Dunia Abadi Vastheaven (Vastheaven Everworld).

Seorang pemuda berjubah bulu sedang terbang menembus langit di tempat ini. Dia menatap badai abu-abu di kejauhan yang menutupi matahari. Itulah arah Istana Vastheaven.

“Aku akhirnya berhasil sampai,” gumam Ji Ning pada dirinya sendiri.

Pemuda berjubah bulu itu adalah klon Ning, yang telah melakukan perjalanan jauh ke tempat ini dari Wilayah Badlands. Sekarang setelah dia tahu bahwa Patriark Clearwind sedang mengepung Istana Vastheaven, dia mengubah penampilannya.

“Meskipun Patriark Clearwind belum pernah melihatku, dia mungkin tahu seperti apa rupa diriku,” gumam Ning.

Swoosh! Ning yang berjubah bulu terbang menuju Istana Vastheaven dengan kecepatan tinggi.

“Rekan Daois. Rekan Daois!” Sesosok figur berjubah hitam tiba-tiba muncul di langit yang jauh, dan dia menggunakan energi Abadi untuk mentransmisikan suaranya kepada Ning dari kejauhan. “Para Daolord dari Kuil Clearwind telah mengepung Istana Vastheaven selama tiga puluh tahun. Dilihat dari situasinya, mereka mungkin akan berada di sini untuk waktu yang sangat lama. Anda tidak boleh bepergian lebih jauh lagi, Rekan Daois. Ugh… Aku secara pribadi menyaksikan seorang Dewa Penjuru (Elder God) kecil yang lemah langsung tewas begitu dia bergerak ke arah itu.”

“Bahkan para Dewa Penjuru pun tewas?” Ning mengerutkan kening.

“Siapa pun yang berani pergi ke sana akan dibunuh. Bahkan binatang atau burung pun tidak diizinkan memasuki wilayah itu.” Immortal Kekacauan itu menggelengkan kepalanya. “Hati-hati, Rekan Daois.” Setelah berbicara, dia terbang pergi.

Ji Ning yang berjubah bulu merenungkan masalah ini, lalu segera mulai melesat turun. Begitu dia menyentuh tanah, dia langsung menghilang ditelan udara tipis.

Menggunakan teknik mengelak Tanpa Bayangan (Shadowless), dia mulai bergerak menuju Istana Vastheaven dengan kecepatan tinggi. Demi menyembunyikan kemampuan aslinya, Ning hanya bergerak secara sembunyi-sembunyi dengan kecepatan dua kali lipat kecepatan cahaya normal.

……

Di dalam Istana Vastheaven.

Ji Ning, Daolord Solesky, dan Daolord Battlemaster berdiri di depan formasi penghalang mereka, menatap ke kejauhan.

“Kakak besar, klonku itu akan segera tiba,” kata Ning.

“Untuk menerobos ke tingkat Daolord, kau harus menggabungkan semua klonmu menjadi satu tubuh yang utuh.” Daolord Solesky menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Tapi orang gila Patriark Clearwind itu telah mengepung istana kita. Akan sangat sulit bagi klonmu untuk bisa masuk ke dalam. Menurutku, sebaiknya kau lepaskan saja tubuh itu. Kau tetap akan bisa menjadi seorang Daolord, dan kekuatanmu hanya akan sedikit terpengaruh.”

Ning menggelengkan kepalanya. Klon itu adalah salah satu dari delapan belas klon yang telah tercipta berkat jurus [Taowu Delapan Belas Dewa Iblis] ([Taowu Eighteen Fiendgods]). ‘Tubuh utama’ miliknya sebenarnya tercipta dari penggabungan tujuh belas klon tersebut! Jika klon itu mati, klon cadangannya akan dapat menciptakan kembali tubuh utama dengan membuat ulang tujuh belas klon lainnya.

Jika klon cadangan itu mati, tidak mungkin tubuh utamanya bisa membangunnya kembali. Namun… begitu klon cadangan itu mati, tubuh utama akan menjadi mandiri dan ‘sempurna’, tetapi ia akan memiliki kekuatan dewata yang lebih sedikit delapan belas bagian dari potensi maksimumnya. Memang benar ini tidak akan memberikan dampak yang signifikan.

“Tunggu sebentar lagi, Kakak besar,” kata Ning.

“Baiklah.” Daolord Solesky tertawa. “Aku akan sangat menantikan pameran kekuatanmu, Ji Ning.”

……

Ning terbang rendah, sangat dekat dengan tanah. Badai angin abu-abu yang menutupi langit menyelubungi seluruh Istana Vastheaven, dengan kuil yang telah turun di puncak gunung terdekat. Energi Abadi Patriark Clearwind memenuhi seluruh wilayah itu, dengan area di sekitar Istana Vastheaven berada di bawah kendali penuhnya. Kultivator mana pun yang ingin masuk atau keluar Istana Vastheaven tidak akan bisa lolos dari detksinya.

“Eh?” Patriark Clearwind membuka matanya. Tatapannya menembus dinding kuil saat dia menatap ke arah wilayah yang jauh. Dia mengeluarkan senyum dingin. “Ah, seorang kultivator muda tingkat Dunia. Dia pikir bisa menghindari pengawasanku dengan menggunakan teknik mengelak?”

“Kau bisa binasa.”

Patriark Clearwind dengan dingin melambaikan satu jarinya.

DUARR!

Jumlah energi alam yang menakutkan langsung mulai bermanifestasi, berubah menjadi tangan abu-abu kabur yang berukuran tiga juta kilometer besarnya dan mencakar ke bawah ke arah kultivator tersebut.

Whooooosh. Gerakan menyapu dari tangan abu-abu besar yang kabur itu menyebabkan seluruh area di bawahnya direduksi menjadi debu saat sebuah torehan besar merobek bumi.

Swish! Ning, bagaimanapun, terus meluncur di atas permukaan tanah. Kecepatannya tiba-tiba meningkat menjadi empat kali lipat kecepatan cahaya.

“Eh?” Wajah Patriark Clearwind menegang. “Bagaimana bisa seorang kultivator tingkat Dunia memiliki teknik mengelak secepat itu? Dia setara dengan seorang Daolord Langkah Ketiga.” Ketika dia menyapu tanah, Ning tiba-tiba mempercepat gerakannya dari dua kali kecepatan cahaya menjadi empat kali kecepatan cahaya, menghindari serangannya.

“Hmph.” Patriark Clearwind memasang wajah muram saat dia melancarkan serangan sekali lagi, cakaran kedua.

Tangan abu-abu kabur yang besar itu membawa kekuatan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya, dan ia juga bergerak lebih cepat saat menyapu ke arah tanah. Bumi bergetar saat lumpur dan tanah direduksi menjadi debu sementara torehan yang bahkan lebih besar muncul di dalam tanah.

Namun… kecepatan Ning melonjak sekali lagi. Dia sekarang mampu bergerak dengan kecepatan enam kali lipat kecepatan cahaya, dan sebagai hasilnya dia menghindari serangan kedua ini bahkan lebih baik lagi. Saat ini, dia sudah sangat dekat dengan Istana Vastheaven.

Swish! Patriark Clearwind bahkan tidak sempat melancarkan serangan ketiga. Ning hampir seketika menerobos masuk ke dalam perimeter pelindung Istana Vastheaven.

“Apa?!” Patriark Clearwind bangkit berdiri, membuat ketujuh kultivator tingkat Dunia di bawah komandonya terkejut. Tak seorang pun dari mereka tahu bahwa seorang kultivator tingkat Dunia sedang menggunakan teknik mengelak; yang mereka tahu hanyalah Patriark Clearwind baru saja mencakar tanah dua kali.

“Dia benar-benar melarikan diri, dan ledakan kecepatan terakhir itu membawanya bergerak dengan kecepatan enam kali kecepatan cahaya? Itu lebih cepat daripada banyak Daolord Tingkat Ambang (Verge-level)! ” Patriark Clearwind memasang ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Bagaimana mungkin seorang kultivator tingkat Dunia bisa secepat itu? Pertemuan kebetulan macam apa yang telah dia alami!?”

Jika Ning menunggangi kilat Kekacauan (Chaos lightning), dia akan mampu bergerak dengan sepuluh kali kecepatan cahaya. Sebenarnya ada beberapa teknik mengelak serupa, tetapi semuanya sangat sulit untuk dilatih. Banyak Daolord Tingkat Ambang tidak memiliki akses ke teknik mengelak seperti itu.

“Mengingat kecepatannya… mungkinkah itu orang Darknorth yang dibicarakan Blesswind?” Patriark Clearwind merenungkan dalam hati, “Tapi secara logis, Dewa Dunia yang bernama Darknorth itu seharusnya sudah tiba di Istana Vastheaven sejak lama. Mungkinkah Istana Vastheaven memiliki kultivator tingkat Dunia kedua yang bergerak dengan kecepatan seperti itu?”

Patriark Clearwind benar-benar dibuat bingung.

……

Namun, Istana Vastheaven dipenuhi dengan perayaan.

Swoosh.

Ning yang berjubah bulu menerobos melewati penghalang Istana Vastheaven; dengan melakukan itu, dia telah mencapai posisi yang sangat aman. Dia terbang lurus menuju Ning yang berjubah putih, kembali ke penampilan aslinya saat melakukannya.

“Luar biasa, luar biasa.” Daolord Solesky menghela napas kagum. “Patriark Clearwind menyerang dua kali tapi tetap tidak mampu menghentikan klonmu. Teknik mengelak yang kau gunakan di bagian paling akhir… itu membuatmu bergerak hingga enam kali batas Dao Surgawi, kan?”

“Dia terlalu percaya diri. Dia tidak tahu kemampuan aturku yang sebenarnya.” Ning terkekeh. Dia sebenarnya cukup santai sepanjang waktu ini, dan dia hanya terpaksa bergerak dengan kecepatan enam kali kecepatan cahaya. Batas aslinya saat ini sebenarnya adalah sepuluh! Namun, dia hanya perlu bergerak secepat yang diperlukan untuk melarikan diri dan masuk dengan aman ke Istana Vastheaven. Tidak perlu bagi musuh untuk mengetahui segalanya.

“Jika kau bergerak secepat itu, tidak akan mudah baginya untuk membunuhmu,” kata Daolord Battlemaster.

Ning segera berkata, “Kakak besar Solesky, Kakak besar Battlemaster, sekarang setelah klonku tiba, aku akan menggabungkan klonku dengan tubuh utamaku dan menerobos untuk menjadi seorang Daolord.”

“Baiklah.” Solesky dan Battlemaster sama-sama menjadi serius.

“Kau harus berhati-hati,” instruksi Solesky. “Menerobos untuk menjadi seorang Daolord Langkah Pertama mungkin mudah bagimu, tetapi mengingat betapa hebatnya niat pedangmu (sword-intent), kau pasti akan menjadi setidaknya seorang Daolord Langkah Keempat. Itu membuat semakin penting bagimu untuk memperkokoh fondasi. Dao yang kau kembangkan harus cukup kokoh dan stabil.”

Ning mengangguk.

Para Daolord. Dengan setiap langkah yang mereka ambil, mereka berjalan di atas garis antara hidup dan mati.

Itu seperti membangun sebuah gedung tinggi. Menjadi seorang Daolord Langkah Pertama adalah membangun fondasi untuk gedung itu! Para Daolord langkah kedua, ketiga, dan keempat ibarat menambahkan lantai demi lantai ke gedung tersebut. Jika fondasinya tidak stabil, seluruh gedung bisa runtuh! Hal yang sama juga berlaku untuk Daolord Samsara. Setiap langkah yang mereka ambil mempertaruhkan nyawa mereka, dan cukup banyak Daolord yang akhirnya mati saat mengambil langkah ketiga mereka. Tidak semua Daolord akan bisa mencapai langkah keempat.

Untuk membangun menara yang tinggi, hal yang paling penting dari semuanya adalah memiliki dasar yang kokoh. Mengenai pencapaian keabadian? Bahkan kesalahan terkecil pun tidak diizinkan. Bahkan kekurangan sekecil apa pun akan memastikan bahwa kau tidak akan pernah bisa mendapatkan keabadian!

Jika fondasimu kecil, kau hanya akan bisa membangun kabin kayu kecil, yang artinya kau akan menjadi seorang Daolord biasa. Setiap langkah yang mereka ambil akan lebih mudah, dan akan lebih mudah bagi mereka untuk menjadi Kaisar Abadi. Namun, mereka akan menjadi lemah.

Jika kau memiliki fondasi yang sangat dalam, kau akan siap untuk membangun istana besar di atasnya. Setiap lantai akan cukup sulit untuk dibangun, dan untuk mendapatkan keabadian akan bahkan lebih sulit. Namun, jika kau berhasil, kau akan jauh lebih kuat daripada rekan-rekanmu. Ini berlaku untuk Bertulu, Eastcult, Greatjoy, dan yang lainnya. Adapun Ning, fondasinya adalah yang paling dalam di antara semuanya.

“Jangan khawatir sama sekali, Kakak besar.” Ning tersenyum, lalu dia dan klonnya sama-sama berubah menjadi garis cahaya yang terbang menuju kediamannya yang jauh sementara Daolord Battlemaster dan Daolord Solesky sama-sama memperhatikan dari belakang.

“Saudara Ji Ning benar-benar telah meningkat dengan jumlah yang mencengangkan.” Daolord Solesky menghela napas. “Ketika aku pertama kali bertemu dengannya… aku pikir dia sangat berbakat, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia akan menjadi sekuat hari ini. Teknik mengelak yang dia gunakan barusan sangat cepat, tetapi tampaknya tidak menyertakan elemen kilat atau air miliknya. Aku tidak tahu teknik mengelak apa yang dia gunakan, tetapi hanya dengan mengandalkan niat pedangnya, dia mampu memperdaya lima kultivator tingkat Dunia.”

Daolord Battlemaster juga mengangguk. “Aku mencoba menggunakan Ilmu Perhitungan (Numerancy) untuk meramal masa depannya, tetapi aku sama sekali tidak bisa meramalkan apa pun. Dia terlalu mengerikan bakatnya, bahkan lebih berbakat daripada Brightfish. Menghitung masa depannya terlalu sulit.”

Lupakan tentang dia; bahkan Paragon Pil (Paragon of Pills) hanya bisa menggunakan Ilmu Perhitungan untuk mendapatkan gambaran paling samar tentang berapa lama waktu yang mereka butuhkan sebelum bertemu lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com