Ji Ning dan para jenderal lainnya masing-masing menerima satu set formasi, lalu pergi. Karena Ning tidak memiliki wilayah perkebunan sendiri di planet Fogstone, Penguasa Bintang Fogstone mengatur akomodasi khusus untuknya.

Perkebunan yang diberikan kepada Ning ukurannya sekitar seratus kilometer. Tempat itu dulunya penuh dengan taman dan kolam, tapi semuanya telah diratakan karena sebuah lapangan latihan militer telah didirikan di sana.

“Jenderal.” Sekumpulan Dewa Kuno berdiri di atas lapangan latihan, memperhatikan Ning.

“Sembilan kapten!” panggil Ning.

“Hadir!” Spektakuler, sembilan Dewa Kuno bersisik emas menyahut panggilan Ning.

“Masing-masing dari kalian akan memimpin total 110 Dewa Kuno. Luangkan waktu untuk membiasakan diri dengan formasi ini dan mendapatkan kendali yang lebih baik atasnya.” Ning melambaikan tangannya, menyebabkan sembilan cakram keemasan gelap melesat ke arah sembilan kapten tersebut. Seluruh Pasukan Fogstone telah mengalami perombakan yang signifikan, dengan beberapa pelayan pribadi dari para ahli tingkat Dunia yang dikirim untuk bergabung juga guna memastikan setiap tim memiliki cukup banyak orang!

Sembilan kapten itu menerima cakram keemasan gelap tersebut, dengan cepat mengikatnya dan menyelaraskan diri dengan misteri di dalamnya.

“Adapun kalian yang lain…” Ning memandang ke arah Dewa Kuno lainnya, lalu melambaikan tangannya lagi, menyebabkan sejumlah besar cakram formasi yang sedikit lebih kecil muncul di udara. Mantra dewa yang menutupi cakram formasi ini juga sedikit lebih tidak rumit. “Kalian harus bekerja keras juga. Bekerjasamalah dengan para kapten kalian. Cakram formasi kalian akan sedikit lebih sederhana; aku yakin dalam empat atau lima hari, kalian seharusnya sudah menguasainya.”

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Lebih dari sembilan ratus cakram semuanya melesat ke arah para Dewa Kuno, dengan masing-masing Dewa Kuno menerima satu.

“Bagaimana dengan aku?” Ning menjelaskan, “Aku akan berada di inti formasi, memimpin kesembilan kapten.”

“Kalian pasti sudah punya firasat tentang benda apa ini. Benar… ini adalah ‘Formasi Seribu Dewa Kuno Minor’!” Ning bisa melihat ekspresi penasaran di wajah para Dewa Kuno itu. Sebagian besar dari mereka mungkin diam-diam saling berbisik dalam hati, jadi Ning langsung pada pokok persoalannya.

Semua Dewa Kuno yang hadir terdiam begitu mendengar ini.

Formasi Seribu Dewa Kuno Minor?

Sebuah formasi yang akan memungkinkan seribu Dewa Kuno untuk menggabungkan kekuatan mereka secara sempurna dan melepaskannya? Konon, bahkan Dewa Dunia yang lemah sekalipun yang terjebak dalam formasi seperti itu akan terbunuh olehnya. Mereka benar-benar akan mendapatkan kesempatan untuk menggunakan formasi yang begitu legendaris dan kuat ini?

Formasi Seratus Dewa Kuno. Formasi Seribu Dewa Kuno Minor. Formasi Seribu Dewa Kuno Mayor.

Formasi-formasi ini tidak dikembangkan oleh satu kekuatan tunggal atau satu Daolord tunggal. Formasi-formasi itu telah dikembangkan dan disempurnakan oleh banyak generasi kekuatan besar selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, mereka telah mencapai titik kesempurnaan tertinggi! Bisa dikatakan bahwa sama sekali tidak ada cara untuk meningkatkan formasi-formasi ini lebih jauh lagi. Formasi-formasi itu telah menjadi sangat terstandarisasi dan disempurnakan, sehingga semua ‘Formasi Seribu Dewa Kuno Minor’ identik satu sama lain, mampu memungkinkan seribu Dewa Kuno untuk melepaskan kekuatan gabungan mereka sepenuhnya.

“Mulai hari ini dan seterusnya.” Ning menyapu pandangannya ke arah para Dewa Kuno. “Kalian hanya akan memiliki satu tugas. Kalian harus menguasai formasi ini secepat mungkin! Kalian bisa berlatih dengan para kapten dan rekan kalian dalam kelompok-kelompok kecil. Setiap tiga hari, kita semua akan berkumpul untuk sesi latihan bersama.”

“Baiklah. Pergi dan renungkan formasinya,” perintah Ning.

“Baik, Jenderal.” Para prajurit Dewa Kuno itu menjawab serempak.

Cakram formasi milik Ning sendiri adalah cakram yang paling rumit dari semuanya. Ia akan berada di pusat formasi dan bertanggung jawab untuk menyelaraskannya, jadi Ning benar-benar memasuki Menara Pengamat Surga untuk merenungkannya secara detail. Setelah menghabiskan enam hari di dalam Menara Pengamat Surga, Ning benar-benar menguasai formasi tersebut.

Tiga hari berlalu di dunia luar.

Planet Fogstone. Lapangan latihan di bagian depan perkebunan Ning.

“Bentuk formasi!” Ning mengeluarkan perintah.

Rgemuruh…

Seketika, seribu cakram formasi itu bergabung menjadi satu, menyebabkan aliran cahaya yang tak terhitung jumlahnya melonjak dan membentuk jaring yang menutupi setiap Dewa Kuno. Seluruh wilayah itu tampak sepenuhnya diliputi oleh jaring cahaya ini.

“Perasaan yang aneh.” Ning berdiri di sana, kepalanya mendongak ke arah langit. “Aku merasa seolah-olah aku telah menjadi satu dengan langit dan bumi di wilayah ini.”

Begitu formasi terbentuk, para penggunanya akan menjadi satu dengan dimensi ini, membentuk dunia tersendiri bagi mereka. Inilah alasan mengapa mereka mampu bertarung secara seimbang bahkan melawan para ahli tingkat Dunia sekalipun.

“Eh?” Ning melirik ke samping ke arah seorang kapten Dewa Kuno yang cukup berotot. Formasi di wilayahnya bergetar sedikit.

“Aku masih belum begitu terbiasa dengan formasi ini.” Sang kapten mengirimkan pesan mental dengan agak malu.

Ning membalas, “Cepat biasakan diri.”

“Baik.” Kapten yang berotot itu sendiri menyadari bahwa delapan kapten lainnya memegang kendali penuh atas bagian mereka; dialah satu-satunya yang tertinggal. Adapun para prajurit Dewa Kuno biasa, cukup banyak dari mereka yang cukup tidak stabil juga. Namun, karena para prajurit itu menjalankan peran pendukung, ketidakstabilan mereka tidak akan membawa banyak perbedaan. Mereka seperti ranting-ranting kecil, sementara kesembilan kapten itu seperti dahan-dahan! Adapun Ning, dialah batang pohonnya!

Jika terjadi sesuatu pada Ning, seluruh formasi akan runtuh.

“Dunia tersendiri bagi kita… begitu kita menyerang, kita tidak hanya menyerang dengan kekuatan seluruh Dewa Kuno, tetapi juga dengan kekuatan dunia itu sendiri.” Ning mengangguk pada dirinya sendiri. Serangan musuh pada Dewa Kuno mana pun akan disebarkan ke seluruh formasi, serta dunia yang telah diciptakan oleh formasi tersebut. Kemungkinan besar, 99% dari kekuatan itu akan tersebar ke dunia.

Hanya sebagian kecil kekuatan yang benar-benar akan mendarat pada seribu Dewa Kuno itu!

Dengan demikian, sebagian besar ahli tingkat Dunia tidak akan dapat berbuat apa-apa terhadap seribu Dewa Kuno yang telah bergabung dalam formasi seperti itu. Yang lebih lemah justru akan terbunuh.

“Baiklah. Sebagian besar Dewa Kuno kita telah menguasai teknik ini. Kembalilah dan luangkan lebih banyak waktu untuk itu. Kuharap tiga hari dari sekarang, formasi kita akan menjadi lebih sempurna lagi,” kata Ning.

“Baik, Jenderal.” Para prajurit Dewa Kuno semuanya merasa cukup bersemangat.

Ini adalah pertama kalinya mereka menjadi bagian dari kekuatan yang luar biasa dahsyat. Meskipun mereka hanyalah ranting-ranting dari formasi perkasa ini, mereka tetap ditopang oleh dunia yang diciptakan oleh formasi ini, memungkinkan setiap dari mereka untuk mencapai ambang batas kekuatan Dewa Dunia. Adapun kesembilan kapten, mereka akan jauh lebih kuat lagi. Sebagai pusat formasi, Ning adalah yang paling kuat di antara semuanya! Dia sekarang jauh lebih kuat daripada saat dia sendirian dan menggunakan energi kabut bunga azure.

Whoooooosh. Para prajurit Dewa Kuno itu dengan cepat bubar dan lapangan latihan menjadi sunyi.

“Eh?” Tepat saat Ning berbalik untuk pergi, ia tiba-tiba melihat sesosok figur muncul.

Seorang pria berjubah hitam dengan rambut kusut telah muncul di lapangan latihan. Ia tersenyum di wajahnya saat berjalan santai menuju Ning.

Ning terkejut. Dewa Dunia Kabut Hitam? Kenapa dia datang ke tempat ini?

“Salam, senior.” Ning segera memanggilnya dengan penuh hormat.

“Aku bisa merasakanmu sedang membentuk formasi jadi aku mampir untuk melihatnya. Pasukanmu bergerak cukup cepat. Formasi itu kurang lebih sudah siap, dan kendalimu atasnya sangat luar biasa.” Dewa Dunia Kabut Hitam terkekeh. “Cakram formasi inti adalah cakram yang paling rumit. Mampu menguasainya dalam waktu tiga hari sungguh mengesankan.”

Ning buru-buru berkata, “Aku sebenarnya menghabiskan total enam hari. Aku mengandalkan bantuan harta karun temporal untuk mempercepat waktu bagi diriku sendiri.”

“Oh…”

Dewa Dunia Kabut Hitam tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan tawa terkejut. Darknorth ini benar-benar orang yang sangat jujur.

“Penguasa Bintang memberimu waktu sebulan, terutama karena cakram inti sangat sulit dikuasai. Enam hari tetaplah mengesankan.” Dewa Dunia Kabut Hitam melanjutkan, “Terakhir kali, saat kau bertanding tanding melawanku, aku bisa melihat bahwa ilmu pedangmu berada di ambang terobosan besar. Apakah kau sudah berhasil?”

“Aku memang berhasil membuat terobosan,” kata Ning.

“Oh?” Mata Dewa Dunia Kabut Hitam berbinar. Dia tidak bisa menahannya; di antara para Dewa Kuno dan Dewa Leluhur di Fogstone, satu-satunya yang benar-benar ahli dalam Dao Pedang adalah Ji Ning.

“Kalau begitu, ayo. Mari kita bertanding sebentar!” kata Dewa Dunia Kabut Hitam.

“Baik.” Ning juga merasa semakin bersemangat.

Whoosh. Ning mengeluarkan pedang panjang yang tampak mengalir seperti air musim gugur. Itu adalah pedang Dao fleksibel yang telah diperolehnya. Karena mereka hanya bertanding tanding dan menguji ilmu pedang masing-masing, tidak perlu mengeluarkan senjata Abadi.

“Hati-hati.” Dewa Dunia Kabut Hitam melambaikan tangannya, menyebabkan pedang panjang berpenampilan biasa muncul. Tentu saja dia tidak akan menggunakan senjata terkuatnya dalam pertandingan tanding melawan seorang junior.

Dengan senyum di wajahnya, Dewa Dunia Kabut Hitam menyerang dengan pedang di tangannya.

Ketika cahaya pedang itu melintas, seketika ia tampak memenuhi langit dan bumi dengan cahayanya. Area sekitarnya seolah-olah telah berubah menjadi kabut hitam tebal yang tak berujung… dan tiba-tiba, seberkas cahaya pedang yang aneh namun mendominasi menusuk keluar dari dalam kabut.

Ning tetap sangat tenang. Ia tahu bahwa ini adalah ‘Dunia Pedang’ milik Dewa Dunia Kabut Hitam.

“Pecah!” Ning melancarkan tusukan yang sangat ganas juga.

Ketika pedangnya melesat, itu seperti aliran cahaya.

Ini adalah gaya tercepat dan paling menembus dari ilmu pedang [Bulan Terang], yaitu ‘Gaya Tetesan Darah’. Sekarang, gaya ini telah sepenuhnya diresapi dengan esensi dari ‘Gaya Pedang Pembunuh’ dari ilmu pedang [Tanpa Nama]. Ilmu pedang [Tanpa Nama] sebenarnya mewakili ranah pemahaman tertentu mengenai pedang. Setelah menyerap esensi dari teknik-tekniknya, Ning telah sepenuhnya memasukkannya ke dalam [Bulan Terang].

Ketika Gaya Pedang Pembunuh menghantam, ia tidak menahan diri sama sekali! Begitu pedang itu melancarkan serangan, ia membawa aura tekad suram di dalamnya.

Bum!

Cahaya pedang Ning berbenturan dengan cahaya pedang aneh milik Blackmist, menghancurkannya berkeping-keping.

“Eh? Ilmu pedang ini cukup cerdik. Terakhir kali, ilmu pedangmu berpusat pada kendali penuh dan kesempurnaan tanpa cacat. Kali ini, justru sebaliknya… kau mengabaikan segala hal demi serangan yang tidak menahan diri sama sekali, memenuhinya dengan tekad yang ganas. Dalam hal keganasan saja, kau sudah cukup dekat dengan tingkat ‘Dunia Pedang’ rata-rata.” Suara Dewa Dunia Kabut Hitam bergema. “Untungnya, aku bukan orang baru di tingkat Dunia Pedang.”

Kekuatan ilmu pedang Ning sangatlah luar biasa.

Esensi dari Gaya Pedang Pembunuh adalah bersikap kejam terhadap musuh dan tak kenal ampun pada diri sendiri. Teknik ini mengabaikan semua pertahanan dan tidak menahan diri sama sekali, melepaskan serangan dengan kekuatan yang benar-benar tak tertandingi yang mendekati kekuatan Dunia Pedang biasa.

Hanya seseorang yang telah menguasai Gaya Pedang Hati yang akan mampu menggunakan teknik ini tanpa melukai dirinya sendiri. Jika seseorang yang belum menguasai Gaya Pedang Hati berlatih teknik ini, mereka tidak akan memiliki kendali sempurna yang diperlukan untuk memastikan tidak ada celah. Hasil akhirnya adalah jika kau tidak mampu membunuh lawanmu, lawanmu akan mampu memanfaatkan celahmu dan membunuhmu sebagai gantinya!

Hanya ketika Gaya Pedang Hati telah dikuasai, seseorang dapat menggunakan gaya yang berbahaya dan menghancurkan ini.

Semakin lama Blackmist bertarung, semakin bersemangat dia. Darknorth ini benar-benar berbakat dalam ilmu pedang. Dia telah meningkat secara dramatis sejak pertarungan terakhir mereka! Selain ‘Gaya Pedang Pembunuh’ yang ganas dan penuh kekerasan, Ning sebenarnya memiliki ilmu pedang lain yang bahkan lebih mengejutkan bagi Blackmist. Ini adalah sesuatu yang diciptakan Ning berdasarkan inti intisari Violetjewel. Meskipun belum sepenuhnya terbentuk, itu sudah cukup untuk membuat jantung Blackmist berdegup kencang.

“Cukup, cukup.” Dewa Dunia Kabut Hitam tertawa. “Aku menggunakan senjata Kekacauan dan kekuatan seorang Dewa Kuno, tapi aku hampir dikalahkan.”

“Aku menggunakan senjata Dao,” Ning buru-buru menjelaskan.

“Oh, jadi begitu rupanya.” Dewa Dunia Kabut Hitam sekali lagi mengeluarkan tawa terkejut saat melirik pedang fleksibel milik Ning. “Itu menjelaskan semuanya. Ilmu pedangku jelas jauh lebih mendalam daripada milikmu, namun aku tidak mampu menekanmu saat aku menggunakan senjata Kekacauan dan kekuatan seorang Dewa Kuno.”

Ning merasakan rasa terima kasih yang luar biasa di dalam hatinya.

Mereka telah bertanding tanding untuk waktu yang cukup lama tadi. Hanya ketika Ning tidak bisa mendapatkan apa-apa lagi barulah Blackmist menghentikannya. Pertandingan tanding ini memungkinkan Ning untuk menguji dan memverifikasi semua wawasan yang telah diperolehnya selama beberapa abad terakhir, yang diterjemahkan menjadi ribuan tahun di dalam Menara Pengamat Surga. Ilmu pedang miliknya telah meningkat cukup pesat.

“Jarang sekali Fogstone menghasilkan ahli seperti itu dalam Dao Pedang.” Dewa Dunia Kabut Hitam menatap Ning. “Aku bisa merasakan bahwa bakatmu dalam pedang tidak kalah rendah dari Penguasa Bintang. Latihlah dirimu dengan giat. Oh, benar. Berhati-hatilah dalam perjalanan ke Kekaisaran Blacklotus ini. Tetap hidup adalah hal yang paling penting.”

“Baiklah.” Ning mengangguk.

“Juga… ini adalah ilmu pedang yang kuciptakan sendiri. Namanya sederhana: ilmu pedang [Kabut Hitam]. Kau sudah begitu berbakat dengan pedang sehingga ilmu pedangku ini tidak akan banyak berguna bagimu, tapi jika kau membacanya, kau mungkin bisa mendapatkan beberapa ide.” Dewa Dunia Kabut Hitam melambaikan tangannya, menghasilkan sebuah slip giok yang dilemparkannya kepada Ning.

Ning segera menangkapnya, lalu berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, senior.”

“Sejujurnya, aku sempat berpikir untuk mengambilmu sebagai muridku. Namun, menilai dari penampilanmu hari ini, aku tahu bahwa kau akan segera menyusulku dan bahkan mungkin melampauiku.” Blackmist tersenyum. “Baiklah. Lanjutkan persiapanmu untuk perang.”

“Baik,” kata Ning.

Dewa Dunia Kabut Hitam pergi dengan santai seperti saat dia datang. Dengan rambutnya yang masih kusut dan berantakan, dia berjalan santai sebelum perlahan-lahan menghilang ditelan udara tipis.

Ning merasakan rasa terima kasih yang luar biasa terhadap pria tersebut. Pertama kalinya Ning tiba di Fogstone dan bertemu dengan Dewa Dunia Kabut Hitam, Blackmist secara pribadi telah bertanding tanding dengannya dan membimbingnya juga.

Waktu terus berlalu, dan Ning menghabiskan hari-harinya dengan menganalisis ilmu pedang Dewa Dunia Kabut Hitam. Segera, satu bulan penuh telah berlalu. Saatnya bagi pasukan besar untuk berangkat berperang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com