Beberapa Dewa Sejati dan Immortal Sejati jauh lebih lemah daripada Ji Ning. Mereka hanya memiliki kekuatan seorang Leluhur Dao biasa, sehingga Ji Ning mampu mengalahkan mereka dengan mudah. Ia bahkan tidak mendapatkan banyak pemahaman dari bertarung melawan mereka, dan hanya menghabiskan beberapa jam dalam meditasi setelahnya.

Setelah bertarung melawan mereka yang lebih kuat atau yang memiliki beberapa kemampuan khusus, Ning mungkin menghabiskan waktu tujuh atau delapan hari untuk merenungkan pertarungan mereka secara cermat.

Dua belas bulan setelah Ning memulai pembersihan di dunia penjara. Ia berada di dalam wilayah yang dipenuhi kabut gelap tempat seorang Immortal Sejati ditawan. *Bum! Bum! Bum!* Suara pertarungan besar terdengar menggelegar dari dalam kabut, menyebabkan kabut itu sendiri bergolak dan berputar-putar.

Di dalam kabut.

“Pergilah!” Wanita bermata ungu yang tampak mengamuk itu menunjuk ke arah Ning, menyebabkan langit yang dipenuhi cahaya hitam melesat ke arah Ning.

Ning memegang pedang kembar di tangannya, perlahan melangkah menembus udara dan maju.

Ia tidak terburu-buru menyerang lawannya. Ia hanya perlahan maju menembus udara, memberi lawannya banyak waktu untuk menyerangnya.

Meskipun mengumpulkan cukup harta karun untuk memperbaiki Permata Ungu itu penting, keterampilan dan kekuatan pribadinya sendiri adalah fondasi kekuatan yang sebenarnya. Ia harus memperlakukan setiap pertarungan melawan para Dewa Sejati dan Immortal Sejati ini dengan serius.

*Whoosh! Whoosh! Whoosh!* Cahaya pedang Ning berfluktuasi dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Ia bahkan menggunakan gaya menyerangnya, ‘Tanpa Bayangan’, untuk menangkis semua serangan musuh. Dari sini, orang dapat mengatakan betapa unggulnya seni pedangnya dan betapa jauh lebih unggul dirinya dibandingkan musuhnya.

“Apakah itu serangan pamungkasmu?” Ning terus berjalan maju sambil berbicara.

Wajah wanita bermata ungu itu pucat pasi. Ia menggeram, “Kembalilah.”

*Whoosh.* Seketika, rentetan cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya terbang kembali kepadanya dan memasuki tubuhnya. Barulah wajahnya pulih sedikit warnanya.

“Kau jauh lebih kuat dariku. Jika kau ingin aku menyerah, aku akan menyerah.” Wanita bermata ungu itu mengambil keputusan ini dengan cara yang terus terang.

“Seratus sembilan puluh dua.” Ning mengangguk dan bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Wanita bermata ungu itu tertegun. Apa maksud Pengawas menggumamkan angka itu?

“Baiklah.” Ning merenung sejenak. “Aku telah menyapu bersih seratus sembilan puluh dua Dewa Sejati dan Immortal Sejati di dunia penjara. Itu lebih dari setengah dari mereka. Itu seharusnya sudah cukup banyak harta karun untuk memperbaiki lapisan permukaan Permata Ungu.”

Semua harta karun yang ia peroleh dari para Celestial Immortal dan Dewa Empyrean di sini, dikombinasikan dengan beberapa harta karun dari Dewa Sejati dan Immortal Sejati, hanya mampu memperbaiki seperlima dari kerusakan permukaan Permata Ungu.

Kali ini, ia telah mengumpulkan lebih banyak harta karun. Kemungkinan besar itu sudah cukup.

“Saatnya mencobanya.” Ning segera membuat keputusan untuk menghentikan sementara kampanyenya dan pergi mencoba memperbaiki Permata Ungu.

Namun tentu saja, sebelum ia pergi memperbaiki Permata Ungu, ia masih harus menyelesaikan apa yang datang ke sini untuk ia lakukan.

Ning mengulurkan tangannya, membiarkannya bersandar di kepala wanita bermata ungu itu. Ning hendak menelusuri ingatan setiap Dewa Sejati dan Immortal Sejati. Mungkin ia bisa mendapatkan beberapa informasi yang mungkin bisa membantunya.

……

Di sebelah danau yang indah.

Pemuda berjubah putih, Ji Ning, mendarat di tanah di sebelah danau itu. Dengan lambaian tangannya, ia memunculkan kuil giok di tepian rumput danau itu. Prasasti pedang batu raksasa mendarat berikutnya, diikuti oleh 3600 Manik Bintang Emas Surga yang mengelilingi semuanya.

Ning kemudian melangkah ke dalam kuil giok, mendudukinya di atas alas doa, lalu mulai bermeditasi.

Setelah setiap pertarungan, ia akan dengan cermat merenungkan setiap hal yang telah ia lihat.

Meskipun ia telah memutuskan untuk pergi memperbaiki Permata Ungu setelah pertarungan ini, ia tetap memilih untuk bermeditasi dengan tenang terlebih dahulu mengenai pertarungan yang baru saja ia alami.

Waktu perlahan mengalir…

Ning hanya duduk di sana dengan tenang dalam posisi bersila. Sehari penuh kemudian, ia membuka matanya, bangkit berdiri, lalu berjalan keluar kuil.

Ia berada dalam suasana hati yang cukup baik sekarang. Dalam satu tahun terakhir atau lebih, seni pedangnya terus perlahan-lahan meningkat sedikit, dan ia kini telah memperoleh cukup harta karun untuk dapat memperbaiki Permata Ungu. Dengan Permata Ungu di tangan, ia mungkin akan berada di tingkat kekuatan penguasa. Meskipun ia mungkin sedikit kurang dibandingkan para tokoh tetua yang telah lama mencapai tingkat kekuatan ini, perbedaannya tidak akan sebesar di masa lalu.

“Sembilan Segel Kekacauan.” Tatapan Ning tertuju pada manik-manik bintang emas di dekatnya, yang masing-masing tingginya sekitar sepuluh meter saat ini. Manik-manik bintang emas itu tertutup oleh rune rumit yang mengalir dari Sembilan Segel Kekacauan, yang terus berubah dan bertransformasi setiap saat dalam pola yang tidak pernah berulang.

Ning memasang senyum di wajahnya, dan ia terus menatap manik-manik itu dengan suasana hati yang cukup baik.

“Eh?” Tiba-tiba…

Ning merasakan getaran di dalam hatinya. Ia menatap lekat-lekat pada rune yang terus berubah.

Ia menatap tanpa berkedip pada rune itu selama satu jam penuh… dan kemudian ia duduk di rumput dan segera memejamkan matanya.

Setelah duduk di sana bermeditasi di atas rumput selama hampir sehari, Ning membuka matanya.

“Bangkitlah.” Ning menghendakinya.

*Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!* 3600 manik bintang emas semuanya naik ke udara dalam formasi yang besar, menyilaukan, dan padat. Mereka menggantung tinggi di udara seperti bintang-bintang di langit. Energi Immortal Ning yang kuat dengan cepat memenuhi setiap manik bintang emas. Kemudian, ia memaksakan kehendaknya pada mereka, menyebabkan mereka bertransformasi dengan cepat. Aura setiap manik bintang emas mulai tumbuh dalam kekuatan. Bahkan, setiap manik bintang emas tampak tumbuh menjadi lebih kuat daripada harta karun roh Protocosmic kelas atas sebelum proses penguatan itu berhenti.

“Aku akhirnya berhasil menguasai segel kekacauan ketiga sepenuhnya,” gumam Ning pelan pada dirinya sendiri.

“Eh?”

Alam bawah sadarnya tiba-tiba terhubung ke suatu tempat yang berjarak sangat jauh dari Ning. Tempat itu berada di luar ruang, di luar waktu, di luar jarak itu sendiri. Di masa lalu, Ning tidak pernah merasakan tempat ini sebelumnya. Sekarang setelah ia menguasai segel kekacauan ketiga, kekuatan tekad (*heartforce*) miliknya yang kuat, dibantu oleh segel kekacauan, memungkinkannya untuk samar-samar merasakannya.

“Bunuh.”

Ini adalah tempat yang dipenuhi dengan aura pembunuhan dan kematian yang tak terbatas. Tempat itu sangat jauh darinya, tetapi hanya dengan merasakan tempat itu, hati Ning bergetar… dan pada saat yang sama, aura tersebut tampak mengaduk niat membunuh yang telah dikubur Ning dalam-dalam di dalam hatinya sendiri, aura pembunuhan yang berasal dari kebenciannya terhadap Gerbang Mulus (*Seamless Gate*) dan hasratnya untuk membunuh Sang Raja Dewa.

Mata Ning berubah menjadi merah sepenuhnya setelah diserang oleh gelombang niat membunuh ini. Pembuluh darahnya mulai menonjol keluar dari tubuhnya, yang sedang bergetar. Bahkan dengan keterampilan Ning dalam kekuatan tekad, butuh waktu lama baginya untuk tenang.

Apa yang tidak ia ketahui adalah bahwa orang yang berbeda akan mengalami hal yang berbeda pula setelah menguasai segel kekacauan ketiga. Sebagai contoh, ketika Ning menjelajahi dunia fana, ia telah menguasai segel kekacauan kedua dan mendapatkan wawasan tentang cara kerja takdir, menyebabkannya menjadi jauh lebih selaras dengannya. Sekarang, hatinya dipenuhi dengan hasrat untuk membunuh, dan kekuatan tekadnya juga sangat kuat, itulah sebabnya ia menjadi selaras dengan esensi pembantaian.

“Hah. Hah.” Ning terengah-engah saat ia perlahan-lahan tenang… tetapi saat ia melakukannya, ia menjadi bahkan lebih tenang daripada sebelumnya.

Ia menatap 3600 manik bintang emas yang melayang di udara. Saat ini, manik-manik bintang emas tersebut… telah berubah menjadi banyak kuncup teratai berwarna darah yang tertutup.

Tiga ribu enam ratus kuncup teratai berwarna darah itu tergantung di udara, begitu indah hingga menimbulkan teror.

“Memadat.” Ning menghendakinya. Seketika, 3600 teratai itu mulai menyatu, segera berubah menjadi total tiga puluh enam kuncup teratai berwarna darah yang sangat besar.

“Mekar,” perintah Ning.

Tiga puluh enam kuncup teratai berwarna darah yang indah itu perlahan-lahan mulai mekar. Sebelumnya, mereka sangat indah, tetapi begitu mekar… aura pembunuhan dan pembantaian yang tak terbatas langsung menyebar ke segala arah.

“Teratai darah mekar hanya demi pembantaian.” Ning dapat merasakan betapa dahsyatnya kekuatan manik-manik bintang emas dalam wujud bunga teratai darah ini. Manik Bintang Emas Surga kini memiliki tiga bentuk ideal yang dapat mereka ambil. Yang pertama adalah bentuk ‘manik’ yang merupakan bentuk paling biasa dan membulat. Yang kedua adalah bentuk ‘cermin’ yang sangat cocok untuk pertahanan. Yang ketiga adalah bentuk ‘teratai darah’ ini yang sangat cocok untuk pembantaian.

Cara teratai darah melakukan pembantaian berbeda dari senjata biasa.

“Manik-manik bintang emas ini… meskipun mereka dibentuk dari bahan-bahan berharga, kristal yang terbentuk dari sisa energi setelah bintang-bintang binasa, Sembilan Segel Kekacauan-lah yang memberi mereka kekuatan sejati dan membuat mereka benar-benar berharga.” Ning memahami hal ini. Alasan mengapa ia menjadi lebih selaras dengan takdir dan bahkan dapat merasakan tempat pembantaian tanpa akhir yang jauh itu adalah karena Sembilan Segel Kekacauan ini.

‘Formasi Pedang Pembantai Immortal’ milik Taois Tiga Suci berasal dari segel kekacauan ketujuh. Pantas saja itu dikenal sebagai formasi pembunuh nomor satu di Tiga Alam.”

Ning menatap bunga-bunga teratai darah itu. Hatinya dipenuhi dengan kemarahan yang menderu dan pembunuhan, tetapi ia juga merasakan ketenangan aneh dan tidak wajar yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Hm?” Saat ia terserap dalam kondisi mental khusus yang datang bersama pengendalian bunga teratai darah, Ning tiba-tiba dapat merasakan sesuatu yang istimewa terjadi di dalam tubuh dewanya. Tubuh dewanya sangat sempurna dan tanpa cela, dengan setiap sel di dalam tubuhnya sama sekali tanpa noda… Namun… saat ini, Ning bisa samar-samar merasakan bahwa setiap bagian dari tubuhnya dipenuhi dengan hasrat. Sebuah hasrat yang sangat kuat.

Rasanya… seolah-olah tubuhnya kelaparan.

Sensasi ini sangat samar, dan Ning hampir tidak bisa merasakannya. Tapi tiba-tiba, sebuah pikiran masuk ke dalam benak Ning. Ia bergumam pelan, “Dikatakan dalam [Dewa Dunia Soliter] bahwa seseorang perlu menemukan secercah inspirasi dari tubuhnya sendiri di tengah kesunyian. Jika kau menemukannya, kau akan dapat melangkah ke tingkat Dewa Sejati.”

“Sepertinya tubuhku sudah siap sejak lama. Tubuh ini telah kelaparan… tetapi di masa lalu, aku sama sekali tidak dapat merasakannya. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.”

“Tapi sekarang… aku telah menemukannya.”

“Aku telah menemukan percikan itu.”

Ning menampakkan senyuman saat ia mengucapkan kata-kata ini pada dirinya sendiri dengan suara pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com