Tetua berambut putih itu memimpin jalan sementara Ji Ning dan Whitethaw mengikuti dari belakang.

“Singkirkan golemmu. Tidak akan ada bahaya lagi di sini,” perintah tetua berambut putih itu.

“Baik, Senior.” Ning melambaikan tangannya, menyimpan golem Pelindung itu. Perjalanan ke Perkebunan Bunga Azure ini jauh lebih lancar dari yang ia perkirakan… tetapi jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Penguasa perkebunan telah meninggalkan dua tingkat tantangan; yang satu ditujukan untuk para Penguasa Dao, yang lainnya untuk para Penguasa Tertinggi (Emperor). Ujian tingkat Penguasa Dao sudah sangat konyol; jika Ning tidak menguasai teknik [Pedang Hati] (*Heartsword*), bahkan tahap keempat dari Dao Pedang Omega tidak akan cukup baginya untuk menang dengan mudah.

Tetua berambut putih itu memimpin jalan hingga mereka tiba di sebuah istana besar. *Bum!* Dinding istana terbelah di hadapan mereka, menyingkapkan sebuah pintu masuk. Mereka masuk melalui jalan samping ini dan dengan cepat mencapai sebuah aula pribadi yang tenang.

“Tempat apa ini?” Ning melihat sekeliling, cukup terpana. Aula raksasa ini dipenuhi oleh rak-rak buku besar yang bersandar di dinding. Setiap rak buku panjangnya setidaknya tiga puluh kilometer, dan ada ratusan tingkat untuk masing-masing rak. Setiap tingkat dipenuhi dengan slip giok, dan jumlahnya benar-benar tak terhitung banyaknya. Ning tidak dapat melihat ujungnya!

Ning merasa agak linglung. Sekilas pandang saja menunjukkan bahwa pasti ada lebih dari seratus miliar gulungan di sini… dan itu baru perkiraan kasar! Ini adalah angka yang mengejutkan dan belum pernah terdengar sebelumnya.

“Ini semua adalah teknik yang jauh lebih kuat yang diperoleh masterku setelah menjelajahi hampir seluruh Alam Semesta Kekacauan (*Chaosverse*).” Tetua berambut putih itu memiliki tatapan yang agak rumit di matanya saat ia melanjutkan perlahan, “Ini bukan hanya teknik kultivator, ini juga memiliki teknik Sithe. Master mengumpulkan dan memodifikasinya semua, menjadikannya cocok untuk kita para kultivator gunakan.”

“Dengan kata lain… tempat ini menyimpan semua teknik elit tak terhitung jumlahnya yang diciptakan oleh peradaban kultivator dan peradaban Sithe.” Tetua berambut putih itu menatap Ning. “Yang perlu kau lakukan… adalah membaca semuanya.”

“Semua peradaban kultivator? Seluruh peradaban Sithe?” Tidak peduli seberapa tenangnya Ning biasanya, ia tidak dapat menahan diri untuk mulai bergetar di dalam hatinya. Ini sungguh tak terbayangkan.

Di planet asalnya ‘Bumi’ di Tiga Alam, ada pepatah: ‘Setelah kau membaca lebih dari sepuluh ribu buku, kau dapat menulis bagaikan dewa.’ Penciptaan setiap teknik mewakili akumulasi kebijaksanaan dan wawasan dari satu kultivator tertentu! Alasan mengapa Ning mampu menjadi Penguasa Dao Langkah Keempat sebagian besar adalah karena Ning memiliki kesempatan untuk memeriksa lebih dari tiga ratus warisan Hegemon yang ditinggalkan oleh Penguasa Tertinggi Bolin di wilayah khusus itu. Warisan-warisan itu sangatlah penting, karena telah memperluas wawasan Ning dan memungkinkannya memperoleh banyak wawasan serta pencerahan baru.

Dan sekarang?

Buah dari semua peradaban kultivator berada di hadapannya. Bahkan teknik-teknik milik Sithe telah dimodifikasi dan disesuaikan ulang agar para kultivator dapat memanfaatkannya. Teknik yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di sini. Nilai mereka benar-benar tak ternilai harganya! Mereka akan jauh lebih membantunya dalam memahami Dao daripada harta karun lainnya. Perpustakaan ini jauh lebih berharga daripada Segel Giok Laut Hampa (*Voidsea Jadeseal*); bahkan seorang Hegemon akan menjadi gila demi kesempatan seperti ini!

“Ia menjelajahi hampir seluruh Alam Semesta Kekacauan demi teknik-teknik ini, dan bahkan merombak teknik-teknik peradaban Sithe…” gumam Ning pelan. “Senior, bisakah kau beri tahu aku siapa penguasa perkebunan ini?”

“Masterku tidak berencana menerima murid siapa pun,” kata tetua berambut putih itu. “Ini tidak lebih dari warisan yang telah ia percayakan kepada generasi mendatang. Karena kau telah lulus ujiannya, kau layak mendapatkan apa yang ada di sini.”

“Warisan?” Ning menyipitkan matanya.

“Tebakanmu benar. Master sudah mati.” Tetua berambut putih itu melirik ke arah gulungan giok yang tak terhitung jumlahnya. Wajahnya tetap dingin dan tenang, tetapi tatapannya agak jauh dan suaranya sangat lembut.

“Mati?” Ning hampir tidak bisa mempercayai ini. “I-ia… apakah ia tewas dalam pertempuran melawan Sithe?”

“Hmpf. Kau terlalu melebih-lebihkan kemampuan mereka.” Tetua berambut putih itu tertawa dingin. “Peradaban kultivator akhirnya memenangkan perang besar kita melawan Sithe! Tetapi bahkan jika kita kalah dalam pertempuran, sebagai seorang Penguasa Tertinggi (*Autarch*), masterku tidak akan pernah mati di tangan mereka.”

“Lalu bagaimana bisa ia mati?” Ning benar-benar tidak dapat mempercayainya. Seorang Penguasa Tertinggi, seseorang yang berdiri di puncak tertinggi dari semua peradaban kultivator, entah bagaimana mati?

“Itu adalah bentuk bunuh diri.” Tetua berambut putih itu menggelengkan kepalanya. “Cukup pertanyaannya.”

Ning merasa agak linglung. Bentuk bunuh diri? Para Penguasa Tertinggi pastilah memiliki Hati-Dao (*Dao-heart*) yang luar biasa; bagaimana mungkin seseorang memilih untuk bunuh diri? Tapi kemudian, Ning dengan cepat mengerti. ‘Bentuk bunuh diri’… itu berarti itu bukan bunuh diri yang sesungguhnya! Jika tidak, mengapa roh perkebunan menambahkan kata penjelas ‘sebuah bentuk’? Namun, karena roh perkebunan tidak ingin berbicara lebih jauh, Ning tidak lagi meneruskan garis pertanyaannya ini.

“Senior, maukah kau memberi tahu junior ini siapa penguasa perkebunan ini? Mengingat anugerah yang telah ia tunjukkan kepadaku, aku harus tahu namanya,” kata Ning.

“Gelar Dao masterku sederhananya adalah ‘Sang Pembangkit’ (*Awakener*). Ia disebut sebagai Penguasa Tertinggi Awakener.” Mata tetua berjubah putih itu bersinar dengan cahaya.

Ning segera berbalik dan berlutut menghadap gulungan giok yang tak terhitung jumlahnya di depannya seolah-olah ia sedang menghadapi masternya sendiri. “Junior ini bernama Darknorth. Senior, meskipun kau bukan masternya dalam gelar, kau adalah masternya dalam praktik! Junior ini akan selamanya mengingat kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku.” Ning kemudian bersujud sembilan kali dengan khidmat, ingin mengungkapkan rasa terima kasih dan kegembiraan yang dirasakannya. Ning kemudian bangkit berdiri.

“Kau cukup teliti.” Tetua berjubah putih itu mengangguk pelan ketika melihat ini. “Kebaikan yang telah ditunjukkan Master kepadamu jauh melampaui apa yang ditunjukkan oleh kebanyakan guru kepada murid-murid mereka. Bahkan sebagian besar murid asli Master pun tidak diizinkan untuk melihat teknik-teknik ini; hanya dua orang yang diberi akses.”

“Mm.” Ning mengangguk dan kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah maksudmu teknik Sithe tidak cocok untuk dikultivasikan oleh kita para kultivator? Teknik-teknik itu harus disesuaikan ulang terlebih dahulu?”

“Ada beberapa perbedaan fundamental antara kita dan Sithe,” kata tetua berambut putih itu. “Kita benar-benar berbeda pada tingkat yang paling mendasar. Mereka adalah jenis bentuk kehidupan yang berbeda, jenis bentuk kehidupan yang sangat unik, dan mereka memiliki peradaban serta budaya milik mereka sendiri dan untuk mereka sendiri! Kita tidak dapat menggunakan sebagian besar teknik mereka, hanya dengan beberapa trik kecil saja yang tersedia bagi kita.”

Ning mengangguk.

“Cukup. Silakan baca ini semua terlebih dahulu,” perintah tetua berambut putih itu. “Juga – sebelum melakukan itu, bersumpahlah bahwa kau tidak akan menyebarkan apa pun yang kau lihat di sini.”

Ning mengangguk. Penguasa Perkebunan Bunga Azure, Penguasa Tertinggi Awakener, bahkan tidak mengizinkan sebagian besar murid pribadinya untuk melihat tempat ini. Ning cukup beruntung bahkan memiliki kesempatan untuk membaca di tempat ini; bagaimana mungkin ia diizinkan untuk menyebarkan teknik-teknik ini sesuka hatinya? Bahkan Penguasa Tertinggi Awakener membutuhkan curahan darah, keringat, dan usaha yang luar biasa untuk mengumpulkan semua teknik ini.

……

Dan dengan demikian, Ning memulai kehidupan baru yang dikhususkan untuk membaca. Ia membenamkan dirinya dalam slip giok yang tak terhitung jumlahnya sementara dikelilingi oleh ladang percepatan waktu yang seratus kali lebih cepat daripada waktu normal. Ia menghafal satu slip giok demi slip giok lainnya.

Ini benar-benar lautan teknik, dan teknik-teknik itu berasal dari ras yang berbeda, alam semesta yang berbeda, dan alam lain yang berbeda. Mereka mewakili akumulasi kebijaksanaan dari para kultivator perkasa yang tak terhitung jumlahnya, dan wawasan Ning benar-benar diperluas. Faktanya, ia mulai dengan cepat memperoleh sejumlah besar wawasan ke dalam Dao lain yang cukup dikuasainya, seperti Dao Air dan Dao Petir! Ia bahkan mendapatkan lebih banyak wawasan tentang [Dao Pedang Omega] dan teknik [Pedang Hati], yang keduanya telah mencapai tingkat yang luar biasa.

Membaca saja sudah cukup membantunya meningkatkan wawasannya. Ini karena ia membaca dan menyerap akumulasi kebijaksanaan dari para kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

……

Ning mulai merasakan dirinya berubah dan bertransformasi saat ia membenamkan dirinya di dalam lautan teknik ini. Sebuah fondasi baru sedang dibangun. Membaca dan menghafal semua teknik yang tak terhitung jumlahnya ini adalah cara baginya untuk memperluas fondasi pemahamannya secara dramatis! Saat ini, ia baru saja melakukan pembacaan sekilas; nanti, ia akan mengkultivasikan setiap teknik secara mendetail. Ia akan meningkat bahkan lebih jauh saat itu! Teknik-teknik yang tak terhitung jumlahnya ini mewakili harta karun yang tak terbayangkan dalam hal mengkultivasikan Dao. Inilah mengapa Ning tidak ragu-ragu sama sekali untuk berlutut dan bersujud seolah-olah ia berada di hadapan masternya. Ia benar-benar merasa bersyukur.

Untuk pertama kalinya… Ning mulai merasa bahwa ia memiliki peluang untuk sukses dalam PENGGABUNGAN DAO (*Daomerge*).

Saat ini, Ning sangatlah kuat dan mampu membaca dengan sangat cepat. Hanya butuh waktu 130 juta tahun baginya untuk membaca semuanya dari awal sampai akhir sekali. Tentu saja, jika memperhitungkan penggunaan percepatan temporal, Ning sebenarnya telah menghabiskan waktu lebih dari 13 miliar tahun untuk membaca.

“Aku sudah selesai membaca.” Ning meletakkan slip giok terakhir. Auranya sendiri mulai sedikit berubah. Ia menjadi lebih tertutup dan tampak lebih biasa.

Selama proses membaca selama jutaan tahun terakhir, Ning merasa seolah-olah ia telah memperoleh gambaran tentang semua peradaban kultivator serta seluruh peradaban Sithe. Ia telah mandi dalam akumulasi kebijaksanaan dari dua peradaban penuh, dan ia tidak lagi merasakan sedikit pun kebanggaan pada dirinya sendiri. Jadi bagaimana jika ia telah mengembangkan Dao Omega? Apa yang patut dibanggakan dari hal itu? Ia tidak lebih dari seseorang yang, sebelum menjadi Penguasa Dao Samsara, memiliki beberapa gagasan khusus dan mengalami cukup banyak pengalaman beruntung sehingga ia mampu memulai jalur Dao Omega.

Para Hegemon belum tentu kevtalentaan mereka kurang darinya, hanya saja tidak seberuntung itu… dan orang-orang seperti Penguasa Tertinggi Pedang Hati, yang telah mengembangkan teknik [Pedang Hati], juga merupakan sosok yang berbakat luar biasa.

Peradaban kultivator, secara keseluruhan, memiliki terlalu banyak tokoh yang sangat berbakat.

“Sudah selesai membaca?” Suara tetua berjubah putih itu bergema.

Ning mengangkat kepalanya untuk melihat tetua itu, lalu mengangguk. “Aku sudah selesai membaca. Aku merasa kebanggaan yang kurasakan sebelumnya sangatlah menggelikan.”

“Di lautan besar dari berbagai peradaban kultivator, hanya para Penguasa Tertinggi yang benar-benar agung dan melampaui segalanya. Semua yang lain cukup biasa dan lumrah.” Tetua berambut putih itu melambaikan jarinya, menyebabkan aliran cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara di dalam istana. Cahaya itu melonjak maju dan membuka sebuah pintu yang mengarah ke dimensi tersembunyi… dan dari dimensi tersembunyi itu muncullah serangkaian slip giok serta sebuah kristal indera dewa (*godsense crystal*) tunggal yang menyilaukan dan menarik perhatian.

Kristal indera dewa ini jauh lebih menyilaukan daripada permata apa pun. Kristal itu bahkan membuat jantung Ning bergetar.

“Berikut adalah sebelas gulungan Dao Omega serta Dao masterku sendiri,” kata tetua berambut putih itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com