Di tengah hutan pegunungan. Pemuda berpelipis abu-abu itu terus melanjutkan pekerjaannya membuat alat-alat sederhana, sementara Ji Ning terus menatapnya sambil memegang ember ikan di satu tangan dan pancing di tangan yang lain.

“Aneh sekali. Dia terlihat seperti seorang pemuda, tetapi dia berbicara dengan gaya yang begitu muluk-muluk. Aku hanya di sini membuat beberapa perabot untuk diriku sendiri, dan dia sudah menatapku selama lebih dari satu jam,” gumam pemuda itu pada dirinya sendiri. “Tetapi… dari penampilannya, dia mungkin bukan manusia fana biasa. Bagaimana mungkin seorang pemuda fana biasa memancing sendirian di gunung yang dalam? Pembawaannya juga tampak sangat luar biasa.”

Ning terus menatapnya, dan pemuda itu tidak mengatakan apa-apa tentang hal tersebut.

Tiba-tiba, Ning tertawa kecil saat cahaya pedang di matanya memudar sepenuhnya. Sebenarnya, tidak ada manusia fana biasa yang bahkan bisa melihat cahaya pedang yang dihasilkan dari visualisasi yang baru saja ia lakukan.

“Aku baru saja datang ke sini karena penasaran dalam perjalanan pulang memancing… siapa yang sangka kalau aku malah berhasil menguasai satu lagi jurus dari [Bulan Terang] sebagai hasilnya?” Ning tertawa dan menggelengkan kepalanya, tatapannya masih terfokus pada pemuda itu. “Meskipun dia tidak menyadarinya… latihan yang dia lakukan tadi membantuku mendapatkan inspirasi untuk menguasai jurus ini. Aku harus membalas budi padanya karena itu.”

Ning sudah telanjur menyukai pria tersebut karena keteguhan hatinya yang luar biasa. Sekarang setelah pemuda itu juga membantunya memahami Dao, Ning memutuskan untuk menganugerahinya sedikit keberuntungan yang transformatif.

“Pertama, aku akan melihat masa lalunya dan melihat apa saja yang telah ia alami. Barulah aku akan tahu apa yang sebenarnya ia butuhkan.” Tatapan Ning tertuju pada sosok pemuda itu saat ia mulai memvisualisasikan seluruh pengalaman masa lalu si pemuda.

Meskipun ia ingin berterima kasih dan memberi imbalan kepada manusia fana ini, ia harus tahu terlebih dahulu apa yang diinginkan oleh pria tersebut.

Setelah melihat masa lalu pria itu, Ning tidak kuasa untuk menggelengkan kepalanya. Nama asli pemuda ini adalah Yang Quding, dan ia berasal dari latar belakang keluarga yang sangat baik. Ibunya telah meninggal ketika ia masih muda, membuat ayahnya sangat memanjakannya. Sejak kecil, ia selalu dikelilingi oleh kain brokat dan harta giok. Bagaimanapun juga, ia adalah putra dari seorang saudagar kaya. Ia terlahir dengan kecerdasan yang tinggi, dan ayahnya pernah ingin mencari cara agar ia bisa menjadi seorang kultivator Abadi. Sayangnya, Yang Quding tidak memiliki apa yang disebut ‘akar spiritual’. Ning, bagaimanapun, tahu bahwa yang disebut ‘akar spiritual’ itu sebenarnya terhubung dengan afinitas seseorang terhadap energi alami Langit dan Bumi.

Semakin besar afinitas yang kau miliki terhadap energi alami itu, semakin mudah bagimu untuk menyerapnya. Sejak Ning masih kecil, misalnya, ia selalu memiliki afinitas yang erat dengan air. Namun tentu saja, setelah ia berlatih dalam [Ular Petir Sembilan Tanduk], tubuhnya memperoleh afinitas yang tinggi terhadap petir. Sayangnya, Yang Quding memiliki afinitas elemen yang sangat buruk.

Jika kau hanya mampu menyerap 1% dari apa yang bisa diserap orang lain, tentu saja akan jauh lebih sulit bagimu untuk terlibat dalam kultivasi. Lebih buruk lagi, benua ini pada dasarnya memiliki energi elemen yang sangat sedikit, membuat kultivasi menjadi sulit bagi semua orang. Bagi seseorang di tempat seperti ini untuk menyerap energi elemen dengan tingkat yang sangat rendah… peluang untuk menjadi seorang kultivator yang sukses sangatlah kecil.

Demi memungkinkan putranya menjadi seorang kultivator Abadi, ayah Yang Quding telah membayar harga yang sangat mahal. Pada akhirnya, ia tewas saat mengawal pengiriman barang berharga. Ini adalah pukulan telak bagi Yang Quding. Setelah gagal menjadi seorang kultivator Abadi, Yang Quding memusatkan seluruh tenaganya untuk melanjutkan warisan ayahnya sebagai seorang saudagar. Ia cukup cerdas dan cakap, dan hanya dalam beberapa tahun singkat ia telah menjadi seorang taipan besar. Bahkan, ia mempekerjakan dua kultivator Formasi Fondasi serta beberapa kultivator Kondensasi Qi yang lebih lemah. Pada akhirnya ia juga menikah seorang wanita.

Namun kemudian… suatu hari, seorang pemuda jahat masuk ke kota tempat Yang Quding berada. Pemuda itu mengincar istri Yang Quding, dan ingin menculiknya untuk dijadikan selir. Akan tetapi, Yang Quding bukanlah orang yang mudah dihadapi; ia memiliki para kultivator Formasi Fondasi di sisinya, dan ia mampu menghentikan hal tersebut!

Masalahnya adalah pria jahat ini memiliki latar belakang yang luar biasa. Ketika Yang Quding menyelidiki latar belakang pria ini, ia langsung berteman dengan seorang sesepuh Formasi Inti dari sebuah sekte besar, memberinya banyak harta berharga dan akhirnya menjadi anak angkat sesepuh Formasi Inti tersebut. Tapi tentu saja, ini hanya sebatas nama! Yang benar-benar penting adalah dengan adanya pelindung berkedudukan ‘ayah’ ini, lawannya tidak akan berani bertindak terlalu gegabah.

Sayangnya, pria jahat itu memainkan beberapa trik secara diam-diam, memaksa keluarga istri Yang Quding untuk tunduk kepadanya. Pada akhirnya, bahkan istri Yang Quding memilih untuk mengikuti pria jahat itu dan meninggalkannya.

Kedua orang tuanya telah lama meninggal. Yang Quding tidak memiliki keluarga lagi, sehingga cintanya kepada istrinya sangatlah mendalam dan kuat. Namun… istrinya justru mengkhianatinya dan pergi untuk mengikuti pria lain. Saat ia pergi, ia berkata, “Quding, kau mampu melindungiku, tetapi bisakah kau melindungi ibu dan ayahku? Jangan salahkan aku.”

Ia menderita pukulan mental yang parah, tetapi ia tidak memiliki hasrat untuk membalas dendam. Sebaliknya, ia hanya duduk termenung di sana setiap hari. Akhirnya, ia membubarkan tabungan keluarganya dan masuk ke hutan pegunungan ini, memberi dirinya nama ‘Bambu Hijau’.

“Sekarang, biarkan aku melihat masa depannya.” Tatapan Ning masih tertuju pada sosok Yang Quding. Masa depan Yang Quding sedikit kabur; begitu ia bertemu dengan Ning, sudah dipastikan takdirnya akan berubah. Bagaimanapun juga, Ning cukup kuat untuk memusnahkan seluruh benua ini dengan mudah!

Jika Ning memilih untuk tidak ikut campur dalam kehidupannya…

Yang Quding akan tinggal sendirian di dalam hutan gunung ini selama lebih dari enam puluh tahun. Setelah lebih dari enam puluh tahun, ia akan berhadapan dengan seorang kultivator Jiwa yang Baru Lahir dari Sekte Nirvana. Keduanya akan mengobrol bersama, yang menghasilkan kekaguman yang luar biasa dari sang kultivator Jiwa yang Baru Lahir terhadap Yang Quding. Kultivator Jiwa yang Baru Lahir itu akan membayar harga yang sangat mahal untuk membantunya menjadi seorang kultivator Abadi. Sayangnya, karena usianya yang sudah lanjut dan akar spiritualnya yang buruk, ia tetap hanya mampu menjadi seorang kultivator Formasi Fondasi.

Namun, ia telah mencapai tingkat pencerahan yang sangat tinggi. Sebagai seorang kultivator Formasi Fondasi, ia mampu membunuh Daois Formasi Inti. Ia juga seorang pria baik dengan reputasi yang berbudi luhur, dan ia sangat mahir dalam ‘Ilusi Nirvana’, sebuah keterampilan yang memungkinkannya menjebak musuh dalam segudang ilusi yang akan membuat mereka merasakan penyesalan, lalu bertobat dan mengubah cara hidup mereka. Ia bahkan akhirnya membunuh pria keji yang telah merenggut istrinya darinya. Meskipun ia hanyalah seorang kultivator Formasi Fondasi, ia dihormati dan dipanggil sebagai ‘Daois Bambu Hijau’ oleh orang-orang. Pada akhirnya, karena jatah waktunya telah habis, ia meninggal dunia dengan tenang.

“Hatinya telah mencapai tingkat yang begitu mendalam sehingga ia bahkan jauh lebih hebat daripada para kultivator Jiwa yang Baru Lahir dan kultivator Dewa Deifikasi dalam hal ini. Setelah ia menjadi seorang kultivator Abadi… teknik ‘Ilusi Nirvana’ itu adalah contoh klasik dari sesuatu yang akan digunakan oleh kekuatan-kekuatan besar yang berada di jalur Buddha.” Ning mengangguk pelan. “Mengingat keteguhan hatinya, ia benar-benar sangat cocok untuk menjadi seorang kultivator Abadi.”

“Pergi!”

Dua garis cahaya pedang tiba-tiba melesat keluar dari mata Ning, dan mendarat di atas tubuh pria pembuat perabot tersebut.

Cahaya pedang itu dengan cepat menutupi seluruh tubuhnya, dengan cepat mengubah dan merombaknya secara menyeluruh. Tubuh pemuda itu dengan cepat mulai berubah sepenuhnya, dengan otot dan uratnya mencapai tingkat kesempurnaan dalam hal kekuatan. Kekuatan fisiknya saja bahkan lebih kuat daripada Dewa Iblis tingkat Xiantian dari Tiga Alam.

Dengan tubuh seperti ini… dapat dikatakan bahwa hasil spiritual Yang Quding tidak diragukan lagi adalah yang nomor satu di seluruh benua ini.

Whoosh. Ning melambaikan jarinya, mengetuk dahi Yang Quding. Lonjakan kekuatan ilahi melesat keluar dan ditransmisikan langsung ke lautan kesadarannya.

Bagaimanapun juga, Yang Quding hanyalah manusia fana biasa. Meskipun tubuhnya telah sepenuhnya bertransformasi, ia tetap tidak mampu menahan kekuatan ingatan yang ingin diberikan oleh Ning. Oleh karena itu, Ning hanya bisa memilih untuk meninggalkan aliran kekuatan ilainya sendiri di dalam pikiran Yang Quding, mirip seperti bagaimana Kaisar Cerminsalju meninggalkan sebagian dari kekuatan ilahinya sendiri. Namun, alasan mengapa Kaisar Cerminsalju melakukan hal ini adalah karena ia telah pergi sejak lama dan ingin dapat mewariskan sesuatu kepada para muridnya. Ning melakukan ini karena muridnya terlalu lemah dan tidak akan sanggup menanggung transmisi yang ‘normal’.

“Saat ini, kau terlalu lemah. Kau hanya mampu menanggung warisan ilmuku berupa ilmu pedang dan teknik yang berada di tingkat Dewa Empyrean atau Immortal Surgawi,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Aliran kekuatan ilahi itu berisi sistem kultivasi yang lengkap, termasuk dua pencapaian Ning yang paling ia banggakan, ilmu pedang ‘Yin-Yang’ dan ilmu pedang ‘Tetesan Darah’. Ini adalah teknik-teknik Ning yang paling mengesankan hingga saat ini.

Seiring bertambah kuatnya pemuda itu, ia secara alami akan mendapatkan lebih banyak informasi dari warisan ini. Ketika jiwanya menjadi cukup kuat, ia akhirnya akan mampu menanggung dan menerima semuanya.

“Kau adalah orang pertama yang benar-benar kutransmisikan ilmu pedangku.” Ning tertawa.

Murid pertama Ning adalah Bluecliff Xiaoyu, tetapi itu karena aturan Gunung Hati Batin. Ning harus memilih seseorang dengan kebajikan karma yang besar sebagai muridnya! Kembar Primordialnya berjaga di atas Tiga Alam dan sering memberikan beberapa saran kepada Bluecliff Xiaoyu, tetapi sayangnya ia memang tidak begitu berbakat.

‘Bambu Hijau’, yang juga dikenal sebagai Yang Quding, adalah murid kedua Ning.

Ning hanya meninggalkan metode kultivasi dan ilmu pedangnya! Mengenai kemampuan dewa dan semacamnya, ia sama sekali tidak meninggalkan satupun dari hal-hal tersebut. Kaisar Cerminsalju telah meninggalkan empat golem tingkat Penguasa Dao, tetapi Ning sama sekali tidak meninggalkan satu pun tindakan perlindungan. Ini karena tindakan perlindungan yang agak lebih lemah ini tidak akan terlalu berguna. Mengengingat bakat Bambu Hijau, tidak akan sulit baginya untuk bangkit menjadi terkenal di Alam Fana ini. Adapun tindakan perlindungan yang terlalu kuat? Hal itu justru dapat menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Membimbing dan memelihara manusia fana sangatlah berbeda dengan membimbing dan memelihara seorang kultivator tingkat Dunia.

Kaisar Cerminsalju mengharuskan calon muridnya untuk menjadi kultivator tingkat Dunia yang telah melewati berbagai ujian. Yang Quding, sebaliknya, masih hanyalah manusia fana biasa.

“A-apa yang baru saja kulakukan…” Yang Quding merasa seolah-olah ia baru saja terbangun dari sebuah mimpi.

Ketika ia sadar, ia melihat seorang pemuda membawa ember ikan dan pancing berjalan jauh ke kejauhan. “Muridku, jika takdir menghendaki kita berdua akan bertemu lagi, ahahah…”

Begitu saja, Ning lenyap begitu udara kosong.

“Murid?”

Yang Quding tertegun. Beberapa saat kemudian, sejumlah besar informasi membanjiri pikirannya.

Terdapat instruksi terperinci tentang cara beralih dari manusia fana biasa menjadi Immortal Surgawi atau Dewa Empyrean. Ada juga dua ilmu pedang yang kekuatannya tidak terbayangkan yang dikenal sebagai ilmu pedang [Yin-Yang] dan ilmu pedang [Tetesan Darah]. Hanya sebagian dari informasi itu yang tersedia baginya untuk saat ini. Ketika jiwanya tumbuh lebih kuat, ia secara alami akan dapat memperoleh lebih banyak lagi dari warisan ini. Ning telah memasang mantra pembatasan pada ingatannya, mencegahnya untuk mengajarkan hal-hal ini kepada orang lain.

“T-t-tapi…” Yang Quding tertegun. Ia bukanlah seseorang yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang kultivasi. Ia tahu apa hambatan utama dalam kultivasi Abadi, tetapi hari ini ia justru memperoleh teknik yang benar-benar akan membawanya melewati kesengsaraan dan mencapai tingkat legendaris para Immortal Surgawi dan Dewa Empyrean? Dan ini hanya sebagian dari teknik yang sebenarnya? Dan ilmu pedang yang kekuatannya tak terbatas itu!

Yang Quding langsung mengerti bahwa mulai hari ini dan seterusnya, hidupnya akan berubah.

Jika seorang kekuatan besar menerawang takdirnya, ia akan menemukan bahwa kehidupan pria ini telah sepenuhnya berubah. Masa depannya justru akan menjadi sangat kabur, dan semakin jauh seseorang menatap, semakin sulit pula untuk meramalkannya.

“Guru.” Yang Quding segera berlutut dan bersujud ke arah tempat Ning pergi. Ia ingat bahwa Ning telah menyebut dirinya sebagai Darknorth.

……

“Dia berada di alam semesta lain, sementara aku harus kembali ke Wilayah Tanpa Akhir. Aku ingin tahu apakah kita akan pernah bertemu lagi,” gumam Ning. Ia telah didorong oleh dorongan mendadak untuk mengajar seorang murid. Ia… benar-benar adalah seorang ‘guru’ yang sama sekali tidak bertanggung jawab.

“Saudara Darknorth.”

“Darknorth.” Pangeran Greatjoy, Penguasa Hati Solewind, Penguasa Air Firesurge, dan Penguasa Langit Brightshore duduk berdampingan, minum anggur.

“Aku baru saja menangkap ikan besar.” Ning menyeringai sambil mengangkat ember ikannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com