“Membantu kalian melakukan perjalanan adalah masalah sepele,” kata Hegemon Thunderstar. Para Hegemon dan Kaisar dari Aliansi Enam Belas Alam Semesta telah berlomba dengan waktu untuk mencapai Alam Semesta Naga Api terlebih dahulu, itulah sebabnya mereka semua terpaksa membayar harga yang sangat mahal! Jika menggunakan harga normal, melakukan perjalanan jarak jauh dari Wilayah Serigala Langit ke Alam Semesta Naga Api tetap akan sangat mahal, tetapi itu bukan apa-apa bagi seseorang seperti Lord Wulf, yang telah membantai dan menjarah banyak sekali orang.

“Semua Kaisar Hitam, berkumpul dan bergerak maju bersamaku!” perintah Lord Wulf. “Kita akan pergi ke Alam Semesta Naga Api untuk merebut kapal alam itu.”

“Dimengerti!”

“Mari kita ambil kapal alam itu.” Total sembilan humanoid onyx terbang keluar dari Gunung Kiamat di sisinya.

Selain pemimpin tertinggi mereka, Raja Kesepian, Pasukan Puncak Es hanya memiliki total tiga jenderal! Ketiga jenderal ini masing-masing memimpin total dua belas Kaisar Hitam. Biasanya, masing-masing dari mereka akan didampingi oleh enam Kaisar Hitam. Enam sisanya akan dibagi menjadi dua regu yang bertanggung jawab untuk berpatroli di Alam Semesta Kekacauan. Begitu mereka mendengar sesuatu yang penting, mereka harus segera datang dan melaporkannya kepada jenderal mereka!

Ketiga jenderal dan Raja Kesepian beroperasi dengan cara yang sama. Sebagian prajurit mereka bersama mereka, sementara sisanya berpatroli di Alam Semesta Kekacauan dalam jangka panjang. Hal ini memastikan bahwa Pasukan Puncak Es memiliki jaringan informasi yang kuat dan mampu terlibat dalam peristiwa penting apa pun di dalam Alam Semesta Kekacauan dalam waktu singkat.

Kali ini, Lord Wulf membawa ketiga Kaisar Hitam yang kembali dari patroli dan enam Kaisar Hitam pribadinya, sehingga totalnya menjadi sembilan Kaisar Hitam.

“Satu Kaisar Emas dan sembilan Kaisar Hitam. Pasukan seperti ini sudah lebih dari cukup untuk membantai Alam Semesta Naga Api sepuluh kali lipat,” gumam Hegemon Thunderstar pada dirinya sendiri. “Yang kulakukan hanyalah mencari sedikit harta dengan mengirim mereka ke sana. Bahkan jika aku menolak, akan ada Hegemon lain yang bersedia membantu. Daolord Darknorth, kau tidak lebih dari seorang Daolord tetapi kau berani memusuhi Pasukan Puncak Es. Aku mengagumi keberanianmu… namun alasan mengapa kekuatan besar lainnya tidak mau bertindak sepertimu adalah karena konsekuensinya terlalu mengerikan untuk ditanggung.”

Hegemon Thunderstar mau tidak mau menghela napas sejenak. Ia merasa seolah-olah ia bisa melihat akhir perjalanan bagi Daolord jenius ini. Para Kaisar Emas semuanya berada di tingkat kekuatan Lord Alam Semesta Lain! Sembilan Kaisar Hitam yang bekerja sama juga memiliki kekuatan yang setara dengan Lord Alam Semesta Lain! Bagaimana mungkin Alam Semesta Naga Api bisa menahan tingkat kekuatan sebesar ini?

……

Alam Semesta Naga Api tetap tenang seperti biasanya. Ning tidak mengumumkan fakta bahwa ia telah berhadapan dengan tiga Kaisar Hitam dari Pasukan Puncak Es. Tidak ada gunanya. Hegemon Brightshore dan yang lainnya tidak akan berguna, jadi lebih baik tidak mengganggu mereka mengenai hal itu.

Laut Bintang Teror. Alam Jadefire.

“Darknorth, sudah dua puluh juta tahun berlalu. Pasukan Puncak Es bisa tiba kapan saja. Berapa lama lagi waktu yang kau butuhkan untuk menghancurkan formasi-formasi ini?” Pria tua kurus, Hegemon Azurefiend, duduk bersila di atas lantai batu hitam api yang dalam, dengan ekspresi panik di wajahnya.

“Aku baru saja memperkirakan waktunya tadi!” Ning berdiri di atas punggung dewa Flamewing, memfokuskan usahanya pada rantai-rantai hitam di depannya. “Aku tidak begitu yakin berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menghancurkan formasi-formasi ini. Aku pikir itu akan sangat cepat, tapi aku menghadapi beberapa masalah. Jangan tidak sabar dan santai saja! Pasukan Puncak Es bahkan belum tiba. Pada saat mereka tiba di Alam Jadefire, aku akan menggunakan pertahanannya terlebih dahulu untuk menahan mereka selama beberapa waktu.”

“Ini adalah Lord Wulf yang kita bicarakan! Dia dikabarkan sebagai Kaisar Emas dengan seluruh kelompok Kaisar Hitam yang melayaninya. Lorong-lorong api milikmu tidak akan mampu menahan kekuatan sepertinya,” kata Hegemon Azurefiend terburu-buru. “Kenapa kita tidak meninggalkan Alam Jadefire untuk saat ini? Begitu kau sepenuhnya menguasai formasi-formasi itu, kita bisa kembali ke sini. Jika tidak, kita akan terjebak di sini tanpa tempat untuk lari.”

“Lihatlah betapa paniknya dirimu. Kau adalah seorang Hegemon!” Ning mengangkat kepalanya untuk melirik ke arah Hegemon Azurefiend. “Kau terlihat ketakutan setengah mati!”

“Aku hanya mencoba untuk berhati-hati,” jawab Azurefiend langsung.

“Jangan khawatir. Lorong-lorong api itu mungkin tidak dapat membunuh mereka, tetapi mereka pasti akan mampu memperlambat laju mereka.” Ning tersenyum. “Saat aku berada di dalam lorong-lorong api, aku akan dapat bergerak tanpa hambatan. Aku bisa melepaskan diri dari mereka dengan mudah dan melarikan diri sesukaku.”

Ning tidak lagi memedulikan Azurefiend, dan memusatkan seluruh perhatiannya pada formasi yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi rantai hitam di hadapannya. Meskipun ia sudah lama menghafalnya, ketika ia melihatnya secara langsung dan melihat bagaimana formasi-formasi itu berubah dan mengalir, hal itu tetap memberikan sedikit bantuan baginya.

Waktu terus berjalan. Azurefiend tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Perasaan bahwa Pasukan Puncak Es akan segera tiba kapan saja adalah hal yang sangat tidak menyenangkan. “Bertarung sampai mati sebenarnya lebih baik daripada sekadar menunggu di sini seperti ini,” gerutu Azurefiend.

“Bahkan guruku tidak sedepan dirimu,” kata Whitethaw yang berada di dekatnya.

“Kau…!” Azurefiend memelototinya. “D-dia sepenuhnya fokus pada formasi-formasinya, sementara aku tidak punya pekerjaan apa pun. Tentu saja aku akan merasa sengsara!”

“Terus terang saja, kau pengecut. Kau ketakutan.” Whitethaw melirik ke arah Azurefiend.

“Golem kecil, beraninya kau mengejekku!” Azurefiend memelototinya. Whitethaw hanya menutup mulutnya, tidak memedulikan Azurefiend sama sekali. Azurefiend sangat marah hingga giginya terasa sakit. Whitethaw hanya mematuhi perintah Ning dan tampak tidak peduli sama sekali pada Azurefiend. Sungguh tidak ada yang bisa dilakukan Azurefiend pada golem itu. Ia mungkin bisa mendominasi Whitethaw sepenuhnya dalam pertarungan, tapi ia tidak mampu benar-benar melukai Whitethaw.

……

Tubuh asli Ning dan kembaran primal sama-sama tenggelam dalam meditasi mereka. Formasi yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di dalam pikiran mereka, berputar tanpa henti dan menyatu bersama. Beberapa formasi kemudian akan lenyap, digantikan oleh formasi lainnya.

Seni formasi sangat bergantung pada visualisasi dan ramalan! Inilah sebabnya mengapa Dao Formasi adalah Dao yang sangat kompleks secara legendaris. Siapa pun yang mampu menjadi Hegemon melalui Dao Formasi pasti akan memiliki tingkat status yang jauh lebih tinggi daripada Hegemon biasa.

Wush. Formasi yang tak terhitung jumlahnya itu disesuaikan lagi dan lagi. Tiba-tiba, Ning berjubah hitam di dalam Estate Azureflower dan Ning berjubah putih di dalam ruangan tersembunyi di Alam Jadefire sama-sama membuka mata mereka. Mata mereka memancarkan cahaya tingkat yang mengejutkan.

“Aku mengerti!” gumam Ning pelan, suaranya dipenuhi dengan kegembiraan yang tertahan. “Para tetua Sithe ini benar-benar luar biasa. Mereka bahkan berhasil menggunakan formasi dengan cara seperti ini! Meskipun aku memiliki semua teknik Sithe itu sebagai referensi, tetap saja butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk memahami dan memecahkan formasi-formasi ini.” Semakin Ning meneliti bangsa Sithe, semakin ia merasa kagum, meskipun saat ini ia hanya berfokus pada formasi. Pantas saja bangsa Sithe begitu berani mencoba memperbudak seluruh peradaban kultivator!

“Bagaimana?” Azurefiend yang berada agak jauh tadi sempat tidur sejenak sambil duduk. Ia membuka matanya untuk menatap Ning, ada sedikit kegembiraan di tatapannya. “Sudah kau pecahkan?”

“Guru?” Whitethaw menatap Ning juga.

“Kurasa sudah.” Ning mengangguk.

“Apa maksudmu, KAU RASA sudah?” Azurefiend menatap tajam ke arahnya.

“Visualisasi mental seharusnya benar, tapi aku harus mencobanya secara langsung.” Ning menarik napas dalam-dalam, memanifestasikan tiga kepala dan enam lengan saat auranya tumbuh jauh lebih kuat. Keenam lengannya membesar secara bersamaan saat mereka menggapai ke arah enam rantai hitam.

Setiap jari dari keenam tangan Ning berubah menjadi warna kristal saat ia membuat segel tangan dengan jari-jarinya. Jari-jarinya mulai menyatu secara alami ke dalam serangkaian formasi. Formasi di sekitar keenam telapak tangannya mulai menyatu secara alami, hampir seperti mekanisme menakjubkan yang terakit dalam beberapa lapisan. Kemudian, keenam tangan Ning terpisah untuk menyentuh rantai hitam di enam titik berbeda. Beberapa bergerak perlahan, beberapa bergerak cepat, tetapi ada keindahan alami tertentu dalam irama tersebut.

Klak! Salah satu rantai hitam mengeluarkan suara berderik saat mulai bergerak. Rantai hitam itu mulai mengalami perubahan tertentu, bertransformasi menjadi jauh lebih tebal ukurannya. Rantai hitam yang menebal itu mulai terentang ke satu arah, bergerak berdampingan dengan kaki dewa Flamewing.

Klak! Rantai hitam yang menutupi kaki itu tiba-tiba mengembang dan kemudian terpisah secara alami dari yang lain. Begitu ini terjadi, rantai hitam kedua mulai merenggang juga…

Keenam rantai hitam itu tampaknya saling memengaruhi satu sama lain. Pada akhirnya, keenam rantai yang memenjarakan dewa Flamewing itu mulai terpisah secara alami satu sama lain.

“Kemarilah.” Ning mengulurkan keenam tangannya, jari-jarinya yang berkristal sekali lagi mengetuk keenam rantai di enam lokasi berbeda. Wush. Wush. Wush. Wush. Wush. Wush. Keenam rantai hitam itu terlepas dari jangkar kehampaan mereka dan terbang ke arah Ning. Ning membubarkan teknik [Tiga Kepala, Enam Lengan]. Ia mengulurkan tangan kanannya, menyebabkan keenam rantai itu menjadi sangat tipis dan halus saat melingkar dengan patuh di lengannya seperti sebuah gelang.

“Ini adalah harta karun yang bagus, senjata unik yang digunakan bangsa Sithe dalam perang.” Ning tersenyum. “Begitu rantai-rantai ini melingkar di sekitar seseorang, rantai-rantai itu dapat menekan mereka sepenuhnya. Bahkan Primordial Kekacauan pun dapat ditekan oleh mereka! Kemungkinan besar, siapa pun di bawah tingkat kekuatan Autarch yang terjebak oleh mereka tidak akan mampu melepaskan diri.” Namun, Ning juga tahu bahwa tidak akan ada orang yang begitu bodoh hingga membiarkan rantai-rantai itu melingkar di tubuh mereka begitu saja.

“Flamewing. Flamewing!” Ning melompat turun dari punggung dewa Flamewing dan bergerak berdiri di depannya, lalu sedikit menendang salah satu telapak kakinya.

“Eh?” Dewa Flamewing yang sedang tertidur membuka mata raksasanya yang sayu, lalu menatap ke bawah ke arah sosok berjubah putih kecil yang berdiri di depannya. Dengan nada agak tidak senang, ia berkata, “Guru, aku masih tidur! Panggil aku setelah kau menghancurkan formasi-formasinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com