Sosok berjubah abu-abu itu langsung merasa kebingungan. “Siapa dia? Aku tahu semua Dewa Empyrean di Pulau Kilostar. Sial, aku tahu sebagian besar Dewa Empyrean di seluruh Tiga Alam. Tapi pemuda berjubah putih ini…” Meskipun cukup bingung, dia tahu bahwa di sini, di Danau Undermoon, hanya ada dua kemungkinan alasan mengapa para Dewa Empyrean berada di tempat ini.

Yang pertama adalah mereka telah berjuang melewati berbagai rintangan. Yang kedua adalah mereka mengikuti seseorang yang berhasil melewatinya.

“Dia orang baru. Apakah ini berarti… dia baru saja berhasil melewati Lintasan Es Iblis?” Pria berjubah abu-abu itu merasakan keterkejutan di dalam hatinya. Dia memerhatikan Ji Ning yang duduk di sana bersitegang dalam meditasi, tidak berani mengganggunya.

Dia menunggu selama total dua belas hari.

Akhirnya, Ning membuka matanya. Semua wawasan tersebar yang telah dia peroleh selama satu abad terakhir telah disatukan, dan pemahamannya tentang ilmu pedang telah meningkat sekali lagi. Bahkan, Ning mampu merasakan secara samar-samar seperti apa bentuk penguasaan penuh atas [Lima Harta Karun]. Namun, dia selalu merasa seolah-olah ada sedikit yang kurang, seolah-olah dia sedang mencari bunga di tengah kabut tebal. Dia tidak mampu benar-benar memahami dan menguasai seluruh [Lima Harta Karun] secara utuh.

“Aku masih kurang sedikit.” Ning menghela napas dalam hati. “Jika aku bisa maju sedikit lagi dan memahami [Lima Harta Karun] secara penuh, dengan demikian mendapatkan penguasaan penuh atas teknik pedang yang melampaui batas Dao Surgawi… aku mungkin akan bisa meninggalkan Danau Undermoon.”

[Lima Harta Karun] yang lengkap adalah sesuatu yang bahkan sangat diinginkan oleh para Dewa Sejati dan Leluhur Dao. Sayangnya, harga untuk mempelajari ilmu pedang tingkat tinggi ini terlalu mahal; mempelajarinya berarti melupakan semua wawasan tentang Dao lainnya. Sangat, sangat sedikit kekuatan besar yang bersedia membayar harga sebesar itu… dan hanya sedikit dari mereka yang mungkin bersedia memiliki bakat sejati untuk Dao Pedang.

Namun, bakat Ning dalam ilmu pedang memang sangat tinggi. Lu Dongbin dan Leluhur Dao Subhuti telah menilai dirinya dengan tepat ketika mereka menjulukinya sebagai Dewa Pedang sejati yang terlahir ke dunia.

“Chunyi menyambutmu, sesama Praktisi Dao.” Pria berjubah abu-abu itu muncul di sampingnya sambil tersenyum.

“Dewa Empyrean Chunyi?” Ning tertawa. “Aku Darknorth. Aku sudah lama mendengar reputasimu yang termasyhur.”

Nama asli Dewa Empyrean Chunyi adalah Li Chunyi. Dia juga seorang Dewa Empyrean yang bangkit dan meraih ketenaran selama era Tiga Alam. Namun, dia akhirnya menghilang, tanpa ada seorang pun yang tahu ke mana dia pergi. Ning telah menghafal semua Dewa Empyrean yang ‘hilang’ sepertinya, dan dalam kunjungannya ke Danau Undermoon dia telah melihat lima Dewa Empyrean yang telah ‘hilang’ dari Tiga Alam.

Lagipula, tidak semua Dewa Empyrean mengumumkan kedatangan mereka ke Danau Undermoon.

“Dewa Empyrean Darknorth,” kata Li Chunyi, “Aku belum pernah melihatmu di Pulau Kilostar sebelumnya. Mungkinkah kamu baru saja melewati Lintasan Es Iblis?”

“Ya.” Ning mengangguk.

“Luar biasa, luar biasa!” Mata Li Chunyi bersinar, dan dia langsung tampak jauh lebih ramah. “Kamu harus bertarung selama seratus tahun untuk melewati Lintasan Es Iblis, sebuah urusan yang sangat berbahaya, terutama ketika raja iblis itu menyerangmu bersama dengan iblis-iblis kecil yang tak terhitung jumlahnya. Sedikit saja kecerobohan bisa berakibat kematian seketika. Bahkan jika seseorang cukup kuat untuk bertahan hidup selama seratus tahun, tetap saja sulit untuk mendapatkan persetujuan dari raja iblis tersebut. Pulau Kilostar… selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, hanya ada sembilan Dewa Empyrean yang mampu sampai di sini dengan kekuatan mereka sendiri, dan itu sudah termasuk dirimu, Dewa Empyrean Darknorth.”

“Hanya sembilan orang secara total?” tanya Ning, “Berapa banyak dari mereka yang saat ini berada di pulau ini?”

“Sebelumnya, ada tiga orang. Dengan kedatanganmu, sesama Praktisi Dao Darknorth, sekarang ada empat orang,” kata Li Chunyi. “Sudah bertahun-tahun yang tak terhitung, tetapi hanya Pendeta Jueming yang mampu meninggalkan pulau ini. Empat dari mereka juga telah tewas.”

Setelah mengucapkan kata ‘tewas’, Li Chunyi ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Sesama Praktisi Dao Darknorth, ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu. Dari keempat Dewa Empyrean yang tewas, tiga dari mereka tewas saat mencoba maju melewati jembatan kayu, karena mereka terlalu lemah untuk berhasil. Namun, satu orang… tewas di pulau ini sendiri.”

“Tewas di Pulau Kilostar?” Ning merasa bingung. “Sebelum ini, aku sempat mengobrol sebentar dengan raja iblis. Aku mendengar bahwa kekuatan Danau Undermoon tidak akan melancarkan serangan apa pun ke Pulau Kilostar. Bagaimana mungkin seseorang bisa tewas?”

“…Dewa Empyrean Greatdream adalah pembunuhnya,” kata Li Chunyi dengan suara pelan.

“Dewa Empyrean Greatdream?” Mata Ning menyipit.

Dewa Empyrean Greatdream. Tentu saja Ning pernah mendengar tentang orang ini. Salah satu Dewa Empyrean yang ‘hilang’ tetapi sebenarnya memasuki Danau Undermoon adalah Greatdream. Alasan mengapa Greatdream memberi dirinya julukan ‘Greatdream’ adalah karena dia adalah murid pribadi dari sang Raja Dewa dari Gerbang Tanpa Batas! Sang Raja Dewa sangat keras dan kejam dalam melatih murid-muridnya, dan Greatdream dipenuhi dengan ambisi yang luar biasa. Mendengar bahwa Jueming telah menjadi seorang Buddha, dia membulatkan tekadnya untuk memasuki Danau Undermoon.

“Saat ini, orang-orang di pulau yang berhasil sampai di sini dengan kekuatan mereka sendiri adalah Dewa Empyrean Greatdream, Dewa Empyrean Sealthroat, dan Dewa Empyrean Sin,” kata Li Chunyi dengan sungguh-sungguh.

“Dewa Empyrean Greatdream berasal dari Gerbang Tanpa Batas, sementara Dewa Empyrean Sealthroat dan Sin berasal dari Dunia Kekacauan Pangu kita. Secara logis, karena Gerbang Tanpa Batas telah bergabung dengan Tiga Alam sejak lama, mereka seharusnya hidup damai dengan kita. Dan memang, setelah Dewa Empyrean Greatdream memasuki Danau Undermoon, dia berusaha berteman dengan semua Dewa Empyrean di sini. Dia terus bekerja keras untuk meningkatkan kemampuannya, menghabiskan sepuluh juta tahun untuk bisa sampai ke Pulau Kilostar.”

Li Chunyi berkata dengan sungguh-sungguh, “Dulu, ada empat orang yang berhasil sampai ke Pulau Kilostar dengan kekuatan mereka sendiri; Dewa Empyrean Greatdream, Dewa Empyrean Sealthroat, Dewa Empyrean Sin, dan Dewa Empyrean Ninedawn. Yang lainnya di sini telah menyerah dan dibawa ke sini.”

“Dewa Empyrean Greatdream terus berteman dengan semua orang, dan dia menjadi sangat akrab dengan Dewa Empyrean Ninedawn. Tapi siapa yang menyangka bahwa Dewa Empyrean Greatdream sebenarnya adalah orang yang begitu licik…”

“Dia menangkap Dewa Empyrean Ninedawn saat tidak siap dengan serangan mendadak dan membunuhnya.”

Li Chunyi menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Dulu, Dewa Empyrean Ninedawn sebenarnya adalah yang terkuat dari keempatnya, dan dia memiliki peluang terbesar untuk bisa keluar. Namun begitu saja, dia tewas di tangan seorang pria yang hina dan picik seperti Dewa Empyrean Greatdream. Serangan mendadak itu menimbulkan kekacauan besar dan kami semua segera bergegas menuju ke arah mereka berdua, tetapi kami sudah terlambat… terlambat satu langkah. Baik Dewa Empyrean Sin maupun Dewa Empyrean Sealthroat sangat marah dan mereka berusaha untuk membunuh Dewa Empyrean Greatdream, tetapi dia terus-menerus bersembunyi di dalam istana Abadinya. Selain itu, sejumlah besar Dewa Empyrean mengikuti dan melindunginya.”

“Dia benar-benar menyerang temannya sendiri?” Ning merasa ini tidak masuk akal. “Tapi kenapa? Apakah Dewa Empyrean Ninedawn melakukan sesuatu padanya?”

Ning mulai merasakan kemarahan di dalam hatinya juga… karena Dewa Empyrean Ninedawn sebenarnya adalah salah satu manusia purba!

Manusia purba memiliki sebuah suku di antara barisan mereka yang dikenal sebagai ‘Klan Dawnsun’. Sembilan Dewa Empyrean paling kuat dari klan ini dinamai berdasarkan usia sebagai Onedawn, Twodawn, Threedawn… terus berlanjut hingga Ninedawn. Mereka adalah manusia yang mengikuti Suiren dalam kampanye paling awalnya, dan Ning selalu merasakan kagum yang luar biasa terhadap para Dewa Empyrean manusia purba ini.

Siapa yang menyangka bahwa salah satu dari mereka akan tewas di tangan Dewa Empyrean Greatdream dari Gerbang Tanpa Batas… dan tewas pula karena serangan mendadak!

“Orang lain masih bersedia mengikuti Dewa Empyrean Greatdream meskipun apa yang telah dia lakukan?” tanya Ning.

“Pengikutnya semuanya adalah anggota Gerbang Tanpa Batas,” kata Li Chunyi. “Dia secara terbuka menyatakan bahwa selama perang yang menghancurkan Era Purba, banyak dari teman dan saudara tercintanya yang telah dibunuh oleh Ninedawn, sehingga hatinya selalu dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan yang tiada akhir. Meskipun beberapa anggota lain dari Gerbang Tanpa Batas tidak menyetujui tindakannya, bagaimanapun juga mereka berada di pihak yang sama. Ketika Dewa Empyrean Sealthroat dan Sin memimpin pasukan mereka untuk menyerang Dewa Empyrean Greatdream, para Dewa Empyrean dari Gerbang Tanpa Batas tetap memilih untuk berdiri di pihak Greatdream. Mereka tidak bisa begitu saja berdiri diam dan melihatnya dibunuh.”

Ning mengangguk.

“Mari. Biarkan aku membimbingmu untuk menemui Dewa Empyrean Sin dan Dewa Empyrean Sealthroat,” kata Li Chunyi.

Segera, mereka tiba di sebuah istana tempat banyak Dewa Empyrean berkumpul. Di sekeliling istana ini terdapat sejumlah tempat tinggal Abadi juga.

“Ahaha, tempat ini cukup meriah!”

“Begitu banyak Dewa Empyrean!”

“Dewa Tujuh Naga! Kau berhasil!”

“Kakak senior Feiyou.”

Lebih dari seratus Dewa Empyrean keluar untuk menyambut Ning dan para pengikutnya. Ning didampingi oleh jumlah pengikut yang luar biasa banyaknya, dan ketika Li Chunyi melihat semuanya bermunculan, dia juga sangat terkejut. Dia telah menebak bahwa Ning pasti membawa beberapa pengikut bersamanya, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Ning akan membawa sebanyak ini. Karena semua orang yang dibawa Ning berasal dari Aliansi Nuwa, mereka tentu saja sangat disambut di tempat ini, dan bahkan banyak orang di istana yang mengenal para pendatang baru tersebut. Beberapa di antaranya adalah teman dekat!

Beberapa lama kemudian.

Di puncak sebuah gunung, tiga sosok duduk minum anggur dan mengobrol. Ketiga orang ini adalah tiga dari empat Dewa Empyrean utama di Pulau Kilostar… Dewa Empyrean Darknorth, Dewa Empyrean Sealthroat, dan Dewa Empyrean Sin.

“Itu semua adalah harta karun magis yang dibawa oleh berbagai Dewa Empyrean.” Dewa Empyrean Sealthroat adalah seorang pemuda berambut perak dengan penampilan berwajah dingin, dan dia menunjuk ke arah tempat tinggal Abadi yang jauh di sekitar istana. “Pembunuhan bajingan keji Greatdream terhadap Ninedawn menyebabkan kehebohan yang luar biasa di seluruh Pulau Kilostar. Semua orang khawatir disergap, dan karenanya ketika mereka berkultivasi, mereka biasanya akan mundur ke tempat tinggal Abadi mereka sendiri. Di dalam tempat tinggal itu, orang lain tidak bisa dengan mudah masuk, sehingga segalanya jauh lebih aman.”

“Sialan Greatdream itu.” Dewa Empyrean Sin menggenggam cangkir anggurnya erat-erat, kilatan niat membunuh terpancar di matanya.

“Darknorth, kamu harus berhati-hati.” Dewa Empyrean Sin berkata dengan suara pelan, “Sealthroat dan aku telah sering bertarung dengan Greatdream beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, dan kami sangat memahaminya. Greatdream secara terbuka menyatakan bahwa dia membunuh Ninedawn karena kebencian, tetapi berdasarkan apa yang telah kutemukan bersama Sealthroat… dia pada dasarnya adalah orang yang sangat egois dan berfikiran sempit. Ninedawn memiliki peluang terbesar di antara kita semua untuk meninggalkan Danau Undermoon, itulah sebabnya dia berteman lalu membunuhnya.”

“Dia akan membunuh siapa pun yang memiliki peluang bagus untuk pergi,” kata Dewa Empyrean Sealthroat dengan sungguh-sungguh. “Bahkan, dia bahkan mencoba membunuhku.”

“Itu karena kau adalah orang bodoh.” Dewa Empyrean Sin terkekeh sinis. “Dia membunuh Ninedawn, tapi kau ingin memberinya kesempatan kedua?”

“Aku hanya ingin melihat dengan jelas sifat aslinya,” kata Dewa Empyrean Sealthroat sambil menghela napas.

“Dan aku yakin kau memang melihatnya.” Dewa Empyrean Sin terkekeh sinis lagi.

“Darknorth, raja iblis berkata bahwa dari mereka yang datang setelah Pendeta Jueming, kamulah yang memiliki peluang tertinggi untuk meninggalkan Danau Undermoon, benar?” Dewa Empyrean Sealthroat menatap Ning.

Ning mengangguk. Ketika dia ‘melepaskan’ banyak Dewa Empyrean yang telah dibawanya, beberapa dari mereka secara alami mulai berbicara tentang dirinya kepada teman lama mereka. Feiyou dan yang lainnya sebenarnya telah meminta izin kepada Ning untuk membicarakan tentang dirinya, dan Ning telah memberikannya karena dia merasa tidak ada yang perlu disembunyikan. Dengan demikian, Feiyou dan yang lainnya secara alami memuji dan menyombongkan Ning sedikit, memungkinkan para Dewa Empyrean lainnya di sini untuk mengetahui sedikit lebih banyak tentang dirinya.

“Kamu memiliki peluang besar untuk pergi, dan sangat mungkin Greatdream akan bertindak terhadapmu,” kata Dewa Empyrean Sealthroat. “Meskipun dia belum tahu persis seberapa kuat dirimu, aku membayangkan dia akan mendengar tentangmu pada waktunya nanti. Bahkan, seiring berjalannya waktu, dia mungkin akan mendapatkan gambaran yang jelas tentang betapa hebatnya dirimu.”

“Kamu harus mewaspadainya. Dia sangat licik dan sangat kuat. Kekuatannya sangat dekat dengan Ninedawn, dan sedikit lebih kuat daripada kami berdua. Selama bertahun-tahun ini, dia terus meningkatkan kekuatannya. Mungkin di masa depan, dia juga akan mampu melarikan diri dari Danau Undermoon. Kamu harus waspada terhadapnya,” Dewa Empyrean Sealthroat memperingatkan berulang kali.

“Oh?” Mata Ning menyipit. “Ada sesuatu yang belum kukatakan kepada kalian.”

“Ada apa?” Keduanya menatap ke arah Ning.

“Badai telah turun ke Tiga Alam…” Ning menceritakan kisah itu kepada kedua Dewa Empyrean tersebut, dan setelah mendengarnya, keduanya menjadi sangat marah sekaligus panik.

“Aku tahu bahwa Gerbang Tanpa Batas adalah sekumpulan orang liar yang tidak bisa dijinakkan. Mereka semua pantas mati!” Dewa Empyrean Sin meraung marah.

“Apakah situasi di luar benar-benar separah itu?” Dewa Empyrean Sealthroat juga merasa khawatir.

Ning berkata dengan tenang, “Dewa Empyrean Greatdream telah membunuh senior Ninedawn, dan ada kemungkinan dia bisa melarikan diri dari Danau Undermoon. Begitu dia melakukannya, dia akan menjadi ancaman bagi pihak kita. Di masa depan, dia mungkin membuat terobosan untuk menjadi seorang Leluhur Dao.”

Keduanya mengangguk.

“Kalian berdua juga ingin dia mati, kan?” tanya Ning.

“Aku ingin dia mati. Bahkan dalam mimpi-mimpiku, aku ingin dia mati. Ninedawn adalah saudaraku tersayang; kami bertempur bersama di antara manusia purba lainnya saat ras kita bangkit menuju kejayaan. Baginya untuk mati dengan cara yang begitu tidak adil…!” Dewa Empyrean Sin menggertakkan giginya. “Tapi itu tidak berguna. Aku tahu bahwa kamu ingin membantu kami, Darknorth, tetapi Dewa Empyrean Greatdream sangat berhati-hati, dan dia memiliki sejumlah besar Dewa Empyrean di sisinya saat dia bersembunyi di dalam istana Abadinya. Bagaimana mungkin kita bisa membunuhnya?”

“Itu benar. Meskipun kamu telah membawa sekelompok Dewa Empyrean baru, memberi kita keunggulan mutlak dalam jumlah, mereka bersembunyi di dalam istana Abadi mereka dan mengandalkannya untuk bertahan melawan kita.” Dewa Empyrean Sealthroat menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kita tahu jika kita tidak mencobanya?” kata Ning dengan tenang.

“Kamu punya ide?” Keduanya menjadi bersemangat. Mereka sudah sejak lama dipenuhi dengan hasrat untuk membunuh Greatdream yang tercela itu, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan.

“Aku akan mencobanya,” kata Ning. “Namun, kita tidak bisa memaksakan keadaan; kita harus menggunakan cara yang lebih lembut.”

“Darknorth, Greatdream bukanlah orang yang mudah dihadapi. Jangan mencoba menggunakan metode ‘lembut’ dan akhirnya malah kehilangan nyawamu di tangannya,” Dewa Empyrean Sin memperingatkan dengan cemas. Dia takut Ning akan menyerahkan dirinya untuk dibantai.

“Jangan khawatir,” kata Ning.

Sebelum percakapan ini, Ning merasakan kebencian terhadap Greatdream dan akan membunuhnya tanpa ragu-ragu jika kesempatan itu datang. Namun, dia tidak akan pergi keluar dari jalannya untuk memburu Greatdream! Tetapi setelah mendengar bahwa Greatdream sangat kuat dan memiliki peluang bagus untuk melarikan diri dari Danau Undermoon, niat membunuh merasuki hati Ning. Jika Greatdream pergi dan menembus batas untuk menjadi seorang Leluhur Dao, dia akan menjadi jenderal kuat lainnya bagi Gerbang Tanpa Batas. Meskipun tidak dijamin bahwa dia akan menjadi seorang Leluhur Dao setelah melarikan diri, Ning tidak mau mengambil risiko itu.

Orang-orang yang terjebak di dalam Danau Undermoon berada di luar batas Tiga Alam dan karenanya tidak dapat merasakan Dao Surgawi. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan mereka adalah bekerja pada jenis kekuatan lain, menguasai hal-hal seperti kekuatan-taiji, kekuatan-tak-terbatas, kekuatan-guntur, dan banyak lagi.

Namun, begitu meninggalkan Danau Undermoon, mereka akan dapat kembali merasakan Dao Surgawi dari Tiga Alam. Benar-benar ada peluang bagus untuk menembus batas dan menjadi seorang Leluhur Dao. Jueming, satu-satunya orang yang berhasil melarikan diri, telah berhasil. Ning tidak ingin melihat Gerbang Tanpa Batas mendapatkan kekuatan besar yang baru, yaitu ‘Leluhur Dao Greatdream’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com