Wusss! Pasukan itu terus terbang maju, menghancurkan segala rintangan yang ada di hadapan mereka. Sekalipun mereka menghadapi masalah, Kuafu akan merentangkan kakinya yang masif sejauh puluhan ribu kilometer dan meratakan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Ketika Ji Ning bepergian sendirian dulu, dia kerap kali menderita serangan dari makhluk seperti sembilan monster-serangga dan formasi Dewa Iblis. Namun sekarang, karena dia berada di sisi Kuafu dan para Dewa Sejati lainnya, situasinya jauh lebih sederhana.

“Apakah ini terasa mudah?” Xingtian dan Ning terbang berdampingan di atas awan, dan dia tersenyum saat menanyakan hal itu kepada Ning.

Ning melirik ke arah mulut-perut Xingtian. Dia tetap tenang; bagaimanapun juga, dia sendiri pernah memimpin Formasi Penghukum Surga sebelumnya. Sambil tertawa, Ning menjawab, “Ya. Aku bahkan belum sempat bertarung.”

“Kuafu adalah orang tercepat di sini. Tak seorang pun dari kita bisa mendahuluinya.” Xingtian terkekeh. “Dan kau harus tahu bahwa para Orang Luar asing dari Dunia Runtuh Primordial itu memang lebih lemah daripada para ahli dari Tiga Alam sejak awal. Itulah mengapa mereka sama sekali tidak berani bertarung secara frontal melawan kita ketika kita menyerang. Satu-satunya cara mereka adalah memanfaatkan beberapa fitur medan lokal yang lebih berbahaya untuk menghadapi kita. Namun, Dunia Darkstill adalah salah satu dunia peringkat atas di Dunia Runtuh Primordial. Dunia-dunia seperti Darkstill yang diambil alih oleh ras-ras kuat sebenarnya adalah dunia yang paling tidak berbahaya dari semuanya.”

Ning mengangguk. Masuk akal juga. Ras-ras yang kuat tentu ingin menguasai tempat terbaik untuk ditinggali. Tempat-tempat yang benar-benar mematikan tidak cocok untuk kehidupan berkembang biak. Tiga Alam, sebagai contoh, adalah tempat yang luar biasa untuk ditinggali, tetapi tempat itu telah diambil alih oleh Aliansi Nuwa dan Gerbang Tanpa Celah.

“Itulah sebabnya kita bisa bersantai di Dunia Darkstill ini. Namun, begitu kita mencapai dunia yang benar-benar berbahaya, situasinya akan menjadi jauh lebih menegangkan.” Xingtian menginstruksikan, “Ketika saatnya tiba, kau harus sangat berhati-hati. Ada beberapa wilayah yang sangat berbahaya yang akan mendatangkan malapetaka pasti bahkan bagi para Leluhur Dao tingkat penguasa yang terjebak di dalamnya.”

“Dimengerti,” jawab Ning dengan sungguh-sungguh.

Memang benar ada beberapa tempat yang membawa malapetaka pasti bahkan bagi para penguasa!

Dunia Runtuh Primordial memiliki sepuluh zona bahaya yang terkenal, dan ‘Laut Hampa’ berada di peringkat pertama di antara kesepuluhnya.

‘Air’ dari Laut Hampa terdiri dari pecahan-pecahan ruang-hampa yang tak terhitung jumlahnya. Pecahan-pecahan ruang-hampa itu saling berbenturan, menghasilkan tingkat kekuatan penghancur yang mengerikan. Bahkan harta spiritual Kosmokoalis kelas atas pun akan digiling menjadi debu olehnya! Hanya harta Karang yang mampu menahan kekuatan penghancur mereka.

Hingga hari ini, belum pernah ada seorang pun yang berani memasuki Laut Hampa dan menghadapi kekuatan penghancur yang mengerikan itu. Bahkan Ibu Nuwa pun tidak pernah mencobanya. Mungkin dia mendapatkan kekuatan untuk bertahan hidup di dalamnya setelah menjadi Dewa Dunia, tetapi untuk apa dia bersedia mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu?

Pasukan itu terus melaju. Dua hari kemudian.

“Eh?” Ning menatap ke bawah. Ada sebuah kota besar dengan bangunan-bangunan di bawah mereka. Bahkan ada beberapa istana yang sangat indah berkilauan di antara bangunan-bangunan asing yang aneh itu, tetapi semuanya berada dalam kondisi yang mengenaskan. Banyak dari bangunan-bangunan itu yang jelas-jelas telah ditebas atau diledakkan berkeping-keping.

Kuafu melirik ke bawah, lalu tertawa terbahak-bahak. “Dilihat dari bekas-bekas pedang itu, Daoist Jade Cauldron pasti pernah datang ke sini. Dia cukup cepat.”

“Memang benar pasukan Daoist Jade Cauldron yang menghancurkan tanah leluhur ras Darkstill ini,” kata Merak Anggun (Graceful Peacock). Salah satu klonnya berada di setiap pasukan, jadi dia tahu persis apa yang sedang terjadi di mana.

“Tanah leluhur ras Darkstill…” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hati. Ini adalah perang untuk bertahan hidup. Demi kelangsungan hidup Aliansi Nuwa, satu-satunya pilihan mereka adalah memaksa musuh-musuh mereka untuk melarikan diri, menyerah… atau dimusnahkan sepenuhnya. Tidak ada pilihan lain.

“Ayo. Kita telah menghabiskan waktu lima hari di Dunia Darkstill ini dan telah membersihkannya sepenuhnya. Saatnya pergi ke dunia berikutnya,” kata Kuafu. “Ayo pergi.”

“Ayo pergi.” Ning dan yang lainnya segera melanjutkan perjalanan mereka.

Perjalanan ini berlangsung tanpa banyak kejadian berarti. Bahkan ketika mereka menghadapi beberapa masalah kecil, Kuafu dan yang lainnya akan menanganinya. Tidak ada kebutuhan bagi Ning untuk campur tangan sama sekali, dan Ning pun tidak terburu-buru melakukannya. Dia datang ke Dunia Runtuh Primordial untuk ikut bertarung dan membantu mereka menang. Ketika mereka benar-benar membutuhkannya, dia akan mengambil tindakan. Faktanya, jika mereka bisa memenangkan seluruh perang tanpa dia harus mengungkapkan kekuatan sejati miliknya, itu akan jauh lebih baik.

Ning selalu bersikap tenang. Sekarang setelah dia mencapai tingkat kekuatan penguasa, dia menjadi lebih tenang dan lebih percaya diri daripada sebelumnya.

“Kata-kata yang kudengar di masa lalu itu benar. Hanya ketika seseorang telah menjadi benar-benar kuatlah ia memiliki hak untuk bersikap santai dan percaya diri dalam menghadapi segala hal,” gumam Ning pada dirinya sendiri.

……

Tiga Alam. Istana Allclans, istana kekaisaran dari Klan Kekaisaran Primordial, yang juga dikenal sebagai istana kekaisaran dari klan Yu Agung.

Selama Era Primordial, klan manusia telah memanggil seluruh kekuatan utama mereka untuk berkumpul di sini. Ketika klan manusia mencapai puncak kejayaan mereka yang sesungguhnya, mereka adalah penguasa seluruh Dunia Primordial. Banyak Dewa Iblis seperti Xingtian atau Naga Hujan telah lama memilih untuk berdiri berdampingan dengan ras manusia.

Di dalam istana itu terdapat Tiga Penguasa Umat Manusia, para pemimpin Daoisme dan Buddhisme, Leluhur Subhuti, dewa agung Houyi, berbagai Leluhur Dao elit dari Jalur Daois dan Sangha Buddha, serta sejumlah Leluhur Dao independen. Mereka telah berkumpul di sini sejak lebih dari setengah tahun lalu. Sejak perang melawan Dunia Runtuh Primordial dimulai, mereka telah berkumpul di tempat ini.

Namun tentu saja, sebagian besar hanya mengirimkan inkarnasi atau klon! Alasan mereka berkumpul di sini adalah untuk memastikan bahwa mereka dapat bergerak bersama kapan pun diperlukan.

“Pasukan Fuxi telah memasuki dunia ‘Seribu Gunung’ yang sangat berbahaya,” kata Suiren. “Ini adalah dunia paling berbahaya yang mereka temui sejak mereka melancarkan penyerangan terhadap Dunia Runtuh Primordial!”

“Para Orang Luar asing itu sangat licik.” Daoist Three Purities mengangguk. “Mereka tidak mau bertarung secara frontal, dan kita belum berhasil menemukan markas utama mereka yang sesungguhnya. Kita sudah selesai menghancurkan target-target yang mudah, dunia-dunia yang lebih aman itu. Sekarang, satu-satunya pilihan kita adalah menyerang dunia-dunia yang sangat berbahaya.”

“Menurutku!” Tiba-tiba, sesosok figur berotot dan berbaju besi hitam yang duduk di bawah berseru dengan suara berat. “Penambahan mendadak Ji Ning ke dalam tim penyerang para Leluhur Dao akan menjadi masalah. Segalanya baik-baik saja dalam beberapa bulan pertama karena mereka hanya menghadapi dunia-dunia yang aman; bahkan, dia tidak perlu membantu sama sekali, karena saudaraku yang lama Kuafu dan yang lainnya menangani segalanya! Tapi sekarang mereka memasuki dunia Seribu Gunung, dan itu memang tempat yang berbahaya. Ketika sesuatu yang berbahaya terjadi, Kuafu dan yang lainnya bahkan mungkin tidak mampu melindungi diri mereka sendiri, apalagi Ji Ning. Ketika itu terjadi, Ji Ning justru akan memperlambat gerak mereka dan mengekspos mereka!”

“Meskipun aku tidak menyukai kepribadian Dewa Petir (Thundergod),” kata seorang pria tua kurus dengan pembawaan luar biasa, “Kata-katanya ada benarnya juga. Kita mengirimkan pasukan-pasukan itu setelah diskusi yang matang, dan setiap anggota pasukan dapat bergabung menjadi sebuah formasi kombinasi. Tapi dengan masuknya Ji Ning ke dalam campuran ini… tidak peduli pasukan mana yang dia masuki, dia tidak akan bisa bekerja sama dengan formasi kombinasi mereka. Pada titik ini, dia benar-benar bisa dengan mudah menjadi beban bagi mereka. Aku khawatir dia akan membuat keadaan menjadi lebih sulit bagi tim Kuafu dan Xingtian.”

Kekuatan-kekuatan utama yang duduk di bawah mulai menyuarakan pendapat mereka masing-masing.

Beberapa bulan lalu, ketika Ji Ning pertama kali memasuki Dunia Runtuh Primordial, mereka telah mendiskusikan masalah ini. Namun, situasinya tidak begitu berbahaya saat itu karena pasukan-pasukan tersebut belum menghadapi dunia-dunia yang lebih berbahaya. Tidak ada seorang pun yang menentang kehadiran Ji Ning; bagaimanapun juga, gurunya adalah Subhuti, sementara kakak seperguruan tertuanya adalah Houyi. Mereka harus memberikan sedikit muka kepada kedua sosok ini.

“Subhuti.” Setelah terdiam cukup lama, Daoist Three Purities menoleh untuk melihat Leluhur Subhuti.

Shennong ikut menoleh untuk melihatnya.

Meskipun mereka semua sangat menyukai Ji Ning, ini adalah usaha yang sangat penting. Perasaan pribadi tidak boleh dibiarkan campur tangan dalam keputusan mereka. Mereka harus membuat keputusan terbaik demi aliansi.

“Haha…” Subhuti mulai tertawa.

Kekuatan-kekuatan utama yang hadir semuanya memandang ke arah Subhuti dengan kebingungan.

“Subhuti, apa yang kau tertawakan?” Penguasa Surgawi Dewa Petir mengerutkan kening.

Subhuti melirik ke samping ke arah Dewa Petir, lalu berkata, “Ji Ning sama sekali tidak akan menjadi beban.”

“Oh?”

Shennong, Daoist Three Purities, Suiren, and yang lainnya memperlihatkan ekspresi penasaran di wajah mereka. Kekuatan-kekuatan utama yang duduk di bawah mereka pun mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Subhuti terkekeh lagi tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Selalu begitu tidak bisa ditebak dan misterius.” Daoist Three Purities menggelengkan kepalanya.

“Ketika saatnya tiba, kalian akan tahu.” Subhuti mengangkat alis putihnya ke arah kelompok itu. Houyi, yang duduk di sebelah kirinya, memperlihatkan sedikit senyuman. Dia sudah mengenal Subhuti selama waktu yang sangat, sangat lama. Dia tahu persis seperti apa kepribadian gurunya itu.

Kekuatan-kekuatan utama terus mengobrol dan bercanda satu sama lain. Bagi orang-orang yang berumur panjang seperti mereka, sebuah percakapan atau perdebatan tentang Dao bisa dengan mudah berlangsung selama ribuan tahun. Di masa lalu, sebelum perang dimulai, dua dari mereka bahkan bisa menghabiskan waktu satu abad hanya untuk satu pertandingan catur.

Hanya setengah hari kemudian.

“Tidak bagus.” Merak Anggun duduk di bawah mereka, dan pada saat ini wajahnya yang cantik dan lembut berubah secara dramatis. “Semuanya!”

Seketika itu juga, semua kekuatan utama menoleh untuk melihat Merak Anggun. Empat dari klonnya berada bersama keempat pasukan sementara klon kelima berada di sini, di Istana Allclans. Dia bertugas mengirim dan menyampaikan pesan.

Melihat ekspresi tegang di wajahnya, semua kekuatan utama merasakan hati mereka mencelos.

“Baru saja, tim Kuafu terjebak di dalam zona bahaya, ‘Gunung Ratapan Bumi’ (Earthmoan Mountain).”

“Gunung Ratapan Bumi?” Semua kekuatan utama terkejut. Gunung Ratapan Bumi adalah zona bahaya yang sangat terkenal. Dahulu kala, ketika para Leluhur Dao dari Tiga Alam memasuki Dunia Runtuh Primordial untuk menguji diri mereka sendiri, beberapa dari mereka tewas di sana!

“Gunung Ratapan Bumi sangat berbahaya.” Daoist Three Purities langsung berkata, “Aku pernah ke sana sebelumnya, dan aku berakhir terjebak selama lebih dari tiga ribu tahun. Suruh Tathagata pergi ke tempat mereka sekarang juga. Tathagata memiliki peluang terbaik dari semuanya untuk mengatasi Gunung Ratapan Bumi.”

“Baik.” Merak Anggun mengangguk dengan panik. “Aku sudah memberitahu Sang Buddha. Sang Buddha dan tiga orang lainnya sedang menuju ke sana sekarang.”

……

Dunia Runtuh Primordial. Dunia Seribu Gunung.

Ning telah menghabiskan waktu lebih dari tiga bulan di sini, di Dunia Runtuh Primordial. Dia telah mengikuti tim Kuafu sepanjang waktu ini dan tidak mengalami bahaya nyata sama sekali sejauh ini.

“Ini adalah Dunia Seribu Gunung. Kita harus berhati-hati,” peringat Merak Anggun.

“Ahahaha, jika ada bahaya yang muncul, akan kupukul pipih dengan kakiku!” Kuafu mengangkat tongkat kayunya sambil tertawa terbahak-bahak, tetapi setelah tertawa dia tetap berkata kepada Leluhur Dao Windfate, “Windfate, awasi segala sesuatunya dengan cermat.”

“Baik.” Leluhur Dao Windfate mengangguk.

Mereka bertujuh sedang terbang di atas awan, dan daratan di sekitar mereka dipenuhi oleh gunung-gunung perkasa yang tak terhitung jumlahnya.

“Kenapa aku tiba-tiba punya perasaan kalau kita baru saja melewati gunung ini beberapa waktu lalu?” Ning tiba-tiba menunjuk ke arah depan.

“Eh?!” Kuafu menatapnya, lalu mengamatinya dengan seksama juga. Dia kemudian mengangguk berulang-ulang. “Benar. Kita baru saja melewati tempat ini.”

“Tidak bagus.” Leluhur Dao Windfate berkonsentrasi sejenak, lalu ekspresi di wajahnya benar-benar berubah. “Ini adalah formasi yang menggunakan pegunungan sebagai dasarnya. Ini adalah formasi yang sangat besar, dan sangat sulit dideteksi. Mereka pasti telah menukar beberapa gunung terdekat saja. Bahkan aku tidak menyadari apa pun sama sekali tadi.”

“Kita sudah terjebak di dalam sebuah formasi?” Xingtian terkejut.

“Kita sudah berada di dalamnya.” Leluhur Dao Windfate mengangguk.

“Apa yang harus kita lakukan?” Kuafu buru-buru bertanya.

“Dua pilihan,” kata Leluhur Dao Windfate. “Pertama, kita secara paksa menghancurkan formasi itu dengan merobohkan semua puncak gunung tersebut. Jika kita melakukan itu, kita akan bisa pergi. Tapi ini pastinya adalah formasi yang disiapkan oleh Penjaga Everwood (Keeper Everwood), dan dia sangat ahli dalam penggunaan tanaman serta bebatuan. Jika dialah yang membuat formasi ini… dilihat dari seberapa besar ukurannya, kita mungkin tidak akan mampu memecahkannya. Pilihan kedua adalah memecahkan dan membongkar formasi itu sendiri, tapi kita juga tidak bisa melakukannya. Mungkin hanya Fuxi yang mampu melakukan hal itu.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya…

Bum. Terdengar seperti detak jantung yang berdentum dari lubuk tanah yang dalam.

Bum. Bum. Bum. Satu detak jantung yang dalam disusul oleh detak berikutnya, bergema ke seluruh area. ‘Pegunungan’ di sekitar mereka tiba-tiba menghilang, berubah menjadi air busuk dalam jumlah tak berujung yang mengalir keluar dalam wujud sungai dan anak sungai.

Awan yang ditumpangi oleh kelompok Ning ternyata telah benar-benar dikelilingi oleh air yang berbau busuk tersebut.

“I-ini… ini adalah Gunung Ratapan Bumi.” Wajah Leluhur Dao Windfate langsung berubah menjadi pucat pasi. “Terlambat. Semuanya sudah terlambat.”

“Kita benar-benar terseret ke dalam Gunung Ratapan Bumi tanpa menyadarinya sama sekali.” Wajah Luwu juga telah berubah.

Mereka semua merasakan detak jantung mereka semakin cepat.

“Formasi yang sangat mendalam.” Ning berkata pelan, “Kita tidak menyadari apa pun sama sekali tadi… dan saat kita menyadarinya, kita sudah terpikat masuk ke dalam Gunung Ratapan Bumi.”

“Sang Buddha sudah diberi tahu. Dia sedang dalam perjalanan sekarang,” kata Merak Anggun buru-buru.

“Hati-hati, semuanya. Bagaimanapun caranya, jangan biarkan diri kalian terpisah.” Kuafu menggeram buas, “Ini adalah tempat paling berbahaya yang kita temui sejak memasuki Dunia Runtuh Primordial. Sekalipun Sang Buddha datang, dia tetap butuh waktu untuk memecahkan Gunung Ratapan Bumi! Kita harus bertahan dan menanggungnya sampai dia berhasil membebaskan kita. Jika kita tidak bisa… maka kita akan mati di sini.”

“Baik.” Ning dan enam orang lainnya mengangguk serempak. Mereka kini memasang ekspresi sungguh-sungguh di wajah mereka. Pada saat seperti ini, tidak ada seorang pun yang berani terlalu percaya diri.

“Jeritan bumi telah dimulai,” kata Merak Anggun. “Ketika jeritan bumi mencapai puncaknya, bahaya mematikan akan menimpa kita.”

Bum! Sekali lagi sebuah detak jantung bumi berdentum, kali ini bahkan lebih keras daripada dentum-dentum sebelumnya. Bahkan aliran air busuk yang tak berujung di sekitar mereka tampak bergetar hebat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com