Di dalam sebuah ruangan pribadi di Istana Vastheaven. Ji Ning yang berjubah putih duduk seorang diri. Melambaikan tangannya, ia membuat sepuluh buah batu terbang ke arahnya dan melayang di udara di hadapannya.

Krak, krak, krak. Ning melambaikan jarinya dengan lembut, menyebabkan api muncul di sekitar sepuluh batu yang melayang itu dan berkobar membakar mereka. Batu-batu itu perlahan-lahan mulai meleleh, dengan pola-pola rune yang berangsur-angsur mulai muncul di permukaan mereka. Semuanya terjadi sesuai kehendak Ning, sehingga pola-pola rune tersebut bergabung menjadi formasi rune kompleks yang mengubah sepuluh batu itu menjadi sepuluh lingkaran hitam. Ning kemudian memilih beberapa bahan berharga lainnya dan memasukkannya ke dalam lingkaran-lingkaran tersebut.

Ning telah mencapai tingkat yang luar biasa tinggi baik dalam Dao Api maupun Dao Formasi. Alhasil, menciptakan Harta Karun Abadi sederhana seperti ini sangatlah mudah baginya. Mengenai bahan-bahan yang digunakannya, bahan-bahan itu cukup berharga untuk membuat banyak Kaisar Abadi menjadi gila karena keserakahan… tetapi bagi Ning, ia memiliki berton-ton bahan tersebut secara harfiah.

“Berhasil.” Ning tersenyum. Kesepuluh gelang itu berkilauan dengan garis-garis emas, perak, dan ungu yang memancarkan riak kekuatan yang aneh.

“Harta Karun Abadi kelas atas. Mengingat bahan-bahan yang kumasukkan ke dalamnya, hanya para Penguasa Tertinggi (Hegemon) yang seharusnya bisa menghancurkan mereka.” Ning kemudian mengambil kendali atas kesepuluh lingkaran itu, mengirimkan indra dewa miliknya ke dalam salah satunya.

Whoosh. Sebuah ruang seluas sepuluh ribu kilometer muncul di hadapannya. Lingkaran-lingkaran ini semuanya adalah harta karun jenis tempat tinggal! Namun, ukuran mereka dibatasi ‘hanya’ sepuluh ribu kilometer karena mereka sangatlah stabil.

“Biarkan bumi terbentuk.” Sebuah daratan yang luas mulai muncul dari dasar ruang tersebut, dengan cepat menutupi seluruh area sepuluh ribu kilometer dari harta karun tempat tinggal itu.

“Biarkan pegunungan bangkit!” Tak lama kemudian, deretan pegunungan yang luas bergemuruh naik dari bumi, membentang ke atas hingga hampir sepuluh ribu kilometer.

Sesuai dengan kehendak Ning, dunia seluas sepuluh ribu kilometer ini sebagian besar dipenuhi oleh jajaran pegunungan serta beberapa sungai.

“Gubuk Pedang.” Inkarnasi indra dewa Ning melambaikan jarinya, menyebabkan sebuah pondok jerami berpenampilan biasa muncul di dalam lembah pegunungan terbesar.

Satu jam lagi berlalu. Saat ini, tubuh asli Ning telah membuat sebuah tikar meditasi yang ia letakkan di dalam Gububuk Pedang tersebut. Barang paling berharga di seluruh harta karun tempat tinggal ini adalah tikar meditasi tersebut, sesuatu yang bahkan diidam-idamkan oleh banyak Kaisar Abadi saat mereka berkultivasi. Para kultivator akan mendapati hati dan pikiran mereka menjadi sangat tenang saat duduk di sana, dan mereka akan mampu berlatih serta bermeditasi jauh lebih cepat daripada biasanya. Ning meniru altar batu Sang Penguasa Agung (Autarch) dalam penciptaan tikar meditasi ini.

Meskipun ia bahkan belum mendekati tingkat pemahaman Sang Penguasa Agung, tikar meditasi buatannya tetap memiliki sekitar 5% efektivitas dari Cengkerem Batu Reuni (Stone Censor of Reunion); dengan demikian, benda-benda itu dapat dianggap sebagai harta karun yang langka dan berharga.

“Dunia ini akan menjadi dunia Dao Pedang.” Inkarnasi indra dewa Ning menyapu dunia itu dengan tatapannya. Gemuruh… setiap bagian dari dunia ini, termasuk pegunungan dan celah-celah yang dalam, semuanya menjadi dipenuhi dengan teknik pedang. Ada banyak sekali teknik pedang di sana, semuanya beragam dan kompleks.

Ini adalah berbagai teknik pedang yang dapat ditemukan seseorang setelah meneliti dan membedah teknik pedang [Heartseal] milik Kaisar Mirrorsnow. Saat ini, Ning telah mencapai tingkat pemahaman yang lebih tinggi dalam Dao Pedang daripada yang pernah dicapai oleh Kaisar Mirrorsnow. Ia pertama-tama membedah semua teknik pedang yang menjadi fondasi dari teknik pedang [Heartseal], dan kemudian menggunakan teknik pedang [Heartseal] sebagai dasar untuk merumuskan delapan teknik pedang yang bahkan lebih mendalam yang berfokus pada berbagai bidang yang berbeda. Ning kini telah mencapai tingkat penguasaan yang tinggi atas karma, memberikannya kekuatan penalaran deduktif yang bahkan lebih besar. Mengingat ia sudah memiliki Dao Pedang Omega sebagai fondasinya, sangatlah mudah baginya untuk merumuskan berbagai teknik pedang kelas Archon.

Jika Ning hanya ingin mencoba Menerobos Daomerge (Daomerge) melalui satu Dao Tertinggi (Supreme Dao), ia mungkin akan merasa bahwa Daomerge jauh lebih mudah. Namun, jalurnya sudah ditetapkan. Begitu jalan itu ditetapkan, tidak ada jalan untuk kembali, tidak ada ruang untuk penyesalan.

Selain itu… segala sesuatu itu relatif. Jalan Ning adalah Dao Pedang Omega. Ia telah melihat dan mengalami banyak hal, dan juga telah menciptakan berbagai teknik kelas Archon untuk Dao Ruang, Dao Formasi, Dao Waktu, Dao Karma, dan banyak lagi. Inilah mengapa ia mampu menciptakan begitu banyak teknik pedang kelas Archon dengan mudah. Jika ia memilih untuk menempuh jalur yang lebih sederhana, kemampuannya akan jauh lebih terbatas dan tidak akan pernah mencapai tingkatnya yang sekarang.

“Gubuk Pedang sangat sempurna untuk meditasi, memungkinkan seseorang berlatih dengan cukup cepat.” Ning mengangguk. “Di dalam dunia Gubuk Pedang, mereka yang ingin memperoleh teknik pedang yang langka dan luar biasa harus melewati beberapa ujian terlebih dahulu.”

“Baiklah. Gubuk Pedang akan lebih dari cukup untuk membimbing mereka di jalur mereka.” Ning menampakkan senyuman. Sejak ia memilih untuk menerima murid atas nama gurunya, ia tentu saja harus memberikan beberapa harta karun kepada ‘sesama rekan seperguruannya’ ini.

Sudah dipastikan bahwa ia tidak akan memiliki banyak waktu untuk mengajari mereka secara pribadi, itulah sebabnya ia mencurahkan seluruh tenaga ini untuk menciptakan Gubuk Pedang. Ini adalah harta karun yang jauh lebih berharga daripada warisan indra dewa yang diberikan Kaisar Mirrorsnow kepadanya ketika Mirrorsnow menerimanya sebagai murid. Lagipula, Ning memiliki tingkat pemahaman yang lebih tinggi tentang Dao Pedang, yang berarti ia juga memiliki cara mengajar yang lebih baik. Ia benar-benar berharap bahwa kesepuluh ‘junior’ atau ‘adik seperguruan’ ini akan mampu melampaui apa yang bisa ia tawarkan kepada mereka.

……

Butuh waktu setengah hari bagi Ning untuk menciptakan kesepuluh dunia Gubuk Pedang ini, lalu lebih dari delapan puluh tahun lagi untuk menciptakan lima Gubuk Pedang Perak (Silver Sword Shack) tambahan. Berkat penguasaannya atas Dao Karma, Ning memiliki perasaan samar bahwa ia paling banyak akan menerima sembilan murid saja.

Sebelumnya ia telah menerima Bluecliff Xiaoyu, Yang Quding ‘Bambu Hijau’ (Green Bamboo), dan Tuan Muda Skywind; total tiga murid! Jika ia memperhitungkan warisan yang ia tinggalkan setelah menjadi Penguasa Dao Langkah Keempat (Daolord of the Fourth Step), dijamin ia juga akan memiliki murid keempat.

Ning merasa bahwa ia paling banyak hanya akan mengambil lima murid lagi. Kali ini, ia akan melihat apakah ada seseorang yang cukup menarik dan memikat hatinya sehingga ia akan menerima mereka sebagai murid pribadi alih-alih sebagai murid kehormatan atas nama gurunya. Ia tidak akan mencoba memaksakan keadaan; semuanya akan diserahkan pada keberuntungan dan takdir. Jika ia menemukan seseorang yang menarik, ia akan menerima mereka.

Kelima Gubuk Pedang Perak ini diperuntukkan bagi murid-murid pribadinya. Oleh karena itu, Ning mengerahkan lebih banyak usaha untuk mereka. Bentuknya cukup mirip dengan gubuk-gubuk pedang lainnya, tetapi Ning menggunakan bahan-bahan yang bahkan lebih berharga pada tikar meditasinya, dan juga mengerahkan lebih banyak usaha ke dalam pembuatan formasinya. Setiap tikar meditasinya memiliki efektivitas hampir 20% dibandingkan Cengkerem Batu Reuni! Lebih penting lagi, Gubuk Pedang Perak tidak berpusat pada teknik pedang [Heartseal] milik Kaisar Mirrorsnow; melainkan, mereka berpusat pada [Dao Pedang Omega] milik Ning sendiri.

Namun tentu saja, ia tidak bisa begitu saja mewariskan Dao-nya kepada mereka. Melainkan, ia menggunakan berbagai teknik pedang yang berbeda untuk dijadikan sebagai panduan, dan juga meninggalkan jejak niat pedang dari lima gaya Dao Pedang Omega miliknya.

“Aku akan memberi mereka semua yang bisa ku berikan. Bahkan sepuluh Gubuk Pedang biasa telah dipenuhi dengan semua fondasi yang mereka butuhkan; dengan fondasi-fondasi itu, mereka memiliki cukup bekal untuk mengembangkan Dao Pedang Omega atas usaha mereka sendiri jika mereka memiliki bakat.” Ning mengangguk. Dirinya sendiri perlahan-lahan memperoleh potongan-potongan pemahaman yang secara bertahap ia gunakan untuk menutupi kekurangan dalam fondasinya, hingga akhirnya ditempa untuk mengembangkan Dao Pedang Omega miliknya.

……

Setelah selesai menciptakan hadiah-hadiahnya, Ning menunggu selama sembilan juta tahun lagi sebelum acara akbar yang mencakup seluruh Alam Semesta Flamedragon (Flamedragon Realmverse) dimulai! Semua orang diliputi oleh kegembiraan.

“Dikatakan bahwa banyak Penguasa Dao Langkah Keempat yang kuat telah datang untuk menyaksikan kompetisi ini. Bahkan jika kita pada akhirnya tidak bisa menjadi murid Penguasa Dao Darknorth, kita mungkin bisa menjadi murid dari Penguasa Dao kuat lainnya.”

“Bahkan ada beberapa Kaisar Abadi yang legendaris dan tokoh-tokoh kuno lainnya yang datang untuk menonton. Mereka mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menerima seorang murid juga.”

“Itu bukan apa-apa! Ketiga Hegemon yang maha kuasa semuanya datang bersama Penguasa Dao Darknorth! Menjadi murid dari salah satu dari tiga Hegemon atau Penguasa Dao Darknorth sungguh luar biasa.”

Acara ini berskala sangat luar biasa besar. Enam organisasi utama di Alam Semesta Flamedragon biasanya berada dalam keadaan seimbang, sehingga tidak mungkin bagi siapa pun selain Ning untuk membuat seluruh alam semesta mengalami gejolak separah ini. Turnamen dan proses seleksi semacam ini jauh lebih megah daripada yang digunakan oleh Kerajaan Brightshore! Namun tentu saja, ada banyak kekuatan besar dan Kaisar yang memerhatikan dengan cermat, ingin memanfaatkan acara Ning untuk mungkin memilih beberapa murid jenius untuk diri mereka sendiri.

……

Kesembilan wilayah utama masing-masing dipimpin oleh kekuatan besar tingkat Archon beserta para Kaisar bawahan mereka. Ada proses teratur yang telah diterapkan.

Namun, jumlah kultivator independen yang datang sangatlah masif. Oleh karena itu, tahun pertama hanyalah kompetisi pra-seleksi, di mana semua orang yang tidak mencapai tingkat kekuatan minimum tertentu disingkirkan. Ning tentu saja adalah orang yang menetapkan ‘ambang batas minimum’, yang tidak lain adalah tingkat ‘Dewa Dunia tertinggi’ (supreme World God). Hal ini saja sudah menyingkirkan 99% kultivator.

Selanjutnya, ia memindahkan para elit yang tersisa ke Dunia Abadi Vastheaven (Vastheaven Everworld), ke suatu tempat yang diciptakan secara pribadi oleh Ning… Tangga Menuju Surga (Stairway to Heaven)! Ujian berikutnya adalah proses menaiki Tangga Menuju Surga.

Tangga Menuju Surga itu sangat tinggi hingga tidak terukur. Jika Anda ingin maju lebih jauh di sepanjang Tangga Menuju Surga, Anda harus melewati satu pertandingan demi pertandingan. Salah satu pihak harus dibunuh atau menyerah sebelum pihak lainnya bisa maju.

Para Kaisar, Hegemon, and Ning semuanya memerhatikan dengan cermat saat pertempuran-pertempuran di Tangga Menuju Surga berlangsung.

“Anak ini tidak buruk. Aku menginginkannya.” Salah satu Kaisar Abadi di Aliansi Dao tertawa, lalu melambaikan jarinya dengan lembut hingga sehelai kekuatan Abadi menjangkau keluar dan menyelimuti kultivator tingkat Dunia yang hampir mati barusan.

Ning dan ketiga Hegemon duduk di atas singgasana tertinggi, memerhatikan dari kejauhan. Mereka tidak bergerak untuk ikut campur. Hanya para Kaisar yang memenuhi syarat untuk memilih murid dari mereka yang berada di Tangga Menuju Surga… tapi itupun, mereka hanya bisa memilih mereka yang telah gagal! Hanya Ning and ketiga Hegemon yang diizinkan untuk memilih para peserta yang berhasil.

“Menarik.” Tatapan Ning menembus kehampaan, berhenti di atas dua sosok yang berjalan berdampingan melewati Tangga Menuju Surga yang sangat kolosal itu.

“Darknorth, apakah kau tertarik pada kedua anak itu?” Hegemon Brightshore bertanya.

“Aku ingin memerhatikan sebentar lagi dan melihat bagaimana penampilan mereka. Meskipun begitu, aku memang cukup menyukai mereka berdua.” Ning menampakkan senyuman, membuat Hegemon Brightshore, Hegemon Netherlily, and Hegemon Windrain semuanya tertawa. Harus diingat bahwa ada beberapa jenius tandingan di Tangga Menuju Surga yang telah menggabungkan beberapa Dao Tertinggi sekaligus. Kedua orang yang sedang ditatap oleh Ning masing-masing hanya menguasai satu Dao Tertinggi saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com