Ji Ning mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya, “Rekan Daois Thunderheat, bolehkah saya bertanya apakah para pengikut saya juga bisa masuk?”

Daolord Thunderheat tertawa getir. “Rekan Daois Darknorth, Jalur Void adalah harta karun paling penting dari seluruh Sekte Eastroad. Anda telah bersumpah untuk menyelamatkan seluruh sekte kami, dan utang budi kami kepada Anda tak terhingga! Para pengikut Anda dan teman-teman terdekat Anda semuanya juga boleh mencoba, tapi saya mohon agar Anda tidak membocorkan hal ini kepada siapa pun.”

Ning sempat tertegun sejenak, lalu mengangguk. “Aku bersumpah demi nyawaku sendiri bahwa selain para pengikutku, aku tidak akan berbicara tentang Jalur Void kepada siapa pun.” Suaranya bergema di dalam kehampaan dan di dalam jiwanya sendiri. Ini adalah sumpah darah.

“Itu tidak perlu. Sekte Eastroad sepenuhnya mempercayai Anda, Rekan Daois Darknorth,” ucap Daolord Thunderheat buru-buru. Namun kenyataannya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega. Ia memang ingin Ning bersumpah demi darah, tetapi ia juga memohon kepada Ning agar seluruh sektenya tidak musnah, itulah sebabnya ia tidak pernah secara proaktif menyebutkan tentang sumpah apa pun.

“Itu sudah sepantasnya,” kata Ning santai. Ia bisa menebak apa yang dipikirkan pria itu. Meski begitu, ia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan kesempatan ini. Para kultivator dari Tiga Alam memiliki kesempatan mereka sendiri untuk dimanfaatkan.

“Ketiga pengikut saya itu juga tidak akan pernah menyebarkan informasi ini. Saya akan menyuruh mereka bersumpah juga,” ujar Ning.

“Ehm…” Daolord Thunderheat terkekeh. “Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Anda lagi. Kapan pun Anda ingin pergi, Rekan Daois, Anda hanya perlu berbalik dan Anda akan bisa keluar.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk, dan Daolord Thunderheat pun pergi. Ning terkekeh dan menggelengkan kepalanya. Semakin sedikit harta yang dimiliki seseorang, semakin mereka menghargainya! Ning telah mendapatkan seluruh harta Daolord Kongsan, dan memiliki Dao-seal Hegemon Pedang. Meskipun Jalur Void ini adalah harta karun yang unik, itu tidak cukup membuat Ning merasa serakah sedikit pun. Ning juga tahu bahwa semakin kuat dirinya, semakin banyak harta yang akan dimilikinya di masa depan. Di masa depan, Jalur Void ini bahkan akan terasa jauh lebih tidak berarti daripada sekarang.

“Tapi biarkan aku melihat dan mencari tahu apa istimewanya benda ini.” Ning melangkah maju, berpindah puluhan ribu kilometer dalam sekejap.

Gemuruh…

Sebuah bola cahaya keemasan yang besar tiba-tiba muncul tinggi di kehampaan di atas wilayah keemasan itu. Bola cahaya tersebut melepaskan dua kilatan cahaya keemasan yang melesat ke dalam tubuh dua prajurit berlapis baja tepat di depan Ning. Cahaya keemasan langsung mulai bersinar dari mata para prajurit berlapis baja itu.

Bum! Bum! Kedua prajurit berlapis baja itu mengangkat senjata mereka dan berubah menjadi kilatan cahaya, menyerbu ke arah Ning. “Mati!” Salah satu dari mereka menusuk dengan tombak panjang, membuatnya menembus langit.

“Bunuh!” Prajurit berlapis baja yang satunya melibas dengan cambuk panjang yang bergerak lincah bagaikan ular. Kedua prajurit berlapis baja ini bekerja sama, yang satu menyerbu maju dengan gagah berani sementara yang lain bergerak dengan kelincahan yang licik. Mereka bergerak dengan keharmonisan yang sempurna, seolah-olah mereka adalah bagian dari satu kesatuan yang lebih besar.

Ning menunjukkan senyuman. “Menarik. Pantas saja Thunderheat bilang para prajurit ini bertarung dengan cara yang sangat unik; mereka benar-benar menerapkan Dao formasi-pertempuran, dan mampu bekerja sama dengan luar biasa…”

Bum! Hanya dengan sebuah pikiran, niat-pedang Ning bermanifestasi. Niat-pedangnya tersapu dalam gelombang yang luar biasa, menghantam kedua prajurit itu dan menyapu kaki mereka, lalu membuat mereka terbang.

Perbedaan kekuatannya sangatlah jauh. Kedua prajurit ini nyaris sebanding dengan Daolord Tingkat Kedua biasa.

Bum! Bum! Bum! Bum! Ning menerobos para prajurit itu bagaikan kayu busuk, terus maju menyusuri jalur tersebut. Hanya setelah mengalahkan 18.000 prajurit, ia akhirnya mulai memperlambat lajunya.

“Perasaan yang aneh.” Ning dikelilingi dan diserang oleh delapan prajurit. Kedelapan prajurit ini menggunakan senjata yang berbeda dan gaya serangan yang berbeda. Keras, lembut, berbahaya, langsung… setiap prajurit sangat berdedikasi pada satu jenis gaya bertarung. Namun, mereka mampu bekerja sama melalui formasi-pertempuran mereka. Ning merasa seolah-olah ia sedang melawan seorang tokoh besar yang menguasai berbagai jenis senjata. Ini adalah pertarungan yang cukup menguras tenaga.

“Dao Angin? Dao Petir? Dao Air?” Ning semakin bersemangat dengan pertarungan ini. Adapun bola cahaya tersebut, ia terus melayang di dalam kehampaan. Setiap kali Ning mengalahkan seorang prajurit, bola itu akan menembakkan lebih banyak cahaya keemasan lagi dan mengaktifkan prajurit yang lebih kuat.

“Bola cahaya itu seharusnya berfungsi sebagai inti dari seluruh Jalur Void.” Ning mendongak untuk melirik bola cahaya tersebut. Semua prajurit adalah makhluk tak bernyawa dan mati, tetapi begitu cahaya menyinari mereka, mereka diberi kekuatan yang luar biasa.

“Benda-benda yang bisa ditemukan di Lautan Bintang Teror benar-benar luar biasa.” Ning merasa semakin penasaran dengan Lautan Bintang Teror, tetapi tempat itu terlalu berbahaya; bahkan ketiga Hegemon yang perkasa pun tidak berani masuk terlalu dalam ke tempat itu. Tempat itu sangat menakutkan bahkan mereka pun berpeluang mati jika pergi terlalu jauh ke dalam.

……

Waktu berlalu begitu cepat. Sepuluh ribu tahun berlalu dalam sekejap mata. Bagi para kultivator, sepuluh ribu tahun sebenarnya adalah waktu yang sangat singkat. Seluruh Sekte Eastroad tetap berada dalam keadaan kacau dan ketakutan akan kedatangan Sekte Ninedust.

Selama sepuluh ribu tahun terakhir, Pillsaint telah fokus sepenuhnya berlatih dalam Dao Alkimia. Alhasil, ia akhirnya berhasil menerobos menjadi Daolord Tingkat Kedua. Dengan enam bab pertama dari [Tujuh Bab Pil Daun] sebagai panduannya, ia tahu persis bagaimana cara maju dalam Dao-nya sehingga membuat kemajuan yang sangat pesat.

Aula utama Sekte Eastroad.

“Apa yang akan terjadi, terjadilah.” Wajah Daolord Thunderheat berubah serius setelah mendengar laporan dari muridnya. Sekumpulan murid telah berkumpul di dalam aula ini.

“Sekte Ninedust akhirnya tiba.” Para murid semuanya merasakan kegugupan di dalam hati mereka.

“Bawa dia masuk,” perintah Daolord Thunderheat.

“Baik.” Murid yang bertugas membawa kabar dari luar langsung pergi. Saat ia melakukannya, avatar Daolord Thunderheat muncul di depan pahatan gunung, mendorong ‘pintu’ hingga terbuka, dan memasuki Jalur Void.

Ada pertempuran yang sedang terjadi di ruang hampa udara tepat di atas jalur yang sebenarnya. Itu adalah Daolord Naia dan Peri Api Su Youji yang saling bertarung! Ada sebuah pondok jerami di salah satu ujung area tersebut, dan Ning sedang duduk bersila di dalamnya sambil bermeditasi dalam-diam. Ning telah menghabiskan hampir seluruh sepuluh ribu tahun terakhir di dalam Jalur Void. Ia sering keluar untuk terlibat dalam pertempuran, lalu menggunakan pondok ruang-waktunya untuk berlatih dan merenungkan pemahamannya.

“Rekan Daois Darknorth.” Avatar Daolord Thunderheat berjalan mendekat, lalu memanggil Ning. Di dalam pondok, Ning membuka matanya dan tersenyum. “Ada apa, Daolord Thunderheat?”

“Seorang utusan dari Sekte Ninedust telah tiba,” ucap Daolord Thunderheat.

“Sekte Ninedust? Mereka akhirnya datang.” Kilatan dingin melintas di mata Ning. Ia bangkit berdiri, keluar dari pondok, lalu melambaikan tangannya dan menyimpannya.

“Kalian berdua bisa terus berlatih di sini. Aku akan pergi melihatnya,” kata Ning dengan suara lantang.

“Baik, Guru.” Su Youji dan Daolord Naia sama-sama menjawab dengan suara lantang.

“Ayo pergi.” Ning segera menemani Daolord Thunderheat pergi.

……

Salah satu aula samping Sekte Eastroad telah disiapkan untuk menyambut utusan Sekte Ninedust. Sejumlah besar murid Sekte Eastroad telah berkumpul di sini. Adapun Ning, ia dibawa masuk melalui pintu samping. Ia duduk dengan tenang di barisan belakang dan mengawasi dalam diam.

“Utusan Sekte Ninedust, untuk apa kau datang ke Sekte Eastroad?” Daolord Thunderheat berbicara dari posisinya di atas kursi tinggi.

“Sederhana.” Sosok berlapis baju zirah berapi yang berdiri di hadapannya berkata dengan dingin, “Kami di sini memberi kalian kesempatan untuk tetap hidup. Jika kalian segera mengevakuasi Wilayah Eastroad, kalian semua akan bisa tetap hidup! Tapi jika kalian melawan, kalian akan dimusnahkan.”

“Sialan dia.”

“Dia berani-barannya…”

Seketika, para murid di dalam aula mulai meraung dan berteriak penuh amarah. Mereka tidak menyangka Sekte Ninedust akan bertindak sembrono ini.

“Master Sekte sendiri yang secara pribadi menyuruhku menyampaikan pesan ini. Entah kalian enyah dari Sekte Eastroad atau kalian mati.” Pria berlapis baju zirah berapi itu berkata dengan dingin, “Aku sudah menyampaikan pesanku. Terserah kalian keputusan apa yang akan kalian ambil. Sepuluh tahun dari sekarang, jika Sekte Eastroad masih ada di wilayah ini, maka kalian tinggal menunggu kematian saja.” Setelah pesannya tersampaikan, ia berbalik dan pergi.

“Dia mau pergi, begitu saja?”

“Berhenti di situ—…” Seorang murid Sekte Eastroad yang marah bergerak untuk menghalangi jalannya.

“Biarkan dia pergi,” ucap Daolord Thunderheat dengan dingin. Para murid Eastroad tidak punya pilihan selain menelan kemarahan mereka.

“Hmph. Aku berlatih teknik kloning. Bahkan jika kalian membunuhku, itu tidak ada artinya.” Pria berlapis baju zirah berapi itu tertawa dingin, lalu pergi dengan pongah.

Daolord Thunderheat hanya melihatnya pergi dalam diam. Ia tidak berniat marah pada seorang kultivator tingkat Dunia; kemarahannya ditujukan kepada Master Sekte Ninedust!

“Rekan Daois Darknorth.” Daolord Thunderheat menatap Ning yang sedang duduk.

“Aku melihat semuanya.” Ning mengangguk dan tersenyum. “Biarkan mereka datang. Aku telah menunggu lebih dari sepuluh ribu tahun di sini agar Sekte Ninedust datang.”

Daolord Thunderheat sedikit merasa lega. “Ucapanmu membuatku tenang, Rekan Daois.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com