“Dao Pedang…” Ji Ning memejamkan matanya.

Perlahan-lahan, gelombang kekuatan tak kasat mata mulai bermanifestasi di area sekitar Ning. Kekuatan itu membentuk bayangan buram pedang hitam yang menyelimuti Ning dan berputar di sekelilingnya.

Biasanya, mereka yang menguasai Dao Pedang akan disebut sebagai Immortal Pedang… tetapi ini sebenarnya hanyalah awal dari jalan Immortal Pedang! Hanya dengan memahami kekuatan pedang seseorang baru bisa mengejar esensi sejati dari pedang itu sendiri.

“Pedang ini hidup.” Ning membuka matanya, menatap pedang hitam yang buram dan ilusif di sekelilingnya. Manifestasi kekuatan pedang tahap keempat ini memungkinkan Ning untuk merasakan dengan jelas sifat kekanak-kanakan dari pedang ilusif tersebut. Pedang itu bagaikan seorang anak kecil yang sangat suka menempel erat pada Ning, membuat hati Ning sendiri diliputi oleh kegembiraan.

Perasaan. Kehidupan.

Tiga tahap pertama kekuatan pedang hanya melibatkan penerapan kekuatan secara kaku, tetapi tahap keempat kekuatan pedang benar-benar memperoleh kehidupan dan kesadaran. Meskipun tingkat kecerdasannya sangat rendah, itu sudah cukup untuk membuat Ning benar-benar terpana.

Sebelum ini, sebelum kekuatan hatinya benar-benar mencapai tahap keempat, Ning tidak pernah merasakan hal ini dari kekuatan pedangnya. Adapun kekuatan hati, kekuatan itu berasal dari dirinya sendiri; itu adalah kekuatan dari hatinya sendiri. Namun, kekuatan pedang berasal dari esensi pedang itu sendiri yang misterius, tidak dapat dijelaskan, dan sangat dalam. Jalan yang Ning kejar adalah jalan untuk menemukan esensi asli dari pedang.

Whoosh.

Ning bangkit berdiri. Dia melambaikan tangannya, dan kekuatan pedang hitam itu merespons dengan sewajarnya.

“Kekuatan yang luar biasa. Sebelumnya, aku sedikit lebih lemah daripada Senior Apprentice-brother Silvermoon dan Redsnow, karena aku belum berlatih cukup lama. Meskipun kekuatan hatiku hebat, kekuatan itu terkuras terlalu cepat dalam pertempuran. Ketika aku ingin menundukkan mereka yang lebih lemah dariku, kekuatan itu akan memungkinkanku meraih kemenangan hanya dalam satu atau dua pukulan, tetapi ketika bertarung melawan para ahli di level yang sama, kekuatan itu tidak akan bertahan lama. Namun, kekuatan pedang tidak menghabiskan kekuatan dewa sama sekali, dan kekuatan itu mengalir dengan mantap tanpa terputus.” Ning sangat gembira.

Setelah benar-benar memahami kekuatan pedang, bahkan manusia fana biasa pun akan mampu memadukan pukulan dan tendangan mereka dengan kekuatan pedang tahap keempat.

“Aku samar-samar bisa merasakan bahwa kekuatan kekuatan pedang ini kira-kira setara dengan 80% dari kekuatan yang dilepaskan ketika aku menggunakan kekuatan hatiku secara maksimal.” Ning menghela napas kagum. Meskipun ‘hanya’ 80%, kekuatan itu bisa digunakan dalam setiap serangan dan hantaman; dalam pertempuran yang berlarut-larut, itu akan jauh lebih berguna bagi Ning daripada kekuatan hati.

“Mulai hari ini dan seterusnya, dalam pertarungan satu lawan satu, aku sekarang setara dengan Senior Apprentice-brother Silvermoon dan Redsnow.”

Setelah menenangkan dirinya, Ning mengamati pulau vulkanik tersebut. Pulau ini memiliki gunung berapi menjulang tinggi di bagian tengah yang sesekali memuntahkan kepulan lava. Namun, karena lautan di sekitar pulau vulkanik tersebut sepenuhnya membeku dengan kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan di sekitarnya, batas-batas pulau vulkanik itu memiliki suhu yang sempurna, dengan hanya gunung berapinya saja yang sangat panas membara.

Whoosh. Atas kehendak Ning, orang kedua muncul di sampingnya. Dia adalah Empyrean God Roughpeak.

“Junior Apprentice-brother Darknorth.” Roughpeak langsung tersenyum dan memanggil Ning begitu melangkah keluar… tetapi begitu melihat sekelilingnya, dia langsung terpana.

Gunung berapi yang memuntahkan api…

Itu adalah pemandangan yang sangat berbeda dari pulau bersalju sebelumnya.

“T-tempat ini adalah…” Roughpeak terbata-bata.

“Ini adalah pulau kedua. Aku menyebutnya ‘Pulau Gunung Berapi’,” kata Ning.

“Kau benar-benar ber-berhasil. Ahahaha… luar biasa! Luar biasa!” Roughpeak menoleh untuk menatap Ning dengan mata yang dipenuhi kegembiraan. “Junior Apprentice-brother Darknorth, sejujurnya, aku tidak begitu yakin kau akan bisa berhasil. Bahkan, setelah menghabiskan beberapa hari di dalam Immortal Estate-mu, aku sangat takut kalau kau sudah gagal. Tapi kau benar-benar berhasil! Luar biasa, benar-benar luar biasa.”

Roughpeak benar-benar tidak memiliki banyak keyakinan pada Ning. Dia telah menyaksikan saat Ning membunuh klon Snowfiend di pulau bersalju, dan melihat bahwa teknik pedang Ning baru berada pada level kekuatan pedang tahap ketiga. Namun, pedang Ning sangat cepat secara mengejutkan, itulah sebabnya dia berpikir bahwa mungkin ada peluang bagi Ning untuk diakui oleh Snowfiend! Tidak perlu benar-benar mengalahkan Snowfiend untuk bisa melaluinya; jika seseorang bertarung cukup lama dan diakui olehnya, orang itu akan diizinkan lewat.

Ning telah menghabiskan waktu yang cukup lama untuk menganalisis prasasti batu tersebut. Meskipun Ning merasa hanya sesaat saja yang telah berlalu, kenyataannya dia telah menghabiskan waktu lebih dari dua hari di atasnya.

Setelah menunggu begitu lama di dalam Immortal Estate, Roughpeak merasa alasan mengapa Snowfiend membiarkan Ning lewat adalah karena keduanya bertarung begitu lama hingga Snowfiend mengakui kekuatan Ning.

Ning terkekeh. “Keberuntungan adalah salah satu faktornya.”

“Mampu melampaui Snowfiend membuktikan kekuatanmu.” Roughpeak menghela napas. “Bagaimanapun juga… kita akhirnya meninggalkan pulau salju itu. Aku sudah merasa sangat muak dengan tempat itu.”

“Pulau itu sebenarnya cukup indah,” kata Ning.

“Ketika kau menghabiskan tahun-tahun penuh ketakutan sendirian di suatu tempat, tempat itu akan berubah menjadi neraka bagimu, tidak peduli seberapa ‘indah’ tempat itu,” kata Roughpeak tergesa-gesa. “Ayo pergi! Jangan ngobrol di sini; mari kita lihat apa yang ada di depan! Mari kita lihat apakah ada Empyrean God lain di pulau ini. Semakin jauh kita pergi, semakin kuat Empyrean God yang selamat. Bahkan jika mereka tidak mampu mencapai pulau berikutnya, mereka seharusnya bisa bertahan hidup cukup lama.”

“Ya, mari kita lihat.” Ning mengangguk.

Ning dan Roughpeak berjalan melewati pulau vulkanik, menikmati pemandangan. Tak lama kemudian, mereka menemukan serangkaian istana berduri yang berkelok-kelok.

“Di sebelah sana. Jika ada Empyrean God yang selamat, mereka seharusnya tinggal di sana.” Roughpeak buru-buru menunjuk ke arah istana-istana tersebut.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya… whoosh! Seorang pria berotot mengenakan pakaian bulu dengan mata berwarna perunggu muncul di pintu masuk salah satu istana, melirik ke luar. Dia langsung melihat Ning dan Roughpeak.

“Kakak Tertua! Kakak Kedua! Kakak Ketiga! Kakak Keempat! Kakak Kelima! Saudari Ketujuh!” Pria berotot itu langsung memanggil dengan suara lantang.

Swish! Swish! Swish! Satu demi satu sosok mulai melesat keluar dari istana-istana lainnya. Mereka berkumpul bersama, menatap ke arah kedua pendatang baru itu.

Enam orang pria, satu orang wanita. Semuanya mengenakan pakaian bulu.

“Apakah itu sahabat mudaku Roughpeak?” Tiba-tiba, seorang pria berwajah keriput memanggil keduanya.

“Tujuh Dewa Naga… kalian semua masih hidup?” Roughpeak mulai tertawa terbahak-bahak.

“Tujuh Dewa Naga dari Era Primordial?” Ning juga sangat terkejut.

Sebelum datang ke tempat ini, dia tentu saja telah membaca tentang para Empyrean God yang telah memasuki Danau Undermoon. Tujuh Dewa Naga telah memasuki Danau Undermoon selama Era Primordial! Tak terhitung tahun telah berlalu sejak saat itu, dan selama percakapannya dengan Roughpeak, Ning mengetahui bahwa pulau salju telah mengalami serangan setiap seribu tahun sekali. Hal yang sama kemungkinan besar juga berlaku untuk pulau-pulau lainnya.

Mampu hidup bahkan selama seratus juta tahun di Danau Undermoon adalah sebuah keajaiban. Mampu bertahan hidup dari Era Primordial hingga era modern?!

“Sahabat muda Roughpeak, untuk apa kau datang ke lubang neraka terkutuk ini? Kita seharusnya tidak pernah datang ke tempat terkutuk ini.” Pria berpenampilan paling tua berbicara saat Ning dan Roughpeak berjalan mendekati ketujuh orang tersebut.

“Terlambat untuk menyesal. Aku sudah di sini.” Roughpeak menghela napas. “Aku terjebak di pulau bersalju selama lebih dari seratus juta tahun, tetapi kalian bertujuh masuk selama Era Primordial. Aku sangat mengagumi kalian; kalian benar-benar mampu bertahan hidup begitu lama!”

“Ahahaha… dan siapa teman baru ini?” Seorang pria berambut merah menatap ke arah Ning, dengan tatapan ramah di matanya. “Meskipun aku tidak mengenalnya, aku bisa merasakan bahwa dia adalah salah satu saudaraku, seorang manusia.”

“Biarkan aku yang memperkenalkan.”

Roughpeak tersenyum sambil menatap Ning. “Junior Apprentice-brother Darknorth, aku yakin kau pasti sudah bisa menebaknya sekarang, tetapi ketujuh orang ini adalah Tujuh Dewa Naga yang pernah mengikuti Human Sovereign Suiren dalam kampanye-kampayvenya di seluruh dunia. Di masa lalu, saat umat manusia kita baru mulai bangkit menuju kejayaan, kita masih menguji berbagai jalur kultivasi yang berbeda. Human Sovereign Suiren pernah memanen darah naga dari seorang True God dan menggunakannya untuk mengubah tubuh manusia secara kualitatif serta memungkinkan mereka berlatih teknik Fiendgod tingkat superior. Namun, dia kemudian menemukan bahwa transformasi paksa semacam ini berdampak pada tubuh dan jiwa, mengakibatkan sebagian besar tidak mampu maju melampaui tingkat Empyrean God.”

“Untuk apa kau membahas hal-hal ini?”

“Setidaknya kita menjadi Empyrean God!”

Tujuh Dewa Naga semuanya tertawa.

“Mereka adalah Tujuh Dewa Naga. Yang tertua adalah Empyrean God Witherdragon. Ini yang kedua, Empyrean God Fiercedragon. Ini yang ketiga, Empyrean God Blackdragon. Ini yang keempat, Empyrean God Dragoncaller. Ini yang kelima, Empyrean God Owldragon. Ini yang keenam, Empyrean God Tyranodragon. Dan yang ini, yang paling cantik di antara ketujuhnya, tentu saja adalah Empyrean God Voidragon.” Sambil tersenyum, Roughpeak memperkenalkan mereka satu persatu.

Adapun Ning, dia merasakan kekaguman yang tulus kepada ketujuh orang ini.

Ning selalu merasakan kekaguman yang tulus kepada para ahli manusia paling awal. Mereka telah membangun fondasi bagi semua keturunan manusia, dan mereka bahkan menggunakan tubuh mereka sendiri untuk menguji metode kultivasi baru. Bukan hanya ketujuh orang ini yang mencoba menggunakan darah naga untuk mengubah tubuh mereka; banyak orang lain yang tewas seketika di tempat, tubuh mereka langsung meledak berkeping-keping.

Bagaimanapun, bukan sembarang orang yang bisa menahan darah True God bangsa naga. Ketujuh orang itu adalah bagian dari subjek uji coba awal Suiren, dan mereka dikenal sebagai Tujuh Dewa Naga. Meskipun mereka bukan saudara kandung sejati, mereka bahkan jauh lebih dekat satu sama lain daripada saudara kandung sejati!

“Cepat kenalkan teman mudamu ini.” Satu-satunya wanita yang hadir mengenakan pakaian bulu yang tidak bisa menyembunyikan kecantikannya. Suaranya jernih dan tegas, namun bernada kepahlawanan dan penuh keberanian seperti yang lainnya.

“Dia adalah Junior Apprentice-brother Darknorth, salah satu murid di bawah didikan Daofather Subhuti,” kata Roughpeak sambil menghela napas.

“Darknorth?”

“Sahabat mudaku Darknorth, sudah lama sekali sejak terakhir kali kami bertemu dengan manusia lain. Kami bertujuh hampir mati karena kesepian di sini. Ahahaha… mari, mari, mari! Cicipi anggur ini yang dibuat oleh saudari ketujuh kami melalui pemanenan energi elemental.” Pria jangkung berotot bermata perunggu yang pertama kali melihat Ning dan Roughpeak segera melangkah maju, merangkulkan lengannya ke bahu Ning dan menariknya menuju istananya.

Tujuh Dewa Naga dari Era Primordial, Empyrean God Roughpeak, dan Ji Ning. Kesembilan manusia ini semuanya duduk dengan santai, mulai meneguk anggur dalam jumlah besar sambil mengobrol.

“Aku yakin kalian bertujuh sudah tahu sekarang bahwa dunia luar sekarang berada di era Tiga Alam,” kata Roughpeak tiba-tiba.

“Ya, kami telah mendengar tentang ini.”

“Beberapa Empyrean God yang lewat menyebutkan hal ini kepada kami.” Mereka semua mengangguk.

Roughpeak mengangguk juga. “Tetapi aku membayangkan para Empyrean God itu tidak tahu bahwa Tiga Alam telah jatuh ke dalam keadaan krisis. Sebuah musibah besar telah tiba.”

“Musibah besar?” Wajah Tujuh Dewa Naga semuanya berubah.

“Musibah yang sama mematikannya dengan musibah yang menghancurkan Era Primordial,” kata Roughpeak dengan muram.

“Apa?!”

Tujuh Dewa Naga telah memasuki Danau Undermoon selama Era Primordial, sehingga mereka tidak mengalami perang yang menghancurkannya. Namun, para Empyrean God yang telah melewati mereka sejak saat itu telah menceritakan perang tersebut kepada mereka. Mereka tahu betul betapa dahsyatnya perang itu. Bahkan kekuatan-kekuatan besar telah tewas, begitu pula para Elder God! Dunia Kekacauan Pangu sendiri telah hancur berkeping-keping!

“Junior Apprentice-brother Darknorth-lah yang memberitahuku hal ini.” Roughpeak menatap ke arah Ning.

“Biarkan aku yang menjelaskan.” Ning mulai menceritakan detail musibah besar ini kepada ketujuh orang tersebut. Mendengar cerita itu, air muka mereka semua berubah.

“Jika aku tahu ini… aku akan membantai semua Empyrean God dari Seamless Gate yang datang ke sini di masa lalu!” Empyrean God Tyranodragon membentak.

“Sial. Sial! Mereka benar-benar seperti sekawanan anjing liar yang tidak bisa dijinakkan. Mereka harus mati. Setiap dari mereka harus mati!”

Tujuh Dewa Naga semuanya sangat marah. Mereka bisa membayangkan betapa malapetaka dan bencananya badai baru ini nantinya. Semakin mereka membayangkannya, semakin marah pula mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com