“Bertahan hidup selama seribu tahun?” Semua kultivator dan Aberrant di puncak gunung itu merasa tertarik. Mereka semua berada di tingkat World dan telah diculik ke tempat ini. Bagi orang-orang seperti mereka, seribu tahun bukanlah apa-apa. Ji Ning, misalnya, akan menghabiskan waktu lebih dari enam ratus tahun hanya untuk melintasi Lautan Kegelapan.

Jika mereka hanya harus menghabiskan waktu seribu tahun untuk menjadi warga negara Kerajaan Brightshore dan diizinkan hidup dalam damai, semua orang akan bersedia melakukannya.

Namun, itu mengasumsikan mereka mampu bertahan hidup selama seribu tahun. Dari kelihatannya,sarang serangga ketiga bukanlah tempat yang menyenangkan untuk ditinggali.

Pria berlapis baja perak itu menyunggingkan sedikit senyum dingin di wajahnya. “Kedengarannya mudah, tapi aku harus memperingatkan kalian bahwa sarang serangga ketiga adalah tempat yang digunakan Kerajaan Brightshore kami untuk membiakkan makhluk serangga. Faktanya, itu adalah sarang terpenting ketiga kami! Ada banyak makhluk serangga kuat di dalamnya, beberapa di antaranya sebanding dengan Samsara Daolord.”

Pria berlapis baja perak itu melanjutkan, “Beberapa makhluk serangga di sana lemah, yang lainnya kuat. Bahkan ada makhluk serangga yang kekuatannya setara denganku, dan semuanya tinggal di dalam sarang serangga ketiga.”

Pria berlapis baja perak itu tertawa. “Jika kalian memilih opsi ini, opsi keempat, kalian harus menghabiskan seribu tahun tinggal di dalam sarang serangga ketiga! Jika kalian cukup beruntung untuk tidak berpapasan dengan makhluk serangga yang kuat, kalian mungkin bisa bertahan hidup selama seribu tahun dengan mudah! Tapi jika kalian tidak beruntung dan akhirnya berpapasan dengan beberapa makhluk serangga yang lebih kuat, kalian mungkin mati dalam sekejap. Berdasarkan apa yang telah kita saksikan di masa lalu, kira-kira satu dari sepuluh kultivator yang akan mampu bertahan hidup pada opsi keempat.”

Hanya satu dari sepuluh? Para kultivator dan Aberrant di puncak gunung semuanya merasakan tekanan.

Bahkan para ahli yang sangat kuat seperti Ji Ning dan Gorho, serta beberapa bentuk kehidupan misterius yang memiliki kekuatan luar biasa, langsung membuang gagasan untuk memilih opsi ini.

Opsi ini membutuhkan keberuntungan. Mereka adalah para kultivator tingkat World, dan bahkan yang memiliki bakat paling mengerikan di antara mereka pun hanya mampu melawan Daolord Langkah Pertama! Sarang Serangga Ketiga memiliki banyak makhluk serangga yang mengerikan, dan menurut pria berlapis baja perak itu, beberapa makhluk serangga itu sama kuatnya dengan dirinya! Jika mereka berpapasan dengan makhluk-makhluk serangga itu, mereka pasti akan celaka!

Para ahli yang benar-benar kuat tidak akan mau menerima hasil yang didasarkan pada keberuntungan seperti itu.

“Opsi kelima.” Senyum aneh terukir di bibir pria berlapis baja perak itu.

“Biar kujelaskan opsi kelima.” Wanita berlapis baja perak itu berbicara dengan dingin, suaranya begitu tajam hingga seolah-olah menusuk jiwa sejati setiap kultivator dan Aberrant yang hadir. “Opsi kelima adalah pergi dan tinggal di Kepulauan Astral. Yang perlu kalian lakukan hanyalah tetap hidup. Lawan yang kalian temui di Kepulauan Astral semuanya adalah kultivator tingkat World. Kalian harus bertarung melawan mereka, dan pada akhirnya individu-individu yang paling berbakat akan diizinkan untuk bertahan hidup dan pergi.”

“Berani bertanya apa yang harus kami lakukan di Kepulauan Astral?” Seorang pria berbusana putih yang sangat tampan dan memegang tongkat kayu di tangannya bersuara.

Wanita berlapis baja perak itu meliriknya ke samping lalu berkata dengan tenang, “Begitu kalian pergi ke Kepulauan Astral, kalian akan diberi tahu. Sederhananya, lawan kalian adalah kultivator tingkat World lainnya yang juga diculik dari seluruh Wilayah Tanpa Akhir. Hanya kultivator paling berbakat yang akan bertahan hidup di pulau itu dan diizinkan meninggalkannya! Kira-kira satu dari seratus yang akan bertahan hidup.”

“Apa?”

“Hanya satu dari seratus?”

“T-tapi…”

“Ini gila.”

“Semua orang di sana berada di tingkat World?”

Semua kultivator dan Aberrant, serta keturunan rahasia bangsa Aeonian, terkejut mendengarnya.

Sebenarnya, Ning dan sosok-sosok lain yang sangat kuat semuanya condong ke opsi kelima, karena pada opsi kelima saingan mereka hanya terdiri dari kultivator tingkat World lainnya. Mereka merasa yakin bahwa mereka jauh lebih kuat daripada sebagian besar rekan-rekan mereka. Mereka tidak mau mengambil risiko dengan mengandalkan keberuntungan di sarang serangga ketiga… tetapi di sisi lain, memang benar tingkat korban jiwa untuk opsi kelima sedikit terlalu tinggi.

Hanya satu dari seratus yang akan bertahan hidup?

Bahkan Ning pun tertekat-tekat tanpa kata-kata.

Bahkan Aliansi Dao pun tidak akan berani mengadakan kompetisi semacam itu. Setiap kultivator tingkat World umumnya memiliki guru atau sekte yang mendukung mereka. Satu-satunya alasan Kerajaan Brightshore bertindak seperti ini adalah karena mereka hanya menculik orang luar dari seluruh Wilayah Tanpa Akhir tanpa peduli apakah mereka mati atau tidak. Hanya mereka yang akan menggunakan metode brutal seperti itu untuk menyingkirkan yang kalah.

“Meskipun aku kuat, itu hanya di antara sesama kultivator. Ada cukup banyak Aberrant yang diculik ke tempat ini juga.” Kekhawatiran terbesar Ning adalah harus berurusan dengan para Aberrant. Beberapa dari mereka lemah, jauh lebih lemah daripada kultivator meskipun mereka memiliki beberapa teknik khusus. Sayangnya, beberapa di antaranya memiliki kekuatan yang mengerikan.

Aberrant yang kuat biasanya diberkati dengan kemampuan bawaan tertentu yang memungkinkan mereka menjadi sangat terampil di bidang tertentu. Sebagai contoh, ada Aberrant tertentu yang mahir dalam hal ilusi yang bahkan mungkin dapat melampaui Kultivator Kekuatan Hati tingkat World. Harus dipahami bahwa Ning belum pernah bertemu satu pun Kultivator Kekuatan Hati tingkat World hingga saat ini!

“Hanya satu dari seratus yang akan bertahan hidup. Lawanku akan terdiri dari kultivator dan Aberrant. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kupilih?” Ning mulai merenungkan pertanyaan ini.

“Lima opsi. Tiga opsi pertama sangat aman.” Pria berlapis baja perak dan wanita berlapis baja perak itu saling berpandangan. Pria berlapis baja perak itu berkata santai, “Menjadi seorang Samsara Daolord, menerima perlindungan dari seorang Samsara Daolord, atau menjadi budak abadi bagi seorang Samsara Daolord! Tentu saja, kalian juga bisa memilih untuk pergi menambang. Ini semua adalah opsi tanpa risiko.”

Sangat sedikit yang akan memilih tiga opsi pertama.

Menjadi seorang Samsara Daolord bukanlah sesuatu yang bisa kamu lakukan hanya karena kamu menginginkannya.

Menerima perlindungan dari seorang Samsara Daolord juga tidak begitu mungkin.

Menjadi budak? Tidak seorang pun yang mau melakukan hal seperti itu. Sedikit atau bahkan tidak ada kultivator tingkat World yang secara sukarela menjadi budak orang lain. Mereka semua tahu bahwa menjadi warga negara Kerajaan Brightshore akan mewakili berkah yang luar biasa, tetapi menjadi budak kasta terendah berarti mereka mungkin tidak akan memiliki prospek masa depan.

Menambang selama seribu siklus kekacauan? Itu terlalu lama.

“Opsi keempat adalah bertahan hidup di sarang serangga ketiga selama seribu tahun. Kira-kira satu dari sepuluh yang akan bertahan hidup,” lanjut pria berlapis baja perak itu. “Opsi kelima adalah pergi ke Kepulauan Astral dan bersaing melawan rekan-rekan kalian. Satu dari seratus yang akan bertahan hidup.”

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Whoosh.

Pria berlapis baja perak itu melambaikan tangannya, menyebabkan empat aliran cahaya langsung muncul dan membagi puncak gunung.

“Mereka yang memilih opsi kedua, masuklah ke wilayah pertama. Mereka yang memilih opsi ketiga, masuklah ke wilayah kedua. Wilayah ini untuk opsi keempat. Wilayah ini untuk opsi kelima.” Pria berlapis baja perak itu dengan santai menunjuk ke setiap bagian secara bergiliran, lalu menyapu pandangannya ke semua orang yang hadir di puncak gunung. “Pilihlah jalan kalian.”

Semua orang di puncak gunung mulai bergerak. Banyak yang ragu-ragu, tetapi duo berlapis baja perak itu tidak mendesak siapa pun. Mereka hanya berdiri di sana dan menunggu dengan tenang.

Perlahan-lahan, orang-orang mulai membuat pilihan mereka.

Seorang kultivator melangkah ke wilayah kedua. Ini mewakili keputusan untuk menghabiskan waktu sekitar seribu siklus kekacauan di pertambangan. Hanya dengan begitu mereka akan memiliki cukup bijih untuk menjadi warga negara Kerajaan Brightshore.”

“Aku terlalu lemah. Peluangku untuk bertahan hidup di sarang serangga ketiga maupun Kepulauan Astral sama-sama terlalu rendah.” Kultivator itu menggelengkan kepala saat dia berdiri di sana.

Setelah dia membuat pilihannya, cukup banyak kultivator lain yang mulai membuat pilihan mereka juga. Sebagian besar kultivator memilih opsi ketiga, keempat, atau kelima.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan? Pilihan apa yang harus kita ambil?” Su Youji mengirimkan pesan secara mental.

“Aku memilih opsi kelima,” jawab Ning dalam hati. “Kamu?”

Ini adalah satu-satunya pilihan yang bisa diambil Ning. Tidak mungkin baginya untuk memilih tiga opsi pertama, karena dia harus tiba di Istana Vastheaven dalam waktu satu siklus kekacauan! Dia hanya akan diizinkan pergi setelah menjadi warga negara Kerajaan Brightshore. Tidak mungkin Ning bisa membuang waktu dengan menambang, dan jelas tidak mungkin dia mau menjadi budak orang lain. Dia juga tidak memiliki kemampuan untuk langsung menjadi seorang Samsara Daolord.

Mengenai sarang serangga, itu murni masalah keberuntungan. Ning sama sekali tidak akan menyerahkan takdirnya pada keberuntungan. Pada akhirnya, dia lebih percaya diri pada kemampuannya sendiri.

“Opsi kelima?” Su Youji ragu-ragu sejenak. “Kalau begitu aku akan memilih opsi kelima juga.”

“Tidak perlu memaksakan diri terlalu keras. Ini adalah keputusan yang mengubah hidup. Pilihlah opsi mana pun yang paling cocok untukmu,” kata Ning.

“Aku memilih opsi kelima.” Su Youji mengatupkan giginya. “Aku tahu aku cukup lemah, tapi dengan makhluk-makhluk serangga yang kamu pinjamkan padaku, aku seharusnya bisa bertahan menghadapi mereka. Aku tidak mau memilih opsi yang lain.”

Ning mengangguk. Menurut pandangannya, kemungkinan besar banyak kultivator akan memilih opsi kelima. Sebagian besar dari mereka lebih suka bertarung melawan kultivator lain dengan tingkat yang sama daripada menyia-nyiakan waktu yang tak terhitung jumlahnya dalam hidup mereka, menjadi budak abadi, atau menyerahkan segalanya pada keberuntungan.

Ning tiba-tiba mengeluarkan sebuah gelang lalu menyerahkannya kepada Su Youji. “Youji, ini berisi delapan belas Golem Angin Neraka itu. Mereka tidak akan terlalu berguna bagiku, tetapi jika kamu menggunakannya dan lima puluh satu makhluk seranggamu, kamu setidaknya harus memiliki peluang untuk bertahan hidup di Kepulauan Astral ini. Aku telah memerintahkan Golem Angin Neraka itu untuk mematuhimu dalam segala hal. Kamu akan dengan mudah dapat mengikat mereka.”

“Tuan, mereka akan berguna bagi Anda.” Su Youji mulai merasa gugup. Dia tahu persis betapa berbahaya opsi kelima itu, mengingat hanya satu dari seratus yang akan bertahan hidup. Bahkan para Aberrant pun akan ikut serta!

“Ambil saja,” ulang Ning.

Su Youji menatap pemuda berjubah putih itu. Awalnya, dia hanya memilih untuk menjadi pelayan Ji Ning karena betapa luar biasa bakat pemuda itu. Namun, setelah keduanya menghabiskan lebih banyak waktu bersama, dia perlahan mulai memahami orang seperti apa Ji Ning sebenarnya. Ji Ning tampak tenang dan santai, tetapi dia tidak akan dengan mudah mengakui orang lain. Namun, begitu dia melakukannya, dia benar-benar akan memperlakukan orang itu sebagai teman seumur hidup.

Su Youji selalu merasa ada sesuatu yang terus-menerus membebani pikiran Ji Ning. Dia telah mencoba mendalami topik ini tetapi tidak pernah bisa membuat kemajuan apa pun.

“Ayo pergi.” Ning menempatkan gelang itu di tangan Su Youji, lalu melangkah menuju wilayah opsi kelima. Su Youji mengangguk, mengikuti di sisinya.

Lebih dari tiga puluh ribu kultivator dan ribuan Aberrant. Masing-masing membuat pilihan mereka sendiri.

Apa yang benar-benar mengejutkan Ning adalah dua puluh tiga kultivator dan dua Aberrant benar-benar memilih opsi kedua. Harus dipahami bahwa ini adalah kunjungan pertama setiap orang ke tempat ini. Tidak seorang pun mengenal Samsara Daolord setempat, yang berarti memilih opsi kedua sama dengan memilih untuk menjadi budak.

“Apa pun benar-benar bisa terjadi, kurasa,” renung Ning.

Ada keuntungan menjadi budak juga. Kamu akan menjadi warga negara Kerajaan Brightshore, meskipun sebagai anggota kasta terendah, dan setidaknya akan mendapatkan sedikit akses ke rahasia Kerajaan Brightshore.

Opsi ketiga, menambang. Lebih dari seribu kultivator dan seratus Aberrant memilih opsi ini.

Opsi keempat, bertahan hidup di sarang serangga. Lebih dari lima ribu kultivator dan dua ratus Aberrant memilih opsi ini.

Opsi kelima, bertahan hidup di Kepulauan Astral. Semua individu yang tersisa memilih opsi ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com