“Tangkap dia.” Begitu Ji Ning melepaskan ilusi *heartforce*-nya, dia langsung memerintahkan Pelindung Sithe itu untuk maju.

“Baik.” Whitethaw berubah menjadi garis cahaya, berlari melewati lorong yang berapi dengan kecepatan tinggi. Jarak mereka kurang dari satu juta kilometer, jarak yang sangat pendek bagi makhluk sekuat mereka. Whitethaw langsung menerjang ke arah Archon Silksnow dalam sekejap, sementara kedua kakinya tetap menapak kokoh di tanah. Ia bahkan tidak terbang sama sekali! Ia mengulurkan tangan kanannya yang berbulu lebat, mencengkeram ke arah Archon Silksnow. Tapi tepat saat ia melakukannya…

*Swoosh*. Archon Silksnow yang bermata sayu tiba-tiba lenyap begitu saja, dan sebuah kapal aneh muncul di tempatnya berdiri. Ini adalah kapal kuno dan sederhana, tertutup bintik-bintik karat dan pelapukan yang menandakan usianya yang sudah sangat tua serta kerusakan parah yang pernah dideritanya. Meskipun demikian, kapal itu masih mampu bergerak dengan kecepatan luar biasa. Kapal itu langsung mundur dengan kecepatan tinggi, menghindari serangan Whitethaw dengan mudah.

“Eh?” Wajah Ning menegang. Ia dapat merasakan bahwa saat Whitethaw mengulurkan tangannya, Archon Silksnow masih terjebak oleh ilusi tersebut. “Apakah ada orang lain di sini selain Silksnow?”

Di dalam kapal *realmship* yang sedang melarikan diri itu terdapat dua sosok. Kedua sosok itu tampak persis sama; keduanya adalah salinan berambut putih dan alis putih dari Archon Silksnow. Salah satu dari mereka tampak kebingungan, sementara yang satunya lagi berpikiran sangat jernih.

“Meledaklah!” perintah Archon Silksnow yang berpikiran jernih.

*Boom!* Archon Silksnow sudah sejak lama memasang formasi penyamaran untuk menyembunyikan jebakan mengerikan yang ada di sana, serta beberapa formasi sederhana lainnya yang mampu mengaktifkan jebakan tersebut. Sekarang setelah Archon Silksnow secara aktif memilih untuk meledakkan formasi-formasinya, formasi-formasi itu langsung meletus dengan kekuatan penuh mereka! Ledakan dahsyat itu langsung menghantam jebakan yang sangat mematikan tersebut, memicu letusan kekuatan yang luar biasa besar.

Gemuruh… semburan kekuatan destruktif yang mengerikan langsung menyembur ke segala arah bagaikan gelombang api merah tua. Segala sesuatu yang disentuhnya menguap, bahkan termasuk ruang-waktu dan karma itu sendiri.

Meskipun Archon Silksnow awalnya melarikan diri menggunakan kapal *realmship*-nya sebelum meledakkan serangan itu, gelombang api merah tua tersebut hampir seketika melintasi jarak sepuluh juta kilometer dan menghantam kapal *realmship* itu.

*BOOM!* Bahkan kapal *realmship* itu tidak mampu terus terbang dengan stabil, karena kekuatan ledakan tersebut membuatnya terpelanting. Sebagai kapal yang dirancang untuk melintas antar-wilayah *realmverse*, kapal itu sangat berharga dan umumnya hanya dimiliki oleh kaum Sithe peringkat sangat tinggi. Ketika Autarch Bolin menyerang Tembok Gajah Batu (Stone Hellephant Wall), hanya dua dari sekian banyak kaum Sithe di sana yang memiliki kapal *realmship*.

Autarch Bolin telah merampas satu, sementara yang satunya lagi hancur dalam pertempuran. Namun, hanya para Autarch yang mampu menghancurkan kapal *realmship* dengan mudah. Kapal-kapal itu dibuat sangat kokoh. Oleh karena itu, meskipun kapal *realmship* tersebut dihantam oleh kekuatan yang luar biasa mengerikan dan terpelanting di udara, kapal itu tetap tidak mengalami kerusakan.

……

“Gawat.” Ning merasakan gelombang kekuatan destruktif yang mengerikan itu menyapu ke arahnya dari jarak ratusan ribu kilometer. Gelombang api merah tua itu langsung menyapu area tersebut dengan kekuatan sedemikian rupa hingga bahkan membuat Ning bergidik.

Gelombang kekuatan ini sudah cukup untuk membuat para Hegemon sekalipun tewas.

“Tuan!” Whitethaw segera mulai berlari ke arah Ning.

Tepat saat Ning hendak bertahan darinya, ia menyadari sesuatu yang ganjil. Ia langsung mengirimkan pesan mental kepada sang Pelindung, “Jangan panik. Itu tidak bisa menyakitiku.”

Gelombang besar kekuatan api berwarna merah tua itu meledak ke segala arah… tetapi gelombang itu mempertahankan jarak sekitar tiga puluh meter dari permukaan tanah. Meskipun gelombang itu melesat melewati Ning begitu saja, ia hanya menyapu melewatinya dan lantai lorong tersebut. Wilayah setinggi tiga puluh meter di atas tanah ini benar-benar aman.

Menyiapkan Pedang Northbow, Ning mengangkat kepalanya untuk menatap gelombang api merah tua saat gelombang itu menyapu langit di atasnya.

“Jadi itu benar. Selama aku terus berjalan di atas tanah, aku akan sangat aman.” Ning menyeringai. “Kaum Sithe mungkin khawatir salah tembak, karena jebakan-jebakan ini tidak membedakan antara kawan atau lawan.”

“Tuan!” Whitethaw tiba di sebelah Ning.

“Mari, kita pergi mencari Archon Silksnow. Jangan biarkan dia kabur,” bentak Ning. *Swoosh! Swoosh!* Keduanya terus berlari maju menyusuri permukaan tanah. Tak lama kemudian, mereka dapat melihat kapal *realmship* di kejauhan yang diselimuti oleh api merah tua itu.

“Apa!? Kapal itu tetap tidak rusak meskipun menderita serangan sebesar itu?” Ning menunjukkan ekspresi bingung. Ia mengamati kapal itu dengan cermat, meneliti bahan pembuatannya. Kapal itu tampaknya sangat mirip dengan bagian kapal *realmship* miliknya sendiri, dan resonansinya juga berasal dari arah tersebut.

Mungkinkah itu kapal *realmship* yang utuh? Apakah Archon Silksnow memiliki kapal *realmship* yang tidak rusak!? Ning cukup tercengang oleh implikasinya. Baik dia maupun Ninedust tahu bahwa Archon Silksnow mungkin memiliki bagian kapal *realmship*-nya sendiri, karena itulah satu-satunya penjelasan untuk resonansi tersebut, namun tak seorang pun dari mereka berani membayangkan bahwa sang Archon benar-benar memiliki bagian kapal *realmship* yang utuh! Benda itu tampak rusak, tetapi setidaknya masih bisa digunakan. Nilai dari kapal *realmship* itu benar-benar tak ternilai harganya!

“Tuan, itu adalah kapal *realmship*! Aku pernah melihatnya sebelumnya. Tuanku dulu menginginkannya, tapi dia tidak mampu membelinya,” lapor Whitethaw dalam hati. “Satu kapal *realmship* bernilai dua puluh kali lipat diriku.”

Ini sama sekali bukan lelucon. Whitethaw tidak perlu menjelaskan mengapa kapal *realmship* sangat berharga! Harus diingat bahwa sangat sulit dan memakan waktu lama bahkan bagi para Hegemon untuk bepergian antar-*realmverse*. Namun, kapal *realmship* membuat perjalanan tersebut menjadi sangat mudah dan sederhana. Hegemon mana pun akan bersedia membayar berapa pun harganya untuk mendapatkan kapal *realmship*. Kenyataannya, empat atau lima Hegemon bahkan akan bersedia bergabung membentuk sebuah konsorsium untuk membelinya! Namun pada kenyataannya, kapal-kapal itu tidak pernah dijual.

Emperor Waveshift rela bersikap cukup dermawan untuk menawarkan Kuil Crimsonwave kepada tanah airnya, tetapi dia tidak akan pernah bersedia menyerahkan kapal *realmship*. Hanya para Autarch yang cukup kaya untuk memberikan benda-benda semacam itu!

“Silksnow benar-benar memiliki kapal *realmship*!” Mata Ning memerah karena kegirangan. “Aku harus mendapatkannya! Aku harus!” Awalnya Ning hanya ingin menyingkirkan potensi ancaman di masa depan, namun sekarang ia juga merasakan hasrat yang besar terhadap kapal *realmship* tersebut.

……

Kapal *realmship* itu berputar-putar di udara akibat hantaman api merah tua, namun ia dengan cepat berhasil menstabilkan diri. Kedua tubuh Archon Silksnow kini sama-sama berdiri tegak.

“Aku tidak menyangka ilusi Daolord Darknorth telah mencapai tingkat kekuatan seperti itu. Bahkan avatarku tidak mampu perlawanannya. Butuh waktu satu detik penuh sebelum ia sadar. Bahkan tubuh asliku sempat terjebak sesaat!” Archon Silksnow melirik avatarnya. “Sungguh mengerikan. Daolord Darknorth berkembang dengan kecepatan yang menakutkan.” Mata hijaunya yang berminyak memancarkan cahaya dingin. “Aku harus membunuhnya sekarang juga.”

“Sayangnya… semuanya menjadi kacau. Rencanaku hancur total.” Archon Silksnow menggelengkan kepalanya. Rencananya adalah membiarkan avatarnya menunggu di sana sendirian, sementara tubuh asliku berada di atas kapal *realmship* dan bersembunyi di dalam harta-karun istana yang dibawa oleh sang avatar. Ia ingin menggunakan avatarnya untuk memancing Ning, sementara tubuh aslinya bersiap-siap menunggu.

Ia tidak menduga bahwa Ning akan langsung menggunakan ilusi untuk menyerang. Ketika ilusi itu menghantam, avatar maupun tubuh aslinya terjebak secara bersamaan! Secara umum, jika tubuh asli terjebak oleh ilusi, maka avatar juga akan ikut terjebak. Ini karena avatar lebih lemah terhadap ilusi daripada tubuh asli! Namun, hal sebaliknya tidak selalu berlaku.

Dalam situasi ini, avatar tersebut membutuhkan waktu satu detik penuh sebelum mendapatkan kembali kesadarannya. Namun, tubuh asli Archon Silksnow hampir seketika terbangun setelah sempat terperangkap oleh ilusi. Pada saat Whitethaw mengulurkan tangan untuk mencengkeram avatar tersebut, tubuh asli Archon Silksnow langsung bergerak.

Hanya ada satu pikiran di benak Archon Silksnow saat itu: “Aku sama sekali tidak boleh bertarung jarak dekat dengan Darknorth. Jika aku melakukannya dan dia menjebakku dalam ilusinya, bahkan hanya untuk sedetik jantung berdegup, aku akan menderita luka parah atau bahkan mati.”

“Persetan. Aku akan memicu ledakannya sekarang.” Archon Silksnow tidak lagi berani mencoba trik lain. Ia sangat takut pada ilusi Ning, dan karenanya ia langsung meledakkan jebakan di dekatnya. Mengingat seberapa kuat jebakan itu dan fakta bahwa Ning baru berada ratusan ribu kilometer jauhnya, ia merasa sangat mungkin jebakan itu mampu membunuh Ning!

“Dia sudah mati, kan? Dia pasti sudah mati.” Archon Silksnow menyimpan avatarnya lalu mengambil alih kendali atas kapal *realmship* seraya berbalik untuk mengamati area tempat ia baru saja melarikan diri dengan cermat.

Tiba-tiba, dua sosok muncul. Yang satu adalah seorang pemuda yang membawa sarung pedang di punggungnya, dan yang satu lagi adalah makhluk berbulu putih. Keduanya bergerak mengejar kapal *realmship* dengan kecepatan yang menakutkan di atas tanah, sementara api berkobar tepat di langit atas mereka.

“Daolord Darknorth?!” Archon Silksnow terkejut. “Dia tidak mati?!” Sang Archon tidak memahaminya. Ia berhasil selamat dari ledakan itu berkat kapal *realmship*-nya, tetapi bagaimana Daolord Darknorth bisa selamat? Bahkan harta karun Abadi tingkat atas pun akan langsung berkeping-keping oleh ledakan seperti itu. Bahkan para Hegemon pun pasti sudah tewas!

“Kabur.” Inilah satu-satunya pikiran di benak Archon Silksnow. Ia segera mengendalikan kapal *realmship*-nya dan membawanya terbang melesat sekencang-kencangnya.

“Silksnow, jangan lari!” Ning mengeluarkan teriakan penuh amarah saat melihat kapal *realmship* itu mulai berakselerasi.

Sekarang, Silksnow tidak berani membiarkan Ning mendekatinya. Teknik ilusi yang digunakan Ning benar-benar telah membuatnya ketakutan, dan ia sepenuhnya fokus menggunakan kapal *realmship* untuk melepaskan diri dari kejaran Ning.

IndoWebNovel – indowebnovel.com