Setiap dahan dari pohon Dao yang sangat besar itu dipenuhi oleh dedaunan lebat dan membentang ke langit bagaikan naga yang sedang terbang. Sebelumnya tinggi mereka adalah 156.000 meter, tetapi sekarang mereka mulai mendaki sekali lagi. Batang pohon itu tumbuh semakin tebal, segera mencapai ukuran luar biasa sejauh 252.000 meter!

252.000 meter adalah batas bagi Penguasa Dao (Daolord) Langkah Kedua. Penguasa Dao biasa, ketika mereka membuat terobosan kultivasi ke langkah kedua, umumnya hanya akan mencapai tinggi paling banyak 210.000 meter. Hanya setelah mereka perlahan-lahan memperoleh lebih banyak wawasan dan semakin menyempurnakan Dao mereka, mereka akan mencapai 252.000 meter.

Ji Ning, bagaimanapun, berbeda. Dao Pedang Omega miliknya benar-benar merupakan omega; itu akan selalu berada di puncak kekuatan untuk tingkat apa pun yang dia miliki, dan melampaui itu akan mewakili perubahan mendasar dan kualitatif! Demikian pula, ada beberapa Penguasa Dao Langkah Keempat yang perlu berlatih selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya sebelum mencapai Ambang Batas (Verge), tetapi beberapa akan berada di Ambang Batas Penggabungan Dao (Daomerge) segera setelah mereka mencapai langkah keempat.

“Namun… jauh lebih sulit bagiku untuk berlatih dalam Dao Pedang Omega-ku. Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk pergi dari seorang Penguasa Dao Langkah Pertama menjadi Penguasa Dao Langkah Kedua,” Ning menghela napas.

Su Youji telah mencapai langkah kedua sejak lama. Adapun Saint Pil, dia telah membenamkan dirinya dalam studi alkeminya dan menerobos dengan cara yang sangat alami. Ini adalah kasus bagi kebanyakan Penguasa Dao; berpindah dari langkah pertama ke langkah kedua adalah hal yang sangat, sangat mudah. Tidak ada hambatan yang terlibat untuk sebagian besar dari mereka… tetapi Ning secara teknis telah berlatih selama lebih dari satu juta tahun waktu yang dipercepat!

“Tetap saja, sebagai perbandingan, menerobos ke langkah kedua cukup sederhana. Menjadi Penguasa Dao Langkah Ketiga akan seratus kali lebih sulit. Adapun mencapai langkah keempat… itu akan jauh lebih tangguh.” Ning mengerti bahwa semakin sulit sebuah Dao, semakin sulit baginya untuk menerobos saat berlatih di dalamnya. Ambil contoh Ilmu Angka (Numerancy)! Bahkan seseorang yang sangat berbakat dalam dao ini seperti Penguasa Dao Badlands tetap saja hanyalah seorang Penguasa Dao Langkah Ketiga! Dao Pedang Omega milik Ning jauh lebih kuat daripada Dao milik Badlands.

Whoosh. Saat pohon Dao itu tumbuh, wilayah kekacauan Jindan mulai mengembang juga. Karena Ning menggunakan permata kekacauan untuk membuat terobosannya, tidak ada keributan yang ditimbulkan dan tidak ada fluktuasi dalam kekacauan primordial di sekitarnya yang dapat diamati.

……

Perhatian Ning sepenuhnya terfokus pada pembuatan terobosan yang diperlukan, dan dia menyisihkan sedikit energi untuk mempertahankan sembilan seni sembilan esensinya dan menyuruh mereka menyerang Penguasa Sekte Debu Sembilan (Ninedust Sectlord).

“Sial. Mengapa seni rahasia ini tiba-tiba menjadi begitu jauh lebih kuat?” Penguasa Sekte Debu Sembilan memutar tongkat panjang di tangannya, tubuhnya terus-menerus berkedip saat dia menyapukan senjatanya ke segala arah untuk memblokir lautan ular emas kecil yang tak ada habisnya dan sembilan seni sembilan esensi yang perkasa.

“Itu arahnya, di sebelah sana. Aku bisa merasakan bisikan takdir semakin lama semakin keras.” Di permukaan, sepertinya Penguasa Sekte Debu Sembilan mampu melawan sembilan seni sembilan esensi dan ular emas kecil, tetapi pada kenyataannya dia ‘secara tidak sengaja’ bergerak semakin jauh ke arah tertentu sambil menghindar. Dia kadang-kadang pergi ke kiri, kadang ke kanan, kadang maju, kadang mundur… tetapi secara keseluruhan, dia bergerak semakin dekat ke tempat yang memanggilnya.

“Di situlah takdirku berada. Aku telah bekerja sangat keras untuk mengikuti bimbingan Sang Kaisar. Aku telah mengambil alih Sekte Debu Sembilan dan menggunakannya untuk menjelajahi semua wilayah di sekitarnya… dan sekarang, aku akhirnya memverifikasi bahwa takdirku terletak di dalam Sekte Eastroad. Aku akan menggenggamnya, bagaimanapun caranya.” Meskipun tampaknya Penguasa Sekte Debu Sembilan terdesak cukup keras, pada kenyataannya semuanya masih di bawah kendalinya.

Meskipun formasi Sekte Eastroad dan sembilan seni sembilan esensi semuanya sangat kuat, mereka memiliki satu kelemahan yang sama; keduanya adalah serangan tipe domain. Ada terlalu banyak ular sanca emas kecil itu, dan mereka terutama dirancang untuk menjerat dan membebani musuh, memungkinkan Penguasa Dao Eastroad sendiri untuk memberikan pukulan fatal yang sebenarnya.

Adapun sembilan seni sembilan esensi milik Ning, mereka juga dimaksudkan untuk digunakan sebagai serangan tipe domain. Penguasa Dao Allgod telah merancang teknik ini untuk menjerat Kaisar Melobo! Teknik itu dimaksudkan untuk berfungsi sebagai domain untuk menjerat dan mengepung musuh. Mereka akan mampu dengan mudah menghancurkan Penguasa Dao yang lebih lemah, tetapi hanya memiliki efek pembatas pada musuh yang benar-benar kuat.

Whoosh. Whoosh. Penguasa Sekte Debu Sembilan terus maju dalam diam dengan kecepatan lambat, takut menarik perhatian Penguasa Dao Thunderheat atau Ji Ning.

……

“Berhasil.” Ning mengungkapkan ekspresi kegembiraan di dalam kapal terbang hitamnya. Dia akhirnya membuat terobosannya. Aurasinya sekarang jauh lebih kuat daripada sebelumnya, dan kekuatan dewanya serta energi Immortalnya sama-sama mencapai tingkat yang secara fundamental lebih tinggi daripada sebelumnya. Ning dengan cepat mulai menyempurnakan enam pedang Northbow di punggungnya, membimbing mereka dalam meningkatkan inti kintensi Dao Pedang mereka. Inilah kebaikan dari senjata Darah Kehidupan (Lifeblood); kau dapat terus menerus menyempurnakan dan meningkatkan inti kintensitas mereka, memungkinkan mereka tumbuh bersamamu.

Tetap saja… persyaratan untuk penciptaan senjata Darah Kehidupan sangatlah ketat. Tidak ada satupun harta karun yang ditinggalkan oleh Penguasa Dao Kongsan yang cocok untuk diubah menjadi senjata Darah Kehidupan.

“Selanjutnya, saatnya bagiku untuk meningkatkan energi kabut bunga azurku.” Kehebatan tempur Ning terutama berkat energi kabut bunga azur. Dia dengan cepat menuangkan kekuatan dewanya dan energi Immortalnya ke wilayah bunga azur, mengisi kembali keduanya dengan permata kekacauannya seperlunya. Namun, wilayah bunga azur miliknya sekarang jauh lebih besar dari sebelumnya, sehingga lebih banyak waktu yang dibutuhkan untuk ‘mengisinya’ dengan energi kabut bunga azur daripada yang dibutuhkan Ning untuk meningkatkan tubuh dewanya dan wilayah kekacauan Jindannya.

……

“Aku dapat merasakan bahwa itu berada dalam jarak seratus kilometer dariku.” Secercah kegembiraan melintas di mata Penguasa Sekte Debu Sembilan. “Tidak perlu menunda lebih lama lagi. Ayo lakukan ini!”

Penguasa Sekte Debu Sembilan tiba-tiba menyerang dengan tongkat panjang di tangannya, menyibakkan serangan domain seolah-olah dia membelah air dengannya, kemudian menerjang dengan kecepatan penuh ke arah tertentu. Bagi seseorang sepertinya, seratus meter bukanlah apa-apa.

BOOM! Dia telah mencapai halaman yang dilindungi oleh penghalang restriktif. Aura Penguasa Sekte Debu Sembilan sekali lagi meledak; jelas, dia mengerahkan seluruh kekuatannya sekarang. Tongkat di tangannya memukul keluar, menembus langsung melalui formasi dan masuk ke halaman. Tongkat itu menghantam ‘gunung’ dekoratif di halaman yang memiliki ukiran pintu batu di atasnya.

“Itu dia! Jadi itu adalah harta karun para leluhur.” Penguasa Sekte Debu Sembilan tidak ragu-ragu sama sekali; sekarang, panggilan dari patung itu begitu kuat hingga membuat jantungnya bergetar. Dia segera menerjang, menempelkan tangannya ke pintu batu itu. Whoosh! Pintu batu itu langsung berayun terbuka, menampakkan jalur di dalamnya.

Swoosh. Penguasa Sekte Debu Sembilan segera melompat ke dalam jalur tersebut.

……

“Tidak bagus.” Penguasa Dao Thunderheat berada jauh di kejauhan, mengendalikan formasi yang melindungi markas. Wajahnya berubah muram begitu Penguasa Sekte Debu Sembilan tiba-tiba menerjang ke arah halaman yang menyimpan Jalur Kekosongan (Void Pathway) yang tersembunyi di dalamnya. Ketika Penguasa Sekte Debu Sembilan menerobos formasi dan menerjang ke Jalur Kekosongan tanpa ragu-ragu, wajah Penguasa Dao Thunderheat berubah pucat pasi seperti tulang.

“Rekan Daois Darknoth!” Karena tidak dapat menghentikan Penguasa Sekte Debu Sembilan, Penguasa Dao Thunderheat tidak punya pilihan selain memanggil Ning.

“Segera.” Ning tidak punya waktu lagi untuk mengumpulkan energi kabut bunga azur lagi. Dia hanya memiliki tiga tetes di dalam tubuhnya, tetapi dia bisa merasakan ada sesuatu yang salah. ‘Gunung’ dekoratif yang menyembunyikan Jalur Kekosongan benar-benar merupakan objek biasa tanpa aura sama sekali, tetapi Penguasa Sekte Debu Sembilan benar-benar menerjang lurus ke arahnya seolah-olah dia tahu rahasia yang tersembunyi di dalamnya… lalu memasuki Jalur Kekosongan.

Meskipun Ning memiliki sembilan seni sembilan esensinya, dia tidak mampu menghentikan pria itu. “Aku akan pergi membereskannya.” Ning segera menerjang maju, tiba di depan gunung buatan itu dengan suara whoosh. Dia kemudian melompat ke dalam Jalur Kekosongan. Meskipun butuh sedikit usaha baginya untuk mengumpulkan ketiga tetes energi kabut bunga azur itu, mereka digunakan cukup lambat selama pertempuran dan karenanya tiga tetes mungkin sudah cukup. Ning telah berencana untuk mengumpulkan lebih banyak, tetapi siapa yang avrebbe menyangka bahwa Penguasa Sekte Debu Sembilan akan tiba-tiba melompat ke Jalur Kekosongan? Bahkan di dalam Sekte Eastroad, rahasia Jalur Kekosongan hanya diketahui oleh para ahli tingkat Penguasa Dao.

Meskipun Ning sedang mengejar Penguasa Sekte Debu Sembilan dengan panas, dia terus mengumpulkan lebih banyak energi kabut bunga azur itu, berharap untuk menyimpan sebanyak mungkin yang dia bisa.

Di dalam Jalur Kekosongan.

Begitu Penguasa Sekte Debu Sembilan memasuki tempat ini, dia segera melihat jalur tersebut serta tiga puluh ribu prajurit yang berdiri dalam dua baris di setiap sisinya. Zirah kuno mereka, aura khidmat mereka, dan ukiran singgasana di kejauhan sana… semuanya menyebabkan Penguasa Sekte Debu Sembilan bergetar karena kegirangan.

“Itu adalah salah satu harta karun para leluhur! Dari para leluhur! Aku tidak pernah menyangka bahwa aku, Redwater, benar-benar akan memiliki kesempatan untuk datang ke tempat yang didirikan oleh para leluhur. Semua kerja keras selama bertahun-tahun itu sangat berharga, benar-benar berharga! Haha…” Penguasa Sekte Debu Sembilan menyingkirkan topengnya, menampakkan wajah pria yang dingin dan tampak suram. Wajah ini saat ini dipenuhi dengan kegembiraan saat dia dengan hati-hati mengulurkan indranya untuk memindai aura tempat ini.

“Rahasia apa yang disimpan oleh situs leluhur ini di dalamnya?”

Tatapan Penguasa Sekte Debu Sembilan dengan cepat beralih ke singgasana emas yang jauh itu, karena singgasana itulah yang mengeluarkan panggilan karmik terkuat kepadanya. “Aku akan pergi ke sana terlebih dahulu untuk melihatnya.” Dengan tongkat di tangan, Penguasa Sekte Debu Sembilan menerjang lurus ke arah singgasana emas.

BOOM! Begitu dia menginjakkan kaki di jalur emas itu, bola cahaya besar tiba-tiba muncul di kehampaan di atasnya. Bola cahaya emas itu menembakkan dua garis cahaya ke arah dua prajurit berlapis zirah di dekatnya, menyebabkan mereka segera menerjang ke arah Penguasa Sekte Debu Sembilan.

“Hancur!” Penguasa Sekte Debu Sembilan bahkan tidak berhenti saat dia memukulkan tongkat panjangnya, membuat kedua prajurit itu terpental jauh.

Swish! Swish! Swish! Swish! Bola cahaya emas itu menembakkan lebih banyak lagi sinar cahaya emas, menyebabkan aliran prajurit yang berkelanjutan menerjang ke arah Penguasa Sekte Debu Sembilan. Namun, penguasa sekte itu terus maju dengan kecepatan tinggi, menghancurkan seluruh perlawanannya.

Swoosh. Tepat pada saat ini, sosok lain muncul di dalam Jalur Kekosongan juga. Itu adalah seorang pemuda berjubah putih yang membawa pedang hitam di punggungnya.

“Penguasa Sekte Debu Sembilan!” Ning melepaskan raungan amarah, menyebabkan kesembilan seni sembilan esensinya langsung melonjak ke luar dan mencoba melilit Penguasa Sekte Debu Sembilan. Mereka melesat keluar bagaikan Naga Banjir, bergerak dengan kecepatan dan kekuatan luar biasa saat mereka hampir seketika menyusul penguasa sekte itu, lalu melingkar di sekelilingnya.

“Kau ingin menghentikannya? Aku berada di ujung dari perjalanan yang panjang. Tidak ada yang akan menghentikannya!” Rambut Penguasa Sekte Debu Sembilan berkibar di udara saat cahaya biru kehijauan melintas di matanya. Tampaknya seolah-olah dia telah menggunakan semacam seni rahasia, karena dia sekarang bahkan lebih kuat daripada saat bertarung melawan Ning sebelumnya. Lapisan tirai air muncul di sekelilingnya juga, melemahkan efek dari sembilan seni sembilan esensi dan memungkinkannya untuk menahan semua pukulan yang diarahkan padanya saat dia melanjutkan terjangannya secara membabi buta.

“Dia sudah mengamuk.” Ning memahami hal ini seketika, dan karenanya dia terbang maju dengan kecepatan tinggi juga. Adapun bola cahaya emas, ia menembakkan lebih banyak sinar cahaya emas, menyebabkan semakin banyak prajurit muncul di depan Ning dan menghalangi jalurnya juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com