Sapi tua berwarna hitam itu menatap Ji Ning, yang kepalanya dipenuhi keringat, lalu berkata dengan nada memuji, “Luar biasa, luar biasa. Ji Ning, anakku, usiamu masih begitu muda tapi kau sudah mampu menggunakan tingkat kelima [Formasi Seribu Pedang Kecil]. Dibandingkan dengan dirimu, Tembok Pertahanan itu sama sekali tidak ada apa-apanya! Aku tidak menyangka setelah Tanah Abadi ini menanti selama bertahun-tahun, batu mentah sepertimu akan muncul!”

Ning bergumam pada dirinya sendiri, ‘batu mentah’? Dirinya sendiri memiliki pengalaman dari kehidupan masa lalunya, [Lukisan Nuwa], dan telah berlatih keras sejak usia muda. Semua faktor ini jika digabungkan adalah alasan mengapa sapi tua hitam itu memujinya sebagai sepotong ‘batu mentah’.

“Senior, saat ini, aku merasa sulit untuk menggunakan tingkat kelima.” Ning berulang kali menggelengkan kepalanya. “Aku hanya mampu menggunakan tingkat keempat dengan bebas.”

“Menggunakannya dengan bebas adalah hal yang lebih penting.” Sapi tua hitam itu menghela napas. “Pernahkah kau menyadari bahwa meskipun tingkat keempat dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] ini hanya membiarkanmu mengendalikan sekitar tiga ratus pedang terbang, dari segi kekuatan, itu sudah lebih hebat daripada saat kau mengendalikan ribuan pusaka secara membabi buta!”

Ning menunjukkan sedikit keheranan. “Bahkan lebih kuat daripada serangan gabungan ribuan pedang dari sebelumnya? Meskipun aku bisa merasakan bahwa cahaya pedang yang kuciptakan dilakukan dengan bebas dan memiliki kekuatan besar, aku tidak tahu persis seberapa besar kekuatan yang dimilikinya.”

Sapi tua hitam itu berkata, “Tingkat keempat dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] akan memungkinkanmu membunuh sebagian besar wujud kehidupan Xiantian tingkat puncak semudah yang kau inginkan.”

Ning merasa gembira mendengarnya.

“Senior.” Ning buru-buru bertanya, “Bolehkah aku bertanya, bagaimana kekuatanku saat ini? Bagaimana perbandingannya dengan seorang Murid Zifu?”

“Saat ini, kau memiliki dua jenis taktik bertempur utama. Yang pertama mengandalkan tubuh Dewa Iblis (Fiendgod) milikmu dan teknik pedang pertarungan jarak dekatmu.” Kata sapi tua hitam itu. “Ilmu pedangmu sudah mengandung sedikit Makna Sejati Dao di dalamnya. Sebagian besar wujud kehidupan Xiantian tidak berada di tingkat pemahaman yang begitu tinggi; kebanyakan wujud kehidupan Xiantian tingkat puncak berada pada tahap ‘menyatu dengan dunia’. Hanya berdasarkan hal ini saja, kau sudah berada di posisi yang lebih diuntungkan dibandingkan kebanyakan wujud kehidupan Xiantian tingkat puncak! Tapi tentu saja, aku hanya berbicara tentang wujud kehidupan Xiantian ‘biasa’. Jika musuhmu adalah orang yang aneh sepertimu, yang ilmu pedangnya tidak kalah darimu, maka akan sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang.”

Ning mengangguk.

Ia mengerti. Sebagai contoh, ayahnya, Ji Yichuan. Ilmu pedangnya kemungkinan besar masih kalah dibandingkan dengan ayahnya; bagaimanapun juga, Ayah telah lama mencapai tingkat Xiantian puncak. Ning tentu saja tidak akan menjadi tandingan ayahnya.

“Jika kau mengandalkan [Formasi Seribu Pedang Kecil] milikmu…” Sapi tua hitam itu melanjutkan, “Mengingat tubuh Dewa Iblismu yang kuat, jika kau menggunakan ratusan pedang terbang untuk membentuk [Formasi Seribu Pedang Kecil], kekuatannya memang akan sangat luar biasa. Dari segi kekuatan, itu akan jauh melampaui wujud kehidupan Xiantian tingkat puncak. Kekuatannya seharusnya telah mencapai tingkat kekuatan sebagian besar Murid Zifu tahap awal.”

“Hanya Zifu tahap awal?” Ning merasa bahwa peningkatannya seharusnya lebih besar dari ini.

Sapi tua hitam itu menggelengkan kepalanya. “Jangan meremehkan Murid Zifu. Begitu Murid Zifu berhasil membangun Zifu di dalam tubuh mereka, yaitu ‘Istana Ungu’, tubuh mereka akan mulai menghasilkan kekuatan elemen! Bahkan serangan sederhana seperti pukulan dan tendangan akan jauh lebih hebat daripada tingkat Xiantian. Ini adalah dua tingkat yang secara mendasar berbeda! Selain itu, yang lebih penting, Murid Zifu mampu menggunakan pusaka bertingkat.”

“Pusaka bertingkat sangatlah kuat. Para Murid Zifu, ketika menggunakannya, jauh lebih kuat daripada yang bisa kau bayangkan sebagai seorang Xiantian. Perbedaan antara seorang Xiantian puncak dan seorang Murid Zifu bagaikan perbedaan antara seorang bayi dan orang dewasa.” Sapi tua hitam itu menghela napas kagum.

Ning mengerti.

Benar. Dari tingkat Xiantian ke tingkat Zifu adalah sebuah perubahan mendasar. Tingkat itu memungkinkan seseorang untuk menggunakan pusaka bertingkat. Itu sangat mirip dengan bagaimana wujud kehidupan Xiantian dapat membunuh ahli Houtian tingkat puncak semudah memotong sayur. Murid Zifu dapat membunuh wujud kehidupan Xiantian dengan kemudahan yang sama.

“Ingat.” Sapi tua hitam itu menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun juga, jangan meremehkan Murid Zifu. Setiap satu Murid Zifu memiliki kemampuan aneh dan ganjil. Beberapa ahli dalam formasi, yang lain ahli dalam serangga beracun, ada juga yang ahli dalam mengendalikan jiwa atau menciptakan golem, atau bahkan ilmu hitam… tidak ada cara untuk mendeskripsikan mereka secara ‘umum’. Jika kau berpapasan dengan seseorang yang menjadi lawan tanding yang buruk bagimu, kau pasti akan mati.”

“Yang lemah bisa mengalahkan yang kuat.”

“Jika terjadi kecocokan yang buruk, seorang ahli Zifu tahap awal dapat membunuh seorang ahli Zifu tahap akhir.” Sapi tua hitam itu menghela napas. “Jalan Keabadian mencakup segala sesuatu yang ada. Ada terlalu banyak teknik… seorang Murid Zifu mungkin lemah, tetapi jika ia telah memelihara jutaan serangga beracun yang mengerikan, bahkan seorang Adept Wanxiang pun bisa dilahap hidup-hidup!”

Ning menelan ludah dengan dingin.

“Tapi itu jarang terjadi.” Sapi tua hitam itu buru-buru berkata. “Sangat jarang seseorang dari peringkat yang lebih rendah membunuh seseorang dari peringkat yang lebih tinggi. Sebagai contoh, seseorang sepertimu yang memiliki jiwa yang sangat kuat serta ratusan pedang terbang, dan [Formasi Seribu Pedang Kecil]… banyak faktor yang bergabung untuk memberimu potensi tempur semacam ini. Aku hanya memperingatkanmu agar tidak meremehkan lawan mana pun. Bahkan wujud kehidupan Xiantian sekalipun.”

Ning mengangguk pelan. “Dimengerti.”

Khususnya saat mencapai tingkat Murid Zifu, tidak ada seorang pun yang mudah dihadapi.

——————————–

Di dalam hatinya, Ning masih merasa sangat gembira. Dalam perjalanannya ke perkebunan bawah tanah ini, ia telah memperoleh serangan mematikan; [Formasi Seribu Pedang Kecil]!

“Anak Ji Ning.” Sapi tua hitam itu melanjutkan, “Sebelum ini, ketika aku melihatmu mencoba ujian, aku menemukan bahwa kekuatan pedangmu lumayan biasa saja. Mungkinkah kau tidak tahu tentang teknik ‘Penyempaan Darah Dewa Iblis’?”

“Teknik Penyempaan Darah Dewa Iblis?” Ning berkedip. “Apa itu?”

Sapi tua hitam itu mau tidak mau berkata, “Di Era Dewa Iblis, hampir semua orang yang memiliki sedikit kekuatan atau klan dengan ukuran yang layak akan mengetahui hal ini. Ini karena setiap satu Dewa Iblis mengetahuinya, dan ini adalah sesuatu yang harus dipelajari oleh setiap satu Dewa Iblis. Aku melihat bahwa kau jelas seorang Pengikis Tubuh Dewa Iblis, tetapi tampaknya kau tidak mengetahui teknik Penyempaan Darah ini. Tentu saja, itu membuatku penasaran.”

“Senior, mohon bimbing aku.” Ning buru-buru bertanya.

Memiliki orang tua di rumah ibarat memiliki harta karun.

Orang tua semacam ini yang telah hidup sejak era Dewa Iblis mengetahui begitu banyak hal.

“Dewa Iblis tidak sama dengan kita manusia.” Kata sapi tua hitam itu. “Mereka tidak berlatih Qi, dan tidak mampu menggunakan pusaka. Namun, mereka juga membutuhkan senjata. Namun, seiring kekuatan mereka meningkat dalam hal kekuatan, bagaimana mereka bisa menemukan senjata yang cocok untuk mereka? Oleh karena itu… kekuatan besar di antara para Dewa Iblis mengembangkan teknik Penyempaan Darah Dewa Iblis!”

“Pertama, temukan sebuah senjata, lalu gunakan Ritual Penyempaan Darah yang rumit! Setelah penyempaan darah selesai, senjata itu akan dapat menyerap berbagai aura, seperti aura kebencian, aura jahat, aura pembunuhan, dan aura lainnya. Semakin banyak musuh yang kau bunuh, semakin kuat musuh yang kau bunuh, semakin kuat pula senjata itu secara alami. Senjata itu dapat berubah ukuran dan berat sesuka hatimu.”

“Senjata semacam ini sering disebut sebagai ‘senjata dewa’, ‘senjata iblis’, atau ‘senjata pembunuh’.” Kata sapi tua hitam itu. “Seiring meningkatnya kekuatan sang pemilik, dan seiring sang pemilik membunuh semakin banyak lawan yang kuat, kekuatan senjata itu juga akan meningkat, hingga pada titik di mana pada era Dewa Iblis, beberapa senjata dewa dan senjata iblis bahkan lebih kuat daripada pusaka tingkat Abadi.”

Mata Ning bersinar terang.

Benar. Langit selalu adil. Para Dewa Iblis sama sekali tidak mampu menggunakan senjata pusaka, tetapi oleh karena itu mereka memiliki beberapa teknik untuk membuat senjata bagi diri mereka sendiri. Jadi itu dilakukan melalui penyerapan aura kebencian dan aura lainnya; menyebabkan senjata dewa mereka meningkat kekuatannya melalui pembantaian.

“Senior, mohon ajari aku.” Kata Ning terburu-buru.

“Karena aku telah menyebutkan hal ini kepadamu, tentu saja aku akan mengajarimu.” Kata sapi tua hitam itu. “Ritual Penyempaan Darah sangat rumit. Dengarkan baik-baik.”

Sapi tua hitam itu berdiri di sana, menjelaskan proses Ritual Penyempaan Darah, sementara pada saat yang sama sesekali menggambar beberapa diagram. Ning hanya mendengarkan dan menghafalkannya.

Mengapa itu dikenal sebagai Ritual Penyempaan Darah?

Bahan utama yang dibutuhkan adalah darah Dewa Iblis. Bagi seorang Pengikis Tubuh Dewa Iblis manusia, hanya darah seseorang yang secara alami telah mengembangkan tato dewa saat mencapai tingkat Xiantian yang sudah mencukupi, karena hanya dengan begitu mereka akan terlahir kembali ke dalam tubuh seorang Dewa Iblis. Hanya orang seperti itu yang akan mampu menggunakan teknik Penyempaan Darah Dewa Iblis. Beberapa Pengikis Tubuh Dewa Iblis kelas bawah tidak mampu menggunakan teknik penyempaan darah ini.

“Huahuahua…” Ning mengeluarkan sebuah labu. Labu ini awalnya digunakan untuk menyimpan anggur. Labu itu tidak terlihat besar, tetapi mampu menampung sepuluh ribu kilogram anggur. Ning menuangkan semua sisa anggur di dalam labu itu, tidak menyisakan satu tetes pun di belakang, lalu memasukkan jarinya ke dalam labu.

Darah menetes keluar dari jarinya, mengalir ke dalam labu.

Saat waktu berlalu cukup lama.

“Seribu kilogram darah sudah cukup.” Kata sapi tua hitam itu dari samping. “Teknik penyempaan darah ini hanya dapat digunakan oleh Dewa Iblis. Pengikis Qi normal yang kehilangan darah sebanyak ini pasti akan mati.”

Ning duduk bersila di sana. Segera setelah mengeluarkan darah tersebut, kekuatan hidup yang kuat di dalam tubuhnya secara satu persatu mulai meregenerasi darahnya. Satu-satunya hal yang habis adalah kekuatan dewa. Ketika kekuatan dewa di dalam tubuh Ning berkurang hingga tinggal setengahnya, kira-kira seribu kilogram darah telah masuk ke dalam labu.

“Ada tujuh langkah dalam ritual ini. Kau harus bersungguh-sungguh.” Sapi tua hitam itu memperingatkan.

Ning dengan hormat berlutut dan bersujud tiga kali, lalu bangkit sebelum berlutut dan bersujud tiga kali lagi. Ia melakukan ini sebanyak delapan kali, ke delapan arah mata angin!

“Hua…” Ning tiba-tiba membalikkan labu di tangannya. Dari dalam labu mengalir keluar darah segar dalam jumlah besar. Begitu mengalir keluar, darah itu langsung dibungkus oleh niat dewa Ning dan dengan cepat tersebar di area seluas kira-kira dua ratus lima puluh meter di sekelilingnya. Tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya membentuk sebuah diagram besar, diagram kepala dengan rambut yang kusut masai.

Diagram itu selesai.

Bum! Seketika, aura berdarah yang dapat dilihat dengan mata telanjang mulai bersinar.

“Keturunan ini berlutut memohon kepada Dewa Leluhur.” Seru Ning dengan suara lantang.

Langkah pertama dari ritual penyempaan darah – Memohon kepada Dewa Leluhur!

————————

Ritual Penyempaan Darah yang rumit itu berlangsung selama hampir setengah hari. Cahaya berdarah di area tersebut telah berubah menjadi karakter yang aneh. Menurut apa yang dikatakan oleh sapi tua hitam… karakter semacam ini dikenal sebagai karakter Dewa Iblis! Itu adalah jenis tulisan yang secara alami telah dilahirkan oleh langit. Meskipun ia belum pernah mempelajarinya sebelumnya, pertama kali ia melihat karakter-karakter itu, ia langsung memahaminya.

Arti dari karakter Dewa Iblis ini adalah… ‘BUNUH’!

“Huahuahua…” Tiga Pedang Darknorth muncul di udara. Begitu muncul, pedang-pedang itu mulai melayang di sana. Senjata yang rencananya akan digunakan oleh Ning untuk menjalani Ritual Penyempaan Darah adalah Pedang Darknorth ini! Karena, menurut apa yang dikatakan oleh sapi tua hitam, meskipun teknik Penyempaan Darah Dewa Iblis tidak memiliki standar yang terlalu tinggi terhadap senjata, semakin baik bahan dasarnya, semakin baik pula hasilnya. Pusaka tanpa peringkat itu terlalu inferior.

Berdasarkan penilaian sapi tua hitam itu, Pedang Darknorth seharusnya dulunya adalah pusaka tingkat Surga. Meskipun rune di atasnya telah hancur, satu-satunya hal yang penting untuk penyempaan darah adalah komponen material fisiknya. Mengenai rune, hal itu tidak ada artinya.

“Hua!” “Hua!” “Hua!”

Karakter ‘Bunuh’ yang dibentuk oleh darah di sekitarnya mulai menembakkan bayangan dari dirinya sendiri, memasuki ketiga pedang tersebut. Karakter ‘Bunuh’ raksasa yang melayang di udara itu mulai meredup, lalu menghilang. Seluruh aula sekali lagi kembali tenang seperti sedia kala.

Ning menghela napas panjang.

“Senior.” Ning mau tidak mau berkata. “Baru saja, aku merasakan kehadiran luar biasa yang tampaknya bahkan lebih tinggi daripada ‘Dao’…” Ia telah bermeditasi tentang Dao sebelumnya, dan telah memperoleh sedikit wawasan ke dalam aura Dao. Namun, baru saja, ketika menjalani Ritual Penyempaan Darah, aura kuno dan alami yang terpancar itu membuatnya merasa seolah-olah ia telah menyentuh keberadaan yang kuat dan perkasa yang bahkan lebih kuno daripada Dao.

Sapi tua hitam itu menghela napas. “Aku tidak berani mengucapkan sepatah kata pun selama Ritual Penyempaan Darah. Aku benar-benar terpana. Coba lihat dan amati bagaimana keadaan senjatamu sekarang.”

Dengan lambaian tangannya, ketiga Pedang Darknorth itu mendarat di genggaman Ning. Mengambil salah satunya dengan niat dewanya, ia mengoreskannya ke lengannya. Chi! Kulit di lengannya, yang tampak sekokoh kulit samak, mulai memercikan bunga api, lalu akhirnya terkoyak menjadi sebuah luka.

“Jauh lebih tajam.” Ning terkejut.

“Pedang Darknorth milikmu terbuat dari bahan yang bagus.” Kata sapi tua hitam itu. “Saat ini, kemampuan bertarung jarak dekatmu telah meningkat secara drastis. Sebagian besar ahli Xiantian puncak tidak akan menjadi tandinganmu. Dalam pertarungan jarak dekat, kekuatanmu hanya satu atau dua tingkat lebih rendah daripada saat menggunakan [Formasi Seribu Pedang Kecil]. Namun, kau harus memahami bahwa kau sedang berlatih dalam teknik Pengikisan Tubuh Dewa Iblis nomor satu. Kekuatan bertarung jarak dekatmu akan meningkat dengan kecepatan yang mengerikan. Sebagai contoh, ketika kau berlatih ke tahap keenam, kekuatan bertarung jarak dekatmu akan benar-benar mengungguli kekuatan [Formasi Seribu Pedang Kecil]! Begitu kau kemudian mempelajari ‘kemampuan dewa’ jenis pertarungan jarak dekat, akan menjadi hal yang mudah bagimu untuk bertempur melawan mereka yang berada di tingkat yang lebih tinggi.”

Mata Ning berbinar. “Tetua, apakah kau tahu kemampuan dewa apa pun?”

“Kemampuan dewa? Itu adalah rahasia kekuatan besar di antara para Dewa Iblis, yang tidak diajarkan kepada orang luar.” Sapi tua hitam itu menggelengkan kepalanya. “Abadi Juhua hanya mengetahui satu kemampuan dewa; teknik ‘Transformasi Surgawi’. Sayangnya, aku tidak pernah menanyakannya tentang hal itu. Baiklah… mengingat potensimu, di masa depan, kau pasti akan memiliki kesempatan untuk mempelajari ‘kemampuan dewa’. Begitu kau melakukannya, adalah hal yang wajar bagimu untuk melawan mereka yang berada di tingkat yang lebih tinggi. Itulah kekuatan seorang Dewa Iblis sejati!”

Ning mengangguk.

Ia mengerti. Sebagai seorang Pengikis Tubuh Dewa Iblis, ia memiliki fondasi yang bagus. Dalam beberapa tahun, ia akan mencapai tahap keenam. [Formasi Seribu Pedang Kecil] miliknya juga akan menguat seiring dengan jiwanya, dan ia sangat berbakat. Satu-satunya masalah adalah bahwa [Formasi Seribu Pedang Kecil] memiliki persyaratan yang sangat tinggi terkait dengan pusaka. Ketika ia menjadi seorang Murid Zifu, ia harus mendapatkan ratusan pusaka bertingkat… kepalanya terasa pusing hanya memikirkannya.

“Cukup. Kau bisa kembali sekarang.” Kata sapi tua hitam itu.

Ning secara alami telah mengemas gulungan [Formasi Seribu Pedang Kecil] dan [Visualisasi Batin Buddha Matahari-Bulan yang Bersinar]. Meskipun dirinya sendiri tidak membutuhkan teknik visualisasi tersebut untuk dirinya sendiri, ia masih bisa meninggalkannya untuk orang tuanya atau klan Ji.

“Terima kasih banyak, Senior.” Kata Ning.

“Kau boleh pergi.” Kata sapi tua hitam itu.

Hua!

Ning hanya merasakan kepala beruang raksasa ilusionis muncul, menelannya ke dalam mulutnya. Ruang dan waktu di sekelilingnya sekali lagi terdistorsi. Ia mengerti bahwa ia akan segera kembali ke Danau Sayap Ular (Serpentwing Lake).

IndoWebNovel – indowebnovel.com