“Semesta alternatif ini cukup mirip dengan semesta kita.” Ji Ning juga merasa ada yang tidak beres. “Secara logis, kurang dari satu dari seribu Dewa Dunia yang akan mencapai tingkat kekuatan transenden. Untuk kelompok kultivator tingkat Dunia yang beranggotakan seratus orang ini memiliki begitu banyak Dewa Dunia tertinggi dan tiga atau empat Dewa Dunia transenden, itu sama sekali tidak masuk akal. Dari mana Sialan mereka berasal?”

Ning dan keempat orang lainnya telah mendominasi kelompok itu dengan mudah, tanpa memberi mereka kesempatan untuk melawan sebelum musnah. Oleh karena itu, kelompok Ning hanya bisa mendapatkan perkiraan umum mengenai seberapa kuat mereka.

“Biar kulihat.” Skyfire Brightshore segera membumbung tinggi ke langit, lalu mengarahkan pandangannya ke bawah ke seluruh planet kekacauan saat matanya berkobar dengan api.

“Hm. Biar kulihat sisi lain dari planet kekacauan ini.” Planet kekacauan itu berbentuk bola, dan di sisi lain planet itu, mereka akhirnya menemukan sejumlah besar perkebunan.

“Mereka seharusnya tinggal di tempat itu.” Solewind mengarahkan pandangannya ke bawah. “Dan… aku melihat cukup banyak formasi pembatas. Tidak ada cara untuk menggunakan indra dewa untuk memindai tempat itu.”

“Kita membunuh 126 kultivator tingkat Dunia, tapi ada hampir 150 perkebunan di sana.” Ning mengerutkan kening. “Apakah masih ada yang lain?”

“Bahkan jika ada, mereka pasti sudah kabur,” kata Pangeran Greatjoy.

Tebakan ini benar.

……

Sekelompok sembilan belas kultivator tingkat Dunia bersembunyi di bagian kosong dari kekacauan primordial. Semuanya memiliki ekspresi jelek di wajah mereka saat mereka saling bertukar pandangan. Di mata mereka, terlihat rasa teror sekaligus kegembiraan.

“Untung saja kita bertugas menjaga markas.”

“Itu tadi sangat mengerikan.”

“Semua loh kehidupan itu hancur berkeping-keping dalam sekejap. Tak satupun dari mereka yang selamat!”

Ketika mereka mengingat kembali pemandangan semua loh kehidupan itu hancur pada saat bersamaan, mereka mau tak mau dicengkeram oleh teror sekali lagi.

Para kultivator tingkat Dunia semuanya telah meninggalkan loh kehidupan agar yang lain tahu apakah mereka masih hidup atau tidak. Barusan, ketika kelompok ini berkumpul di markas mereka, mereka menyadari dengan rasa terkejut bahwa total 126 loh kehidupan telah hancur berkeping-keping pada saat yang bersamaan. Bahkan loh kehidupan dari Dewa Dunia transenden yang sangat kuat yang selama ini mereka takuti dengan cepat hancur.

Itu adalah pembantaian total!

Meskipun mereka tidak menyaksikan pertempuran itu secara langsung, pemusnahan massal loh kehidupan itu sudah cukup bagi mereka untuk menebak apa yang telah terjadi. Mereka sangat ketakutan hingga mereka langsung melarikan diri dari markas mereka dan menggunakan teleportasi spasial untuk melarikan diri.

“Beberapa dari mereka memiliki kemampuan ilahi pelindung yang sangat kuat. Secara logis, bahkan jika mereka diserang oleh Penguasa Dao, mereka hanya akan ditangkap dan ditarik ke dalam harta karun magis untuk digiling secara perlahan. Tapi… semua loh kehidupan itu hancur dalam sekejap mata.”

“Apa sialnya yang mereka temui?”

“Kelima kultivator tingkat Dunia itu… apakah ada kekuatan besar yang bersembunyi di antara barisan mereka?”

Para penyintas yang beruntung itu berspekulasi liar, tetapi tidak dapat melampaui spekulasi. Mereka tidak akan pernah berani kembali ke tempat itu.

Maka, begitu saja, organisasi lokal yang tangguh ini menghilang, tidak pernah terdengar lagi.

Kelompok kultivator tingkat Dunia ini benar-benar sangat kuat. Sayangnya, mereka bertemu dengan kelompok Ning yang berjumlah lima orang. Kelima orang ini adalah yang paling aneh bakatnya di antara yang berbakat aneh. Siapa pun selain mereka berlima akan merasa sangat sulit untuk menghadapi kelompok ini.

Karena takut masalah ini dapat menimbulkan akibat yang tak terduga, kelompok Ning memutuskan untuk bersembunyi sementara di wilayah kekacauan primordial yang kosong sementara Pangeran Greatjoy menyelidiki masalah itu secara diam-diam. “Mengingat kemampuanku, bahkan Penguasa Dao pun tidak akan dapat mendeteksi tindakanku kecuali mereka bahkan lebih kuat dariku dalam Dao Ruang-Waktu.” Dalam hal penguasaan atas ruang-waktu, tingkat keahlian Pangeran Greatjoy bahkan lebih unggul daripada banyak Penguasa Dao Langkah Kedua yang mengkhususkan diri dalam Dao Ruang-Waktu.

Adapun mereka yang tidak terlalu mahir? Bahkan Penguasa Dao Langkah Keempat pun tidak akan dapat menemukan jejaknya.

Inilah sebabnya mengapa Dao Ruang-Waktu adalah Dao yang sangat menakutkan.

“Sepertinya tidak terjadi apa-apa sama sekali. Sepertinya itu tidak lebih dari upaya perampokan biasa.” Bandit adalah hal biasa di setiap alam semesta, dan ada banyak bandit di dalam Kerajaan Brightshore juga. Bahkan di Wilayah Tanpa Akhir, ada kultivator tingkat Dunia yang senang mencegat dan merampok orang lain. Ini adalah cara tercepat untuk mendapatkan harta karun, cara yang jauh lebih cepat dan lebih aman daripada bertualang di reruntuhan yang ditinggalkan oleh Penguasa Dao. Penyergapan yang dipersiapkan dengan baik jauh lebih aman daripada bertualang di wilayah yang belum dijelajahi.

Waktu perlahan berlalu. Kelompok Ning terus maju, bertindak bahkan lebih hati-hati dari sebelumnya saat mereka bergerak melalui satu wilayah ke wilayah lain. Meskipun demikian, mereka masih mengalami satu penyergapan lagi.

Meskipun mereka bergerak dengan sangat hati-hati, mereka telah mengalami dua penyergapan berturut-turut. Adapun hasilnya… sama sekali tidak ada kejutan. Siapa pun yang berani menyergap kelompok Ning benar-benar sedang mencari kematian.

Gemuruh…

Tiga Dewa Dunia disapu oleh gelombang air yang besar dan dibanting dengan keras ke tanah.

Bumi bergetar dan terbelah akibat kekuatan benturan tersebut. Ketiga Dewa Dunia itu buru-buru bangkit berdiri, lalu menatap dengan ngeri pada lima kultivator tingkat Dunia yang perlahan-lahan turun ke arah mereka dari langit.

“Mereka sangat kuat.”

“S-terlalu kuat.”

“Bagaimana bisa Dewa Dunia sekuat ini?”

Mata ketiga Dewa Dunia itu dipenuhi dengan teror. Mereka tidak akan pernah melupakan apa yang baru saja mereka lihat. Seni jari yang mengerikan itu… setiap gelombang jari telah menyebabkan kultivator tingkat Dunia binasa. Gelombang yang mengerikan itu… gelombang itu telah menghancurkan lebih dari separuh dari mereka hingga tewas dalam sekejap. Adapun mereka yang ingin melarikan diri, mereka dibunuh oleh sambaran petir yang menghantam. Pada akhirnya, hanya mereka bertiga yang berhasil selamat, dan itu hanya karena musuh mereka membiarkan mereka hidup.

Barulah sekarang mereka menyadari bahwa adalah mungkin bagi kultivator tingkat Dunia untuk mencapai tingkat kekuatan seperti itu.

“Kalian bisa terus hidup,” kata Pangeran Greatjoy dengan dingin, “Tapi kalian harus melakukan apa yang kukatakan.”

“B-b-baiklah.” Ketiga Dewa Dunia itu buru-buru mengangguk.

“Bersumpahlah dengan sumpah darah kehidupan bahwa kalian tidak akan pernah membocorkan apa yang terjadi hari ini kepada siapa pun. Selain itu, bersumpahlah bahwa kalian akan menjawab dengan jujur setiap pertanyaan yang kami ajukan kepada kalian,” perintah Pangeran Greatjoy dengan suram.

“Ya.” Ketiga Dewa Dunia itu bahkan tidak berpikir untuk melawan atau membantah saat mereka semua dengan patuh mengucapkan sumpah darah kehidupan. Ketiganya mengenakan jubah berlapis baja abu-abu. Biasanya, para kultivator berjubbah abu-abu ini dipandang sebagai mimpi buruk oleh kultivator lain, tetapi hari ini mereka dipenuhi dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya terhadap para penculik mereka. Mereka menyingkirkan jubah berlapis baja abu-abu mereka dan menundukkan kepala, karena takut menyinggung kelima orang di hadapan mereka.

“Mengapa kalian mencoba mencegat kami?” tanya Pangeran Greatjoy saat Ning dan yang lainnya memerhatikan.

“Hanya ada lima dari kalian, dan kalian semua adalah kultivator tingkat Dunia. Kami pikir kalian akan mudah dihadapi.” Seorang pria kurus berjanggut panjang bergegas menjadi orang pertama yang merespons.

“Tidak ada alasan lain? Kalian hendak membunuh kami hanya karena kami adalah target yang mudah?” Pangeran Greatjoy merasa bingung, dan dia mengarahkan pandangannya ke dua orang lainnya.

“Benar.”

“Begitulah kenyataannya.”

Ketiganya langsung mengangguk.

Ning dan yang lainnya saling bertukar pandangan. Ini adalah ketiga kalinya mereka disergap dalam sebulan terakhir. Harus dipahami bahwa butuh waktu sekitar seribu tahun bagi mereka untuk perjalanan dari saluran transversal ke wilayah Archaeus. Masuk akal jika mereka disergap sekali setiap dekade, tetapi disergap tiga kali dalam satu bulan sama sekali tidak masuk akal. Namun… rupanya ini tidak lebih dari upaya perampokan jalanan biasa.

“Kami disergap tiga kali dalam sebulan.” Pangeran Greatjoy mengerutkan kening. “Apakah kalian tahu alasannya?”

“Kalian tidak tahu?” Dewa Dunia yang kurus dan berjanggut itu menatapnya.

“Bicaralah!” Mata Pangeran Greatjoy berbinar, begitu pula mata Ning dan yang lainnya.

“Karena Sembilan Bintang Dewa,” kata tahanan itu buru-buru. “Sembilan Bintang Dewa telah secara resmi mengumumkan kriteria mereka untuk menerima murid baru.”

Ning dan yang lainnya saling bertukar pandangan. Sembilan Bintang Dewa adalah organisasi yang sangat besar.

“Mereka hanya menerima kultivator tingkat Dunia sebagai anggota baru, dan kalian harus secara pribadi telah membunuh setidaknya seribu kultivator tingkat Dunia lainnya sebelum kalian memenuhi syarat untuk bergabung dengan mereka,” kata pria berjanggut itu. “Begitu berita ini menyebar, hal itu tidak hanya menimbulkan kehebohan besar di delapan belas wilayah di sebelah Sembilan Bintang Dewa, tetapi juga menimbulkan kehebohan di ratusan wilayah terdekat! Banyak kultivator tingkat Dunia yang sangat kuat mulai memburu dan membunuh kultivator tingkat Dunia lainnya secara membabi buta. Ini adalah pembantaian mutlak. Kultivator yang lebih lemah seperti kami tidak punya tempat untuk bersembunyi, jadi kami harus bergabung dalam jumlah besar agar tetap aman.”

“Apa? Kalian harus membunuh seribu kultivator tingkat Dunia untuk menjadi anggota sekte?” Skyfire Brightshore terkejut.

“Itu agak gila.” Lord Jantung Solewind mengerutkan kening.

“Persyaratan pendaftaran ini…” Ning menggelengkan kepalanya.

Membunuh seribu kultivator tingkat Dunia adalah hal yang sangat sulit. Bahkan budak kultivator tingkat Dunia yang diperbudak dan terikat sumpah hanya mau melayani karena hal itu memberi mereka kesempatan untuk tetap hidup! Jika seorang tuan bersikeras membunuh budaknya, budak tersebut mungkin akan mengerahkan seluruh tenaganya untuk melawan. Jika budak itu akan mati bagaimanapun caranya, dia umumnya lebih memilih mati sambil bertarung. Ketika Penguasa Dao Sumber Angin hampir mati, para budaknya sering kali mengutuk dan memarahinya karena mereka tidak punya apa-apa lagi untuk ditakuti.

Bahkan jika Anda adalah seorang kultivator yang sangat kuat… setelah banyak pertempuran, beberapa variabel tak terduga mungkin terjadi. Anda mungkin telah bekerja keras untuk membunuh beberapa ratus kultivator, hanya untuk akhirnya mati di selokan karena suatu alasan.

Untuk benar-benar membunuh seribu akan sangat, sangat sulit.

“Sembilan Bintang Dewa adalah sekte nomor satu di dalam ratusan wilayah, bagaimanapun juga.” Di sebelah pria berjanggut itu ada seorang Dewa Dunia yang sangat berotot yang mengenakan baju besi sisik. Dia berkata buru-buru, “Sembilan Bintang Dewa memiliki sembilan cabang utama, dan setiap cabang dipimpin oleh kekuatan besar yang berada di Ambang Batas Penyatuan Dao. Adapun ahli terkuatnya, orang itu berada di peringkat sebagai salah satu Paladin elit dari Gereja Pemusnahan.”

Kelompok Ning mengetahui semua ini. Gereja Pemusnahan memegang kendali atas seluruh semesta alternatif ini dan merupakan organisasi yang sangat besar. ‘Para Paladin’ dari Gereja Pemusnahan menduduki posisi tinggi dan sangat dihormati.

“Sembilan Bintang Dewa hanya akan menerima delapan belas murid kali ini,” kata Dewa Dunia bersisik itu buru-buru. “Mereka akan berhenti begitu slot terakhir terisi! Kudengar tiga besar akan diberi medali Archaeus dan dikirim ke wilayah Archaeus yang legendaris.”

“Medali Archaeus?” Ning dan yang lainnya semuanya tertarik.

Medali Archaeus sangatlah berharga. Penguasa yang Mahakuasa telah mengirimkan kehendaknya melalui saluran transversal dan menggunakan banyak siasat tetapi hanya mampu mengumpulkan beberapa medali tersebut selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

“Itulah mengapa semua orang di wilayah sekitar menjadi gila. Mereka tidak hanya akan memiliki kesempatan untuk menjadi murid, mereka bahkan akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan medali Archaeus yang legendaris. Semua kultivator tingkat Dunia yang transenden di wilayah terdekat semuanya bergegas ke sini. Tidak ada tempat bagi Dewa Dunia yang lebih lemah seperti kami untuk lari.” Pria berjanggut itu menggelengkan kepalanya. “Itulah mengapa kalian akan menghadapi penyergapan di seluruh wilayah ini. Kemungkinan besar, ini baru akan berakhir setelah Sembilan Bintang Dewa menerima murid kedelapan belas dan terakhirnya.”

Akhirnya, kelompok Ning mendapatkan jawaban mengapa ada konsentrasi kultivator kuat yang begitu tinggi. Itu karena yang lebih lemah semuanya telah dibunuh!

Mereka yang masih hidup cukup kuat, dan beberapa benar-benar bergegas ke tempat ini dari wilayah lain.

“Jika mereka tahu bahwa kelima orang dari kita masing-masing memegang medali Archaeus… Aku bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak Dewa Dunia yang akan datang untuk mengepung dan menyerang kita. Bahkan mungkin ada Penguasa Dao yang datang untuk kita.” Skyfire Brightshore mengirimkan pesan mental yang geli kepada yang lain.

“Haha, kita benar-benar tidak boleh membiarkan mereka tahu.”

Sekarang setelah mereka tahu alasan di balik ini… mereka masih merasakan sedikit tekanan, tetapi mereka juga merasa jauh lebih santai.

“Sepertinya kita akan sering diserang selama satu abad ke depan atau lebih,” kata Pangeran Greatjoy. “Semuanya, jangan terlalu ceroboh. Sekte Sembilan Bintang Dewa yang perkasa berada di balik masalah ini. Jika kita menarik perhatian para ahli mereka, kita akan celaka.”

“Benar.” Ning dan yang lainnya semuanya mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com