Serangan-serangan mereka sama sekali tidak efektif terhadap kastil ini, dan setiap kali menyerang, mereka harus membuka celah sementara pada selaput yang mengelilingi medan ruang-waktu ini. Fluktuasi yang dihasilkan oleh terbukanya celah singkat ini sudah cukup bagi Ji Ning untuk menganalisis komposisi formasi tersebut. Sayangnya, fluktuasi itu menghilang begitu cepat sehingga dia tidak bisa mendekat dan melihatnya sendiri dari dekat. Satu-satunya pilihannya adalah meneropong mereka dan rahasia-rahasia mereka dari kejauhan.

“Sialan.” Petinggi Sithe sedang mengamati semuanya dari Alam Suci, dan dia sangat marah hingga giginya terasa ngilu. Dia tidak pernah menyangka bahwa kastil yang dia berikan kepada kelompok pertama itu akan menjadi begitu merepotkan sekarang.

“Dia harus mati!” Petinggi Sithe tahu bahwa mereka belum tentu akan memiliki kesempatan lain seperti ini. Dia seketika mengirimkan delapan harta karun bertipe serangan lagi yang merupakan penangkal kuat untuk kastil ini.

“Ini adalah diagram penghalang yang mengelilingi permukaan kastil. Total ada dua puluh satu titik kritis. Jika kalian menyerang delapan di antaranya pada saat yang sama, kalian akan memiliki peluang untuk menghancurkannya,” perintah Petinggi Sithe. Alasan mengapa dia memberikan delapan harta adalah karena dia HANYA MEMILIKI delapan harta korosif gelap ini. Ini adalah satu-satunya harta karun yang menjadi penangkal kuat terhadap kastil khusus ini.

……

Para pengasingan mulai meluncurkan gelombang serangan lain, sementara Azurefiend, Paragon of Pills, Lord Annihilation, Hegemon Tia, dan Hegemon Flameleft mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melawan!

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Tiba-tiba, serangkaian tombak panjang hitam ilusi melesat ke area tersebut, menghantam kastil. Kali ini, penghalang kastil mulai bergetar dan hancur berkeping-keping, tetapi untungnya kastil itu sendiri sangat tebal dan kokoh sehingga serangan itu hanya meledakkan kawah kecil di permukaannya.

“Eh?” Wajah Ning sedikit mengencang.

“Tuan, penghalangnya telah dijebol!” kata avatar Azurefiend dengan agak gugup.

“Tidak apa-apa,” kata Ning dengan tenang. “Sithe yang menciptakan kastil ini. Mereka tahu kelemahan penghalang tersebut, itulah sebabnya mereka bisa menjebolnya dengan mudah. Namun, lapisan luar kastil tetap sangat tebal. Tidak akan mudah bagi mereka untuk menembusnya.”

Kekuatan pertahanan terkuat dari kastil ini terletak pada bahan pembuatnya. Tigerhill, misalnya, dilapisi dengan lapisan tebal batu hitam api-dalam! Menembusnya dengan kekuatan mentah tentu saja akan sangat sulit.

Bagaimana dengan kastil ini? Kastil ini bahkan lebih kuat daripada Tigerhill. Permukaannya tercipta dari logam merah tua yang aneh dan tampak seolah-olah hidup. Ning tidak tahu bagaimana cara mendeskripsikannya, tetapi yang dia tahu adalah bahwa benda itu bahkan lebih sulit dihancurkan daripada batu hitam api-dalam! Tombak-tombak panjang itu telah diisi dengan jenis energi korosif yang aneh, itulah sebabnya mereka berhasil mengikis kawah kecil di permukaan kastil. Jika bukan karena itu, kastil tersebut mungkin tidak akan lecet sedikit pun.

“Serang!”

“Serang!” Satu demi satu tombak panjang terbang menuju kastil, menembus penghalangnya berulang kali dan mengorek semakin banyak kawah di permukaannya.

Ning melirik sekilas ke arah kabut hitam yang menempel pada kawah-kawah tersebut. Energi hitam korosif itu terus perlahan-lahan melelehkan permukaan kastil.

“Senjata-senjata ofensif itu menerapkan Dao Kegelapan ke tingkat yang benar-benar luar biasa.” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas atas hal ini. Bangsa Sithe benar-benar telah mencapai puncak di hampir setiap Dao.

Namun, Ning tidak terlalu peduli. Perhatiannya terutama terfokus pada analisis riak ruang-waktu yang muncul setiap kali terjadi serangan.

Waktu terus berjalan. Para Hegemon dan Kaisar menyerang tanpa henti, menghabiskan sejumlah besar energi Abadi. Untungnya, mereka telah menyiapkan sejumlah besar pil-roh untuk memulihkan kekuatan mereka.

Mereka menyerang tanpa henti selama hampir satu jam penuh. Sekarang, seluruh kastil tertutup oleh lapisan kabut hitam yang sangat pekat dan korosif. Semua orang di dalam kastil tampak sangat gugup, karena mereka semua tahu bahwa kastil yang kuat ini berada di ambang kehancuran.

“Darknorth, kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Apa yang harus kita lakukan?” Paragon of Pills merasa cemas sekaligus bersalah. Dia menyalahkan dirinya sendiri atas hal ini, karena Ning jatuh ke dalam perangkap Sithe ini semata-mata karena datang ke sini untuk menyelamatkannya.

“Tuan, apakah Anda punya ide?” Avatar Azurefiend juga mengkhawatirkan Ning.

“Setidaknya tempat ini memberiku waktu satu jam,” kata Ning. “Jangan khawatirkan sisanya.” Sambil berbicara, dia melambaikan tangannya dan menyingkirkan Paragon of Pills serta yang lainnya. Saat mereka menghilang, ekspresi kekhawatiran terlihat di mata mereka. Beberapa mengkhawatirkan Ning, sementara yang lain hanya mengkhawatirkan diri mereka sendiri! Begitu Ning mati, mereka semua akan mati.

Tepatnya… Paragon, Azurefiend, Flameleft, and Tia tidak takut mati. Mereka mengkhawatirkan Ning. Lord Annihilation, bagaimanapun, sangat ingin tetap hidup!

“Mau bagaimana lagi. Hidup dan mati akan ditentukan oleh hal ini!” Ning tiba-tiba tersenyum. Baik tubuh aslinya maupun Primaltwin-nya telah menghabiskan waktu ini untuk menganalisis misteri dimensi ini, mencari cara untuk menghancurkannya. Primaltwin-nya bahkan menggunakan percepatan temporal 100x! Sayangnya, formasi ruang-waktu semacam ini tidak mudah untuk didekonstruksi; bahkan jika Ning memiliki waktu 10.000x lipat lebih banyak, itu mungkin tetap tidak akan cukup.

“Kita berhasil menembus!” Para Hegemon dan Kaisar di luar merasa bersemangat atas keberhasilan mereka. DUAR! Cangkang luar kastil merah-tua itu akhirnya terkikis habis oleh kabut gelap tersebut.

“MATILAH!” Kilatan cahaya pedang yang menyilaukan tiba-tiba menyala. Di tengah cahaya pedang itu terdapat sesosok figur berjubah putih yang matanya memancarkan hasrat bertempur yang menjulang tinggi. Ning telah membuang semua pikiran lain kecuali satu – tetap hidup! Dia harus keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup! Hanya jika dia berhasil keluar, Paragon of Pills dan yang lainnya akan selamat juga.

“Hancur! Hancur! HANCUR!” Ning memanifestasikan tiga kepala dan enam lengan, secara bersamaan mengayunkan keenam pedang Northbow untuk pertama kalinya sejak Daomerge-nya. Dia tampak benar-benar mengamuk, dan setiap serangan yang digunakannya adalah Space Sword Dao. Cahaya pedang yang destruktif namun fana mulai melonjak kekuatannya saat keenam pedang itu menusuk secara bersamaan.

Ning menyerang menggunakan kekuatan maksimum dengan setiap pedangnya, dan pedangnya adalah Pedang Northbow, pedang ofensif terkemuka di seluruh Chaosverse. Setiap serangan tunggal yang dia lepaskan memiliki kekuatan yang sebanding dengan para Autarch terkuat! Harus diingat bahwa meskipun Ning telah bertarung cukup lama, dia umumnya tidak menyerang dengan kekuatan penuh pada serangannya, sementara sangat sedikit energi yang dihabiskan ketika dia hanya menggunakan teknik-penghindaran. Jumlah energi yang dikonsumsi ketika dia mengerahkan seluruh kekuatannya sangatlah mengejutkan!

Cahaya pedang berkelebat lagi dan lagi dan lagi.

DUAR! Akhirnya, sebuah lubang muncul di salah satu sudut dimensi ini, menyingkapkan dunia gelap di luar. Swush! Ning segera menerobos keluar.

Begitu Ning menerobos keluar formasi, dia seketika muncul di depan sebuah istana di dalam kompleks istana tersebut. Dia berkelebat ke dalam istana, membantai semua anggota Sithe sejati di dalamnya! Adapun para keturunan Sithe, dia menyita semua harta benda mereka dan kemudian mengurung mereka untuk diuji nanti. Jika mereka benar-benar setia kepada Sithe, mereka akan dihukum mati di masa depan.

“Huh.” Wajah Ning agak pucat pasi setelah dia selesai membereskan semua orang di kompleks istana tersebut. “Sialan tadi itu. Aku hanya punya sisa enam ratus siklus kekacauan,” kata Ning dengan tawa mencemooh diri sendiri. Dia terpaksa menggunakan terlalu banyak kekuatan, menggunakan pukulan berkekuatan maksimum setiap kali dia melepaskan total delapan belas pukulan berturut-turut pada formasi tersebut agar bisa lolos darinya.

Dan ini terjadi setelah Ning menghabiskan waktu satu jam penuh untuk menganalisis dimensi tersebut, menemukan beberapa titik kritisnya. Meskipun dia bahkan belum mendekati kemampuan untuk memecahkannya, dengan memfokuskan serangannya pada titik-titik kritis tersebut, dia mampu membuat serangannya sepuluh kali lebih efektif daripada biasanya. Inilah mengapa dia memilih mengambil risiko meluncurkan delapan belas serangan berkekuatan penuh dengan Space Sword Dao-nya.

Seorang Autarch yang terjebak dalam situasi serupa akan mampu melarikan diri dengan jauh lebih mudah. Dia bisa saja meluncurkan serangan tanpa henti! Seorang Autarch tidak akan kehabisan energi, dan dengan demikian setelah sepuluh ribu serangan, formasi itu tidak akan mampu menahannya lagi dan runtuh.

“Enam ratus siklus kekacauan,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Berdasarkan perkiraan aslinya, dia mungkin akan mati setelah seratus serangan berkekuatan penuh lagi… dan berdasarkan penggunaan energi aktualnya, belasan pukulan berkekuatan penuh yang telah dia lepaskan telah mengakibatkan rentang hidupnya terpangkas dari sepuluh ribu siklus kekacauan menjadi tinggal enam ratus!

Ini karena jiwa-sejati seorang Daolord yang hancur ibarat bendungan yang retak! Semakin dia menyerang, semakin besar pula retakannya. Saat dia pertama kali mulai bertarung, retakan itu akan berlipat ganda ukurannya dan kecepatan kehancuran jiwa-sejati akan berlipat ganda. Akibatnya, rentang hidupnya akan memendek separuhnya, dari sekitar 12.000 siklus kekacauan menjadi hanya 6000 siklus kekacauan!

Saat dia terus menyerang, rentang hidupnya akan turun separuhnya lagi. Kali ini, itu ‘hanya’ akan turun dari 6000 siklus kekacauan menjadi 3000 siklus kekacauan.

Setelah itu, 1500 siklus kekacauan. Setelah itu, 750…

Hanya butuh empat atau lima ‘ronde’ serangan bagi rentang hidupnya untuk turun dari 12.000 siklus kekacauan menjadi 600 siklus kekacauan, dan itu akan terus turun dari sana. Setelah sepuluh ronde lagi atau lebih, rentang hidupnya akan terpangkas menjadi hanya setengah siklus kekacauan. Secara teknis, sepuluh ronde itu ‘hanya’ akan mengonsumsi sekitar 599 siklus kekacauan, sedangkan beberapa ronde pertama mengonsumsi lebih dari 10.000 siklus kekacauan.

Jelas, semakin dia bertarung, semakin kecil nilai absolut dari efek pada rentang hidupnya. Sayangnya, begitu jiwa-sejatinya hancur sampai tingkat tertentu, jiwa itu akan benar-benar tercerai-berai! Ibarat bendungan yang dipenuhi retakan yang pada akhirnya akan runtuh, Ning akan mati setelah kira-kira seratus pukulan berkekuatan penuh.

“Enam ratus siklus kekacauan… itu sudah cukup!” Ning menampilkan senyuman. “Setidaknya aku masih hidup. Semua ini berkat tambahan waktu satu jam itulah aku berhasil bertahan dan melarikan diri.”

Jiwa-sejatinya sekarang hancur pada tingkat yang jauh, jauh lebih cepat daripada di masa lalu. Ning mengangkat kepalanya untuk menatap ke arah langit. “Berikutnya adalah Alam Suci.”

Selain Ning, Purgatory tidak lagi menampung makhluk hidup lain sama sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com