Ji Ning, yang mengandalkan teknik gerak kaki ‘menyatu dengan alam’ miliknya, berlari dengan kecepatan tinggi, secepat angin. Setelah meninggalkan Rawa Eastmount, ia terus melarikan diri dengan kecepatan tinggi, kemungkinan besar telah menempuh jarak lebih dari seribu kilometer melalui hutan pegunungan sebelum akhirnya berhenti. Sebenarnya, saat ini Burung Gagak Emas [Matahari] telah sepenuhnya tenggelam di bawah cakrawala. Namun, cakrawala timur masih sangat kemerahan, dan masih ada sedikit cahaya yang menyinari tanah.

“Fiuh!” Ning menyeka keringat dari dahi.

“Aku tadi berlari tiga ratus kilometer di atas air, lalu seribu kilometer lagi di daratan. Selain itu, aku bergerak dengan kecepatan maksimal. Aku belum pernah berlari seperti ini sebelumnya. Aku tidak menyangka bahwa bahkan dengan tubuh sepertiku, aku akhirnya tetap berkeringat.” Ning biasanya bisa berlari sejauh seribu kilometer di Rawa Eastmount tanpa berkeringat sama sekali, tetapi kali ini, ia benar-benar bergerak dengan kecepatan tertingginya.

Merasa kelelahan, Ning berjalan maju perlahan. Ada sebuah kolam di depannya, dan di dalam kolam tersebut, terdapat beberapa kuntul bunga teratai yang mengapung. Bunga-bunga itu sama sekali tidak ternoda oleh lumpur, dan batangnya tegak lurus. Wangi teratai memasuki indra penciumannya, membuat Ning yang kelelahan menyunggingkan sedikit senyuman saat ia duduk di tepi kolam.

“Kurasa aku berhasil melewati rintangan itu.” Ning mengeluarkan sebatang buluh bambu dengan jentikan tangannya. Buluh itu terisi dengan air bersih. Mengangkat kepalanya, ia meneguknya dua kali.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan ular hijau kecil itu.” Ning menghela napas ringan. “Ular hijau kecil, jangan salahkan aku. Aku juga tidak bisa membantumu. Sayang sekali, aku belum mencapai tingkat Xiantian.”

“Xiantian!”

Hanya memikirkan hal ini membuat Ning merasakan sedikit kekhawatiran.

[Diagram Crimsonbright Sembilan Langit], sebagai metode Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis yang paling kuat, sangatlah hebat, tetapi melatihnya sungguh terlalu sulit. Bahkan seseorang dengan latar belakang sepertinya merasa sangat kesulitan untuk menerobos. ‘Gabungkan Yin dan Yang, Padukan Api dan Air’. Bagaimana cara hal ini diselesaikan?

“Apa yang harus kulakukan agar bisa menerobos?” Ning merenung dengan pahit.

Hu!

Angin sepoi-sepoi berhembus lewat. Angin malam musim panas yang sejuk itu terasa sangat nyaman. Angin tersebut menerpa bunga-bunga teratai di dalam kolam. Beberapa berputar di tempat, pertama ke satu arah, lalu ke arah sebaliknya.

Telah mencapai tingkat ‘menyatu dengan alam’ dalam [Langkah Angin Bayangan], Ning secara alami mampu menyatu secara mental dengan angin. Ketika angin berhembus melewati bunga teratai, ia dapat dengan jelas merasakan…

“Huh?” Ning tiba-tiba menunjukkan ekspresi penasaran. “Saat angin meniup bunga teratai, bunga itu berputar ke kiri, lalu ke kanan!”

Ning tiba-tiba merasa seolah-olah ia memahami sesuatu.

“Jika sehelai daun ditiup angin, ia akan berterbangan secara liar tanpa ritme sama sekali!”

“Jika itu adalah pohon kecil yang dirobohkan oleh angin, ia hanya akan bergetar dari kiri ke kanan! Itu karena pohon itu tidak memiliki daun bundar yang besar.”

“Tetapi ketika bunga teratai ditiup, kelopak-kelopak bunga teratai dapat berputar ke kiri atau ke kanan, menetralkan kekuatan ini.”

Mengangkat kepalanya, Ning menatap ke langit. Langit belum sepenuhnya gelap, namun di angkasa, ia sudah bisa samar-samar melihat cahaya rembulan. “Burung Gagak Emas [Matahari] terbenam, dan Kelinci Bulan [Bulan] terbit!”

“Putar ke kiri, putar ke kanan!”

“Siang dan malam. Karena ada siang, maka muncullah konsep malam!” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Di tempat yang gelap gulita, sedikit saja cahaya terasa sangat cemerlang! Putaran ke kiri dan ke kanan dari kelopak teratai memungkinkannya menetralkan dua putaran yang saling berlawanan, memungkinkannya menetralkan kekuatan angin dan tetap berada di tempatnya, tak tergoyahkan.”

Ning memejamkan mata.

Jiwanya telah ‘menyatu dengan alam’, dan ia menjadi satu dengan angin serta bunga-bunga teratai di dalam kolam.

Ia bisa samar-samar merasakan semacam Prinsip agung, yang menyembunyikan rahasia kuno yang telah ada sejak penciptaan alam semesta tanpa batas… rahasia ini adalah Dao [Jalan]! Angin menyimpan Dao di dalamnya, dan Dao itu sendiri begitu luas dan tak terduga. Tetapi ketika angin berhembus melewati bunga teratai… Ning mampu melihat bayangan Dao melintas di balik kelopak-kelopak teratai. Mampu menemukan secercah gerakan dan wujud sejati dari Dao!

Ning duduk dengan tenang dalam posisi bersila di tepi kolam, benar-benar tenggelam dalam pikirannya saat ia dengan penuh perhatian bermeditasi pada secercah petunjuk ‘Dao’ yang ia rasakan dari gerakan melingkar bunga teratai.

—————————

Memahami Dao adalah sesuatu yang bisa diharapkan tetapi tidak bisa diminta.

Pada saat jiwa, pikiran, lingkungan, dan segala hal lainnya menyatu menjadi satu, ia mampu menyentuh secercah Dao. Namun untuk bisa menyentuh Dao… syarat mutlaknya adalah seseorang harus terlebih dahulu menjadi ‘menyatu dengan alam’. Hanya setelah pikiran seseorang benar-benar menyatu dengan alam, ia mampu menyentuh Dao Abadi.

“Huahuahua…” Aliran air perlahan mengalir melalui sebuah anak sungai kecil yang tertutup oleh rumput liar.

“Gugugu!”

Malam pun tiba, dan hutan kini dipenuhi oleh suara koak katak.

Perlahan-lahan….

Pancaran cahaya mulai mengelilingi Ning, yang masih duduk bersila. Pertama, beberapa pancaran cahaya kebiruan air muncul, perlahan-lahan membentuk satu kelopak teratai yang besar demi satu di sekelilingnya. Kelopak teratai air demi kelopak teratai air mengelilingi Ning, sedang mekar sambil bergoyang lembut ditiup angin.

Segera setelah itu, bintik-bintik cahaya berapi mulai berkumpul pula, membentuk kelopak-kelopak teratai yang berapi. Kelopak teratai api yang besar ini juga melingkupi Ning.

Dua lapis kelopak teratai.

Lapisan pertama adalah kelopak teratai air. Lapisan kedua adalah kelopak teratai api. Masing-masing lapisan memiliki tepat tiga kelopak.

“Hu!” Api dan air saling bersilangan. Angin bertiup entah dari mana.

Huahuahua….

Di antara dua lapisan kelopak teratai tersebut, angin bertiup entah dari mana. Kedua lapisan kelopak teratai itu mulai berputar. Lapisan bawah kelopak teratai air berputar ke kiri, sementara lapisan atas kelopak teratai api berputar ke kanan! Kedua lapisan kelopak teratai tersebut berputar secara berlawanan arah… perlahan, dengan lamban, mereka berputar, namun Ning sendiri sama sekali tidak menggunakan kekuatannya sendiri.

Segalanya terjadi secara alami.

“Syuu!” Seekor serigala berbulu abu-abu melompat keluar dari dalam hutan, mata gioknya terfokus pada pemuda berbalut kulit binatang yang berada di kejauhan. Hanya saja, kelopak teratai raksasa berukuran beberapa meter yang mengelilingi pemuda berbalut kulit binatang itu membuat sang serigala sedikit bingung. Sebagai buas, namun naluri aslinya mengatakan kepadanya bahwa kelopak api dan air yang berputar itu tidak lebih dari bagian dunia, seperti halnya awan… tidak perlu mempedulikannya.

Serigala abu-abu itu memamerkan taringnya, menatap sang pemuda berbalut kulit binatang.

Ia sangat lapar!

Pemuda berbalut kulit binatang itu hanya duduk di sana tanpa bergerak, seolah-olah ia sedang tertidur. Ia pasti tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Selain itu, daging pemuda ini tampak begitu empuk dan lezat. Serigala abu-abu itu sudah bisa merasakan air liurnya menetes ke dalam mulutnya.

Ia tidak ragu-ragu lagi!

“Syuu!” Serigala abu-abu itu menerjang maju dengan cepat, melompat ke depan dengan taring menyeringai, bersiap untuk mencabik pemuda berbalut kulit binatang itu.

Namun begitu ia melompat dalam jarak dua meter dari lapisan kelopak teratai tersebut…

“Bum!”

Angin yang diciptakan oleh kedua lapisan kelopak teratai itu mengandung secercah kekuatan penghancur dunia di dalamnya. Dalam sekejap, angin itu mencincang serigala tersebut menjadi berkeping-keping kecil, dengan darah yang tepercik ke mana-mana, sebagian meresap jauh ke dalam tanah, sementara sisanya mengalir ke dalam kolam.

——————————–

Malam hari.

Ironwood Zhan dan Harimau Bi’an yang dikendalikannya, yang berwujud seorang pria berpakaian hitam, saat ini sedang mengikuti di belakang Tawon Es itu saat mereka melintasi hutan pegunungan.

Tawon Es bagaimanapun hanyalah seekor tawon. Ia bukan makhluk terbang raksasa, juga bukan Monster Buas. Orang bisa membayangkan betapa lambatnya ia! Jauh dari sepersepuluh kecepatan Ning.

“Anak dari klon Ji ini benar-benar bisa berlari.” Wajah Ironwood Zhan tampak muram dan menyeramkan. “Setelah meninggalkan Rawa Eastmount, ia terus melarikan diri…”

Pria berpakaian hitam itu berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan, kecepatan terbang Tawon Es jauh lebih lambat. Jika anak dari Klan Ji ini terus berlari tanpa henti, sampai ke salah satu Prefektur dari Lima Prefektur Klan Ji, kita mungkin tidak punya cara untuk menangkapnya.”

“Berlari sampai ke salah satu dari Lima Prefektur?” Ironwood Zhan menggelengkan kepala. “Terlalu jauh. Rawa Eastmount sudah berada di perbatasan wilayah Klan Ji. Berlari dari perbatasan ke salah satu dari Lima Prefektur sekaligus? Anak dari Klan Ji itu seharusnya tidak berlari sejauh itu.” Meskipun ia berkata demikian, di dalam hatinya, Zhan juga merasa khawatir. Jika Ning benar-benar berlari ke salah satu dari Lima Prefektur, tidak peduli seberapa yakin Zhan pada kemampuannya, ia tidak akan berani menyerbu ke sarang musuh-musuhnya.

“Kita kejar dia perlahan.”

Kata Ironwood Zhan. “Di mana pun Cairan Iceflower melewatinya, cairan itu akan meninggalkan aroma khas tersebut. Aromanya tidak akan hilang setidaknya selama tiga hari. Kita tidak bisa menciumnya, tetapi Tawon Es bisa. Selama anak dari Klan Ji itu tidak melarikan diri ke Lima Prefektur, dia akan mati!”

“Benar, dia akan mati.” Pria berpakaian hitam itu berkata tergesa-gesa.

“Dia merusak segalanya bagi ku, dan menyebabkan ku memiliki musuh masa depan yang kuat.” Ironwood Zhan bisa membayangkan Ular Langit Biru itu bertualang di dunia luar melalui penggunaan Kedipan Kekosongan miliknya, menjadi lebih kuat, mencapai tingkat Zifu, lalu kembali untuk membunuhnya… ia tidak bisa menahan rasa takut, sementara pada saat yang sama, ia semakin membenci Ji Ning. “Aku harus benar-benar merobek kulitnya dan mencabik uratnya secara langsung!”

“Benar! Robek kulitnya, cabik uratnya!” Pria berpakaian hitam itu turut mengatupkan giginya menahan geram.

———————–

Burung Gagak Emas [Matahari] mulai mengangkat kepalanya di atas langit timur. Hari sudah fajar. Ironwood Zhan dan Harimau Bi’an di bawah komandonya masih perlahan-lahan melakukan pengejaran. Mereka telah mengejar begitu lama, keduanya memendam perut penuh kemarahan. Anak dari Klan Ji ini benar-benar terlalu berhati-hati. Setelah meninggalkan Rawa Eastmount, ia sebenarnya telah melarikan diri setidaknya sejauh seribu kilometer lagi.

Seekor Tawon Es yang terbang sejauh seribu kilometer juga akan sangat kelelahan. Untungnya, Tawon Es ini adalah seekor mutan.

“Tuan.” Mata pria berpakaian hitam itu berbinar, dan ia buru-buru menunjuk ke kejauhan.

“Huh?” Zhan yang juga kelelahan menoleh untuk melihat ke arah tersebut. Seketika, ia dapat melihat sesosok bayangan manusia yang samar di sisi kejauhan dari sebuah kolam. Hal ini membuat pikirannya langsung tersadar.

Mata Ironwood Zhan berbinar. Ia menjilat sudut bibirnya, lalu berkata secara mental, “Ayo kita pergi melihatnya.”

Antara tuan dan makhluk spiritual, pada jarak dekat, ada kemampuan untuk mempertahankan komunikasi psikis. Mengenai jarak persisnya… itu tergantung seberapa kuat jiwa mereka. Secara umum, makhluk hidup Xiantian dan makhluk spiritualnya harus mempertahankan jarak sepuluh meter jika mereka ingin dapat berbicara secara mental.

Keduanya dengan hati-hati merayap maju, berusaha untuk tidak menimbulkan suara.

Namun sebenarnya, bahkan jika mereka mengeluarkan sedikit suara, Zhan tidak takut. Bagaimanapun, ia adalah seorang ahli Xiantian tahap akhir. Saat berlari dengan kecepatan penuh, ia bahkan sedikit lebih cepat daripada Ji Ning, dan selain itu, ia membawa ‘Jimat Gerakan Ilahi’ serta sejumlah jimat Dao biasa lainnya pada dirinya. Bagaimana mungkin ia membiarkan Ning melarikan diri?

“Sungguh bodoh. Tidak peduli seberapa hati-hati aku, aku tetap saja membuat sedikit suara, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya. Dia seharusnya seorang Penyempurna Tubuh Dewa Iblis. Berdasarkan logika, dia seharusnya memiliki indra yang sangat tajam. Hmph, hmph, dia benar-benar tidak punya pengalaman sama sekali. Dia mungkin sudah tertidur.” Zhan tertawa dingin. “Justru bagus. Itu akan membuat hidupku lebih mudah. Kalau tidak, aku harus membuang satu Jimat Gerakan Ilahi.”

Ironwood Zhan dan pria berpakaian hitam itu terus bergerak maju.

Perlahan-lahan…

Mereka dapat mengenali sosok orang tersebut dengan jelas.

“Apa?” Keduanya tertegun.

Ini karena Matahari sudah terbit sekarang. Di bawah cahaya Matahari, kelopak teratai api yang besar dan kelopak teratai air itu tampak setengah transparan. Bagaimanapun, kelopak teratai ini bukanlah kelopak teratai asli. Mereka terbentuk oleh energi dunia. Di bawah cahaya matahari, mereka seketika tampak setengah transparan.

Dua lapisan kelopak teratai raksasa itu masih perlahan berputar ke arah yang berlawanan, namun di dalamnya terkandung ritme yang sangat aneh. Di tengah-tengah dua lapisan kelopak teratai yang berputar besar ini, Ning sedang duduk di sana dalam posisi bersila.

“Apa… apa ini?” Zhan, meskipun sangat berpengalaman, belum pernah melihat pemandangan seperti ini. “Mungkinkah ini diciptakan dari qi internal?”

“Tetap saja, bahkan jika dia telah menerobos ke tahap makhluk hidup Xiantian, dia tetaplah seorang Xiantian tahap awal. Kuasa duga tidak ada harta magis apa pun padanya.” Ekspresi garang muncul di wajah Zhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com