Tiga Kaisar paling kuat dari ras Aeonia diselimuti oleh kobaran api yang mulai menjulur dan terhubung satu sama lain, perlahan-lahan membentuk diagram aneh berbentuk tangan raksasa bercakar. Ini tampak seperti teknik yang ditinggalkan oleh Autarch Bolin di dunia buas itu.

Gemuruh. Nyala api dari darah Aeonia yang tersulut seketika menjulur menutupi ketiga Kaisar tersebut. Syur! Mereka diteleportasi langsung ke dalam dunia-perkebunan.

“Mari kita bergerak secepat yang kita bisa.” Ketiga Kaisar menatap kehampaan di sekitar mereka, lalu menoleh untuk melihat sungai astral. Mereka tahu bahwa mereka telah tiba, dan Kaisar Anchen berteriak cemas, “Jika kita terlambat, segalanya akan menjadi lebih sulit.”

“Ayo pergi.” Siuu! Kaisar Anchen membangkitkan gelombang dimensional dan memimpin kedua Kaisar bersamanya saat dia langsung menghilang.

Dunia ini sangat stabil; bahkan para Hegemon pun tidak akan mampu merobek ruang-waktu secara paksa, apalagi mereka! Namun, teleportasi dimensional biasa jauh lebih sederhana, karena itu hanyalah seni-mengelak yang melintasi gelombang dimensional di jarak yang cukup dekat.

“Kita sudah sampai.” Setelah gelombang dimensional ketiga, mereka muncul di langit di atas planet raksasa yang aneh di dalam sungai astral itu.

“Tidak…!” Wajah Kaisar Islehide langsung pucat, dan mata merahnya seketika berubah menjadi merah darah. “Pohon itu! Pohon buah-darah omnigeddon kita telah lenyap!”

Kaisar Anchen dan Kaisar Duug turut menatap. Mereka melihat bahwa di kejauhan, terdapat riak-riak energi yang menyebar ke luar dan mendorong kabut di sekitarnya. Ketiga orang itu dapat melihat bahwa tidak ada lagi selain katering raksasa yang tersisa di tempat pohon buah-darah omnigeddon itu berada, dan di dalam katering tersebut terdapat sosok raksasa yang memegang darah Autarch dan berupaya membawanya pergi.

“Bukan hanya dia mengambil pohon buah-darah omnigeddon kita, dia juga ingin merenggut darah Autarch?” Kaisar Anchen sangat marah hingga dia menggertakkan giginya sampai hampir hancur.

“Itu Daolord Darknorth dan Penguasa Sekte Ninedust!” Kaisar Islehide langsung mengenali bahwa Ji Ning adalah orang yang memegang darah Autarch, sementara sosok di sebelah katering itu adalah Ninedust. Kaisar Islehide pernah menemui mereka berdua setelah petualangan Alam Waveshift, dan dia bahkan pernah membeli beberapa buah dari Ning. Namun sekarang, mereka telah menjadi musuh bebuyutan!

“Mereka berdua tidak lebih dari sekadar Daolord… namun mereka berani mencoba mencuri salah satu fondasi ras Aeonia kita?” Kaisar Anchen menjadi semakin murka. “Bunuh!”

“Bunuh mereka berdua,” geram Kaisar Duug juga.

“Bunuh.” Kaisar Islehide merasa sama haus darahnya dengan yang lain. Mereka sama sekali tidak memandang kedua Daolord ini. Mereka adalah tiga Kaisar paling kuat dari ras Aeonia! Mereka biasanya memandang para Daolord sebagai anak-anak kecil; mereka begitu kuat hingga memakan Daolord hanya memberikan sedikit sekali bantuan bagi mereka. Namun, Kaisar yang lebih lemah seperti Melobo suka memakan para Daolord dari Aliansi Dao, begitu pula para Daolord lain dari ras Aeonia. Inilah mengapa Aliansi Dao dan bangsa Aeonia adalah musuh bebuyutan.

……

Ning telah berubah menjadi sangat raksasa, dan keenam lengannya mengulur untuk meraih setetes darah Autarch saat dia berusaha merebutnya. Pada setiap percobaan, dia melihat garis-garis penghubung yang tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh dunia ini.

“Benang-benang ini?” Ning menatapnya dengan cermat. Dia ingin mencoba memahami bagaimana tetesan darah Autarch ini terhubung dengan seluruh dunia dan bagaimana dia bisa memisahkannya. Jika dia bisa menemukan cara untuk memutuskan hubungan tersebut, akan jauh lebih mudah baginya untuk membawa pergi tetesan darah Autarch itu.

Ning telah menghabiskan lebih dari 10 juta tahun menerobos 80.000+ formasi tersebut. Dia sudah terbiasa menganalisis dan membedah masalah-masalahnya.

“Bangsa Aeonia!” Ninedust mengeluarkan seruan terkejut dari langit di atas Ning.

Ning terkejut mendengarnya. Dia menoleh, hanya untuk melihat tiga sosok melesat menembus langit ke arahnya dengan ekspresi penuh pembunuhan di wajah mereka. Ning langsung mengenali salah satu dari ketiga orang itu sebagai Kaisar Islehide, yang sebelumnya telah bernegosiasi dengannya. Meskipun dia belum pernah bertemu dengan dua orang lainnya sebelumnya, dia sudah lama mengetahui tentang mereka dan tahu bahwa mereka adalah Kaisar ras Aeonia yang sangat kuat bernama Kaisar Anchen dan Kaisar Duug.

Kaisar Islehide, Kaisar Anchen, dan Kaisar Duug. Ketiganya ini semuanya setara dengan delapan Archon dari Kota Suci. Tapi tentu saja, seperti halnya Daolord ‘tingkat pertama’, terdapat perbedaan kekuatan di dalam strata umum ini dan di antara ketiga Kaisar Aeonia ini.

Senjata yang berbeda, seni rahasia yang berbeda, serangan pamungkas yang berbeda… singkatnya, ada banyak hal yang dapat menyebabkan perbedaan kekuatan. Berkat garis keturunan Aeonia mereka, ketiga Kaisar Aeonia ini sangatlah kuat. Kaisar Anchen berpenjubah hitam yang berwajah muda adalah yang terkuat di antara ketiganya, anggota paling berkuasa dari ras Aeonia! Konon, tekniknya sangat mengerikan dan dia memiliki akses ke harta Karunia Alam Semesta. Dia mungkin tidak jauh lebih lemah daripada seorang Hegemon dalam hal kekuatan.

“Para pemimpin klan,” Ninedust mengirimkan pesan cemas, “Kalian bilang kultivator mana pun yang datang ke sini harus melewati ujian kalian. Ketiga Kaisar ras Aeonia itu seharusnya harus melewati ujian juga, bukan?”

“Tentu saja.” Pemimpin naga laut mengangguk.

“Setuju.” Pemimpin kuda jantan yang berapi-api itu juga menganggukkan kepalanya yang besar.

Pemimpin naga laut terbang ke langit, melingkarkan tubuhnya di udara saat ia mengeluarkan raungan yang dalam dan bergemuruh: “Berhenti, para Kaisar.”

“Jika kalian tidak berhenti, kalian akan diserang oleh kedua ras kami secara bersamaan.” Kuda jantan berapi itu berdiri di atas tanah, seluruh tubuhnya berkobar dengan api saat ia mengeluarkan raungan yang marah dan luar biasa.

“BERHENTI!” Ada hampir dua ratus makhluk di area ini, dan mereka menderu kata ini serempak dengan keagungan yang tak terhentikan.

Syuu! Syuu! Syuu! Ketiga Kaisar yang tadinya menukik turun menembus langit berhenti mendadak, dengan ekspresi buruk di wajah mereka.

“Dia telah mencabut pohon buah-darah omnigeddon kita, dan sekarang dia ingin membawa pergi darah Autarch!” Kaisar Anchen berdiri di langit, menatap dengan marah ke arah pemimpin naga laut di kejauhan saat ia berteriak, “Kami bangsa Aeonia pasti akan membunuh kedua pencuri ini! Daolord Darknorth, Penguasa Sekte Ninedust… kalian berdua benar-benar sangat berani! BAGAIMANA BISA kalian mencuri harta karun dari tanah leluhur ras Aeonia?!”

“Tanah leluhur?” Ning terbang menghampiri Ninedust, dan keduanya menatap balik ketiga Kaisar tersebut. Dengan kedua ras makhluk itu berdiri berjaga di hadapan mereka, mereka tidak panik.

“Kedua klan kami berada di sini atas perintah Autarch untuk melindungi tempat ini. Siapa pun yang ingin mendapatkan manfaat dari darah Autarch harus melewati ujian kami terlebih dahulu. Teman muda kita Darknorth telah melakukannya, yang berarti kami mematuhi perintah Autarch. Bahkan jika dia ingin membawa darah itu pergi, tidak ada yang salah dengan itu,” kata pemimpin naga laut. “Tapi kalian bertiga? Jika kalian juga melewati ujian, kami tidak akan ikut campur jika kalian ingin membunuh keduanya… tetapi jika kalian tidak bisa, kami tidak punya pilihan selain melindungi teman-teman muda kami.”

“T-tapi…” Kaisar Islehide tergagap dengan marah.

“Lewati saja ujiannya. Mudah, bukan? Majulah satu per satu dan kalahkan kedua ras kami, hanya itu yang harus kalian lakukan,” kata pemimpin naga laut.

Kaisar Anchen dan yang lainnya memiliki ekspresi yang buruk di wajah mereka. Mengalahkan kedua ras secara beruntun? Setiap ekor kuda jantan berapi dan naga laut telah mencapai tingkat Archon, dengan pemimpin klan yang bahkan lebih kuat lagi. Hanya seorang Hegemon sejati yang akan memiliki peluang untuk selamat dari serangan dari begitu banyak makhluk ini. Kaisar Anchen sudah lama mencobanya, tetapi dia bahkan tidak mendekati keberhasilan.

“Tapi kami adalah bangsa Aeonia. Ini wilayah kami!” kata Kaisar Anchen dengan marah.

“Tidak, ini adalah wilayah AUTARCH. Satu-satunya hal yang kami ketahui dan pedulikan adalah perintah Autarch,” kata pemimpin naga laut.

“T-t-tapi… tapi pohon buah-darah omnigeddon itu milik ras Aeonia kami!” kata Kaisar Anchen.

“Hahaha! Kalian semua terlalu lemah dan tidak mampu memanfaatkan banyak darah Autarch, itulah sebabnya kalian menanam pohon buah-darah omnigeddon itu di sini bertahun-tahun yang lalu. Selama eon yang tak terhitung jumlahnya, kalian telah memanen buah yang tak terhitung jumlahnya dari pohon ini… dan nilai dari buah-buah itu jauh melampaui nilai pohon aslinya sendiri.” Pemimpin naga laut melanjutkan, “Kalian sudah cukup banyak menghasilkan. Sejak teman muda kita Darknorth melewati ujian kami, dialah yang berhak memutuskan apa yang harus dilakukan dengan pohon buah-darah omnigeddon itu, bukan kalian.”

“Tapi itu milik kita! Itu milik bangsa Aeonia!” Kaisar Islehide ikut merasa cemas. Pohon buah-darah omnigeddon itu telah mengalami transformasi menyeluruh. Bahkan jika ia kehilangan akses ke darah Autarch, nilainya masih setara dengan dua belas pohon biasa. Itu benar-benar harta karun yang luar biasa.

Yang terpenting dari semuanya… ketika ia mampu menyerap esensi dari darah Autarch, buah unik yang dihasilkannya bernilai lebih dari sepuluh kali lipat lebih berharga daripada buah normal, membuat nilai pohon itu mendekati Kuil Gelombang Merah! Bangsa Aeonia secara mutlak menganggapnya sama pentingnya dengan nyawa mereka sendiri. Begitu mereka kehilangan pohon ini, mereka harus menunggu jutaan siklus kekacauan sebelum pohon baru apa pun yang mereka tanam di atas darah itu menyerap esensi yang cukup untuk bertransformasi.

Tapi… dalam kurun waktu sekitar satu juta siklus kekacauan, Roda Samsara Yin-Yang akan menghancurkan Wilayah Tanpa Akhir! Tidak mungkin mereka bisa merawat pohon kedua. Pohon luar biasa ini benar-benar satu-satunya di dunia. Mereka telah mulai mengumpulkan buah sejak lama, karena begitu Roda Samsara Yin-Yang menghancurkan segalanya, seluruh dunia ini mungkin akan dilahap dan dihancurkan juga. Mereka tidak akan lagi memiliki akses ke buah apa pun lagi! Pada satu juta siklus terakhir, mereka berencana untuk menyerap sebanyak mungkin esensi dari darah Autarch yang mereka bisa… dan mereka bahkan berencana untuk menghancurkan pohon berkeping-keping dan menguras esensi yang telah diserap oleh pohon itu dari darah Autarch.

IndoWebNovel – indowebnovel.com