“Dunia Abadi Badlands?” Ji Ning merasa terkejut dalam diam.

Orang lain di Tiga Alam mungkin tidak tahu apa makna sesungguhnya dari frasa ‘dunia abadi’, tetapi Ning tahu. ‘Istana Vastheaven’ milik Dewa Dunia Northrest sendiri terletak di sebuah dunia abadi. Setiap dunia abadi adalah tempat di mana para kultivator dari kekacauan primordial bersedia berjuang mati-matian dengan cara yang sangat beringas.

“Ji Ning.” Tuan Cui kembali melambaikan tangannya, membuat satu lagi slip giok melayang keluar dari ruangan kayu itu. Dia menyerahkannya langsung kepada Ning. “Ini berisi semua yang kita ketahui tentang dunia luar.”

Ning dengan cepat menerimanya, memindainya dengan indra intinya.

“Astaga.” Ning menarik napas dalam-dalam.

Segala sesuatunya hampir persis seperti yang telah ia duga.

Istana Vastheaven menguasai Dunia Abadi Vastheaven, sementara Pengadilan Badlands menguasai Dunia Abadi Badlands.

Berdasarkan informasi terperinci dalam slip giok tersebut, Ning mampu memperkirakan secara kasar seberapa kuat kekuatan yang menguasai Dunia Abadi Badlands ini.

“Aku tidak menyangka ini adalah kekuatan yang sebanding dengan Istana Vastheaven,” gumam Ning dalam hati. “Setidaknya di wilayah yang sangat luas ini, Dunia Abadi Badlands adalah pusat alam semesta. Benar… di masa depan, aku pasti harus berkunjung ke Dunia Abadi Badlands. Aku yakin para ahli kuat di Dunia Abadi Badlands, seperti Dewa Dunia atau Immortal Kekacauan mereka, pasti telah berkelana ke negeri-negeri yang jauh. Mereka mungkin tahu di mana letak Istana Vastheaven.”

Satu-satunya Orang Luar yang pernah dibunuh oleh Aliansi Nuwa paling tinggi berada pada tingkat kekuatan Dewa Sepuh atau Immortal Leluhur.

Semakin kuat seseorang, semakin banyak pula yang ia ketahui!

Mungkin ada beberapa orang di dalam Dunia Abadi Badlands yang mengetahui tentang Istana Vastheaven.

“Sudah selesai membaca?” Tuan Cui menghela napas. “Menurut informasi dalam slip itu, sangat mungkin wilayah ini berisi banyak Dewa Dunia dan Immortal Kekacauan. Dibandingkan dengan mereka… kita di Tiga Alam benar-benar sosok yang kerdil dan tertinggal.”

Ning mengangguk pelan.

Secara umum, setiap sepuluh dunia kekacauan hanya akan melahirkan satu Dewa Dunia! Ini adalah hal yang cukup normal. Dari luasnya wilayah ini, orang dapat membayangkan berapa banyak Immortal Kekacauan dan Dewa Dunia yang dimilikinya. Namun, justru karena begitu luasnya wilayah ini, tidak ada cara untuk terbang atau berteleportasi melintasinya. Seseorang harus menggunakan susunan pemindahan ruang-waktu untuk mencapai tempat-tempat tertentu.

Karena luasnya wilayah dan banyaknya daerah berbahaya yang dikandungnya, berbagai Dewa Dunia dan Immortal Kekacauan semuanya tersebar di berbagai wilayah yang berbeda, menyebabkan wilayah secara keseluruhan menjadi cukup kacau.

Sebagai perbandingan, Tiga Alam dapat dianggap sebagai semacam surga.

Bagi Dewa Iblis Witherspike dan Penguasa Semua Iblis, Tiga Alam hanyalah dunia kekacauan yang bukan bagian dari wilayah Dewa Dunia atau Immortal Kekacauan mana pun. Bagi mereka, itu seperti manna dari surga; tentu saja mereka harus melakukan yang terbaik untuk mencoba merebutnya! Harga dari Inti Dunia jauh lebih besar daripada harga nyawa mereka sendiri!

“Kekacauan primordial benar-benar sangat luas tanpa batas.”

“Istana Vastheaven berada di sudut lain yang jauh dari kekacauan itu, tetapi Pengadilan Badlands berkuasa secara mutlak di sini. Aku ingin tahu berapa lama lagi sebelum aku bisa mencapai Istana Vastheaven?” gumam Ning dalam hati. “Lupakan saja. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Mari kita lihat apakah kita bahkan bisa memenangkan Perang Akhir dan apakah aku bahkan bisa selamat darinya.”

Mereka semua naik ke kapal kayu dan berangkat dari Alam Immortal Nuwa. Saat mereka melakukannya, Ning terus merenung dalam hati.

Setelah mengetahui bahwa pihak mereka memiliki dua Dewa Sepuh, Suiren dan Gonggong, Ning awalnya merasa gembira. Namun sekarang, ia mulai sedikit khawatir. Aliansi Nuwa begitu kuat… lalu seberapa kuatkah Gerbang Seamless? Bagaimanapun juga, Gerbang Seamless-lah yang memicu perang ini! Mereka telah melancarkan serangan terhadap Enam Jalur Reinkarnasi, menyebabkan Tiga Alam jatuh ke dalam kekacauan.

Bagi mereka untuk berani melakukan hal seperti itu… mungkinkah mereka memiliki alasan sendiri untuk merasa percaya diri?

“Tidak masalah. Jika musuh menyerang, biarkan para jenderal menghadapi mereka; jika banjir datang, bangun bendungan tanah untuk menghentikannya!” Secercah keganasan melintas di mata Ning. “Kita tidak boleh kalah dalam perang ini! Jika kita kalah… bahkan jika putriku dan orang-orang yang kucintai selamat, mereka akan dikejar, diserang, dan dipaksa masuk ke dalam kekacauan primordial.”

Jika mereka kalah dalam perang, Subhuti akan memimpin para penyintas untuk melarikan diri! Namun, Ning tahu persis betapa berbahaya kekacauan primordial itu. Bahkan para Dewa Sepuh dan Immortal Leluhur dapat dengan mudah kehilangan nyawa mereka saat berkelana melintasinya. Putrinya, Brightmoon, masih terlalu lemah. Tidak mungkin baginya untuk melindungi putrinya sama sekali.

“Kita tidak boleh kalah.”

Ini adalah perang antara dua aliansi besar. Perang demi kelangsungan hidup itu sendiri.

“Sebelum Perang Akhir dimulai, aku harus menguasai Dao Surgawi Air,” gumam Ning dalam hati.

“Ji Ning, ke mana kau akan pergi selanjutnya?” Subhuti menatap ke arah Ning. “Kembali ke dunia Sabit, atau…?”

“Untuk saat ini, aku tidak akan kembali ke dunia Sabit.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku ingin berkelana menyeberangi Tiga Alam sebentar. Aku ingin melihat lebih banyak tentang dunia ini, lebih banyak tentang Surga dan Bumi. Aku berharap bisa menguasai Dao Surgawi sebelum Perang Akhir dimulai.”

“Baiklah.” Subhuti tersenyum dan mengangguk. “Bakatmu dalam kekuatan pedang sangat mengesankan, tetapi jika kau ingin menjadi Dewa Sepuh atau Leluhur Dao, pertama-tama kau harus menguasai Dao Surgawi.”

Ning mengangguk, lalu berpisah dari Fuxi dan Subhuti untuk sementara waktu.

Tubuh sejati Ning mulai berkelana menyeberangi Tiga Alam.

Kadang-kadang, ia duduk di atas perahu dan hanya menyaksikan air sungai mengalir melewatinya.

Kadang-kadang, ia berdiri di puncak gunung, dengan kepala mendongak menatap awan badai gelap di langit, yang menandakan datangnya badai hujan.

Kadang-kadang, ia beristirahat di dalam sebuah biara kuno, menyaksikan badai hujan turun mengguyur dunia di luar.

Kadang-kadang, ia terbang melayang di atas awan, menyaksikan ombak bergulung dan berputar-putar di samudra.

Air… terkadang bisa menjadi lembut, bagaikan belaian seorang ibu.

Air… bisa menjadi dingin bagaikan es, mampu membuatmu merinding hingga ke tulang.

Air… bisa sangat menghancurkan, mampu meretakkan Surga dan Bumi.

Air… bisa menjadi ceria, menari dan melayang-layang di langit.

Kembaran Primal tetap berada di dalam Menara Pengamat Surga, terus-menerus memusatkan perhatian pada Dao. Tubuh sejati terus berlayar melintasi Tiga Alam, menyaksikan air dalam segala bentuknya.

Kabut, ombak, gletser… semuanya adalah air.

“Eh?”

Seorang pemuda berjubah putih sedang bersantai di tepi sungai, memegang joran pancing di tangannya. Tiba-tiba ia menunjukkan secercah senyuman saat ia menarik joran pancingnya. Plop! Seekor ikan besar terbang ke atas dari permukaan air, mendarat di sebelah kanannya di tepi sungai. Pemuda berjubah putih itu dengan cepat meraih ikan tersebut, lalu melemparkannya ke dalam ember ikan di sebelah kanannya. Ember itu sudah berisi enam ekor ikan di dalamnya.

“Sup ikan sepertinya enak.” Pemuda berjubah putih itu memasang umpan lagi pada kailnya, lalu melemparkannya kembali ke air sungai.

Sambil bertindak seperti manusia fana biasa, memancing, berenang, dan mendayung perahu, Ning mampu menemukan sisi lain dari air. Bagi manusia fana biasa, air sangat penting untuk kehidupan. Namun, air juga dipenuhi dengan bahaya besar. Menjalani kehidupan sebagai manusia fana biasa dan mengalami air seperti yang mereka alami telah membuat Ning mendapatkan lebih banyak wawasan… dan karenanya Ning memilih untuk menjalani kehidupan sebagai manusia fana untuk sementara waktu.

Kecipak, kecipak. Sebuah feri di kejauhan perlahan-lahan menyeberang dari sisi lain sungai. Sungai ini sangat luas, begitu luas sehingga ombak besar muncul bahkan ketika tidak ada angin. Ada sedikit angin hari ini, dan itu menyebabkan ombak sungai semakin besar dan besar, mengakibatkan rakit mulai bergoyang dengan hebat.

“Ahhh!”

“Tolong!”

Serangkaian teriakan terdengar. Kapten feri melakukan yang terbaik untuk menjaga agar perahu tetap seimbang, tetapi saat perahu terus bergoyang, seorang anak kecil yang duduk di feri terjatuh ke dalam air. Seketika itu juga, seorang paruh baya di dekatnya berteriak kaget dan melompat ke dalam air.

Ning sedang duduk di tepi sungai. Mendengar teriakan-teriakan di kejauhan, ia mengangkat kepalanya untuk melihat. Melihat situasi tersebut, ia menghela napas pelan dan melambaikan tangannya.

Whooooosh.

Rasanya seperti ada tangan raksasa yang tak terlihat tiba-tiba mengangkat feri itu. Bahkan pria paruh baya dan anak kecil, yang keduanya berada di dalam air, terangkat ke udara. Feri, anak itu, dan pria paruh baya semuanya terbang melintasi udara. Mereka tidak dapat menahan diri untuk saling menatap, lalu menatap sekeliling mereka dengan rasa terkejut dan ngeri.

Feri, anak kecil, dan pria paruh baya itu semuanya mendarat di sisi lain tepi sungai yang jauh.

“Terima kasih, Raja Naga!”

“Terima kasih atas belas kasihanmu yang besar, Raja Naga!”

Manusia-manusia fana itu buru-buru bersujud ke arah air, percaya bahwa beberapa dewa laut agung baru saja menyelamatkan mereka.

Jauh di kejauhan, Ning terus duduk di sana dan memancing. Tiba-tiba, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah kecil. Hidup ini begitu rapuh dan lemah. Jika ia tidak kebetulan berada di sini, kemungkinan besar banyak penumpang di feri itu yang akan tewas.

Tiba-tiba, air sungai bergolak dan terbelah, menciptakan sebuah koridor. Perahu kayu yang jauh berlayar melalui koridor berair itu, dengan seorang lelaki tua berhidung merah mendayung perahu ke depan. Dengan cara yang sangat santai, ia mendayung perahu itu sepanjang jalan menuju ke arah Ning.

“Ji Ning, sudah lama tidak berjumpa.” Lelaki tua berhidung merah itu terkekeh saat berbicara.

Ji Ning menunjukkan secercah kegirangan sekaligus buru-buru bangkit berdiri. “Aku merasa sepanjang hari ini keberuntunganku cukup baik. Aku berhasil menangkap enam ikan besar! Itu jauh lebih banyak daripada tangkapanku biasanya. Aku tadinya bertanya-tanya apakah sesuatu akan terjadi hari ini, mengingat keberuntunganku… tapi aku tidak menyangka akan berpapasan denganmu, Manusia Tua Yuan.”

Manusia Tua Yuan telah menganugerahinya kebaikan di masa lalu. Bukan hanya menyelamatkan Ning, ia juga mewariskan [Sutra Hati] kepada Ning.

Tetap saja… perang antara kedua aliansi telah dimulai, dan Manusia Tua Yuan masih belum juga memilih pihak. Ning tidak bisa menahan perasaan tidak senang saat melihat pria itu.

“Apakah kau bersedia naik ke perahu orang tua ini dan mengobrol sebentar?” tanya Manusia Tua Yuan sambil tersenyum.

“Bolehkah aku membawa ikanku?” Ning tertawa.

“Tentu saja.” Manusia Tua Yuan mengangguk.

Ji Ning mengangkat ember ikannya dan joran pancingnya, lalu melangkah ke atas perahu Manusia Tua Yuan. Manusia Tua Yuan menatap Ji Ning. Ji Ning bergerak seolah-olah ia adalah manusia fana biasa, tetapi di setiap gerakannya ia memancarkan kekuatan tersembunyi yang tertahan. Manusia Tua Yuan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. “Dia benar-benar luar biasa.”

Thunk. Ning meletakkan ember ikan di haluan perahu, lalu duduk bersila menghadap Manusia Tua Yuan. Di hadapan mereka terdapat sebuah meja kayu, dan di atas meja kayu itu terdapat sebotol anggur dan dua cangkir anggur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com