Daolord berjubah hitam itu duduk di dalam gua batu yang berapi-api itu. Tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya ke arah koridor yang melayang itu. Jauh di dalam sana, sesosok makhluk bertubuh besar dan berotot sedang merangkak melintasi batu-batu berapi. Makhluk itu mengayun-ayunkan sebuah kapak besar, menebasnya ke bawah berulang kali. Hanya dengan melihat makhluk berotot ini, seseorang akan dengan mudah dapat menebak betapa luar biasa kekuatan yang dikandung oleh kapak besar itu. Namun, kapak besar itu hampir tidak mampu membelah batu-batu yang menyala tersebut, dan butuh puluhan pukulan dari kapak itu untuk ‘memanen’ satu bagian saja.

Bum! Bum! Bum!

Gema suara itu terasa cukup lemah saat sampai di telinga Daolord berjubah hitam tersebut.

“Moksha,” Daolord berjubah hitam itu memanggil makhluk tersebut. “Kemarilah.”

“Baik, Tuan.” Sebuah suara menggelegar bergema dari bawah.

Syuu.

Seberkas cahaya melesat keluar dari kedalaman koridor yang melayang itu, lalu mendarat di dalam gua batu berapi tersebut. Ini adalah makhluk yang aneh, sangat berotot, yang tubuh telanjangnya memancarkan cahaya metalik. Jelas, ini bukanlah makhluk hidup normal. Makhluk itu memegang kapak besar berwarna hitam di tangannya yang hampir sepanjang tinggi badannya sendiri, dan begitu masuk, ia langsung berlutut dengan hormat. “Tuan, apa perintah Anda?”

Daolord berjubah hitam itu mengangguk. “Lima anak tingkat Dunia telah memasuki Alam Abadi Suci. Meskipun mereka baru berada di tingkat Dunia, mereka semua bisa dikatakan telah mencapai tingkat kekuatan yang setara dengan Daolord Langkah Kedua. Kelima orang itu telah memasuki istana milikku, dan mereka terus maju ke arah ini! Aku memerintahkanmu untuk pergi dan memusnahkan mereka. Ingat… bagaimanapun caranya, jangan biarkan mereka merusak ‘Bunga Kiloleaf Prismatik’ milikku.”

“Moska mengerti,” kata makhluk jangkung itu dengan hormat.

“Kalau begitu, pergilah,” perintah Daolord berjubah hitam itu.

Makhluk berotot itu langsung pergi melewati koridor saat ia terus terbang ke atas. Tak lama kemudian, ia mencapai titik masuk ke lapisan terbawah istana tersebut.

Daolord berjubah hitam itu mengangguk kecil. Ia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan kematian pelayannya itu, karena pelayan tersebut hanyalah seseorang yang hanya bisa menerobos berkat Pil Pseudo Samsara. Satu-satunya tugas nyata makhluk itu adalah membantu Daolord berjubah hitam menyiksa para kultivator fana tersebut. Seseorang seperti Daolord berjubah hitam tidak ingin merendahkan diri atau membuang tenaganya untuk menyiksa manusia fana. Ia hanya akan memerintahkan bawahannya untuk melakukan itu untuknya.

“Lima kultivator tingkat Dunia yang benar-benar luar biasa. Mereka sangat mungkin memiliki peluang besar untuk menjadi Daolord yang benar-benar luar biasa. Sayang sekali,” Daolord berjubah hitam itu mengeluarkan desahan pelan. “Kenapa kalian harus datang ke sini?”

……

Jauh di dalam istana Daolord.

Ji Ning dan keempat orang lainnya masih terus maju.

“Pasti ada rahasia luar biasa yang tersembunyi jauh di dalam jalur ini,” kata Pangeran Greatjoy. “Kita sudah menemui delapan segel pembatas yang berbeda di jalur ini, dan butuh banyak sekali usaha bagi kita untuk menerobosnya. Kenapa mereka memasang begitu banyak segel di sini jika ini bukan tempat yang penting?”

“Kita telah merusak cukup banyak segel di dalam istana, tetapi tidak ada musuh yang muncul untuk menghadapi kita. Di sini mungkin benar-benar tidak ada Daolord,” Solewind tertawa. “Aku harap semuanya akan terus semudah ini. Alangkah indahnya.”

“Aku harap juga begitu.”

Mereka maju melewati koridor, menembus semakin dalam melalui berbagai lapisan istana. Tiba-tiba, sebuah pintu batu besar muncul di ujung jalan di hadapan mereka. Pintu batu ini ditutupi oleh ukiran-ukiran aneh yang memancarkan aura gelap dan penuh dosa. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat mereka berlima merasa tidak nyaman. Sebenarnya, mereka semua telah menyadari bahwa seluruh istana seolah-olah dipenuhi dengan aura kebencian dan dosa, dengan aura yang sangat pekat di area-area tertentu.

Krak, krak, krak. Proyeksi dunia-hati milik Solewind dan domain niat-pedang milik Ning sama-sama menghantam pintu batu tersebut.

Rune keemasan langsung muncul di permukaan pintu batu itu dan mulai mengalir di atasnya. Rune-rune itu sangat kuat, dan sama sekali tidak rusak oleh serangan-serangan tersebut.

Penguasa Hati Solewind dengan hati-hati memeriksa formasi yang baru saja muncul di atas pintu batu itu. Dari kelima orang tersebut, Penguasa Hati Solewind memiliki tingkat keahlian tertinggi dalam Dao Formasi. Ia menghabiskan cukup banyak waktu, dengan kepala mendongak, saat ia menatap pintu batu tersebut.

“Lakukan seperti kataku,” instruksi Penguasa Hati Solewind. “Saudara Ji Ning, tebas dengan pedangmu menggunakan kekuatan penuh dan hancurkan rune-rune di sebelah sini.”

Proyeksi dunia-hatinya langsung membuat bagian tertentu dari rune tersebut menyala.

“Saudara Firesurge dan Skyfire, kalian berdua serang dua tempat ini.” Penguasa Hati Solewind sekali lagi meninggalkan percikan-percikan cahaya di atas pintu batu, kali ini menunjuk ke dua area dengan rune di bagian paling atas dan paling bawah pintu batu tersebut.

“Saudara Greatjoy, yang perlu kau lakukan hanyalah melancarkan pukulan berkekuatan penuh ke pintu ini,” Solewind tertawa. “Serahkan sisanya padaku.”

Menggunakan kekuatan mentah dan kasar untuk menjebol formasi akan sangat sulit. Jika Anda ahli dalam seni formasi, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah. Bahkan jika Anda tidak dapat mengatasi formasi itu sendirian, jika Anda dapat menunjukkan area-area kritis tertentu dan kemudian memfokuskan upaya Anda pada area-area tersebut, itu akan menjadi ratusan kali lebih mudah daripada sekadar mencoba mendobrak semuanya dengan kekerasan.

“Semuanya… serang!” bentak Penguasa Hati Solewind.

Syu!

Ning menebas dengan pedang suaranya.

Pedang itu melancarkan tebasan tanpa menghasilkan suara apa pun, tetapi pada saat pedang itu menghujam rune ilahi, kekuatannya terlepas sepenuhnya bersama dengan kekuatan penetrasi yang sangat kuat. Jika Ning menghendakinya, ia akan mampu merobek ruang hingga berkeping-keping dan memasuki dimensi spasial yang sepenuhnya berbeda. Rune-rune itu tertembus sepenuhnya dan robek berkeping-keping oleh tebasan Ning, menyebabkan formasi yang menutupi pintu batu tersebut mulai bergetar.

Sebenarnya, sebagian kecil dari formasi sebesar itu yang hancur biasanya tidak akan memberikan dampak yang besar. Hanya bagian krusial dari formasi yang hancur saja yang akan berdampak.

“Bagus,” Penguasa Hati Solewind memperlihatkan ekspresi senang.

Pedang Ning memang sangat mengerikan. Sebelumnya, saat mereka menjebol satu demi satu penghalang bersegel di dalam istana, mereka telah menemui penghalang yang sangat menjengkelkan yang bahkan tidak dapat dihancurkan oleh Pangeran Greatjoy. Pada akhirnya, Ning-lah yang maju dan menggunakan pedangnya untuk menusuk bagian krusial dari formasi tersebut. Mereka semua tercengang oleh betapa mengerikannya kekuatan pedang Ning.

Dalam hal kekuatan serangan mentah yang luar biasa, Pangeran Greatjoy adalah yang terkuat di antara kelimanya.

Dalam hal kekejaman… pedang Ning adalah yang paling mematikan.

“Serang!” Skyfire Brightshore dan Firesurge menyerang secara bersamaan, yang pertama menggunakan api dan yang terakhir menggunakan air. Keduanya adalah jenis energi yang bertolak belakang, dan memiliki kekuatan yang setara. Akibatnya, ketika mereka menggabungkan kekuatan, hal itu menghasilkan jumlah energi yang benar-benar eksplosif yang dilepaskan. Skyfire benar-benar tumbuh jauh lebih kuat dalam beberapa tahun terakhir, mungkin karena dua belas gulungan dari [Sutra Keabadian] memang merupakan teknik yang luar biasa. Sekarang, Skyfire sama kuatnya dengan Firesurge, yang sebelumnya merupakan anggota terlemah di antara empat elit dari Dua Belas Istana.

“Hancur.” Pangeran Greatjoy mengirimkan telapak tangan raksasa keemasannya menghantam ke bawah ke arah dua sisi pintu batu yang tertutup itu.

Gemuruh…

Penghalang penyegel itu berpilin, tidak lagi mampu menahan kekuatan bergolak yang dikerahkan untuk melawannya. Disertai suara gemuruh, pintu batu yang tertutup itu mulai berayun terbuka seiring hancurnya penghalang tersebut secara alami.

Kedua sisi pintu batu itu hancur terbuka oleh hantaman telapak tangan kembar, menampakkan sebuah paviliun kosong di balik pintu tersebut.

“Jadi kita telah mencapai ujung koridor ini?” Ning dan yang lainnya tertegun. Mereka telah menemui banyak sekali penghalang di sepanjang jalan dan merasa yakin bahwa akan ada koridor lain di balik pintu batu tersebut. Siapa yang menyangka bahwa tempat itu justru berupa sebuah paviliun?

Ning dan keempat orang lainnya maju dengan hati-hati, dikelilingi oleh proyeksi dunia-hati dan domain niat-pedang. Mereka berjalan melewati pintu batu dan masuk ke dalam paviliun.

Paviliun kosong itu berukuran sekitar tiga puluh ribu meter. Sesosok makhluk bertubuh sangat berotot duduk di dalam paviliun tersebut. Makhluk itu berwarna merah sepenuhnya, dan bahkan matanya memancarkan api yang menyala-nyala. Makhluk itu sama sekali tidak tampak seperti makhluk hidup biasa.

“Sebuah golem?” Greatjoy mengerutkan kening.

“Golem yang sangat kuat,” wajah Solewind pun tegang.

“Daolord yang kita bunuh tadi hanyalah berada di langkah pertama. Kenapa ada golem sekuat ini di sini?” Hati Ning tenggelam. Mereka semua dapat mengatakan bahwa ini tidak lain adalah golem yang kuat, tetapi makhluk ini berbeda dari golem-golem lemah yang ada di Alam Abadi Suci. Golem-golem itu kekuatannya paling tinggi berada di tingkat Dewa Sepuh. Yang satu ini… ia berada di tingkat Daolord.

Auranya begitu berat dan pekat hingga mustahil bagi seorang Daolord biasa untuk menandingi kekuatannya.

Wusss. Ada pintu batu lain di ujung lain istana tersebut. Pintu batu yang tertutup rapat itu dilapisi dengan lapisan energi hijau pekat yang memancarkan kebencian, dengan kebencian yang begitu pekat hingga wajah-wajah yang mengaum dengan geram terus-menerus muncul di permukaannya. Jumlah energi unsur pekat yang tak terduga sedang berkumpul dari area sekitarnya, lalu disalurkan ke dalam dan melalui pintu batu tersebut.

“Kebencian dan niat jahat berkumpul di sini? Apa sebenarnya yang ada di balik pintu batu itu?” Ning menyadari bahwa mereka semakin dekat untuk mengungkap beberapa rahasia di balik Alam Abadi Suci.

Mereka berlima saling bertukar pandang, hati mereka tenggelam. Mereka semua tahu bahwa ini kemungkinan besar akan menjadi pertempuran paling mematikan sejauh ini di alam semesta alternatif ini… dan bahwa ada kemungkinan mereka akan mati di sini.

“Kami telah memasuki wilayah Archaeus atas perintah tuan kami. Aku ingin meminta Anda untuk memberi jalan dan melepaskan kami berlima dari Alam Abadi Suci ini,” kata Solewind. “Jika ada yang Anda inginkan dari kami, katakan saja.”

Golem besar yang duduk bersila itu perlahan mengangkat kepalanya dan menatap kelompok Ning dengan mata berapi-apinya. Bibirnya terangkat dalam senyuman buas saat ia bangkit berdiri, lalu mengulurkan tangan kirinya. Seketika itu juga, sebuah perisai hitam besar muncul di dalamnya. Ia kemudian mengulurkan tangan kanannya, menyebabkan sebuah kapak besar muncul.

Sebuah perisai di satu tangan, sebuah kapak besar di tangan yang lain… dan auranya meledak sepenuhnya, menyapu seluruh istana dan menyebabkannya bergema serta bergemuruh.

“Aku ingin…” suara golem besar itu menggelegar, “Kalian semua mati!”

BUM!

Golem itu berubah menjadi seberkas cahaya saat ia menerjang lurus ke arah kelompok Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com