“Master, apa yang harus kita lakukan?”

“Jika kita membiarkan keadaan terus seperti ini, para Hegemon dan Emperor di Purgatory akan begitu ketakutan dan tidak berdaya hingga separuh dari mereka akan dibantai sebelum sempat bergabung!” Kedua murid di samping Exalt itu tampak cukup cemas.

Pemuda berambut biru itu kembali tenang. Dia menatap bayangan di dalam ‘lukisan’ ilusi itu dan berkata dengan suara dingin, “Kalian meremehkan para buangan itu. Mereka mungkin tidak berguna dalam segala hal, tetapi satu hal yang mereka kuasai adalah tetap bertahan hidup. Daolord berjubah putih itu paling-paling hanya mampu memusnahkan 30% Hegemon dan Emperor. Pada saat itu, sisanya akan bergabung. Aku telah menganugerahkan dua harta karun tingkat Kiamat yang sangat berharga ke Purgatory. Aku tidak akan terkejut jika Daolord itu mati di sana.”

“Baiklah.” Kedua murid di sampingnya mengangguk setuju. Harta karun tingkat Kiamat adalah harta paling kuat yang dimiliki oleh dimensi tersembunyi itu, selain Menara Penjaga Dao (Daoguard Towers). Sebelumnya, mereka telah menggunakan empat harta karun berbentuk segitiga tingkat Bencana (Calamity-class) untuk melawan Ning; harta-harta itu sedikit lebih lemah, tetapi juga lebih mudah dikendalikan. Harta karun tingkat Kiamat jauh lebih rumit untuk dikendalikan.

……

Langit tampak gelap. Kobaran api terus menyala di ujung-ujung Purgatory, dan ruang-waktu tetap tertekan sepenuhnya. Ning merobek ruang-waktu, berkedip maju secara berulang-ulang dan membantai para Hegemon dan Emperor dengan kecepatan tinggi. Namun, proses ini membutuhkan waktu. Para Hegemon dan Emperor yang tidak dihancurkan selama gelombang serangan pertama Ning dengan cepat melarikan diri ke arah satu sama lain dan bergabung.

Beberapa saat kemudian.

“Mereka melarikan diri dengan cukup cepat.” Ning yang berjubah putih berdiri di puncak sebuah gunung tinggi. Dia menyapu daratan dengan pandangannya. Meskipun dia tidak dapat melihat apa pun, dia mampu mengandalkan angin untuk menentukan bahwa sisa Hegemon dan Emperor telah bergabung menjadi dua pasukan besar. Mereka telah mulai mengaktifkan kekuatan senjata Sithe mereka dan memasang banyak perangkap sembari menantikan kedatangan Ning.

“Kedua kelompok ini akan sedikit sulit ditangani.” Ning bisa merasakan betapa berbahayanya kedua kelompok ini, sehingga dia terkekeh: “Saatnya pergi mengambil harta karun itu terlebih dahulu.”

Whoosh. Ning dengan santai melintasi ruang, pergi ke tempat-tempat di mana dia sebelumnya telah membunuh para Hegemon dan Emperor, lalu memungut senjata-senjata Sithe mereka yang terjatuh.

“Apa yang sedang dilakukan oleh Daolord yang menakutkan itu?”

“Apakah dia sudah datang?”

“Belum.”

“Aku menemukannya!” Para buangan itu semuanya memiliki teknik khusus mereka sendiri, dan beberapa bahkan mampu memantau semua tindakan Ning berkat bantuan dari Alam Suci (Sacred Realm). “Dia… sebenarnya sedang menjarah harta karun kita?”

Para buangan itu tertegun tanpa kata-kata saat menyaksikan Ning dengan santai berjalan dari satu tempat ke tempat lain, memunguti semua harta karun. Dia tidak melakukannya lebih awal, karena pertempuran berlangsung sangat cepat dan dia tidak ingin membuang-buang waktu. Para buangan yang selamat semuanya fokus melarikan diri demi hidup mereka, dan mereka pun tidak berhenti untuk memungut harta karun.

“Sembilan belas senjata Sithe, masing-masing dengan keajaibannya sendiri. Semuanya cukup kuat, dan beberapa benar-benar sangat kuat.” Ning tidak bisa menahan senyumnya. Bangsa Sithe tentu saja telah menyiapkan banyak senjata kuat untuk digunakan melawannya.

Setelah memungut semua senjata itu, Ning dengan anggun melintasi ruang untuk tiba di hadapan pasukan pertama Hegemon dan Emperor.

“Hanya tersisa dua pasukan di seluruh Purgatory, tetapi masing-masing pasukan memiliki sejumlah besar Hegemon dan Emperor serta senjata khusus. Mereka sebenarnya sangat berbahaya.” Ning menatap ke arah gurun sunyi di hadapannya, yang menampung sebuah benteng merah-gelap raksasa yang tampak seperti semacam monster.

Benteng itu memiliki total sembilan menara, dan total tiga puluh enam pilar batu aneh tersebar di sekitarnya dalam area seluas sekitar 1,8 miliar kilometer. Pilar-pilar batu ini semuanya memiliki senjata berbeda yang melayang di atasnya.

“Marilah!”

“Datang dan matilah!” Ada dua puluh lebih Hegemon dan Emperor di dalam benteng itu, dan mereka semua menatap Ning dengan tatapan penuh pembunuhan.

Benteng ini adalah benteng pertahanan raksasa yang diperuntukkan bagi peperangan. Tiga puluh enam Emperor dibutuhkan untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya. Meskipun tidak ada cukup Emperor yang hadir, banyak yang memiliki avatar yang dapat membantu, sehingga mereka tetap mampu memanfaatkan kekuatan benteng ini sepenuhnya.

“Hm. Sekarang bagaimana caraku menghadapi benteng ini…” Ning menatap benteng itu dari jauh, tidak berani mendekat terlalu dekat. Dia bisa merasakan bahwa jika dia bergerak dalam jarak sepuluh miliar kilometer dari benteng itu, dia akan menderita serangan yang mengerikan.

“Aku ingin tahu jenis serangan apa yang bisa dilepaskan oleh benteng ini. Tiga puluh enam pilar batu itu juga tampak cukup berbahaya,” renung Ning. Saat ini dia sama sekali tidak memiliki informasi mengenai jenis serangan apa yang dapat dilepaskan oleh benteng-benteng itu; jika dia ingin tahu, dia harus pergi mengujinya. Namun, begitu dia melakukannya, dia mungkin akan menjadi korban kemarahan mereka.

“Ahahaha… hei kau! Daolord berjubah putih! Bukankah kau seharusnya sangat tangguh? Kenapa kau tidak bergerak?” Sebuah teriakan keras, bernada mengejek, dan penuh amarah bergema dari dalam benteng, menyebar hingga puluhan miliar kilometer dan mengguncang dunia di luarnya.

“Aku sedang berpikir, aku sedang berpikir! Aku sedang mencoba memutuskan bagaimana aku harus menghadapi benteng kalian ini,” balas Ning sambil tertawa.

Ning terus mengamati benteng itu saat dia berbicara. Dia bisa merasakan bahwa medan energi tak kasat mata mengelilingi benteng itu hingga jarak sepuluh miliar kilometer. Ruang-waktu benar-benar tertekan di dalam wilayah ini, dan ketiga puluh enam pilar batu itu juga bergelombang dengan kekuatan.

“Kau bisa menatap benteng ini selama sepuluh atau seratus siklus kekacauan, tetapi kau tetap tidak akan bisa melihat misteri yang terkandung di dalam bentengku,” balas suara marah itu. “Teruslah menonton!”

Ning tidak merasa terkesan maupun tidak sabar dengan tanggapan ini. Adapun kelompok Hegemon dan Emperor yang satunya, mereka mengamati dari kejauhan tanpa bergerak ke arahnya.

Kedua harta karun tingkat Kiamat membutuhkan sejumlah besar Hegemon dan Emperor yang bekerja sama untuk mengendalikannya. Tidak ada cara nyata bagi mereka untuk bekerja sama; lebih baik bagi mereka bertarung melawan Ning secara individu.

……

Ning menghabiskan waktu lebih dari setengah bulan untuk menganalisis benteng itu dan merenungkan rune misterius yang menutupi pilar-pilar batu tersebut. Dia juga dengan hati-hati menyelaraskan dirinya dengan berbagai aura dan riak yang memancar dari benteng itu. Akhirnya, dia berhasil sampai pada kesimpulan awal yang sederhana.

“Serangan benteng ini sepertinya berjenis serangan area, sementara ketiga puluh enam pilar batu itu semuanya akan memusatkan serangan mereka padaku, berusaha membuatku mustahil untuk menghindar.” Ning mengangguk pada dirinya sendiri. “Bangsa Sithe mungkin telah membuat perkiraan kasar tentang kekuatan dan kemampuanku. Benteng ini mungkin benar-benar merupakan penangkal yang sempurna untukku.”

Ning sangat cepat, tetapi Exalt bangsa Sithe telah sengaja memilih benteng ini untuk mengimbangi kecepatan Ning.

“Meski begitu, aku benar-benar tidak punya pilihan lain. Aku harus maju dan menerobos segala rintangan.” Kematian Ning adalah satu hal, karena jiwa aslinya sudah mulai hancur. Namun, mati di sini berarti Paragon of Pills juga tidak akan bisa melarikan diri. Ning tidak ingin melihat hal itu terjadi.

Saatnya mengerahkan segalanya dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya!

Whoosh. Ning tiba-tiba bergerak, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah benteng di kejauhan. Dia segera memasuki radius sepuluh miliar kilometer.

“Serang!” Hegemon di dalam benteng jelek itu segera mengeluarkan perintah penyerangan, dan kesembilan menara benteng menyala secara bersamaan, menembakkan sembilan sinar cahaya semi-transparan yang membelah ruang. Kesembilan sinar cahaya itu melesat ke arah sembilan pilar batu, lalu berbelok dan menembus pilar-pilar batu lainnya juga. Sinar cahaya itu terus melewati berbagai pilar, dengan cepat membentuk jaring laba-laba cahaya yang besar. Saat ini terjadi, senjata-senjata di atas ketiga puluh enam pilar batu itu perlahan mulai mengumpulkan kekuatan.

Ning mengamati dalam diam saat dia mendekati benteng itu. Enam miliar kilometer. Lima miliar kilometer. Empat miliar kilometer. Tiga miliar kilometer…

Tepat saat Ning bergerak dalam jarak tiga miliar kilometer dari benteng itu, semacam mekanisme tampaknya teraktivasi.

Hiss! Puncak sebuah pilar batu menembakkan seberkas cahaya biru tua yang berubah menjadi seekor ular biru besar sepanjang tiga ratus ribu meter. Ular itu segera terbang ke arah Ning.

Crackle! Puncak pilar batu kedua memunculkan bola mata raksasa dengan pupil vertikal yang aneh. Pupil vertikal itu menembakkan seberkas cahaya berwarna darah ke arah Ning.

Segala jenis serangan memenuhi udara, termasuk serangan dingin yang menusuk tulang, kabut hitam beracun, telapak tangan yang sangat besar dan jahat, serta lapisan gelombang ruang-waktu yang terlipat. Serangan-serangan ini melesat ke arah Ning dari segala arah, jelas berupaya untuk mengepung dan menenggelamkan Ning, tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri saat mereka berusaha memusnahkannya.

Ning segera mengerti situasi mematikan apa yang baru saja dimasukinya.

Senjata Sithe yang kuat mampu menyerang dengan kecepatan yang luar biasa. Ketika dia diserang oleh Menara Penjaga Dao yang menjebak Paragon of Pills, dia sebenarnya terpaksa menggunakan energinya sendiri untuk memanfaatkan teknik pengelakan guna menghindar! Dalam hal kecepatan mentah, serangan-serangan ini bahkan lebih cepat daripada kecepatan Ning sendiri. Menghindarinya bahkan hanya satu saja akan membutuhkan energi. Menghindari tiga puluh enam serangan dengan akurasi luar biasa dan semuanya dikoordinasikan satu sama lain? Betapa sulitnya itu?

Adapun menghancurkan serangan-serangan itu dengan kekuatan mentah? Jika dia mencoba melakukannya, kecepatannya sendiri akan terpengaruh dan dia akan menderita serangan demi serangan. Ning tidak akan berani menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan semua serangan ini. Dia harus mengandalkan ilmu pedangnya, yang berarti dia harus menyerang puluhan kali. Jika bagian terluarnya saja memaksanya untuk menyerang sebanyak ini… benteng tunggal ini saja sudah cukup untuk membuatnya kelelahan hingga mati.

“Angin! Petir!” Ning mengangkat kedua lengannya, mencabut sepasang pedang Northbow dari sarung di punggungnya. Dia kini memegang pedang Northbow di setiap tangannya, dan dia melepaskan dua berkas cahaya pedang pada saat bersamaan, mengerahkan Dao Pedang Angin dan Dao Pedang Petir miliknya.

Boom! Boom! Kecepatan Ning tiba-tiba meroket sementara dua berkas cahaya muncul di belakangnya. Berkas cahaya pertama berderak seperti petir, sementara yang kedua tampak bagaikan bayangan angin. Keduanya tampak membentuk sepasang sayap, dengan yang satu terbuat dari petir dan yang kedua dari angin.

Ning telah memperoleh wawasan tertentu ketika dia menguasai Dao Pedang Angin. Kelima Elemen semuanya mampu bekerja sama karena mereka adalah bagian dari satu set, dan Dao Pedang Angin serta Dao Pedang Petir juga mampu bekerja sama. Angin dan petir bekerja beriringan, mendorong Ning ke tingkat kecepatan maksimum yang mampu dia capai saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com