“Lindungi Suiren.” Daoist Tiga Murni dengan panik mengerahkan kekuatan Pedang Pembantai Dewanya. Ia berada agak jauh dari Penjaga Everwood, sehingga ia bisa meluangkan waktu sejenak untuk menarik napas dan sementara waktu mengabaikan lawannya. Kilatan pedang yang menyilaukan dan membekukan menembus Void, langsung menikam ke arah genangan air yang mengelilingi Suiren.

Bum!

Sungai air yang mengamuk itu langsung berbalik menghantam Pedang Pembantai Dewa secara langsung. Cahaya pedang itu hancur dan Pedang Pembantai Dewa terpelanting mundur.

“Selamatkan Suiren.” Ji Ning dan Buddha Jueming berusaha keras untuk mencegat serangan-serangan tersebut, tetapi sungai-sungai mengamuk yang berputar di sekeliling mereka telah sepenuhnya mengikat mereka, sama sekali tidak memberi mereka jalan untuk maju.

“Jangan bermimpi untuk bisa pergi.” Penguasa Semua Iblis dengan mudah menghalangi Ning yang berjubah hitam dan Sang Tathagata untuk bergerak.

Semua kekuatan besar dari Aliansi Nuwa ingin menyelamatkan Suiren, tetapi tak satu pun dari mereka yang mampu mendekatinya.

“Shennong, hati-hati!” Fuxi berseru dengan marah.

Bum!

Air yang mengamuk itu sekali lagi menghantam Suiren.

Harus dipahami bahwa dari enam sungai air yang dimanifestasikan oleh Penguasa Hati Iblis, dua digunakan untuk menahan Ning dan Buddha Jueming, dua digunakan untuk membunuh Suiren, dan dua sisanya menyerang berbagai individu lainnya. Shennong memimpin Formasi Asal Pangu dan menggunakannya untuk bertempur dalam jarak dekat, itulah sebabnya ia menyerang paling jauh dan berada paling dekat dengan Penguasa Hati Iblis.

Air itu menghantam ke arah Shennong. Shennong berusaha menghindari, tetapi bambu yang tumbuh tak berkesudahan menghentikannya di setiap kesempatan. Segera, sungai yang mengamuk itu telah sepenuhnya menyelimuti Shennong juga.

Bum! Bum! Bum! Saat air sungai menghantam Shennong, Formasi Asal Pangu miliknya mulai bergetar dan berguncang. Formasi itu berada di ambang kehancuran.

“Gawat.”

Wajah setiap anggota Aliansi Nuwa berubah.

Suiren adalah Dewa Kuno, dan tubuhnya dapat diubah menjadi api tanpa batas. Akibatnya, ia mampu menahan serangan Penguasa Hati Iblis cukup lama. Meskipun situasinya tampak berbahaya, ia masih bisa bertahan sedikit lebih lama lagi. Namun, Shennong agak lebih lemah. Formasi Asal Pangu miliknya kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan dari serangan Penguasa Hati Iblis terlalu lama sebelum hancur.

“Tiga Murni, Fuxi, lindungi Tiga Alam.” Suara Suiren tiba-tiba bergema di seluruh Void… dan kemudian, suaranya menjadi sangat tenang dan damai. “Nyalakan apinya dan jadikan ia abadi…”

Meskipun suaranya terdengar damai, suara itu mendatangkan teror di hati siapa pun yang mendengarnya.

Tubuh Suiren telah diselimuti oleh nyala api yang lemah tetapi masih tampak mampu melawan. Tiba-tiba, cahaya di sekitarnya meningkat secara dramatis. Saat berikutnya, semua cahaya di sekitar tubuhnya memadat menjadi nyala api kecil. Suiren sendiri lenyap sepenuhnya, menyisakan delapan nyala api kecil itu saja.

Desis… kertak…

Kedelapan nyala api itu tampak kecil dan lemah, naik turun seiring dengan air sungai yang mengelilinginya.

Nyala api yang aneh ini seakan membawa kekuatan kehidupan yang tak berkesudahan. Meskipun air sungai yang mengamuk di sekeliling mereka terus berusaha sekuat tenaga untuk memadamkan api tersebut, justru air itulah yang akhirnya mendesis dan bergemuruh saat mulai mendidih habis. Kedua sungai itu mulai menyusut dengan cepat, menjadi tipis dan lemah. Adapun kedelapan nyala api kecil itu… perlahan-lahan mulai padam. Satu api. Dua api. Tiga api…

Saat satu sungai benar-benar mendidih habis dan separuh sungai kedua hancur, beberapa nyala api terakhir akhirnya padam.

Aura Suiren telah lenyap sepenuhnya.

Suiren… telah tewas.

Bum! Bum! Bum! Pada saat tubuh Suiren terurai menjadi delapan nyala api itu, serangkaian panah juga menghantam air sungai tersebut. Target utama mereka adalah sungai yang melilit Shennong. Saat panah-panah itu mendarat di sungai, sungai tersebut mulai melemah secara dramatis hingga tidak lagi menjadi ancaman bagi Shennong.

Panah-panah itu bergerak dengan kecepatan luar biasa. Meskipun Penguasa Hati Iblis telah meluncurkan serangkaian serangan terakhir yang beringas, ledakan kekuatan terakhir Suiren sendiri mengakibatkan kematian Penguasa Hati Iblis semakin dipercepat.

“Aku tidak bisa menerima ini… Aku tidak bisa menerima ini… Aku tidak bisa menerima ini…” Raungan murka Penguasa Hati Iblis masih terdengar menggema di dalam air sungai yang mengamuk. Saat Houyi terus memanah, sungai itu terus menyusut ukurannya dan layu, hingga akhirnya lenyap sepenuhnya.

Seluruh Void menjadi benar-benar sunyi.

Aliansi Nuwa dan Gerbang Mulus sama-sama terdiam.

Semua orang merasa linglung dan tertekan. Perang ini telah disulut oleh Penguasa Hati Iblis, dan ia melakukannya demi melepaskan diri dari kungkungan Dao Surgawi. Sebagai mantan raja Dunia Kekacauan Mulus, reputasi dan kekuatan Penguasa Hati Iblis diketahui oleh semua orang di medan pertempuran ini. Aliansi Nuwa sangat ketakutan padanya, karena ia benar-benar sangat kuat.

Tapi…

Ia tewas begitu saja?

“Bagaimana ini bisa terjadi…” Dewa Raja berjubah hitam menatap kosong ke arah Void. Ketika ia melihat tuannya keluar, ia sangat gembira. Bagaimanapun, meskipun ia adalah pemimpin nominal Gerbang Mulus, pemimpin sebenarnya adalah Penguasa Semua Iblis! Sebagian besar kekuatan besar dari generasi tua tidak terlalu memedulikannya, itulah sebabnya ia merasa gembira dengan gagasan bisa berlindung di bawah naungan tuannya sekali lagi. Tapi… tuannya, Penguasa Hati Iblis, justru tewas begitu saja!

“Apakah ini takdir?” Penguasa Semua Iblis mendesah pelan.

Penguasa Hati Iblis secara diam-diam telah mengobarkan seluruh kekacauan ini. Hal ini sebenarnya telah membuat Penguasa Semua Iblis murka, karena ia adalah seseorang yang benci memperebutkan kekuasaan. Namun, tidak ada jalan keluar; hubungan antara Gerbang Mulus dan Aliansi Nuwa sekarang bagaikan hubungan antara api dan air, sama sekali tidak dapat didamaikan. Satu-satunya pilihannya adalah mengikuti Penguasa Hati Iblis untuk menekan serangan terhadap Aliansi Nuwa.

Tetapi sekarang… Hati Iblis telah tewas. Benar-benar tewas. Ia selamat dari pertempuran yang mengakhiri Era Primordial, tetapi ia tidak dapat bertahan dari pertempuran ini.

Terakhir kali, ia mampu menyatukan dirinya ke dalam Dao Surgawi. Namun, sekarang setelah ia melepaskan diri dari mereka satu kali, Dao Surgawi tidak akan pernah memungkinkannya untuk bergabung dengan mereka lagi. Inilah sebabnya mengapa tidak ada tempat baginya untuk melarikan diri ketika panah terakhir Houyi datang mengincar nyawanya.

“Suiren.”

Aliansi Nuwa sama sekali tidak merayakannya. Yang mereka rasakan hanyalah duka. Ketika Daoist Tiga Murni, Ji Ning, Fuxi, Tathagata, and yang lainnya melihat Suiren mengubah dirinya menjadi delapan nyala api itu, hati mereka diliputi oleh duka.

“Kakak…” Mata Shennong basah oleh air mata. “Apakah layak melakukan ini demi diriku?”

Enam sungai yang mengamuk itu ibarat tubuh Penguasa Hati Iblis. Semakin kecil ukurannya, semakin lemah pula dirinya. Serangan bunuh diri terakhir Suiren telah membakar hampir dua sungai hingga habis, menyebabkan tubuh Penguasa Hati Iblis menyusut dan melemah secara dramatis, sekaligus membelikan waktu bagi panah terakhir Houyi untuk tiba dan menyelamatkan Shennong.

“Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Suiren sudah berada dalam situasi putus asa. Bahkan jika ia tidak meluncurkan serangan bunuh diri, ia tetap akan dibunuh oleh Penguasa Hati Iblis.” Daoist Tiga Murni menghela napas, lalu berkata untuk menghibur, “Ia hanya tidak ingin melihatmu mati bersamanya. Lebih baik satu orang yang mati daripada keduanya.”

“Baiklah.” Shennong mengangguk perlahan, tetapi ia tidak dapat menyembunyikan kesedihannya.

Kekuatan besar dari Aliansi Nuwa berkumpul bersama.

“Houyi.” Mereka semua menoleh ke arah Houyi saat yang terakhir terbang mendekati mereka. Wajah Houyi pucat pasi, namun ia tetap tampak cukup tenang.

“Kau baik-baik saja?” Kuafu, yang memimpin Formasi Asal Pangu, segera menanyakan kondisinya.

“Belum mati.” Houyi mengangguk dan tersenyum, lalu dengan cepat terbang ke sisi Ji Ning dan Buddha Jueming.

“Kakak Seperguruan Houyi.” Ning menatap Houyi. “Semua ini berkatmu.”

“Jika bukan karena Houyi, akan sulit bagi kita untuk selamat dari pertempuran ini.” Buddha Jueming yang berada di dekatnya menghela napas. “Aku benar-benar tidak menyangka dalang di balik perang ini adalah Penguasa Hati Iblis. Ia benar-benar sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada saat perang yang mengakhiri Era Primordial.”

Ning bisa merasakan bahwa aura Houyi sangat lemah saat ini. Ia tidak sepenuhnya mengerti seberapa besar pengorbanan yang harus dibayar Houyi untuk setiap panahnya, tetapi ia bisa merasakan bahwa harganya sangatlah besar.

“Sayang sekali tentang Suiren.” Houyi mendesah pelan.

“Ia mengubah tubuhnya menjadi kayu bakar, menggunakan hidupnya untuk memicu nyala api dan memastikan bahwa itu akan terus menyala abadi… Inilah makna sebenarnya dari ‘Api Abadi’.” Buddha Jueming mengatupkan kedua telapak tangannya dalam doa. “Amitabha.”

Ning mengangguk perlahan pula.

Selama Era Primordial, Suiren telah memimpin ras manusia yang kecil dan lemah untuk bangkit perlahan menuju kekuasaan. Ia telah menyaksikan tak terhitung banyaknya pahlawan manusia yang tewas demi ras mereka, dan dengan demikian ia mengembangkan teknik ‘Api Abadi’ miliknya sendiri. Namun, Api Abadi itu hanya dapat melepaskan nyala api yang paling mengerikan ketika benar-benar diresapi dengan esensi pengorbanan.

Meskipun Aliansi Nuwa dipenuhi dengan duka, mereka juga dipenuhi dengan keyakinan bahwa mereka telah memegang kendali atas medan pertempuran. Pak Tua Yuan, Leluhur Dao Tinta Bambu, Penjaga Everwood, dan yang lainnya telah mundur untuk saat ini. Tanpa Penguasa Hati Iblis, Gerbang Mulus tidak lagi memiliki keyakinan sedikit pun akan kemampuan mereka untuk menang.

“Tiga Murni. Tathagata.”

Kedua tubuh Penguasa Semua Iblis bergabung menjadi satu. Ia berdiri di sana di udara, memandang mereka dan berbicara dengan suara tenang. “Hasil dari perang ini sudah sangat jelas. Hati Iblislah yang menyebabkan perang ini, semuanya demi melepaskan diri dari Dao Surgawi. Selain itu, Dao Surgawi sendiri bertindak dengan cara menyesatkan kita dan menyulut perang ini, justru karena ada terlalu banyak makhluk hidup di dalam Tiga Alam. Banyak dari kita telah tewas di kedua sisi, dan beban di Tiga Alam sekarang jauh lebih ringan. Kurasa kita harus mengakhiri perang ini.”

“Mengakhiri perang ini?” Wajah Shennong dipenuhi oleh duka, tetapi matanya membara saat ia menggeram, “Apa, Gerbang Mulus masih berniat untuk tinggal di Tiga Alam ini?”

“Tiga Alam juga merupakan rumah bagi Gerbang Mulus.” Penguasa Semua Iblis mendesah pelan.

“Ahahaha…”

Daoist Tiga Murni tertawa dingin. “Sungguh lelucon! Kalian sudah diberi kesempatan… dan sebenarnya, Aliansi Nuwa tidak menginginkan semua ini berujung pada perang. Pihak kalianlah yang terus-menerus menimbulkan masalah, menyerang dan memprovokasi kami dengan beringas. Kalian bahkan bertindak sejauh menimbulkan kekacauan di seluruh Tiga Alam, membunuh para sahabat dan anggota keluarga dari kekuatan besar kami. Apakah kalian pikir kami bisa menghapus semua utang ini begitu saja?”

“Kami cukup bodoh untuk membiarkan kalian kembali sekali… apakah kalian benar-benar berpikir kami akan cukup bodoh untuk melakukannya lagi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com