Ji Ning mengerjap, lalu tertawa. “Tidak buruk! Aku akan mencarikan tempat agar kau bisa menerobos dengan tenang.”

“Baiklah.” Su Youji mengangguk dengan sangat gembira. Mengenai Ning, dia merasa agak tidak bisa berkata-kata. Oh, Youji… kau menerobos menjadi seorang Daolord Langkah Kedua, tetapi tuanmu ini masih saja seorang Daolord Langkah Pertama…

……

Beberapa saat kemudian, kapal terbang itu tiba di sebuah planet kekacauan yang letaknya tidak terlalu jauh, lalu mendarat di atasnya. Ji Ning melambaikan tangannya, memasang formasi pembatas sederhana di sekeliling planet tersebut. Tingkat kekuatan Ning saat ini sudah berada di level yang sangat berbeda dibandingkan masa lalu; dia sekarang akan sangat kuat bahkan jika dibandingkan dengan Daolord lainnya, dan kecil kemungkinannya untuk menjumpai lawan yang sepadan di wilayah kekacauan primordial ini.

“Apa?! Youji akan segera melakukan terobosannya?” Pillsaint memasang ekspresi terkejut di wajahnya.

“Benar.” Ning mengangguk. “Jadi, kau juga harus bekerja keras.”

Pillsaint mengangguk berulang kali. “Aku harus meracik lebih banyak pil demi meningkatkan Dao Alkemiku, tetapi untuk mendapatkan pemahaman dari percobaan alkemi yang berulang kali dan nyata akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Meski begitu… karena kau dan Youji sama-sama sudah menerobos, aku benar-benar harus mempercepat langkahku.”

“Samsara Daolords… dengan setiap langkah yang kita ambil, kita berjalan di garis antara hidup dan mati. Jangan gegabah atau terlalu memaksakan diri untuk menerobos. Kecepatan bukanlah hal yang paling penting.” Ning mengucapkan beberapa patah kata, lalu terdiam. Huff. Menilai dari situasi saat ini, dia mungkin akan lebih lambat daripada kedua bawahannya.

Wus.

Ning melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah batu besar melayang dari gunung yang jauh di planet kekacauan itu. Batu itu mendarat di depan Ning, yang hanya memandangnya sekilas. Krek! Batu itu terpotong rata. Ning kemudian duduk bersila di atas batu besar itu, mulai bermeditasi.

“Dalam seribu tahun terakhir, aku hanya mampu sedikit meningkatkan niat pedang Tetes Darah-ku.” Ning terkekeh mencela diri sendiri. “Sepertinya aku benar-benar akan lebih lambat daripada Youji dan Pillsaint.” Dia harus meningkatkan kelima Dao Tertinggi aslinya dan kemudian menggabungkannya kembali menjadi sebuah Dao Pedang Omega yang baru; begitulah cara Dao Omega-nya akan meningkat.

Kelopak mata Ning perlahan menutup, tetapi kilatan cahaya pedang dapat terlihat berkelabat di celah kelopak matanya. Robekan spasial kecil berulang kali muncul dan menghilang dalam radius beberapa meter darinya. Jelas sekali, Ning sedang memvisualisasikan dan melatih teknik pedangnya.

Lama berselang…

DUARR! Angin bertiup di langit di atas planet kekacauan itu, dan pusaran energi kekacauan yang luar biasa mulai terbentuk serta diserap oleh Su Youji dalam jumlah besar. Jelas sekali, terobosannya telah dimulai. Pillsaint mengamati dengan penuh perhatian, tetapi Ning hanya terus bermeditasi dengan posisi bersila, melanjutkan visualisasi teknik pedangnya.

Terobosan ini memakan waktu lebih dari tiga hari sebelum semuanya kembali tenang.

“Tuan.” Su Youji menyimpan tempat tinggal abadi miliknya dan berjalan mendekat.

“Haha, kau benar-benar berbeda sekarang setelah mencapai langkah kedua. Kau bahkan menjadi semakin cantik!” Pillsaint yang berada di dekatnya bersorak kegirangan. Dia benar-benar memiliki hati seorang anak kecil, dan menjadi seorang Daolord sama sekali tidak mengubahnya. Justru karena hatinya yang murni dan tanpa tipu muslihat, dia mampu menjadi seorang Daolord. [Tujuh Bab Kitab Pil Daun] telah membantunya, tetapi intinya adalah Hati-Dao miliknya sendiri.

Su Youji melirik Pillsaint, dan pemuda itu langsung terpesona. “Pillsaint, panggil aku ‘kakak’.” Su Youji terus menatap Pillsaint dengan manis.

“Kakak… kak-” Pillsaint yang terhipnotis tiba-tiba sadar kembali, lalu menunjuk ke arah Su Youji dan terbata-bata, “H-Hei…”

Su Youji berkata dengan bangga, “Pillsaint, sepertinya Hati-Dao milikmu belum cukup kuat.”

“Ya ampun. Aku celaka. Aku langsung terpesona seketika. Aku akan berada dalam masalah besar di masa depan.” Ekspresi sengsara terpatri di wajah Pillsaint.

“Bukannya Hati-Dao Pillsaint yang lemah, melainkan dia masih seorang Daolord Langkah Pertama.” Ning bangkit dari batu besarnya, lalu melangkah turun. “Jalur Pillsaint adalah Dao Alkemiku, yang berarti dia memang akan sedikit lebih lemah dalam pertarungan. Di sisi lain, kau memiliki warisan Feixian yang Agung. Sungguh menggelikan jika kau tidak bisa memikat seorang Daolord Langkah Pertama meskipun kau telah mencapai langkah kedua. Tapi Youji, kau benar-benar tidak boleh memperlakukan Pillsaint seperti itu terlalu sering.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku hanya merasa bersemangat karena baru saja menerobos.” Su Youji mengangguk berulang kali, lalu menatap Ning dengan penuh semangat. “Tuan, bagaimana kalau Anda mencoba jurus pesonaku?”

Ning menunjukkan senyuman. “Silakan dicoba.”

Su Youji langsung berkata, “Kalau begitu Tuan, Anda harus…” Di tengah-tengah kata-katanya, dia langsung menggunakan teknik rahasianya. Dia sebelumnya sudah cukup cantik hingga mampu meruntuhkan sebuah kerajaan. Sekarang, senyumannya membuat matanya tampak seperti hal paling mempesona di alam semesta. Tatapannya sangat dalam, membuat Ning mau tidak mau tertarik ke dalamnya. Bahkan jika tidak, mata indah itu seolah terpatri di dalam benaknya, mengaduk-aduk dan memikat hati bagian dalamnya…

Tatapan Ning perlahan-lahan menjadi semakin kosong.

“Tuan,” kata Su Youji dengan lembut, “Kemarilah dan dekap Youji ke dalam pelukanmu.”

“Ya…” gumam Ning pelan, dan Su Youji menunjukkan ekspresi penuh semangat.

“Ya, tidak, terima kasih.” Ning menatapnya. “Apakah ini yang ingin kau capai dengan mencoba memikat tuanmu?!”

Jiwa Ning sebanding dengan Daolord Langkah Keempat, dan kekuatan hatinya membuatnya lebih unggul daripada banyak orang. Dia berada di ambang terobosan ke tahap keenam kekuatan hati; hanya beberapa peningkatan kecil saja yang akan menghasilkan dirinya menjadi seorang Kultivator Kekuatan Hati sejati. Bagaimana mungkin seorang Daolord Langkah Kedua yang baru naik tingkat seperti Su Youji bisa menggoyahkan tekadnya? Namun, Ning dapat merasakan betapa hebatnya teknik rahasia Feixian yang Agung ini. Kemungkinan besar, begitu Su Youji menjadi Daolord Langkah Ketiga, dia akan mampu memberikan sedikit pengaruh pada Ning untuk waktu yang sangat singkat.

Jika dia mencapai langkah keempat… Su Youji sebagai Daolord Langkah Keempat akan benar-benar menakutkan! Namun demikian, jalur ini memiliki kekuatan sekaligus kelemahan, di mana kelemahannya cukup jelas; jika dia menghadapi seorang Kultivator Kekuatan Hati, dia akan berada dalam masalah besar.

“Aku bisa merasakan bahwa aku tidak mampu memikat Anda, jadi aku hanya ingin bercanda sedikit dengan Anda, Tuan,” jelas Su Youji terburu-buru. Dia kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah aku bahkan tidak boleh membuat lelucon?”

“Baiklah, baiklah. Saatnya berangkat. Kita sudah cukup dekat dengan Kota Suci,” kata Ning sambil tertawa. “Bercanda sekarang tidak apa-apa, tapi jangan membuat masalah begitu kita memasuki Kota Suci. Tempat itu adalah salah satu dari delapan Kota Suci Aliansi Dao, bagaimanapun juga.”

“Dimengerti.”

“Jangan khawatir, Tuan.”

……

Ning sekali lagi mulai maju dengan Pillsaint dan Su Youji di belakangnya. Mereka berjalan selama dua ratus tahun lebih, dan akhirnya tiba di Kota Skywood yang mashur, salah satu dari delapan Kota Suci.

“Jadi itulah Skywood.” Ning menatap ke kejauhan. Meskipun Skywood digambarkan sebagai sebuah ‘kota’, tempat itu sama sekali tidak memiliki tembok. Tempat itu sebenarnya adalah kumpulan bangunan megah luar biasa yang melayang bersama-sama di atas awan! Tempat itu dipenuhi dengan istana-istana menjulang tinggi, perkebunan kuno, dan bangunan-bangunan aneh. Setiap bangunan bersinar dengan cahaya mantra pembatas, menyebabkannya memancarkan berbagai macam warna.

Yang paling menyilaukan adalah gerbang kota berwarna hijau giok yang tingginya mencapai tiga juta meter. Cukup banyak sosok yang terlihat melesat menembus awan dan masuk ke dalam gerbang, dengan beberapa sosok terbang menyusup ke berbagai istana dan perkebunan.

“Salah satu dari delapan Kota Suci.” Pillsaint merasa cukup bersemangat. “Tempat ini memerintah atau memengaruhi secara langsung puluhan ribu wilayah di sekitarnya. Kudengar ada sejumlah besar Daolord di sini.”

“Biasanya, Kota Skywood menampung lebih dari sepuluh ribu Daolord pada waktu kapan pun,” kata Ning.

Dari segi jumlah mentah para Daolord? Para kultivator Kuno, Kerajaan Brightshore, bangsa Aeonian, ras khusus Aberrant… tidak ada yang bisa menyaingi Aliansi Dao dalam hal ini. Mana pun dari delapan Kota Suci Aliansi Dao menampung lebih banyak Daolord daripada yang dimiliki oleh organisasi lain mana pun di markas besar mereka.

Dua Belas Istana Kerajaan Brightshore memiliki ribuan Daolord (tidak termasuk yang berlapis baja hitam), tetapi kebanyakan dari mereka sedang bertualang di luar, sehingga hanya beberapa ratus Daolord kuat yang benar-benar berada di dalam perbatasan Kerajaan Brightshore pada waktu tertentu. Namun, Kota Skywood menampung lebih dari sepuluh ribu kultivator yang sedang berlatih dalam pengasingan… dan ini hanya mewakili sebagian kecil dari total area pengaruh Skywood.

Jika semua Daolord dari puluhan ribu wilayah terdekat dikumpulkan bersama-sama, mungkin akan ada jauh lebih banyak dari mereka! Bagaimanapun juga, sebagian besar Daolord berkeliaran di dunia luar atau berada di sekte mereka sendiri. Hanya sebagian kecil yang berada di dalam Kota Skywood.

“Kota Skywood dikendalikan oleh salah satu dari sembilan sekte besar Aliansi Dao, Sekte Skywood,” kata Ning. “Tempat ini dijalankan sesuai dengan hukum Sekte Skywood.”

“Delapan Kota Suci semuanya sangat menarik.” Pillsaint tertawa. “Delapan Kota Suci yang berada di bawah kendali sembilan organisasi berbeda. Aliansi Dao benar-benar cukup kacau.”

“Tuan, kudengar penguasa Kota Skywood juga merupakan pemimpin sekte dari Sekte Skywood, Kaisar Skywood yang legendaris, kan?” Su Youji bertanya dengan rasa penasaran. Kaisar Abadi Skywood sangatlah terkenal, dan dia sudah mendengarnya sejak lama di Kerajaan Brightshore.

Ning terkekeh dan mengangguk. Di permukaan, Aliansi Dao memiliki total delapan Kaisar perkasa yang menjadi gubernur dari delapan Kota Suci ini. Namun…

Bahkan organisasi seperti Kerajaan Brightshore dan bangsa Aeonian memiliki beberapa Kaisar Abadi, meskipun mereka adalah organisasi yang jauh lebih kecil. Apakah Aliansi Dao yang agung benar-benar hanya memiliki delapan Kaisar Abadi? Siapa yang akan mempercayai hal semacam itu? Namun, kedelapan gubernur Kota Suci tersebut telah hidup selama siklus kekacauan yang tak terhitung jumlahnya dan telah memerintah Kota Suci masing-masing. Tanpa ragu, mereka sangatlah kuat bahkan di antara para Kaisar Abadi.

Bahkan Kaisar Abadi yang paling kuat sekalipun tidak mampu menggoyahkan posisi kedelapan gubernur tersebut! Bukan hanya para gubernur itu sendiri yang kuat dan diberi wewenang besar di dalam Aliansi Dao, mereka juga secara diam-diam didukung oleh banyak ahli tua penyendiri. Inilah sebabnya mengapa mereka disebut sebagai sembilan organisasi utama yang memerintah Aliansi Dao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com