Bibir gadis itu melengkung ke atas sedikit saat ia menoleh untuk menatap ke arah itu dengan ekspresi tertarik.

Whoosh.

Sesosok figur tiba-tiba muncul entah dari mana. Sosok itu adalah pria botak bermata tiga yang merupakan Penjaga Pertama dan Komandan Castrum Divinitus—Golem Mata Emas.

“Eh?” Ning sedikit terkejut saat melihat Golem Mata Emas itu muncul.

“Ji Ning, selamat karena telah memenangkan darah ilahi dari sang Eternal,” kata Golem Mata Emas itu.

“Kau tahu namaku?” Ning cukup terkejut. Selama percakapannya dengan World God Dragonbinder dan yang lainnya di atas Alun-Alun di depan Castrum Divinitus, Ning tidak pernah menyebutkan namanya. Setiap penyebutan namanya pasti terjadi selama percakapan mental mereka, yang mengakibatkan orang-orang seperti Fukai dan Arroyo tetap tidak tahu siapa sebenarnya Ning.

“Tidak ada yang terjadi di dalam Wilayah Allgod yang bisa lolos dari pengawasanku,” kata gadis di dekatnya itu. “Aku mendengar tentangmu dari ‘Myriad Mountains’ beberapa waktu lalu. Cukup. Silakan maju dan lihatlah. Darah Eternal itu ada di dalam bola kristal itu.”

“Kenapa itu diberikan kepadaku?” Ning merasa bingung.

Meskipun ia cukup senang, ia juga sangat tenang. Bagi kebanyakan kultivator, yang paling penting adalah pemahaman mereka tentang Dao. Inilah yang memungkinkan mereka mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Sedangkan untuk harta karun, itu adalah hal yang sekunder! Ada batas seberapa berguna sumber bantuan dari luar. Ning sudah sebanding dengan World God kelas master, tetapi sebanyak apa pun harta karun tidak akan memungkinkannya untuk sebanding dengan seorang Samsara Daolord.

Seorang Samsara Daolord yang ahli dalam ilusi dapat langsung menjerumuskan Ning ke dalam dunia ilusi hanya dengan sekali pandang. Ning tidak akan mampu melawan, dan ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan harta karun apa pun. Inilah yang terjadi ketika seseorang berada di tingkat kultivasi yang jauh lebih rendah!

“Seperti yang kukatakan,” kata Golem Mata Emas, “Setelah ujian Penggiling Samsara berakhir, kultivator yang penampilannya paling baik akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan darah ilahi dari sang Eternal. Kaulah kultivator yang penampilannya paling baik.”

“Kultivator?” Ning mengerjap, lalu dengan cepat mengerti.

“Ahaha, benar! Kultivator! Kultivator tingkat World memang kultivator, tetapi begitu juga dengan Elder Gods dan Ancestral Immortals.” Golem Mata Emas itu tertawa terbahak-bahak. “Kedua anak itu, Arroyo dan Fukai? Hmph! Bagaimana mungkin aku membiarkan darah Eternal itu jatuh ke tangan mereka?”

“Eh?” Ning merasa bingung. Ada apa sebenarnya ini.

“Jika bukan karena dirimu, maka berdasarkan aturan yang dibuat Tuan bertahun-tahun lalu, aku benar-benar terpaksa menyerahkan darah Eternal itu kepada Arroyo. Tapi karena kau datang, memberikannya kepadamu justru tetap sejalan dengan aturan Tuan.” Golem Mata Emas menunjuk ke arah meja. “Pergilah membukanya.”

“Baiklah.” Ning mengangguk, lalu berjalan menuju meja. Ia juga sangat penasaran. Baik Arroyo dan Fukai memiliki jumlah harta karun yang sangat banyak, tetapi mereka begitu putus asa dan bersedia membayar berapapun untuk mendapatkan darah Eternal ini. Harta karun macam apa sebenarnya itu?

Roh formasi Castrum Divinitus dan Golem Mata Emas saling bertukar pandang saat mereka melihat Ning bergerak menuju meja. Keduanya tersenyum.

“Darah Eternal.” Ning berjalan ke meja, menatap bola kristal yang memancarkan cahaya remang-remang. Setelah memeriksanya dengan cermat, ia dapat mengatakan bahwa bola itu sebenarnya terdiri dari dua bagian terpisah, bagian atas dan bagian bawah. Ning mengulurkan tangan untuk mengambil bola kristal itu, lalu memberikan sedikit tekanan padanya. Whoosh! Kedua bagian itu mulai berputar ke arah yang berlawanan. Setelah Ning menariknya sedikit, kedua bagian itu terpisah sepenuhnya.

Pada saat itu…

BOOM!!!!!

Aura yang sangat mengerikan yang jauh melampaui apa pun yang dapat dibayangkan Ning tiba-tiba meledak ke dalam pikirannya, menghantam jiwa dan truesoul-nya.

Thud! Thud!

Wajah Ning pucat pasi saat ia mengambil dua langkah mundur yang berat dan terhuyung-huyung. Pikirannya benar-benar kosong, dan kedua belah bola kristal itu terlepas dari tangannya dan jatuh ke tanah dengan suara benturan. Namun, bulatan cairan keemasan bercampur darah sebesar kepalan tangan yang tadinya mengalir perlahan di dalam bola kristal itu terus melayang di udara. Saat berputar dan bergejolak perlahan, cairan itu memancarkan aura kekuatan yang sama sekali tidak dapat dipahami.

Hanya setelah waktu yang cukup lama berlalu, Ning berhasil menguasai kembali kesadarannya dan pulih dari kejutan mendadak dari aura yang mengerikan itu.

Begitu Ning sadar kembali, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur sejauh beberapa kilometer dengan liar sebelum ia merasa sedikit tidak begitu mual.

“Apakah itu darah ilahi dari sang Eternal?” Ning menatap gumpalan darah sebesar kepalan tangan yang melayang di udara. Ia tidak pernah membayangkan bahwa setetes esensi darah tunggal dapat meluap dengan kekuatan yang begitu luar biasa. Ia telah menemui senjata Eternal lainnya dan telah menyelaraskan dirinya dengan aura pedang agung yang terletak di dalam inti esensi Violetjewel, tetapi ini adalah pertama kalinya ia gemetar ketakutan sepenuhnya.

Jiwa dialah yang gemetar. Ia benar-benar ngeri! Aura dari darah itu saja sudah seketika membuat pikirannya menjadi benar-benar kosong, membuatnya tidak mampu berpikir sama sekali.

“Benar. Ini adalah darah ilahi dari sang Eternal, darah Eternal Kaisar Melobo,” kata Golem Mata Emas. “Bertahun-tahun lalu, Tuan berhasil melukai Kaisar Melobo dengan parah, meretas sebagian besar dagingnya. Tuan mengambil sebagian besar daging dan darah itu, lalu menyulingnya menjadi setetes darah Eternal tunggal ini. Ini pada dasarnya mewakili separuh dari seluruh vitalitas kekuatan hidup Kaisar Melobo.”

“Oh.” Ning mengangguk pelan.

“Ingat. Setelah kau membawa darah Eternal ini keluar dari tempat ini, kau sama sekali tidak boleh membuka bulatan ini.” Golem Mata Emas melambaikan tangannya, menyebabkan kedua belahan bola kristal yang jatuh itu terbang ke tangannya. Ia menyegel kembali gumpalan darah Eternal itu ke dalam bola kristal, lalu menguncinya dengan erat. Aura yang mengerikan itu langsung lenyap. Ia kemudian melemparkan bola kristal itu, membuatnya terbang ke arah Ning bagaikan garis cahaya.

Ning menangkapnya. Dengan bingung, ia bertanya, “Aku tidak boleh membukanya?”

“Para anggota Kerajaan Aeonian mampu merasakan darah Eternal ini, tetapi selama kau tetap berada di sini di Castrum Divinitus, mereka tidak akan berani datang dan mengambilnya.” Golem Mata Emas menjelaskan, “Tetapi jika kau membuka bola kristal itu di luar Wilayah Allgod, para ahli mengerikan dari bangsa Aeonian akan segera mengejarmu begitu merasakannya.”

Ning tertegun. Ia buru-buru bertanya, “Apa ‘Kerajaan Aeonian’ itu?”

“Sesuatu yang sebenarnya tidak perlu kau ketahui. Secara umum, jarang sekali bahkan bagi para ahli tingkat World untuk berinteraksi dengan mereka. Tetap saja, begitu kau menerobos untuk menjadi seorang World God, kau akan menjadi sosok yang luar biasa. Kau mungkin harus mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang mereka sekarang,” kata Golem Mata Emas.

“Biar aku jelaskan kepadanya,” gadis itu tiba-tiba menyela.

“Baiklah, jelaskan padanya.” Golem Mata Emas menyunggingkan senyuman tipis di wajahnya.

Gadis itu menatap Ning. “Wilayah Tak Berujung dipenuhi oleh kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Apakah kau tahu apa organisasi paling kuat di Wilayah Tak Berujung?”

“Aliansi Dao!” kata Ning, lalu terkekeh. “Senior ‘Myriad Mountains’ menyebutkan mereka kepadaku.”

“Benar. Aliansi Dao, sebuah aliansi yang mencakup hampir seluruh kultivator dari Wilayah Tak Berujung.” Sang gadis mengangguk. “Para kultivator pada hakikatnya adalah sosok yang bebas dan suka berbuat semaunya. Mengapa, kalau begitu, mereka mau bergabung untuk membentuk sebuah aliansi? Justru karena ada makhluk-makhluk tertentu yang terlahir sebagai musuh bagi semua kultivator.”

“Musuh bawaan?” Ning merasa bingung.

“Benar.” Gadis itu mengangguk.

“Seperti yang mungkin kau tahu, kekacauan primordial yang tak berujung dipenuhi dengan misteri yang tak terhitung jumlahnya dan telah melahirkan banyak ras unik,” kata gadis itu. “Kultivator biasa yang awalnya bermula sebagai manusia umumnya lahir di dunia kekacauan dan tumbuh perlahan di sana. Bahkan para Fiendgod bawaan lahir dari Jantung Dunia dari sebuah dunia kekacauan.”

“Namun, ada beberapa jenis bentuk kehidupan khusus yang berbeda. Mereka diciptakan di dalam kekacauan primordial karena keadaan tertentu yang khusus dan unik, dan mereka memiliki kemampuan khusus tertentu.”

“Meski begitu… kebanyakan dari para Aberrant itu cukup langka. Faktanya, beberapa ras mungkin hanya memiliki satu atau dua perwakilan di seluruh Wilayah Tak Berujung. Tidak mungkin mereka bisa bersaing melawan Aliansi Dao.”

“Namun, ada satu organisasi yang bisa melakukannya. Kami tidak tahu dari mana asal mereka, dan meskipun mereka cukup langka, jumlah mereka mencapai ratusan. Setiap anggota tunggal dari ras ini memiliki setidaknya kekuatan seorang Samsara Daolord,” kata gadis itu. “Mereka mendirikan ‘Kerajaan Aeonian’ dan menyebut diri mereka ‘Bangsa Aeonian’. Sama seperti kita, mereka perlu melakukan kultivasi, tetapi ada perbedaan besar! Jika mereka dapat membunuh dan melahap Samsara Daolord lainnya, mereka dapat tumbuh jauh lebih kuat.”

“Melahap Samsara Daolord lain?” Ning terkejut.

“Benar!” Gadis itu mengangguk. “Melahap mereka, sama seperti kultivator yang mungkin melahap makanan atau anggur enak. Bagi mereka, para Samsara Daolord adalah hidangan lezat untuk dinikmati!”

Gadis itu melanjutkan, “Kultivator yang tak terhitung jumlahnya dari Kerajaan Aeonian ingin tumbuh lebih kuat dan melangkah lebih jauh di jalan mereka. Bangsa Aeonian, di sisi lain, berkeinginan untuk melahap kita. Oleh karena itu, kita terlahir sebagai musuh.” Tatapan gadis itu berubah dingin. “Rekan-Dao tuanku dilahap oleh Kaisar Melobo, itulah sebabnya Tuan begitu mengamuk dalam usahanya untuk membunuhnya.”

Hati Ning bergidik.

Bagaimana makhluk seperti itu bisa eksis? Makhluk yang benar-benar bisa melahap para Samsara Daolord?

“Sebagai sebuah ras, bangsa Aeonian jumlahnya cukup sedikit. Butuh waktu lama bagi seorang Eternal baru untuk lahir, tetapi mereka telah eksis dalam periode waktu yang bahkan lebih lama lagi. Beberapa Kaisar Eternal berdiri berjaga di atas Kerajaan Aeonian mereka, menjadikannya sedemikian rupa sehingga bahkan Aliansi Dao tidak mampu menembusnya.” Gadis itu tertawa. “Sejujurnya, mereka tidak begitu penting. Kerajaan Aeonian sebenarnya jauh lebih lemah daripada Aliansi Dao, karena Aliansi Dao adalah aliansi dari semua kultivator di Wilayah Tak Berujung. Ada banyak sekali ahli di dalamnya! Keuntungan Kerajaan Aeonian terletak pada kenyataan bahwa para anggotanya sangat bersatu, dengan semua ahli mereka tinggal bersama di tempat yang sama. Kerajaan Aeonian mereka juga dilindungi oleh harta karun yang tidak masuk akal. Jika bukan karena harta karun itu, mereka sudah musnah oleh Aliansi Dao sejak lama.”

Ning mengangguk.

“Kekacauan primordial yang tak berujung telah melahirkan berbagai ras makhluk hidup yang berbeda. Ras ini, bangsa Aeonian, mengandalkan melahap para Samsara Daolord kita untuk tumbuh lebih kuat. Akibatnya, mereka adalah salah satu musuh paling kita benci. Sebenarnya, ada banyak jenis bentuk kehidupan Aberrant yang jauh lebih kuat dan lebih banyak daripada bangsa Aeonian. Ada juga jenis Aberrant yang lebih langka dan secara individu jauh lebih kuat. Mereka telah eksis selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan memiliki jumlah kekuatan yang benar-benar tak terbayangkan,” kata gadis itu. “Namun… organisasi paling kuat akan selamanya tetap menjadi Aliansi Dao! Aliansi Dao memiliki jauh lebih banyak kultivator dan jajaran barisannya tidak ada habisnya.”

Ning terkekeh. Itu benar. Wilayah Badlands adalah contoh yang sempurna. Wilayah itu dipenuhi hingga ke tepian dengan para kultivator; kapan Ning pernah melihat jenis bentuk kehidupan lain di dalamnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com