Di dalam suatu wilayah ruang yang terisolasi sepenuhnya dari bagian alam semesta lainnya. Ini adalah wilayah yang dipenuhi oleh api darah tak berujung yang seolah-olah membentuk seluruh lautan. Setiap api tunggal memiliki kekuatan luar biasa dan mampu melumatkan Daolord Langkah Keempat dengan mudah. Di sangat pusat api tersebut, terdapat sebuah singgasana kekaisaran yang tampak diukir dari tulang putih. Singgasana tulang putih yang masif itu tergantung di sana, dan di atasnya berdiri seorang pria berambut perak yang tangannya diletakkan di atas sandaran tangan. Pria itu menatap api yang tak berujung, dan hati serta pikirannya tampak menyatu sepenuhnya dengan dunia.

“Gorsch.” Sebuah suara tiba-tiba bergema di dalam wilayah yang kosong itu. “Munculah.”

Pria berambut perak itu terkejut. Sejak mengetahui bahwa keturunannya yang paling berbakat, Gorho, telah direkrut oleh Kerajaan Brightshore, dia merasa jauh lebih tenang. Dia untuk sementara memilih untuk memasuki wilayah ras mereka untuk berlatih; mengapa sekarang dia diperintahkan untuk keluar?

“Datang,” kata pria berambut perak itu dengan penuh hormat. Wus. Dia menghilang dari atas singgasana tulang putih, yang terus tergantung abadi di sana di atas lautan api darah yang tak berujung.

……

Pria berambut perak itu muncul di dalam sebuah istana kuno yang indah. Singgasana istana ini diduduki oleh seorang pemuda yang sangat tampan, mengenakan jubah hitam berkilau, dan matanya seolah-olah berisi kosmos yang luas di dalam diri mereka.

“Kaisar,” kata pria berambut perak itu dengan hormat.

“Gorsch, aku baru saja menerima kabar bahwa Segok Jade Lautan Hampa telah muncul di Alam Waveshift di Wilayah Badlands Aliansi Dao.” Pemuda berjubaj hitam berwajah dingin itu berbicara dengan suara yang sangat tenang. Meskipun dia terlihat sangat muda, dia sebenarnya adalah Kaisar Abadi tertua dan paling dihormati dari seluruh ras Aeonia. Dia ditempatkan secara permanen di dalam istana inti Kerajaan Aeonia, dan adalah tanggung jawabnya untuk menjaga tanah leluhur mereka.

“Segel Jade Lautan Hampa?” Pria berambut perak itu menunjukkan ekspresi tertegun.

“Kau telah mencapai Ambang Batas Daomerge sejak lama, dan kau dengan cepat mendekati batas agungmu,” kata pemuda berjubaj hitam itu dengan dingin. “Saat ini, kaulah Daolord terkuat dari ras kita! Meskipun segel giok itu tidak cukup kuat untuk memungkinkanmu mengalami Daomerge lengkap sepenuhnya, kau setidaknya akan dapat mengalami sebagian darinya. Ini adalah kesempatan langka untukmu dan Daomerge-mu. Namun, berita tentang ini telah menyebar dan keenam kekuatan utama dari Wilayah Tanpa Ujung telah diberi tahu. Aku yakin banyak Daolord tingkat-Ambang-Batas sudah dalam perjalanan. Lebih parahnya lagi, kau adalah seorang Aeonia sementara Kaisar Waveshift berasal dari Aliansi Dao. Sangat mungkin dia telah menyiapkan sesuatu yang buruk bagi ras kita di sana. Jika kau pergi, kau akan menanggung tingkat risiko tertentu.”

“Kau dapat memilih sendiri apakah kau ingin pergi atau tidak,” kata pemuda berjubaj hitam itu.

“Semua orang di dunia luar menyebutku Raja Gorsch, tapi pada akhirnya aku hanya seorang raja, bukan seorang kaisar.” Pria berambut perak itu berkata dengan suara rendah, “Batas waktuku semakin dekat, dan aku sama sekali tidak memiliki keyakinan pada peluang Daomerge-ku. Meskipun kesempatan ini penuh dengan bahaya, aku tetap harus mencobanya. Jika aku bisa mendapatkan salah satu dari segel itu, peluangku pada Daomerge akan menjadi jauh lebih besar.”

“Bagus.” Pemuda berjubaj hitam itu mengangguk.

……

Kerajaan Brightshore.

Sebuah sosok tiba-tiba muncul begitu saja di atas tanah tandus yang tampak biasa. Itu adalah seorang lelaki tua berjanggut putih yang mengenakan jubah putih salju dan memiliki enam tanduk di kepalanya. Dia berdiri di sana di atas tanah, lalu membuka mulutnya: “Ninestone.”

Gemuruh… hutan belantara yang luas mulai bergetar saat tanah itu sendiri mulai membuncah ke atas. Seekor raksasa batu berkaki empat masif yang tertutup oleh duri tajam yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawah tanah, meninggalkan kawah besar berukuran lebih dari seratus juta kilometer kelilingnya. Para Bangsawan Brightshore semuanya adalah Dewa Buas Kekacauan, dan mereka legendaris karena ukuran mereka.

“Hegemon.” Raksasa batu berkaki empat itu menatap Hegemon yang mahakuasa.

“Kau membaurkan dirimu ke dalam bumi itu sendiri untuk lebih memahami Dao Bumi. Dari para Bangsawan Brightshore, kaulah yang paling dekat dengan batas rentang hidup. Apakah kau yakin dengan peluang Daomerge-mu?” tanya Hegemon Brightshore.

Sejatinya, Hegemon yang mahakuasa itu merasa cukup khawatir. Meskipun para Bangsawan Brightshore memiliki banyak generasi Dewa Buas Kekacauan, sejauh ini hanya ada satu orang yang menjadi Hegemon – dirinya sendiri. Untungnya, dia cukup kuat sendirian untuk membuat seluruh Wilayah Tanpa Ujung gentar. Namun, fakta bahwa ras mereka belum menghasilkan kaisar kedua berarti dia terpaksa terus-menerus menculik beberapa jenius dari ras lain di Wilayah Tanpa Ujung.

Kepala Istana Dawnstar, Bertulu, Ji Ning… semuanya telah diculik. Mereka sekarang milik Dua Belas Istana Brightshore, yang sebenarnya lebih kuat daripada para Bangsawan Brightshore itu sendiri. Tapi tentu saja, mereka bukan tandingan Hegemon.

“Aku tidak yakin,” geram Ninestone lembut.

“Segel Jade Lautan Hampa telah muncul di Alam Waveshift di Wilayah Badlands! Kau mungkin memiliki peluang untuk mendapatkan salah satunya,” kata Hegemon yang mahakuasa. “Namun, ini akan penuh dengan bahaya. Segel-segel ini dibuat oleh ahli Numeransi paling terampil yang pernah dilihat oleh Wilayah Tanpa Ujung, Kaisar Waveseal, dan dia harus menghabiskan persediaan giok lautan hampanya untuk menciptakannya. Hanya ada sedikit segel, dan mereka telah membangkitkan perhatian dari cukup banyak Daolord tingkat-Ambang-Batas. Banyak Daolord pertapa yang biasanya tidak mencolok semuanya telah memunculkan diri.

“Kau dapat memilih sendiri apakah kau ingin pergi atau tidak.” Hegemon yang mahakuasa menghilang ke udara tipis setelah berbicara.

“Alam Waveshift dari Aliansi Dao?” Tubuh Ninestone berkedip saat dia berubah menjadi wujud manusia. Dia sekarang tampak seperti pria berzirah hitam yang sangat berotot, dengan mata setenang kolam air mati.

Ninestone dikenal di antara para Bangsawan Brightshore sebagai Raja Kesembilan.

……

“Segel Jade Lautan Hampa benar-benar telah muncul?” Daolord Skyaxe dan Daolord Soleman duduk di dalam sebuah kapal terbang di dalam kekosongan.

“Ada apa ini?” seru Daolord Soleman dengan terkejut.

“Segel Jade Lautan Hampa telah muncul di Alam Waveshift,” kata Daolord Skyaxe. “Aku baru saja menerima kabar tentang ini. Aku membayangkan Kerajaan Brightshore seharusnya segera menerima kabar juga.”

“Biarkan aku bertanya.” Daolord Soleman mengangguk, lalu segera mengangguk untuk kedua kalinya. “Dua Belas Istana baru saja menerima kabar juga. Segel giok itu benar-benar telah muncul.”

“Apakah kita akan pergi?” Daolord Skyaxe memandang Soleman.

“Tentu saja!” Soleman mengangguk. “Ini adalah peluang terbaik kita dalam Daomerge.”

“Ayo pergi.”

Keduanya segera mengubah rencana mereka, memutar balik kapal terbang mereka dan mengirimkannya menuju Alam Waveshift sebagai gantinya.

……

Di dalam kota fana biasa. Penduduk fana yang tak terhitung jumlahnya tinggal di wilayah ini hingga seratus tahun lamanya. Mereka menjalani kehidupan biasa dan harus bekerja keras demi penghidupan mereka.

Kota ini memiliki seorang pembuat senjata pandai besi terkenal yang sangat mahir dalam menciptakan senjata, terutama pedang lengkung. Namun, dia hanya menempa saat dia sedang dalam suasana hati yang tepat, dan bengkelnya hanya beroperasi sesekali.

“Aku akan memberimu dua koin keberuntungan-luas emas. Bantulah aku menempa pedang lengkung yang cocok untukku.” Seorang pemuda dan para pelayannya hadir, dan mereka berbicara serta bertindak dengan sikap yang sangat arogan.

“Dua koin keberuntungan-luas emas?” Pandai besi berpenampilan biasa, mengenakan pakaian rami, berseru dengan heran, “Masing-masing dari ini bernilai sama dengan sepuluh ribu koin emas biasa, kan?”

“Tepat sekali,” kata pemuda itu dengan bangga.

“Sungguh rezeki yang luar biasa! Tapi… apa kau belum pernah dengar? Saat aku sedang tidak ingin bekerja, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memaksaku.” Pandai besi itu terkekeh, “Pulang sana, nak.”

“Dua koin keberuntungan-luas emas saja tidak cukup? Berapa banyak yang kau inginkan?” Pemuda itu merasa cemas sekarang.

Pandai besi itu hendak berbicara ketika dia tiba-tiba tertegun sejenak. “Hegemon mengatakan bahwa Segel Jade Lautan Hampa baru saja muncul? Ini mungkin kesempatan terbaik yang aku, Dawnstar, miliki untuk meningkatkan peluang Daomerge-ku.” Mata pandai besi itu menjadi setenang lautan saat dia melirik pemuda itu dan yang lainnya. “Batalkan semuanya.”

Wus. Seluruh kota – bahkan, seluruh dunia – semuanya lenyap menjadi bintikan cahaya pedang astral yang berkilauan. Semua makhluk hidup tidak lebih dari penjelmaan yang diciptakan oleh cahaya pedang, bukan makhluk hidup yang sebenarnya. Ini tidak lebih dari mekanisme pelatihan yang dia jalani.

“Alam Waveshift, ya?” Dia menyarungkan parang ke dalam sarung di punggungnya. Ada tatapan di matanya yang tenang namun mampu mendatangkan keturunan rasa takut bagi kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa saat kemudian, dia lenyap ke udara tipis setelah mengambil satu langkah.

……

Alinsi Dao, para Aeonia, Kerajaan Brightshore, para Aberrant, para kultivator Kuno… semuanya dengan cepat menerima kabar. Bahkan para Daolord yang kuat dari Kerajaan Kegelapan merasa tertarik.

Para Aeonia berada dalam hubungan yang agak buruk dengan Aliansi Dao, namun demi Daomerge, Raja Gorsch dan beberapa Daolord tingkat-Ambang-Batas lainnya memutuskan untuk menanggung risiko dan mencobanya.

Hal yang sama berlaku untuk Kerajaan Kegelapan. Para Daolord tingkat-Ambang-Batas, demi menyelesaikan Daomerge mereka, benar-benar tidak kenal takut. Mereka mulai bergerak secara diam-diam menuju Wilayah Badlands juga.

……

Bahkan Daolord terkuat sekalipun akan merasa putus asa saat menghadapi Daomerge. Ketika Segel Jade Lautan Hampa yang legendaris, harta karun Daomerge paling agung, tiba-tiba muncul… Daolord yang tak terhitung jumlahnya merasa tertarik dan tergerak. Ada banyak Daolord yang tidak mencolok, namun itu tidak berarti mereka lemah.

Kaisar Heartsword adalah contoh klasik. Dia sangat tidak mencolok, dan hanya bertarung setelah menjadi Daolord Langkah Keempat karena dendam yang tak dapat didamaikan. Dia memperoleh ketenaran besar melalui pertempuran itu, and ketika dia berhasil dalam Daomerge-nya, dia menjadi Kaisar Abadi yang paling memukau yang pernah ada. Bahkan sekarang, orang-orang membisikkan kisah-kisah tentang dirinya.

Contoh lainnya adalah Daolord Everstarter dari Istana Pedang Kerajaan Brightshore. Dia juga dulunya adalah sosok yang sangat tidak mencolok yang tinggal di Istana Istana Pedang dan jarang pergi keluar berpetualang. Namun, ketika para kultivator Kuno bertindak terlalu jauh dan memaksanya bertindak, dia berturut-turut membunuh tiga Daolord tingkat-Ambang-Batas mereka dan kemudian mengalahkan salah satu Kaisar mereka. Dia diakui secara publik sebagai Daolord terkuat di Wilayah Tanpa Ujung pada masanya.

Jelas, kemunculan segel-segel ini menyebabkan banyak Daolord yang biasanya tidak mencolok namun sangat kuat untuk memunculkan diri.

Tak satu pun dari mereka yang akan ragu-ragu atas sesuatu yang dapat meningkatkan peluang mereka untuk menyelesaikan Daomerge mereka. Bahkan kematian pun tidak bisa menghentikan mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com