Whoosh. Kelompok Ji Ning melesat menembus kehampaan saat mereka terbang menuju Istana Vastheaven.

“Aku sudah mengirimkan pesan mental kepada saudara-saudara lain di Istana Vastheaven,” kata Eastherd.

“Baiklah.” Ning menatap ke arah istana yang menjulang di kejauhan. Adapun Pillsaint dan Su Youji, keduanya juga merasa sangat penasaran. Tempat seperti apa sebenarnya ini, tempat yang sudah sangat lama ingin dikunjungi oleh sang tuan?

Burung Pipit dan istrinya adalah orang-orang yang paling gugup. Bagi mereka, Istana Vastheaven adalah tempat yang benar-benar suci.

“Apakah itu…” Saat mereka terbang semakin dekat, Ning menyadari bahwa ada cukup banyak sosok yang berkumpul di sekitar gerbang Istana Vastheaven. Tiga orang yang berdiri paling depan memancarkan aura setingkat Daolord.

“Kakak Solesky?” Ning langsung mengenali Daolord Solesky, yang berdiri di barisan paling depan kelompok itu. “Tapi auranya terasa sedikit berbeda. Ah, ini pasti avatarnya.”

“Ji Ning!” Daolord Solesky tertawa terbahak-bahak, tawanya menggema di langit.

“Kakak Solesky.” Ning diliputi kegembiraan saat ia memimpin Pillsaint dan Su Youji turun menghampiri mereka.

“Lama tak jumpa. Dan kamu sudah mencapai tingkat World!” Daolord Solesky mengangguk puas saat menatap Ning, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Pillsaint dan Su Youji. Keduanya berdiri di belakang Ning, tetapi mustahil baginya untuk mengabaikan keberadaan mereka. Bagaimanapun juga, keduanya sudah menjadi Daolord!

Daolord Solesky berkata, “Youji, baru sebentar sejak terakhir kali kita bertemu. Siapa sangka kamu berlatih bahkan lebih cepat daripada Ji Ning? Kamu sudah menjadi seorang Daolord!”

Daolord Solesky dan Su Youji sekarang adalah teman lama. Ketika ia mengajari Ning, ia juga sesekali memberikan bimbingan kepada Su Youji.

“Semua ini berkat bantuan Tuan sehingga aku bisa mencapai tingkat ini,” kata Su Youji. “Dan Tuan selalu lebih kuat dariku. Meskipun aku sekarang adalah seorang Daolord, aku tetap berada di bawah Tuan.”

“Saudara Darknorth benar-benar hebat,” sela Eastherd buru-buru di dekatnya. “Aku tidak sempat memberitahumu karena baru saja kembali, tetapi aku sempat disergap oleh lima kultivator tingkat World dari Kuil Clearwind. Untungnya, saudara Darknorth turun tangan dan membantuku, memungkinkan aku lolos dari situasi sulit itu. Hanya dengan menggunakan niat pedang miliknya saja, dia mampu melumpuhkan kelima orang itu dengan mudah.”

“Kuil Clearwind?” Seorang pria berjubah putih berambut biru yang berdiri di sebelah Daolord Solesky tiba-tiba mengerutkan kening.

“Battlemaster, kita bisa membahas urusan sepele ini nanti,” potong Solesky. “Hal terpenting yang harus kita lakukan hari ini adalah menyambut saudara Ji Ning secara resmi ke dalam barisan kita.”

Ning merasa sangat tersentuh. Meskipun ia tidak menghabiskan banyak waktu bersama Solesky, pria itu benar-benar memperlakukannya dengan tulus.

“Ji Ning, tidak mudah bagimu untuk melakukan perjalanan sejauh ini dari Wilayah Badlands. Dulu, Su Youji adalah seorang Dewa Senior, tetapi sekarang bahkan dia telah menjadi seorang Daolord. Aku membayangkan kamu pasti telah mengalami banyak hal,” kata Solesky.

“Memang benar.” Ning menggelengkan kepalanya, merasa agak bernostalgia. “Tak lama setelah aku mengetahui bahwa kamu terjebak di Alam Waveshift, aku memilih untuk meninggalkan Wilayah Badlands. Secara logika, aku seharusnya sudah tiba di Istana Vastheaven sejak lama, tetapi di tengah jalan aku tiba-tiba diculik oleh Penguasa Tertinggi dari Kerajaan Brightshore dan dibawa ke sana.”

Ning tidak menyembunyikan apa pun. Mengingat seberapa kuat dirinya sekarang, mustahil untuk menyembunyikan informasi seperti itu. Ambil contoh Lord Dawnstar. Siapa pun di Wilayah Tanpa Batas yang memiliki sedikit saja informasi pasti tahu siapa dia. Siapa yang mungkin tidak tahu bahwa dia adalah Penguasa Istana dari Istana Saber dari Dua Belas Istana Brightshore?

“Kerajaan Brightshore?” Daolord Solesky sangat terkejut. Kerajaan Brightshore adalah salah satu dari enam kekuatan utama di Wilayah Tanpa Batas, dan Penguasa Tertinggi Brightshore diakui secara publik sebagai pemimpin dari ketiga Penguasa Tertinggi! Bagi sosok-sosok perkasa seperti Daolord Tingkat Verge, fakta bahwa Kerajaan Brightshore terkadang menculik beberapa kultivator bukanlah sebuah rahasia besar.

“Diculik oleh Kerajaan Brightshore bisa sangat berbahaya, tapi… dilihat dari keadaannya, itu berubah menjadi berkah bagimu, Ji Ning.” Solesky menatapnya.

“Haha. Memang benar. Aku bertemu Pillsaint di Kerajaan Brightshore.” Ning melirik Pillsaint yang berada di dekatnya.

Pillsaint merasa agak malu. Ia langsung berkata, “Aku, eh, mungkin adalah orang pertama yang bertarung melawan Tuan di Kerajaan Brightshore. Sayangnya, dia mengalahkanku dengan mudah. Sejujurnya, Peri Api dan aku hanya mendapatkan kebebasan berkat bantuan Tuan.”

……

Sambil Ning dan Solesky mengobrol, saudara-saudara lain di Istana Vastheaven mengamati dengan cermat saudara baru mereka ini. Ketika mendengar kedua Daolord memanggilnya ‘tuan’, mereka sangat terpana.

Monster seperti ini hanya ada di dalam legenda. Siapa yang menyangka mereka akan menemui satu secara langsung?

“Saudara Ji Ning sangat berbakat, tetapi dia tidak pernah memiliki seorang guru yang baik.” Solesky terkekeh. “Di Kerajaan Brightshore, kamu benar-benar akan memiliki kesempatan untuk terbang ke langit. Hahaha… Aku sangat sibuk mengobrol denganmu sampai lupa melakukan perkenalan. Mari, mari! Tuan yang satu ini adalah Daolord Battlemaster kita, dan dia juga seorang Daolord Tingkat Keempat.”

Ning menoleh untuk melihat pria berambut biru panjang yang mengenakan jubah putih. Pria itu memiliki senyum hangat di wajahnya dan pembawaan yang luar biasa. Ning langsung membungkuk dan berkata, “Darknorth menyambutmu, Kakak Battlemaster.”

Seorang Daolord Tingkat Keempat pada dasarnya telah mencapai puncak dari suatu Dao tertentu. Setelah itu adalah tingkat Kaisar Abadi. Daolord Tingkat Keempat tidak pernah mudah untuk dihadapi.

“Aku pernah mencoba menggunakan Ilmu Perhitungan untuk meramal masa depanmu, saudara Darknorth, hanya untuk mendapati bahwa semuanya tertutup kabut dan jauh di luar kemampuanku untuk melihatnya.” Daolord Battlemaster tersenyum. “Sekarang setelah aku melihatmu memiliki dua pengikut Daolord, aku mengerti betapa luar biasanya dirimu. Jika perhitunganku benar, kedua Daolord ini seharusnya menerobos secara alami, alih-alih mengandalkan Pil Pseudo Samsara.”

“Mereka menerobos sendiri?” Saudara-saudara lain di Istana Vastheaven terkejut. Ketika melihat dua Daolord Tingkat Pertama, mereka mengira keduanya mengandalkan Pil Pseudo Samsara.

“Semakin kuat Ji Ning, semakin baik. Istana Vastheaven telah mendapatkan satu lagi saudara yang kuat!” Solesky memperkenalkan orang berikutnya. “Tuan di sebelahku ini adalah Daolord yang baru naik tingkat, Daolord Brightfish. Dia sekarang adalah seorang Daolord Tingkat Kedua.”

“Darknorth.” Daolord Brightfish tersenyum kepadanya.

Ning merasa cukup terkejut, tetapi di permukaan ia menanggapinya dengan sangat tenang, “Kakak Brightfish.”

Brightfish sangat memukau! Dari segi penampilan, ia setara dengan Su Youji. Harus diingat bahwa Su Youji berlatih teknik Feixian yang Agung, dan memiliki daya tarik yang begitu besar sehingga senyumannya saja sudah sangat memikat. Meskipun Daolord Brightfish tidak memiliki daya tarik seperti itu, ia benar-benar sangat tampan, dan ia juga memiliki bentuk tubuh yang anggun dan langsing. Namun… menilai dari auranya, Ning yakin bahwa dia adalah seorang pria!

Wajah dan tubuhnya sebanding dengan kecantikan tiada tara, tetapi dia adalah seorang pria? Pantas saja Ning begitu tercengang!

“Ini adalah avatar Brightfish,” kata Solesky. “Brightfish sendiri sedang bertualang di dunia luar. Dia jauh lebih berbakat daripada aku dan Battlemaster.”

“Kamu terlalu memujiku, Kakak,” kata Daolord Brightfish buru-buru.

Solesky tertawa terbahak-bahak. “Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Ji Ning, mengenai saudara-saudara kita yang lain… akan aku perkenalkan kepadamu nanti, sambil menikmati minuman dan mengobrol.”

Ning mengangguk tetapi mau tidak mau bertanya, “Bagaimana dengan ketiga Binatang Buas Dewa Wujiao?”

Semua orang terdiam.

Daolord Solesky mendesah. “Northrest… ugh. Ketiga Binatang Buas Dewa Wujiao itulah yang menyebabkan kematian Northrest. Istana Vastheaven tidak akan pernah melepaskan mereka karena hal itu. Meskipun mereka sudah lama melarikan diri, Battlemaster dapat menggunakan Ilmu Perhitungannya untuk melacak lokasi mereka. Ketiganya telah kita basmi sejak lama.”

Maka, terjawab sudah pertanyaan yang telah lama mengganggu pikiran Ning.

……

Berikutnya adalah perjamuan penyambutan, di mana semua saudara dari Istana Vastheaven berkumpul bersama.

Mereka semua minum anggur dan mengobrol dengan gembira. Istana Vastheaven tidak memiliki hierarki; setiap anggota adalah saudara yang baik bagi yang lain. Bahkan para Daolord hanya akan dipanggil dengan sebutan ‘kakak’ karena kekuatan mereka. Ini adalah jenis suasana yang disukai Ning, dan ia dapat merasakan bahwa semua orang memperlakukannya dengan tulus.

Selama perjamuan berlangsung, Ning menjadi kenal dengan lebih dari separuh saudara di Istana Vastheaven, serta beberapa orang yang masih bertualang di dunia luar.

Setelah perjamuan.

“Ji Ning, Istana Vastheaven adalah tempat yang cukup luas. Kita memiliki banyak kediaman di dalamnya, yang sebagian besar kosong. Yang ini, yang ini, yang itu, dan yang itu… semuanya bebas untuk dipilih. Pilih saja mana yang kamu sukai.” Setelah perjamuan, Solesky secara pribadi memandu Ning berkeliling.

“Kalau begitu aku akan memilih yang ini.” Ning membuat pilihannya.

“Baik. Kapan kamu ingin kita mengadakan upacara penyambutan resmi?” Solesky menatap Ning. Secara teknis, Ning hanya memegang jimat penyambutan; ia belum benar-benar bergabung dengan Istana Vastheaven.

“Sebulan dari sekarang,” kata Ning. Saat ini, tugas terpenting di hadapannya adalah membangkitkan kembali orang tuanya.

“Baiklah.” Solesky tidak terburu-buru. Bagi para kultivator, sebulan bukanlah apa-apa.

……

Istana Vastheaven. Di dalam kediaman Darknorth.

“Pillsaint, Youji, aku harus melakukan meditasi terpencil untuk jangka waktu tertentu. Jika tidak ada hal penting, jangan ganggu aku,” perintah Ning.

“Baik, Tuan.” Pillsaint dan Su Youji sama-sama menerima perintah itu.

Ning mengangguk, lalu memasuki ruang meditasinya.

Gemuruh… pintu ruang meditasi menutup rapat. Ning duduk bersila, lalu memejamkan matanya. Pikirannya sepenuhnya terpusat pada Tiga Alam yang berada di kejauhan.

……

Kekacauan primordial di luar Tiga Alam.

Ji Ning berjubah hitam sedang melangkah menembus dimensi. Ia dengan cepat muncul dari kediamannya sendiri dan tiba di kehampaan Tiga Alam.

Whoosh.

Ning berjubah hitam melangkah ke dimensi lain saat ia berdiri di sana di dalam Tiga Alam, merasakan fluktuasi yang bergelombang melaluinya.

Sudah sangat, sangat lama sejak terakhir kali ia memasuki Tiga Alam dan wilayah pengaruh yang dikuasai oleh esensinya. Selama bertahun-tahun, tempat ini telah menjadi area terlarang baginya. Jika ia berani mengambil satu langkah saja ke dalamnya, ia akan mati dan Daonya akan lenyap.

“Tiga Alam.” Ning berjubah hitam menyapukan pandangannya ke tiga ribu dunia besar dan triliunan dunia kecil. Bahkan segala sesuatu di Alam Surgawi dan Kerajaan Alam Bawah terkandung dalam pandangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com