tertawa, tertawa dengan nyaring. Aura pembunuh terpancar dari matanya saat dia menatap tajam ke arah Ning dan yang lainnya. “Sepertinya kalian bertiga sudah berniat untuk membunuh. Aku benar-benar tidak tahu apakah harus menyebut kalian bodoh atau arogan!”

“Oh?” Ning sedikit mengerutkan keningnya.

Braveshell terus tertawa. “Lalu kenapa jika kalian berasal dari Klan Ji? Berapa banyak pemuda dari Lima Prefektur Klan Ji yang pergi berpetualang sebagai bagian dari upacara kedewasaan mereka, dan berapa banyak dari mereka yang telah mati! Bagaimana mungkin Klan Ji bisa tahu… apakah anggota klan mereka dibunuh oleh monster buas, atau oleh anggota suku lain?”

“Bahkan jika kalian memiliki status tinggi, di tempat ini, kalian tidak lebih dari sekadar tiga orang. Jadi, bahkan jika kalian ingin membunku, kalian seharusnya menyimpannya dalam hati kalian… seperti kata pepatah, ‘air yang jauh tidak dapat memadamkan kebakaran yang dekat’. Bagaimanapun status kalian, tidak akan ada yang bisa menyelamatkan kalian.” Braveshell mendesah. “Aku masih ingat bagaimana tiga tahun lalu, aku pernah menikmati seorang gadis muda dari Klan Ji. Kulitnya benar-benar halus. Para pelayanku semuanya menikmati tubuhnya juga, dan setelah itu, kami melemparkannya ke para monster buas yang memakannya sampai bersih!”

“Apakah kau mengerti sekarang?” Mata Braveshell bersinar terang. “Status tidak merepresentasikan kekuatan. Setidaknya di tempat ini, akulah yang menentukan hidup dan matinya kalian!”

“Semuanya.”

Braveshell mengangkat kepalanya dan berkata dengan suara nyaring. “Serang. Bunuh kedua pria itu, biarkan wanita itu hidup! Setelah aku menikmati tubuhnya terlebih dahulu, kalian masing-masing akan mendapat giliran!”

“Wooo!”

“Bunuh!”

“Haha, ayo kita habisi!”

Para pengawal Braveshell semuanya menghunus pedang dan parang mereka, dengan gagah berani menyerbu maju. Para pemimpin militer tingkat tinggi dari suku-suku besar paling memercayai para pelayan dan budak mereka sendiri. Entah itu Ji Lee atau Ji Yichuan, mereka semua memiliki pelayan dan budak tepercaya mereka sendiri, yang pasti akan mematuhi perintah mereka tanpa ragu.

Di bawah perintah Braveshell, para pengawal ini, yang terlahir dalam status perbudakan, semuanya berani menerjang maju dan membunuh!

“Lancang sekali!” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar bagaikan guntur di musim semi, meledak di langit.

Di langit atas, tampak seseorang berdiri di atas seekor burung terbang yang sangat besar. Orang itu menghunus pedang panjangnya dan mengibaskannya ke bawah. Hanya dalam sedetik, energi pedang saling bersilangan di mana-mana… sinar energi pedang demi sinar energi pedang menghujani turun, dan setiap tebasan energi pedang menembus tubuh para pengawal, dengan mudah mencabik-cabik tubuh mereka, membuat darah segar memuncrat ke mana-mana.

“Aaaaah!” “Tidaaaaak!” “Aaaaah!”

Berbagai macam jeritan mengenaskan terdengar, namun tak lama kemudian, semuanya kembali hening.

Seratus lebih pengawal pelayan, yang tadinya berteriak buas, semuanya ambruk ke tanah. Beberapa memiliki lubang besar di dada mereka, sementara yang lain telah tercabik-cabik. Darah mengotori tanah. Semuanya menemui ajal dengan cara yang mengenaskan! Namun, tidak satupun dari anggota Suku Batu Logam yang ketakutan setengah mati itu yang terkena serangan.

“Tapi… tapi… tapi…” Braveshell tadinya mengira bahwa semuanya berada di bawah kendalinya, tetapi sekarang, wajahnya berubah pucat pasi. Dia berdiri di sana dengan kaku, menatap para pelayannya yang sudah tewas, dan kemudian menatap pria yang berdiri di atas burung raksasa di udara. Dia terbata-bata, “Xian… Xiantian…”

Orang-orang dari Suku Batu Logam semuanya mendongakkan kepala mereka. Beberapa tercengang, yang lain kagum, sementara beberapa gadis khususnya hanya menatap tanpa berkedip.

Ning, Autumn Leaf, dan Mowu semuanya mendongakkan kepala untuk melihat juga.

Syuuup!

Pria itu melompat turun dari posisi di udara di punggung burung raksasa, mendarat di atas tanah.

“Tuan muda.” Pria itu membungkuk sedikit seraya berkata kepada Ning, menunjukkan rasa hormatnya kepada Ning.

Pemandangan ini membuat seluruh anggota Suku Batu Logam, serta Braveshell, merasa tertegun. Karena sesaat sebelum itu, rentetan serangan energi tersebut merepresentasikan bahwa orang ini adalah sosok makhluk tingkat Xiantian! Makhluk tingkat Xiantian, di suku mana pun, tidak peduli seberapa besar, pastilah seseorang dengan status tertinggi. Bahkan di dalam Klan Ji pun, mereka adalah anggota inti tingkat tinggi!

Secara umum, para pemuda Klan Ji yang berpetualang dan menjumpai makhluk tingkat Xiantian semuanya harus memberikan penghormatan terlebih dahulu. Tetapi makhluk tingkat Xiantian ini justru sedang memberikan penghormatannya kepada pemuda ini?

“Ampuni aku.” Braveshell menerjang maju, berlutut di hadapan Ning, memohon, “Tuan muda yang perkasa, kata-kata yang kuucapkan tadi hanyalah igauan liar. Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu! Selain itu, suatu ketika, saat aku sedang mengumpulkan bulu binatang dari beberapa suku kecil, aku mendapatkan sebuah pusaka khusus. Itu pastinya adalah sebuah pusaka sihir! Mengenai jenis pusaka sihir apa itu, aku juga tidak mengerti… selama kau bersedia mengampuniku, tuan muda, aku bersedia memberikan pusaka sihir ini…”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Hu.

Braveshell tiba-tiba menerjang ke arah Ning, tangan kanannya membentuk cakar, berniat merobek tenggorokan Ning. Pada jarak yang begitu dekat… secara umum, bahkan para ahli tingkat Houtian tahap akhir akan merasa kesulitan untuk mengelak.

“Hmph.” Dengan kibasan tangan yang santai, meskipun melancarkan serangan belakangan, tangan Ning menampar tengkorak Braveshell sebelum Braveshell menyelesaikan serangannya. Tubuh Braveshell bergetar, dan kemudian darah mulai mengalir deras dari hidung serta telinganya, lalu tubuhnya terkulai lemas ke tanah.

“Dia orang yang licik.” Ning berucap lirih.

Braveshell ini benar-benar cerdik sekaligus kejam, berbisa dan jahat, berani melakukan apa saja. Meskipun dia tahu bahwa peluangnya untuk menghadapi orang tingkat Xiantian sangat kecil, dia segera mengambil keputusan untuk menggunakan pusaka sihir terlebih dahulu demi mencoba menarik minat Ning… dan kemudian mencoba menangkap Ning. Selama dia bisa menjadikan Ning sandera, dia akan memiliki kesempatan untuk hidup.

Sayangnya…

Ning adalah seseorang yang bahkan bisa membunuh Monster Buas dengan mudah.

“Jadi dia dan para pengawal itu berada di pihak yang sama.” Pria tingkat Xiantian itu berkata sambil tertawa. “Para pengawal itu semuanya mengenakan separuh baju zirah, sementara orang ini mengenakan pakaian dari kulit binatang… aku tidak memerhatikannya.”

“Terima kasih atas bantuanmu, Kakak Seperguruan.” Kata Ning sambil tersenyum.

Pria di hadapannya adalah salah satu dari sembilan murid utama yang dilatih oleh ayahnya, Ji Yichuan. Namanya adalah Wanfang, dan dia adalah seorang makhluk tingkat Xiantian tahap awal. Di dalam Klan Ji Prefektur Barat, statusnya tergolong cukup tinggi, tetapi pada tingkat kekuatannya saat ini, dia belum sepenuhnya memenuhi syarat untuk mengambil alih komando atas pasukan penunggang berbaju zirah hitam, sementara Ning, sebagai calon Penguasa Prefektur berikutnya, memiliki status yang sangat tinggi.

“Jika kau yang bertindak, tuan muda, semuanya akan berjalan semudah ini.” Wanfang menyarungkan pedang panjangnya sambil tertawa. “Tapi aku datang ke sini karena suatu alasan penting.”

“Alasan penting?” Wajah Ning berubah. Dia tetap berhubungan dengan Prefektur Barat sebulan sekali. Orang yang datang kali ini adalah kakak seperguruannya sendiri. Bisa dibayangkan betapa pentingnya alasan tersebut, hingga seorang ahli Xiantian harus melakukan perjalanan secara pribadi.

“Mari kita mengobrol di dalam.” Ucap Ning buru-buru.

Ning melirik para anggota Suku Batu Logam yang masih terkejut. “Singkirkan mayat-mayat itu. Mengenai Suku Gunung Hitam… sebentar lagi, aku akan meminta kakak seperguruanku untuk melakukan perjalanan ke Suku Gunung Hitam. Kalian tentu tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi.”

“Terima kasih, tuan muda!”

Tetua yang kepalanya botak dan yang lainnya buru-buru bersujud ke tanah. Barulah saat itu mereka mengerti betapa luhurnya status Ning yang sebenarnya. Bahkan seorang makhluk tingkat Xiantian menyapanya dengan penuh hormat… orang seperti ini, bahkan kepala suku dari Suku Gunung Hitam pun harus berlutut di hadapannya!

Ning dan Wanfang dengan cepat memasuki ruangan batu, lalu menutup pintunya.

“Cepat.”

“Cepat, bersihkan ini.”

Orang-orang dari Suku Batu Logam dipenuhi oleh aliran darah yang bergejolak saat mereka memandangi mayat-mayat di tanah. Mereka merasa gugup sekaligus bersemangat. Biasanya, mereka harus setengah menyembah tanah tempat para anggota Suku Gunung Hitam yang menakutkan itu berpijak, tetapi sekarang, semuanya terbaring mati di sini.

“Jadi kau pun pada akhirnya akan mengalami nasib seperti ini.” Pria bermata satu yang berhati dingin itu memberikan tendangan keras ke arah mayat Braveshell, matanya dipenuhi oleh kemarahan dan kebencian.

———————

Di dalam ruangan.

Hanya Ning dan Wanfang yang berada di sana.

“Kakak Seperguruan, ada urusan apa?” Tanya Ning. “Kenapa kau datang ke mari?”

“Karena Monster Buas, Ular Bersayap (Serpentwing)!” Wajah Wanfang tampak begitu serius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com