Kapal terbang dan menara aneh itu saling berhadapan. Di puncak menara terdapat tiga sosok berwarna *onyx* dan tiga Daolord berjubah perak?

“Tunggu, ada yang tidak beres.” Ji Ning dan Ninedust dengan cepat menyadari kejanggalan tersebut.

“Aura mereka terasa aneh. Mereka tidak terlihat seperti orang Sithe yang kita lihat sebelumnya,” kata Ning lembut.

“Mari kita pergi dan melihatnya,” kata Ninedust. Ning menyetujuinya, dan keduanya mulai bergerak maju secara diam-diam.

Saat mereka semakin dekat, keduanya dapat melihat prasasti batu yang tergantung tepat di sebelah kapal terbang. “Prasasti itu…?” Ning dan Ninedust buru-buru memeriksanya, dengan cepat mengenali dan membaca karakter pada prasasti batu tersebut. Prasasti itu bertuliskan:

Aku adalah Bolin.

Aku memiliki lima murid pribadi. Murid kelimaku, Bazu, adalah yang paling berbakat dan terkuat di antara kelimanya, jauh melampaui Hegemon biasa. Namun, dialah yang pertama kali tewas di tangan orang Sithe, dan dia sebenarnya adalah Hegemon ketiga yang gugur setelah orang Sithe menunjukkan taring dan cakar mereka. Dalam pertempuran itu, orang Sithe mengerahkan seluruh resimen yang dipimpin oleh tiga Kaisar Hitam mereka untuk menyergap dan membunuh muridku.

Dalam pertempuran itu, muridku Bazu membunuh seratus dua puluh enam Daolord Perak dan seorang Kaisar Hitam, tetapi pada akhirnya dia dikepung dan dibunuh juga.

Meskipun aku bergegas menghampirinya secepat yang kubisa, aku tetap tiba sedikit terlambat.

Saat ini… perang telah dimulai! Jika peradaban kultivator kita dikalahkan dalam perang ini, harapanku adalah dunia kita yang begitu banyak akan terus melahirkan semakin banyak kultivator, yang dapat menguji diri mereka melawan para Daolord Perak dan Kaisar Hitam di sini. Dengan begitu, mereka bisa merasakan seberapa kuat orang Sithe sebenarnya. Ingatlah, mereka ini hanyalah prajurit rendahan biasa dari ras Sithe; mereka tidak bisa dianggap sebagai para elit sejati Sithe. Kalian sama sekali tidak boleh terlalu percaya diri saat melawan orang Sithe; ketika kalian bertarung, kalian harus mengerahkan seluruh kekuatan.

318 planet terdekat di dalam sungai astral di sebelah kita masing-masing menyimpan warisan di dalamnya yang ditinggalkan oleh salah satu Hegemon yang mengikuti ku. Tak seorang pun dari kita tahu berapa banyak dari mereka yang akan selamat dari perang ini, dan ada kemungkinan bahwa semuanya akan binasa, merepresentasikan akhir dari para kultivator terbaik dari peradaban kultivator dan akhir dari kekuatan yang telah dibangun selama aeon yang tak terhitung jumlahnya. Mereka semua telah meninggalkan warisan mereka di sini dengan harapan agar peradaban kultivator kita tidak akan pernah benar-benar musnah.

Bahkan jika kita para kultivator akhirnya kalah dalam pertempuran ini, aku tetap percaya bahwa dunia kita akan melahirkan aliran pejuang perlawanan yang tak ada habisnya. Suatu hari nanti, orang Sithe akan dienyahkan.

Inilah kata-kata Bolin!

……

Ning dan Ninedust tertegun cukup lama setelah membaca karakter-karakter pada prasasti batu tersebut. Mereka dapat merasakan tekad bertarung yang agung namun teguh yang melekat di dalam kata-kata itu; meskipun Mahakuasa Bolin berada dalam penderitaan besar saat melihat muridnya gugur, ketika dia menulis pada prasasti batu ini, dia sepenuhnya fokus pada upaya melestarikan peradaban kultivator secara keseluruhan.

“Untungnya, pada akhirnya kita memenangkan perang itu,” gumam Ning.

“Ya. Bagi Mahakuasa Bolin untuk meninggalkan begitu banyak tindakan pencegahan… Aku benar-benar tidak bisa membayangkan seberapa kuat orang Sithe dulunya,” Ninedust menghela napas.

“Mahakuasa mengatakan bahwa kita bisa bertarung tanding melawan ‘Daolord Perak’ dan ‘Kaisar Hitam’ ini,” kata Ning.

“Apakah mereka mampu bertarung?” Ninedust melirik ke arah menara di kejauhan. “Aku akan mencobanya lebih dulu.” Sambil berbicara, dia langsung terbang mendekat.

Begitu Ninedust bergerak lebih dekat ke menara terbang itu, salah satu Kaisar Hitam yang berdiri di puncak menara tiba-tiba melirik ke bawah dan berkata dengan dingin, “Pergi dan bunuh musuh itu.”

“Baik, Kaisar!” Seketika, salah satu Daolord Perak di tingkat paling bawah menara langsung mengakui perintah tersebut. Aura kekuatannya dengan cepat mengembang dan bertambah besar saat dia terbang menuju Ketua Sekte Ninedust.

Adapun Ning, dia hanya menonton dari kejauhan. Dia tidak terlalu khawatir; Ninedust jauh lebih baik darinya dalam hal bertahan hidup.

*Whoosh*. Daolord Perak itu melesat lurus ke arah Ninedust dengan tombak panjang di tangannya.

“Aku ingin melihat seberapa kuat seorang ‘asli’ Daolord Perak Sithe itu!” Ninedust sangat ingin bertarung, dan dia mengarahkan tongkat panjangnya ke arah serangan yang datang, menyebabkan serangkaian riak yang tampaknya tak berujung muncul di sekitarnya.

*Boom!* Ujung tombak berbenturan langsung dengan tongkat panjang. Ninedust segera merasakan tongkat panjangnya bergetar hingga hampir membuatnya kehilangan kendali. Adapun tombak panjang itu, ia melanjutkan tusukan ke bawah ke arahnya. *Slas* – tombak itu menusuk dada Ninedust! Mata Ninedust membelalak tak percaya. Dengan suara *whoosh*, dia berubah menjadi gelombang luas yang dengan cepat mundur ke belakang.

“Kau ingin lari?” Daolord Perak itu mendesak serangannya, tombak panjangnya menghantam dengan kecepatan lebih dari seratus kali lipat kecepatan cahaya.

Ninedust segera berubah menjadi air sekali lagi saat dia melanjutkan mundurnya dengan tergesa-gesa. *Slas! Slas! Slas!* Daolord Perak melancarkan satu serangan demi serangan, ujung tombak panjangnya berkilau dengan cahaya yang sangat tajam. Ninedust mengeluarkan jeritan menyedihkan, “Aku bisa merasakan rasa sakitnya bahkan melalui wujud airku yang kebal! Ini mengerikan.” Sambil melolong, dia terus melarikan diri.

“Butuh bantuanku?” teriak Ning kepadanya.

“Belum, belum!” jawab Ninedust segera. Namun, setelah Ninedust melarikan diri sejauh jarak tertentu, Daolord Perak itu tiba-tiba berhenti. Daolord Perak tersebut melirik Ninedust dengan dingin, lalu terbang kembali ke menara dan kembali ke posisi aslinya di tingkat bawah. Aura kekuatannya yang luar biasa dengan cepat memudar seolah kembali normal.

Ninedust melarikan diri ke sebelah Ning, berubah kembali menjadi wujud manusia. “Fiuh.” Ninedust menghela napas lega.

“Kau dikalahkan hanya dalam satu benturan?” Ning tersenyum miring.

“Mereka jelas jauh lebih kuat daripada ketiga pemimpin klan itu,” kata Ninedust cepat. “Daolord Perak itu memiliki ilmu tombak yang sangat hebat; kurasa dia setara denganku! Mengengingat dia juga telah menjalani Ritual Pengorbanan untuk menjadi seorang Daolord Perak, dia tentu saja jauh lebih kuat dariku.”

“Jadi seperti inilah Daolord Perak yang sejati. Ketiga pemimpin klan itu berada di tingkat pemahaman yang terlalu rendah.” Ning mengangguk. “Ketiga Kaisar Hitam itu memimpin total tiga ratus Daolord Perak… sungguh mengerikan. Para Daolord Perak ini semuanya sebanding dengan kedelapan Archon, para penguasa Kota Suci. Tiga ratus dari mereka bekerja bersama… bahkan seorang Hegemon pun tidak akan mampu menahan mereka.” Tiga ratus Daolord Perak benar-benar merupakan kekuatan yang sangat menakutkan!

“Murid pribadi Mahakuasa Bolin, Hegemon Bazu, sangatlah kuat; meskipun dia dikepung, dia mampu membunuh 126 Daolord Perak dan seorang Kaisar Hitam.” Ninedust menghela napas kagum.

Ning juga merasa kagum terhadap Hegemon Bazu. Selama Perang Fajar, kedua Hegemon dari Wilayah Tak Berujung telah gugur demi menumbangkan Kaisar Hitam tersebut. Jelas sekali, Hegemon Bazu jauh lebih kuat daripada mereka… tapi sayang, dia tetap mati.”

“Aku akan pergi mencobanya juga.” Ning memanifestasikan tiga kepala dan enam lengan, lalu maju menyerang dengan enam pedang *Northbow* yang sudah siap.

……

Menara terbang itu terus melayang di dalam kehampaan. Begitu Ning mendekatinya, salah satu Kaisar Hitam di puncak menara melirik ke arah Ning lalu memerintahkan, “Pergi dan bunuh penyusup itu.”

Seketika, Daolord Perak bersenjata tombak di bagian paling bawah menara mengakui: “Baik, Kaisar.” Saat berbicara, dia terbang menuju Ning.

“Mereka bukan makhluk hidup yang sebenarnya; mereka tidak lebih dari tiruan.” Ning dapat mengatakan bahwa mereka tidak hidup, tetapi dia tetap tidak bisa menahan rasa kagumnya terhadap sang Mahakuasa; mampu menciptakan tiruan dari tiga Kaisar Hitam dan tiga ratus Daolord Perak sungguh luar biasa. Para Mahakuasa benar-benar sangat kuat yang tak terduga! Berkat kepemimpinan para Mahakuasa dan kultivator yang tak terhitung jumlahnya yang mengorbankan diri mereka, mereka akhirnya dapat melenyapkan orang Sithe, meskipun dengan harga yang sangat mahal.”

“Ha!” Daolord Perak menyapu dengan tombak panjangnya, memutarnya dalam busur melingkar saat dia menyapunya ke arah Ning dengan cara yang tak tergoyahkan.

*Clang!* Ning bergerak untuk menghindar sambil dengan lembut memukul dengan pedangnya menggunakan Dao Pedang Omega – *Soleheart* untuk memengaruhi serangan Daolord Perak tersebut.

Meskipun serangan Daolord Perak itu setara dengan ilmu tongkat Ninedust, Ning masih sedikit lebih unggul darinya. Namun, perbedaannya tidak terlalu besar, dan keunggulan lain dari Daolord Perak tersebut lebih dari cukup untuk mengimbanginya.

*Clang! Clang! Clang! Boom!* Keduanya terus bertarung, menyebabkan gelombang kejut meledak ke segala arah yang membuat kehampaan bergetar.

Ning dan Daolord Perak bertarung secara seimbang.

“Eh?” Salah satu Kaisar Hitam di puncak menara mengerutkan kening. “Bahkan setelah waktu berlalu selama ini, dia masih belum tertangkap? Yang lain di antara kalian, pergi dan bunuh dia!”

“Baik, Kaisar!” Seketika, seorang Daolord Perak yang memegang sepasang kapak kecil turut menyerbu keluar, memaksa Ning perlahan-lahan mulai menarik diri.

“Jangan berpikir untuk melarikan diri!” teriak Daolord bersenjata tombak dan Daolord bersenjata kapak kecil secara bersamaan. Keduanya telah mengepung Ning dan menyerangnya dari posisi menjepit. Ning langsung berada dalam posisi merugikan, tetapi berkat kehebatan defensifnya dan enam pedang *Northbow* miliknya, dia mampu bertahan. Sambil bertahan, dia terus mundur dengan kecepatan tinggi.

“Eh? Satu lagi, pergi.” Kaisar Hitam di puncak menara mengeluarkan perintah itu sekali lagi, menyebabkan Daolord Perak ketiga maju menyerang. Yang satu ini membawa pedang perang raksasa di punggungnya. Namun, sebelum ia sempat tiba, Ning telah bergerak melampaui jarak kritis, di mana pada titik itu semua Daolord Perak turut menarik diri. Ini adalah sesuatu yang telah diterapkan oleh Mahakuasa Bolin; dia melakukan semua ini untuk membantu menempa dan melatih para junior ini, lagipula bukan untuk membunuh mereka.

“Tantangan yang sangat tangguh. Jika satu tidak bisa melakukan pekerjaannya, kirim dua. Jika dua tidak bisa mengatasinya, kirim tiga…” Ning menggelengkan kepalanya.

“Jika suatu saat kita bisa memaksa ketiga ratus Daolord Perak dan ketiga Kaisar Hitam untuk menyerang secara serentak… nah, itu baru benar-benar sesuatu,” kata Ninedust penuh semangat.

“Haha, itu harus menunggu setelah kau menyelesaikan *Daomerge* milikmu,” kata Ning. “Oh, benar. Mahakuasa Bolin mengatakan bahwa 318 planet terdekat dengan kita semuanya memiliki warisan yang ditinggalkan oleh berbagai Hegemon. Mari kita pergi dan melihatnya.”

“Baiklah.” Ninedust juga merasa penasaran.

*Swoosh! Swoosh!* Keduanya dengan cepat terbang menuju planet yang terletak paling dekat dengan prasasti batu tersebut.

Planet ini tidak terlalu besar, hanya sepuluh ribu kilometer kelilingnya. Begitu mereka mendarat di atas planet tersebut, mereka langsung merasakan riak kekuatan yang ditransmisikan ke dalam pikiran mereka. Mereka samar-samar bisa ‘melihat’ citra mental dari seekor makhluk berkaki empat yang berdiri menjulang di hadapan mereka, suaranya menggema di dalam benak mereka.

“Aku adalah Hegemon *Thousand Rhinos*, seorang pengabdi Mahakuasa Bolin! Perang melawan orang Sithe telah dimulai, dan kami semua para Hegemon mengikuti Mahakuasa Bolin bertempur melawan orang Sithe. Tak seorang pun tahu apa hasil akhirnya, dan karenanya aku telah meninggalkan semua wawasan dan teknik agungku di tempat ini. Peradaban kultivator tidak akan musnah! Orang Sithe suatu hari nanti akan dibasmi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com