Tiga Alam. Istana Semua Klan.

Merak Anggun sedang menceritakan keseluruhan kisah tersebut kepada para kekuatan utama yang hadir. “Kami terjebak di Gunung Ratapan Bumi, dan baik Luwu maupun Windfate terluka parah. Kami hampir saja habis, tetapi Darknorth… Rekan Daois Darknorth telah mengamati semuanya dengan cermat dari dalam formasi kita, dan dia akhirnya mampu menembus ilusi Gunung Ratapan Bumi serta melihat kebenarannya. Dia keluar dari formasi kita, lalu menangkis beberapa serangan tak kasat mata dari Gunung Ratapan Bumi saat dia memimpin kita menuju keselamatan.”

“Dia menangkis serangan-serangan itu?” Dewa Petir Exalted Celestial bertanya, “Merak Anggun, bukankah kau bilang serangan Gunung Ratapan Bumi sangat dahsyat? Permaisuri Xi hampir tidak mampu bertahan dari serangan-serangan itu, berkat formasi pelindung, tapi dia tetap terluka. Ji Ning berjalan keluar dari formasi, dan KEMUDIAN menangkis serangan-serangan itu?”

“Benar.” Merak Anggun mengangguk, matanya berkilau sambil tersenyum. “Rekan Daois Darknorth adalah salah satu sosok yang paling tak tertandingi yang pernah ada, sejak Pangu menciptakan Langit dan Bumi. Dia telah mencapai tingkat kelima dari kekuatan pedang.”

“Tingkat kelima?” Dewa Petir Exalted Celestial tidak percaya. “Bagaimana mungkin?”

Seluruh istana menjadi riuh rendah.

Kekuatan pedang tingkat kelima?

Siapa pun dan setiap orang yang dapat mencapai tingkat kelima dari kekuatan pedang akan menjadi salah satu Ayah Dao paling elit yang masih hidup. Seseorang seperti Ji Ning, yang juga menguasai seni pedang [Lima Pusaka], akan menjadi jauh lebih menakutkan.

“Apakah itu benar?”

“Dia bahkan belum berlatih selama seribu tahun, kan?” Para kekuatan utama berdiskusi dengan suara pelan.

Penguasa Tathagata Sang Buddha, yang duduk di singgasana tinggi, bersuara. “Memang benar begitu.”

Dewa Petir Exalted Celestial kini benar-benar tertegun. Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ahahaha!” Leluhur Dao Subhuti, yang juga duduk di singgasana tinggi, mulai tertawa.

Di sampingnya adalah Daois Tiga Kemurnian, yang ikut tertawa juga. “Subhuti, kau sudah tahu dari awal?”

Subhuti hanya mengelus janggutnya dengan penuh rasa bangga.

“Adik seperguruan mudaku benar-benar hebat.” Houyi turut tertawa. “Kita telah mendapatkan satu lagi jenderal perkasa untuk Perang Akhir.”

Dewa Petir Exalted Celestial dipenuhi dengan berbagai emosi yang bercampur aduk. Dia adalah sosok yang angkuh dan menyendiri, dan awalnya dia sama sekali tidak memperhitungkan Ji Ning. Namun, penampilan Ji Ning di dunia Pemburu Rusa… telah membuat Dewa Petir merasa cukup kesal. Kendati demikian, dia mampu menghibur dirinya sendiri bahwa bocah itu hanya mengandalkan Formasi Rahu dan Utusan Segala Hal. Kekuatan sejati bocah itu sebenarnya masih sangat lemah.

Tetapi sekarang, ‘bocah’ itu memiliki kekuatan pedang tingkat kelima dan seni pedang yang melampaui batas-batas Dao Surgawi. Ini berarti Ji Ning sekarang, tanpa terbantahkan, adalah Dewa Pedang nomor satu di Tiga Alam!

“Subhuti,” akhirnya Dewa Petir bersuara. “Selamat.”

Subhuti menatap Dewa Petir dan terkekeh. “Daois tua ini suka berlagak dan membuat orang-orang menebak-nebak. Kuharap kau tidak terlalu marah padaku, Dewa Petir.”

“Bagaimana aku bisa marah? Aliansi Nuwa kita telah mendapatkan satu lagi jenderal yang kuat. Aku tidak mungkin lebih bahagia dari ini!” balas Dewa Petir dengan jujur.

Subhuti mengangguk.

Meskipun Dewa Petir adalah sosok yang keras kepala, penyendiri, dan angkuh, kesetiaannya kepada Aliansi Nuwa sama sekali tidak tercela. Pada akhirnya… adalah sahabat lama Subhuti yang tercinta, Pak Tua Yuan, sosok yang jauh lebih kuat daripada Dewa Petir, yang akhirnya bersikap setengah-setengah di antara kedua belah pihak. Hingga hari ini, dia masih belum bergabung dengan Aliansi Nuwa.

“Sahabat lamaku… Aku benar-benar tidak ingin berakhir dalam pertarungan hidup dan mati melawanmu,” gumam Subhuti pada dirinya sendiri.

……

Ini adalah planet yang rusak dan porak-poranda, tetapi ada dua kekuatan utama yang hadir di sini.

Seorang lelaki tua berhidung merah sedang duduk bersila di depan sebuah pondok jerami. Di hadapannya terdapat sebuah meja kecil, dan di seberangnya duduk Subhuti yang berjanggut putih. Ini adalah salah satu penjelmaan Subhuti.

“Selamat. Muridmu benar-benar mencapai tingkat kelima dari kekuatan pedang.” Lelaki tua berhidung merah itu menghela napas penuh emosi. “Sayang sekali, sangat disayangkan. Aku sudah tahu sejak awal bahwa potensi Ji Ning sangat luar biasa. Aku sangat ingin menerimanya sebagai muridku, tetapi kau menolak untuk menerimanya.”

“Aku tidak benar-benar menolakmu,” kata Subhuti. “Sudah kubilang; selama kau bergabung dengan pihak kita, kau bisa langsung menerima Ji Ning sebagai muridmu. Tapi kau menolak untuk menerimanya.”

“Aku tetap tidak bisa menerimanya.” Pak Tua Yuan menggelengkan kepalanya.

“Hmph.”

Subhuti mendengus dingin. “Kita sudah bertarung melawan Gerbang Mulus begitu lama sekarang. Kau seharusnya bisa melihat bahwa perbedaan kita sama sekali tidak dapat didamaikan. Pada saat seperti ini… kau terus bimbang! Kau mengucapkan semua kata-kata muluk tentang ‘tidak ingin melihat semua teman lamamu mati, satu per satu’… tetapi tindakanmu sekarang justru menyebabkan lebih banyak teman lama kita yang mati! Kata-katamu benar-benar omong kosong!”

“Ya.” Pak Tua Yuan mengangguk, dengan tatapan yang menerawang di matanya. “Aku akui bahwa aku mengatakan hal-hal itu demi menjaga gengsi. Semua hal yang kukatakan itu adalah kebohongan.”

Subhuti hanya menatapnya.

Dia merasakan kepedihan di hatinya.

Mereka semua muncul bersama-sama dari kekacauan primordial sebagai bayi-bayi yang tidak tahu apa-apa dan bermata jernih. Mereka semua saling mendukung, mendiskusikan Dao bersama-sama, maju bersama di jalur kultivasi. Mereka begitu dekat satu sama lain hingga bagaikan saudara kandung sesungguhnya. Beberapa dari mereka akhirnya mati dalam perang kacau di Era Primordial, sementara yang lain mati dalam perang yang mengakhiri era tersebut. Daois Tiga-kehidupan, sebagai contoh, telah tewas.

Tidak banyak yang masih hidup… tetapi sahabat lamanya ini, ‘Pak Tua Yuan’, justru menolak untuk berdiri bersama mereka pada saat yang sangat krusial ini.

“Kau akhirnya mengakuinya,” kata Subhuti dengan dingin.

“Ya.” Pak Tua Yuan menggelengkan kepalanya. “Sejak Era Primordial, kita telah menderita serbuan dari Luar yang asing. Ketika kita membunuh mereka, kita memperoleh beberapa teknik mereka dan beberapa catatan mereka mengenai kekacauan primordial yang tak terbatas. Aku jadi memahami bahwa tempat kita ini tidak lebih dari sekadar satu dunia-kekacauan. Kekacauan primordial adalah alam semesta yang jauh lebih luas. Ketika aku mengetahui hal ini, aku dipenuhi dengan hasrat untuk bepergian jauh, untuk melihat lebih banyak hal.”

“Kita ‘Dewa Sejati’ yang lahir dari kekacauan primordial tidak lebih dari sekadar orang udik lokal yang lahir di wilayah ini. Bagaimana kita bisa dianggap sebagai ‘kekuatan utama’? Kita hanya mengandalkan kekuatan yang kita peroleh saat lahir.” Pak Tua Yuan menggelengkan kepalanya. “Dalam kekacauan primordial yang tak berujung, ‘kekuatan utama’ yang sesungguhnya adalah Dewa Dunia dan Immortal Kekacauan. Mereka mampu dengan mudah melenyapkan seluruh dunia kita.”

“Nuwa melihat kebenaran itu sejak lama. Tiga Alam adalah tempat yang terlalu kecil untuk menampungnya, dan karena itulah dia pergi untuk memasuki dunia yang lebih luas di luar sana.”

“Aku ingin menjelajahi dunia yang luas itu juga.” Mata Pak Tua Yuan dipenuhi dengan hasrat. “Tapi aku belum cukup kuat. Orang Luar yang asing itu, Penguasa Segala Hal… aku mengetahui bahwa bahkan seseorang yang sehebat Penguasa Segala Hal tidak lebih dari sekadar sosok kecil dalam kekacauan primordial. Ada banyak yang jauh lebih kuat daripadanya. Sedangkan untuk Rahu, dia bahkan adalah sosok yang lebih tidak penting.”

“Aku harus menjadi lebih kuat.”

“Perang demi Tiga Alam? Perebutan antara Aliansi Nuwa dan Gerbang Mulus? Aku tidak pernah peduli dengan hal-hal semacam itu. Visi kalian terlalu sempit… pandangan kalian terfokus pada Tiga Alam, tetapi pandanganku terfokus pada kekacauan primordial yang tak berujung.” Pak Tua Yuan menggelengkan kepalanya. “Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mempertaruhkan nyawaku dalam pertengkaran remeh di sini, di Tiga Alam.”

“Aku ingin meninggalkan tempat ini. Aku ingin menjadi lebih kuat lagi.”

“Karena aku lahir di Tiga Alam, aku tidak dapat memperoleh teknik yang bagus. Aku tidak memiliki kesempatan. Begitu aku pergi, aku mungkin bisa menjadi Dewa Dunia atau Immortal Kekacauan,” kata Pak Tua Yuan dengan penuh antusias. “Itulah yang sangat kuinginkan. Itulah yang benar-benar kukehendaki!”

Subhuti terus menatapnya dengan dingin. “Egois! Benar, jika dibandingkan dengan kekacauan primordial yang mahatinggi, Tiga Alam adalah tempat yang sangat kecil, dan kita memang tidak lebih dari sekadar orang udik lokal… tetapi ini adalah rumah kita! Tiga Alam adalah rumah kita. Kita semua lahir di sini, dan kita semua seperti saudara. Mereka sekarang berada dalam bahaya maut, tetapi kau hanya akan diam menonton? Demi menjadi apa yang disebut Dewa Dunia atau Immortal Kekacauan, kau hanya akan menonton saat teman-teman lamamu pergi bertempur? Pergi untuk mati?”

“Aku tidak pernah menyangka sahabat lamaku Yuan akan berakhir seperti ini.” Subhuti menggelengkan kepalanya.

“Ahahaha…” Pak Tua Yuan justru mulai tertawa, tertawa begitu keras hingga janggutnya bergetar. Dia kemudian menatap ke arah Subhuti dengan tatapan setajam belati. “Ya, aku egois. Jalur kultivasi memang merupakan jalur yang egois sejak awal. Jika aku akan menempuh jalur ini, tentu saja aku harus menghargai nyawaku sendiri. Tentu saja aku harus memanfaatkan setiap kesempatan yang kutemukan untuk menjadi lebih kuat. Apakah aku harus dengan bodohnya berdiri bersama kalian semua dan mempertaruhkan segalanya?”

“Kau tidak memiliki kualitas transenden apa pun. Baik kami maupun Gerbang Mulus tidak akan membiarkanmu tetap tidak berpihak.” Meskipun Subhuti merasakan kepedihan di hatinya, dia tetap mencoba membujuk Pak Tua Yuan.

“Aku akan melakukan segala cara untuk mendapatkan sebanyak mungkin dari Gerbang Mulus,” kata Pak Tua Yuan dengan tenang. “Jangan khawatir. Sebelum Perang Akhir dimulai, aku akan meninggalkan Tiga Alam dan memasuki kekacauan primordial yang tak berujung. Aku akan membawa teman-teman lamaku bersamaku, dan bersama-sama kita akan berpetualang melaluinya. Mengenai apa yang terjadi pada kalian dan Gerbang Mulus? Aku tidak akan ikut campur.”

“Pergi?” Subhuti terkejut.

“Benar.” Pak Tua Yuan tertawa dingin. “Apa, kau benar-benar berpikir bahwa aku benar-benar akan bertempur demi Gerbang Mulus? Tidak; baik pihak kalian maupun Gerbang Mulus sama sekali tidak layak untuk membuatku mempertaruhkan nyawa.”

“Bagus. Bagus sekali kalau begitu.” Subhuti tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon yang sangat lucu. “Selama [Mimpi Tiga Alam]-ku, aku bisa melihat jutaan fana berubah… tetapi sekarang, aku melihat bahwa hati para Dewa Fiend dapat berubah pula. Kau telah berubah. Kau telah berubah jauh, jauh sekali dibandingkan dengan Yuan yang lahir bersamaku dari dalam kekacauan primordial.”

“Dulu, aku hanyalah seorang bayi baru lahir. Aku lahir dengan penguasaan atas Dao Agung, tetapi selain itu aku sama sekali tidak tahu apa-apa. Dulu, kita terlalu polos dan naif.” Pak Tua Yuan menggelengkan kepalanya. “Bagiku, saudara-saudara dan teman-temanku berada di urutan kepentingan kedua. Jalur kultivasi-ku adalah yang paling utama.”

Subhuti menatap Pak Tua Yuan dengan tatapan yang lama dan dalam, lalu menghilang begitu saja di udara tipis.

Adapun Pak Tua Yuan, dia hanya terus duduk di sana dengan tenang. Dia mengangkat salah satu cangkir anggur dan meneguknya sedikit. “Begitu aku menjadi Dewa Dunia dan menengok ke belakang, semua ini tidak akan lebih dari sekadar kenangan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com