Ji Ning yang berjubah putih terus menerobos dan mundur di udara, sementara Aula Tetua Flameland terus melancarkan serangan membabi buta ke arahnya.

Gemuruh…

Aula Tetua Flameland melancarkan serangan demi serangan, menggunakan aliran api keemasannya yang masif, kipas cahaya pedang yang besar, dan gelombang dimensional raksasa tersebut. Di samping serangan area berskala luas ini, mereka juga melancarkan sejumlah besar serangan target-tunggal terhadap Ning! Serangan target-tunggal ini lebih terfokus, dan akibatnya jauh lebih dahsyat!

“Kita telah melancarkan total lima belas serangan berskala luas, dan juga meluncurkan sembilan belas gelombang serangan dengan formasi kita yang lain. Bagaimana mungkin dia masih bisa terus bertarung?” Para Hegemon di dalam Aula Tetua Flameland yang mengendalikan formasi mulai merasa cemas.

“Jiwa-sejati miliknya runtuh dengan lebih cepat sekarang. Dia mungkin akan segera mati.”

“Dia sangat kuat hingga jauh melampaui Daolord lainnya. Jiwa-sejatinyamungkin juga jauh lebih kuat, memungkinkannya untuk tetap hidup untuk jangka waktu yang lebih lama.”

“Ayo kita beri dia satu ledakan lagi.”

“Dia akan mati sebentar lagi.” Di bawah arahan Hawkfang, para Hegemon dan Kaisar di Aula Tetua Flameland melancarkan gelombang serangan yang sangat ganas sekali lagi, sementara Ning terus mundur sambil menangkis sebaik mungkin.

Waktu terus berdetak. Hawkfang menyaksikan bagaimana kecepatan runtuhnya jiwa-sejati Ning terus meningkat. Dia jelas berada dalam kondisi yang semakin buruk. Daolord biasa mana pun pasti sudah tewas sejak lama! Namun Ning, entah bagaimana masih mampu terus bertarung.

Waktu berlalu lagi. Ning terus berlari di sekitar area tersebut, menangkis dan bertahan. Dia tampak seolah-olah sedang sekarat… tetapi dia sama sekali tidak mau mati! Saat ini, Aula Tetua Flameland telah menghabiskan sebagian besar cadangan energinya.

“Semuanya hanyalah ilusi!” kata Hawkfang tiba-tiba dengan dingin, wajahnya membeku.

“Ilusi?” Para avatar Kaisar di sebelah terperanjat. Karena pertempuran telah berkecamuk lebih lama dari yang mereka duga, mereka pun mulai merasa semakin gelisah, tetapi mereka dapat melihat bahwa jiwa-sejati Daolord berjubah putih itu benar-benar runtuh semakin cepat. Rasanya mereka sudah sangat dekat untuk berhasil dalam tugas mereka membunuh ‘Daolord Darknorth’ ini. Mereka sungguh tidak ingin percaya bahwa semuanya hanyalah ilusi.

Hawkfang mengatupkan giginya. “Dia sudah berada di ambang kematian bahkan sebelum kita mulai! Sekarang, Aula Tetua Flameland telah menghabiskan lebih dari separuh cadangan energi kita, namun entah bagaimana dia masih sanggup mempertahankan pertarungan? Dia kan hanya seorang Daolord! Seberapa kuatkah jiwa-sejati miliknya?”

“Kalau begitu k-kita…” para Hegemon dan Kaisar mulai dilanda kepanikan.

……

“Jadi benar-benar ilusi.” Yang Mulia Bowenya mengamati dari kejauhan. “Dia adalah Daolord pertama yang menguasai Dao Omega Abadi di Alam Semesta Kekacauan ini. Dia benar-benar tidak bisa diremehkan! Lagipula… meskipun aku tahu teknik pedangnya sangat kuat, aku tidak pernah menyangka bahwa ilusinya juga akan sangat luar biasa. Bahkan aku tidak dapat melihat satupun celah dalam ilusinya.”

Yang Mulia Bowenya tetap sangat tenang. Dia telah hidup untuk waktu yang sangat lama, dan Alam Semesta Kekacauan Sithe adalah tempat yang jauh lebih maju daripada tempat ini. Di tanah asalnya, ada cukup banyak orang yang telah menjadi Kaisar Abadi melalui Dao Omega! Oleh karena itu, Yang Mulia Bowenya mampu menilai kekuatan dan kemampuan Ning secara akurat. Namun, dia merasa bahwa karena Ning adalah seorang Daolord yang gagal dalam Daomerge, sudah sewajarnya dia kekurangan di area selain Dao utamanya, karena dia memang belum hidup cukup lama. Sekarang, tampaknya Daolord Darknorth telah mencapai ketinggian yang luar biasa dalam seni ilusi.

“Lalu apa yang harus kulakukan, Yang Mulia?” Jonnbech mengerutkan kening.

“Ikuti rencana awal kita,” kata Yang Mulia Bowenya. “Aku akan memberimu setiap harta karun yang kumiliki! Hawkfang sama sekali tidak punya cara untuk memenangkan pertarungan ini. Aula Tetua Flameland miliknya akan segera kehabisan energi, dan begitu itu terjadi, aula itu bahkan tidak akan bisa terus terbang! Pertempuran ini akan bergantung padamu.”

“Dimengerti.” Jonnbech mengangguk.

“Sungguh disayangkan.” Yang Mulia Bowenya menatap ke kejauhan. “Kita memiliki keturunan yang tak terhitung jumlahnya, tapi Hawkfang bisa dibilang adalah keturunan yang paling berbakat yang pernah muncul di Alam Semesta Kekacauan ini. Dia memiliki peluang bagus untuk menjadi seorang Penguasa Tertinggi (Autarch)! Jika dia berhasil, statusnya akan meroket ke tingkat yang jauh lebih tinggi daripada statusku sendiri. Sayangnya, Hati-Dao miliknya cacat dan dia tidak pernah bisa menyempurnakannya.”

Untuk menjadi seorang Penguasa Tertinggi, seseorang membutuhkan Hati-Dao yang sempurna. Hal yang sama juga dibutuhkan untuk menguasai Dao Omega Abadi.

“Dia mungkin akan mati di sini.” Yang Mulia Bowenya menghela napas. Begitu kekuatan Aula Tetua Flameland habis, benda itu sama sekali tidak akan menjadi ancaman lagi bagi Daolord Darknorth, yang akan mampu menangkap Hawkfang dengan mudah. Bahkan Yang Mulia Bowenya tidak akan berani melawan Ning secara langsung tanpa dukungan Menara Pengawal-Dao miliknya.

……

Di dalam Domain Dao Pedang. Sebuah istana bercahaya yang panjangnya hanya tiga puluh meter ditempatkan di sini, dengan Ning dan avatar Iblis-Biru (Azurefiend) berada di dalamnya. Avatar Iblis-Biru menuangkan energi Immortal ke dalam istana, menjaganya tetap aktif. Adapun Ning, dia duduk di satu sisi di depan meja yang memiliki kendi anggur dan cangkir anggur di atasnya. Setiap sekian waktu, dia akan mengangkat cangkir anggur dan meneguknya.

Dia hanya perlu meluangkan sedikit perhatian untuk mempertahankan ilusi di dalam Domain Dao Pedang, membuat penampilan Ning yang ilusionis menjadi lebih meyakinkan! Serangan target-tunggal itu sangat kuat dan terkonsentrasi, di mana serangan yang melesat keluar dari Menara Pengawal-Dao tingkat-Yang Mulia ini kekuatannya mendekati serangan tingkat-Penguasa Tertinggi. Namun, semuanya menghantam Ning yang ilusionis tanpa sedikit pun melukai Ning yang asli.

Adapun serangan berskala besar, mereka menyebarkan kekuatan mereka di area yang sangat luas, membuatnya cukup mudah untuk ditangkis. Namun, Ning tidak berniat melakukan itu dan justru mengeluarkan harta karun Sithe.

Harus diingat bahwa Ning telah menangkap lebih dari 2.800 Hegemon dan Kaisar selama pertempuran sebelumnya! Mereka membawa berbagai jenis harta karun di tubuh mereka, dan dapat dikatakan bahwa mereka secara kolektif memegang sekitar lebih dari 80% dari total harta karun Sithe di dalam dimensi tersembunyi ini. Sekarang, harta karun itu semuanya milik Ning! Sebenarnya ada lebih dari sepuluh item yang berada di level Matahari Hitam (Blacksun). Ning telah menarik keluar salah satunya dan membiarkan avatar Iblis-Biru mengikatnya, lalu menggunakannya untuk bertahan melawan serangan-serangan tersebut.

Ning telah memilih istana ini karena kekokohan dan kekuatan pertahanannya. Istana itu mampu menangkis serangan berskala besar yang menghantamnya dengan mudah. Istana ini berada di level yang sama dengan Matahari Hitam, dan berspesialisasi dalam pertahanan. Serangan seperti ini, yang kekuatannya hanya setara dengan Penguasa Blazesun, sama sekali tidak mampu menembus dinding tebalnya. Satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah menghabiskan kekuatan Iblis-Biru.

“Mundur.” Ning menyaksikan pertempuran berlanjut sementara Domain Dao Pedang miliknya dengan cepat ditarik dan dibubarkan.

“Tuan, mengapa Anda menyuruh kami mundur?” tanya avatar Iblis-Biru. “Bangsa Sithe ini memiliki serangan yang sangat kuat, tetapi serangan berskala luas semuanya berhasil ditahan oleh istana. Kenapa kita harus mundur?”

“Di situlah letak kesalahanmu.” Ning tertawa. “Peperangan tidak semudah menyerang dan bertahan. Kamu harus melihat melampaui bentrokan itu hingga ke inti dari pertempuran itu sendiri. Tidak perlu bagi kita untuk berbuat terlalu banyak dalam pertempuran melawan Aula Tetua Flameland ini. Jika diberi cukup waktu, mereka akan kehabisan energi dan kita akan menang.”

Tatapan Ning menembus dinding istana, memungkinkannya melihat Aula Tetua Flameland yang terus mengejar dan menyerang mereka. “Begitu mereka melepaskan diri dari fondasi mereka, mereka tidak lagi memiliki kesempatan untuk mundur. Satu-satunya pilihan mereka adalah mengerahkan seluruh kekuatan yang tersedia dalam serangan terakhir yang putus asa,” jelas Ning. “Jadi… mengapa kita harus benar-benar bertarung melawan mereka? Aku akan terus berlari, sementara mereka akan terus mengejar. Menara Pengawal-Dao ini sebenarnya juga membutuhkan energi untuk terbang di udara.”

Ada alasan lain yang tidak diucapkan mengapa Ning menyuruh mereka untuk terus mundur. Ini karena dia ingin tetap berada sejauh mungkin dari dua Aula Tetua lainnya! Dengan begitu, begitu dia menangkap semua Hegemon dan Kaisar di Aula Tetua Flameland, dia akan dapat meninjau ingatan mereka tanpa diganggu. Jika dia terlalu dekat dengan dua Aula Tetua lainnya, mereka mungkin akan meluncurkan serangan ke arahnya dan mengganggunya. Jika dia tetap berada lebih jauh, akan lebih sulit bagi mereka untuk mengganggunya.

……

Ledakan kekuatan penghancur terus bergemuruh tanpa henti, dengan Ning yang terus bertarung sambil melarikan diri. Setiap sekian waktu, seberkas cahaya keemasan tingkat-Penguasa Tertinggi akan melesat keluar, merobek bumi dan mencungkil terowongan yang sangat dalam ke dalam tanah. Adapun serangan berskala luas yang mencakup hingga sepuluh miliar kilometer, mereka bahkan akan membuat sebagian besar Hegemon ketakutan.

Kultivator lain mana pun pasti sudah binasa sejak lama dari pertempuran seperti ini. Hanya para Penguasa Tertinggi dan Ning yang diperlengkapi untuk menanganinya.

“Aula Tetua Flameland hampir benar-benar kehabisan seluruh kekuatannya. Aula itu hanya memiliki cukup energi untuk terus terbang.” Hawkfang mengatupkan giginya setelah mengucapkan kata-kata ini. Suaranya menggema di seluruh Aula Tetua, dengan setiap Kaisar dan Hegemon di dalamnya mendengar suara tersebut. “Kita telah kalah dalam pertempuran ini. Satu-satunya hal yang tersisa bagi kita adalah serangan terakhir.”

Hawkfang merasakan kepedihan dan kesedihan di dalam hatinya, karena dia tahu bahwa serangan terakhir ini akan berakibat pada rekan-rekannya yang membuang nyawa mereka secara cuma-cuma. Para kultivator… bangsa Sithe… Hawkfang tidak yakin siapa yang sebenarnya menjadi kaumnya, tapi dia tahu bahwa orang-orang yang paling dia pedulikan adalah rekan-rekannya, sesama keturunan Sithe. Namun, kepeduliannya saja tidak akan ada gunanya. Dia tidak bisa mendurhakai perintah Yang Mulia Bowenya. Setiap Hegemon dan Kaisar telah lama bersumpah untuk mematuhi Yang Mulia Bowenya.

“Serangan terakhir.”

“Serang! Bahkan saat kita mati, mari kita habiskan lebih banyak kekuatan Daolord Darknorth. Kuras dia!”

“Bunuh dia, dan kita akan membawa harapan ke tanah air kita. Begitu kita mati, semuanya akan menjadi sia-sia.”

“Bunuh!”

“Hawkfang, kau tetap di belakang. Selama kau hidup, yang lain masih akan memiliki seorang pemimpin!” Para Hegemon dan Kaisar mulai menyerbu keluar dari Aula Tetua Flameland, bergerak bagaikan kilatan cahaya menuju ke arah Ning saat mereka mencoba membujuk Hawkfang agar tidak ikut bertempur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com